《斩祸的御伽草子》幽罗帝

8、人鱼传说

　　二人在海崖镇度假的第一天，已至深夜时刻。回到宿屋时，她们发现三、四个住客正在一楼大厅处，围坐在方桌旁，吃着夜宵，并与老板娘攀谈闲聊。

　　“欢迎欢迎！哦，你们俩也回来了呀。怎么样，今天玩得还开心吗！”

　　“嗯！谢谢您把单车借给我们。”

　　没急着回房间休息，且也对大家正在讨论的话题有些在意的二人，也落座在了附近的长椅沙发上。

　　“我们大家刚刚一直在聊自己经历过的恐怖故事呢！哎，正好，也让两位漂亮的小姐来讲讲吧！”

　　“哎，恐怖的经历啊……”

　　这还真是让二人略微感到有些不知所措，毕竟要说的话，她们所遇到的最恐怖的事情，就是与祸蚀怪物交战了，可这种事情，自然也是不能对外宣扬的。

　　“没事，没事，别感到为难！这样吧，再让我说一个！”

　　老板娘自告奋勇，喝了口茶水润润嗓子，开始讲出了她极为熟知的恐怖故事。

　　“这件事呢，虽然不是我的亲身经历，但确实是发生在海崖镇从前很久的事情。那个时候呀，海崖镇就是个普通的临海小渔村，家家户户都过着非常朴实地自给自足生活。我的祖辈家人呢，也是镇上的渔夫之一，总是会出海捕鱼，或是自己食用，或是把猎物运到大城市里卖掉换钱，过着那样很平常的日子啊……”

　　老板娘的话语声不再像是迎客时那般热情，逐渐变得舒缓起来。

　　“而有那么一天啊，祖辈和镇上其余很多渔夫，在一次出海捕鱼归来后，都说他们亲眼看到了人鱼。”

　　“人鱼？是像童话里的那种美人鱼吗？”

　　“差不多就是那种没有双腿，但有着鱼尾巴的漂亮女性吧。总之呢，大家自从那一天之后啊，就变得对生活中的一切事情没了兴趣，干什么都打不起精神，整天呢，就想着能再见到一次人鱼。”

　　老板娘的声调虽然依旧平缓，但眼神中的光泽，仿佛开始变得浑浊起来了。

　　“为此，他们越发频繁地出海，就算不是为了捕鱼，也要没日没夜地乘船划到很远很远的地方，只为了再见到一次美丽的人鱼……但是，谁也没有再见到那传说中的生物了。”

　　无论有多么在意之后的情况，却也没有人主动催促老板娘赶快讲完她的故事，大家全部都聚精会神地静静等待着她接下来的叙述。

　　“而他们对于人鱼的那份狂热欣喜，却并未因此而消退，反而愈演愈烈，加重了心中迫切想要达成愿想的欲望，进而做出了常人所无法理解的举动——”

　　说到这里的时候，老板娘自己都倒抽了一口凉气，才将最后可怕的结果，吐露了出来。

　　“他们每个人，竟然将自己的妻子，将女人们正常健全的双腿砍去，而后将大鱼的半段身子缝合上去！只为了能再亲眼目睹一次他们所迷恋上的人鱼……”

　　“呀——！”

　　只有安铂能看得出，磔木害怕到尖叫着突然躲进她怀中的动作，全部都是演技。毕竟前不久她才亲眼见识过，磔木真正感到畏惧时，到底会露出一副什么样子。

　　不过既然如此，她也就顺势将手朝着磔木的身体主动揽抱过去，并不断轻抚着她的背。

　　“真抱歉啊，她其实不太擅长应对这种情况……”

　　“哎呀，没关系，没关系的！也请不要把我刚才说的那些话太当真了！这种百年前流传下来的故事呀，基本上都有夸大的成分，或者干脆就是以讹传讹，胡编出来的谣言罢了！哈哈……”

　　于是，安铂就借此和众人道了晚安，带磔木回到了客房。

　　“呼——老板娘还真是耿直啊，把这种事情讲出来，就不怕真的把人吓跑，影响自己做生意么。”

　　没立刻躺倒在床上的磔木，优先从上锁的行李箱隐蔽夹层中掏出了便携式终端，连接到网络上，开始查找和海崖镇有关的传说故事。

　　“海崖镇的人鱼传说……海崖镇的女性……嗯……嗯？你在干嘛？”

　　安铂也没急着睡下，而是将二人床铺间的床头柜挪到屋子角落，又把自己的床朝着磔木那一边搬了过去。

　　“嘿咻——！呼，这样就可以了。”

　　“喂，干嘛突然拼床啊……”

　　“你刚刚不是都害怕到喊出来了吗？现在，肯定也不敢一个人睡吧？”

　　磔木见状，似乎是下意识地想要做出某种退避的动作，便用手肘撑起身子，却在一瞬间被安铂伸手按住另一侧胸口的位置，推回了床上。

　　“这么晚了，你还要去哪？”

　　“没、没有……而且我刚才也没真害怕啊，你肯定能看出来的吧。”

　　“那还挺奇怪的呢。又不是什么大不了的事情，你还要用这种方式来退场，就不能直接跟人家打个招呼？”

　　磔木或许是有些犯“职业病”了。无论有没有必要，她总是会在不相干的外人面前装出另一副样子，一副用于欺骗常人的虚假伪形，用这层不真实的外皮，瞒过任何人的双眼。

　　“无所谓吧，这种事情……”

　　“我很在意。”

　　安铂的话语突然变得有些简短，且有些跳跃，仿佛在那一刻，她更多的是把注意力放在了凝望着躲避她视线的磔木身上。

　　“没什么好在意的啦。本来也不能让普通人轻易发现我们的身份，以前我还会接到混入异教组织内部或是集会现场的任务，经常要乔装打扮的……”

　　“可现在并不是工作时间，对么？”

　　磔木明白，现在可不是她用“即便是平常也要时刻保持警惕”的说辞，就能轻易将安铂眼下这副执着模样扳倒的。

　　“你到底怎么了……”

　　“我只是不想看你活得那么累。”

　　“不至于的……”

　　安铂似乎也未能很好地完全表达出自己此刻心中的感受。她当然能理解磔木对外行为上的缘由，她当然也明白，眸中这个把脸颊侧向一边，不愿意与她这般近距离相视，躲闪着她尖锐目光之人，有着属于她们特殊身份下的苦衷……

　　那么，她到底在执拗什么？或许那一瞬间安铂自己也不知道了。就好像先前，她也不明白，为什么她好希望磔木躲在她怀里时的情景，可以永远保持下去一样……

　　而现在，她却似乎在烦闷着自己所未能寻求到的答案，而甚至可以说是为此而开始产生了恼怒的感受，只是完全没有发火的冲动而已。

　　“呼……”

　　安铂最终是放开了一直按住磔木的举动，翻身躺倒在了自己的床铺上，背向她睡去了。而磔木也已然感到有些困意上身，暂且放下了搜索海崖镇信息的打算，也朝向另外一边转过身体，合上了双眼。

　　次日一早，二人决定朝着海崖镇附近山丘上的神社塔楼进发。伴着海风的林荫小路下，唯有二人在静谧前行。

　　“嗯——”

　　磔木高举双臂，伸了个懒腰，顺势望向安铂，并没有看出她有什么特别的表情。

　　她似乎还在思考着，昨夜没能想明白的事情。

　　“旅行之人，你们好。”

　　正在打扫着前院的当地居民，简单向二人说明了一下眼前这座神社的情况，而后便很随和地忙自己手边的工作去了。

　　“啪！啪！”

　　摇响铃铛，将硬币放入赛钱箱内后，磔木连续拍了两次手，再双手合十，静默地伫立了一会儿，最后深深鞠了一躬。

　　“我也可以这么做吗？”

　　“当然咯。”

　　于是，安铂也学着磔木的样子，塞钱拍手，但她之后却并没有单独将双手合十，而是拽起了磔木，将她的手掌搭在自己的手背上，又用另一只手压住，就这样保持着抱拳的姿势待了好一会儿。

　　想要成为磔木身边足以依靠的护盾，这件事当然就是安铂最大的愿望。可昨夜那般让她产生了些许浮躁感的缘由，到底是什么，她目前还是没有想明白。

　　“唔……安铂？”

　　松开了把磔木握得有些发热的手掌，安铂没有回应磔木的意思，就先一步朝着神社塔楼的内部步去，险些与一位急匆匆打算离开此地的人相撞。

　　“失礼了，抱歉。”

　　对方是个戴着眼镜的中年男性，手中和背后全部都携带着行囊，脖子前还挂着相机，显得很是辛苦忙碌的模样，且完全没有停下脚步的意思，主动向安铂道歉后，就立即朝着村落方向离开了。

　　“怎么了，突然这样毛毛躁躁的。”

　　今日的阳光并不充裕，赶到安铂身边的磔木，一把摘下了她的遮阳帽，而后又在其身边转来转去，抚弄整理着那短俏的金发。

　　“从昨天晚上开始，到底在急什么啊。”

　　磔木希望安铂只是因为过度放松，玩得有些收不住心了才会显露出这般难以抑制情绪的模样。但很明显，藏于她看似平淡表情下的，是一种使她感到迷惑的疑虑。

　　“……我也不知道。”

　　“那……就像之前我们说过的那样，一起去找找答案好了，别这样一个人跑开嘛。”

　　明明都还没有问清楚安铂心中困惑的问题，磔木就那样有些擅自地做出了决定。

　　而这样地回答，却并没有让安铂觉得，磔木她只是在随意说着安慰自己的话而已。

　　为什么呢……

　　“哇哦，从这里能看到整个海崖镇呢。”

　　缓缓步上了高层的二人，从雕刻着鳞片状图案花边的窗口处，迎着徐徐吹来的微风，眺望海景。

　　“嗯？这是什么……”

　　一旁的木架上，摆放着几本陈旧的古籍书册，而很明显被人提前抽取出来阅读过的痕迹，以及遗落在书卷积压处的一张被撕下来的纸，让磔木十分在意。

　　“嗯……看来，对这地方的传说很是在意的人，不局限于那些纯粹听故事的观众呢。”

　　那张并未泛黄的纸，明显是从崭新的笔记本上撕下来的，而上面所写着的内容，应该就是对这些古籍中记载着关于海崖镇传说故事的摘抄。

　　“会是刚刚那个人丢失的东西吗？”

　　二人询问了一下方才打过招呼的居民，很轻易就了解到了那名男性的情况。

　　“他啊，我记得是叫做申吾的民俗学者，还给过我名片来的。好像是几天前才搬到这边来住的，现在整天都在镇子附近跑来跑去，东看看西看看……”

　　“那样的话，我们就登门拜访一下，把东西还给他吧。”

　　打听到了对方的住址后，二人试着敲开了门。

　　“啊，你是之前那位……”

　　“这个，是您的东西吧？”

　　看到安铂递过来的笔记纸，申吾并没有太过于吃惊，似乎丢三落四的事情，对他来讲已经是家常便饭了。

　　“非常感谢您二位，还特意送到我这里。不嫌弃的话，请进来坐坐，喝杯水吧。”

　　磔木本人对于海崖镇传说的事情，也有些在意。现如今，网络的发展虽然使得信息交流变得便捷而顺利起来，但许多未能得到记录的情报，仍旧封尘于世间的每个角落，不被众人所知。她先前尝试搜索到的结果，都没有太详细的记载，眼下，就此和专业的行家聊一聊，应该能了解到更多更详实的内容。

　　“哎，其实，这并不是什么该为此感到有趣的东西。”

　　“您就说说看吧。”

　　申吾大致讲了讲他居住在海崖镇这几日的所见所闻，以及从古书上阅读到的记载，其中，他自然也是提到了那骇人听闻的人鱼故事。

　　“也就是说，这件事确实是真正发生过的。”

　　“不仅如此，当年，这种极为恶劣的行为，甚至还流传了下去，持续了好几年，才被其它地区的人发现，给了这群……不能称得上是人类的家伙相应的制裁处理。”

　　说到这里，申吾推了推眼镜，并压低了声音。

　　“而我目前所怀疑的是，这种行径，至今仍然还存在于海崖镇之中……”

　　这一次，磔木没再装出害怕的模样，与安铂简单地眼神示意了一下后，由她继续来询问详情。

　　“如果您真的有这方面的具体依据，那么应该选择报警。”

　　“是啊，我也说了，只是怀疑而已。因为……因为我那天恰好看到了，看到了人鱼。只可惜当时太过于震惊，没来得及拍下照片，作为有力的证据。”

　　申吾有些不安地将自己第一天抵达海崖镇时的所见所闻回忆了起来。按照他的描述，他是在镇子附近山头的某个悬崖处，望见了拥有着鱼尾巴的女性。在与她相视之后，见对方慌忙跃入了水中，就消失不见了。

　　“搞不好只是穿潜水服的游客而已。”

　　“那样的话，倒也还好……只是，毕竟我自己本来就是民俗学者，来这边的目的，正好也是想要调查相关的内容，就决定先干脆搬到这边来住，会方便一点。”

　　假如传说是真的，那么现在的申吾，是否也是因为被人鱼所蛊惑才导致了眼下这般执着的行为？倘若真是这样，即便对方是民俗学者，磔木也就并不打算这么轻易相信自己都未能亲身探明过的说辞了。

　　最后，磔木再度明确了申吾所看到人鱼的具体方位，便和安铂告别了对方，于午后动身前往了那片区域。

　　“这里，距离海崖镇和周围那些建筑群，有点远了呢。”

　　二人此时所抵达的位置，正是申吾口中见到了人鱼的山崖边。看上去极为适合落座的磐石，表面较为光滑，而周遭丛生的杂草，并未显现出过度被践踏的痕迹。

　　“嗖的一下跳上来，再跳回去吗……”

　　姑且先按照对方真的是童话故事中人鱼那样的行动方式推算，磔木蹲下身子，朝着山崖下望了过去，的确只能看到冲刷着浅滩的海浪，在不断拍打过来。

　　“人鱼的话，大概是栖居在水中的吧。”

　　“但如果真的按照传说的说法而言，被砍去双腿的女性，仍然是人类。倘若她们依旧能活下来，那还是要依靠肺去呼吸空气的……”

　　想到这里，磔木试着从山崖其它的位置，尽可能观察着整体山岩的构造，最终将目标锁定到了一处土石异样之地。

　　“有人工填埋的痕迹，而且已经有些年头了。”

　　“但或许，他们只是把入口给封住了而已。”

　　“我也是这么猜测的。准确的说，只是把这个显而易见的洞口给封住了而已。”

　　比起鲁莽地去破坏山体，二人选择了徒步绕到山崖之下，踩过大片的稀碎浮沫，探寻其它可能存在的山洞洞口。

　　“到处都没有。”

　　“或许，答案就只有一个了。正好，昨天也没认真潜泳一下呢。”

　　这一次，二人换上的是更为专业的潜水服，商量了一下后，决定让磔木先行探索水下。

　　“磔木。”

　　磔木当然也猜得到，安铂此刻想对自己说什么。

　　“放心，我说过的，我们要一起寻找答案。”

　　拉下泳镜前，她学着安铂曾经拽住她手并将之抱在拳中的模样，也在此刻做了相同的动作。

　　而那不过只是先前安铂在并未有任何想法时，下意识做出的无意义举动罢了。难道，磔木并没有发现这一点吗……

　　不，正相反，她当然看得出了。而也正因如此，磔木她才愿意去这样做，愿意步入和安铂一起感到迷茫的境地，唯有这样，她才有可能弄明白安铂真正感到困惑的原因，而她们二人这也才真正拥有了共同寻找答案的可能性。

　　借着潜水手电的光线，磔木于昏暗的水下区域开始了深入探索，她小心翼翼地拨开水草海藻的遮挡，着重关注着游鱼的动向和可能存在的人工修造区域。

　　“嗯……”

　　没过多久，她便发现了一处像是被挖掘成类似管道形状的隧道缺口，初见虽然看不清内部结构的全部样貌，但从延伸趋势上能猜得出，这就是通向山崖内部岩体空间的去路。

　　“哈啊——！”

　　“怎么样？”

　　游出水面，磔木向安铂伸了个大拇指，并示意着她一同潜泳深入。

　　隧道的宽度不算窄，但仍旧只能允许一人通过。本打算依旧游在前面的磔木，见安铂做了个手势，明显是想表达“这次让我先来”的意思，便对她予以了肯定的手势回应。

　　“哈啊……还真是别有洞天啊。”

　　从连接着山体岩洞处的水面探出身子，二人通过手电的照明，发现了有人为放置的火盆和油灯，只是看上去已经多年未曾使用过了。而随着深入其中，她们还看到了令人感到不安的遗留物。

　　“怎么会有这么多棺材……？”

　　“从这个做工和样式上来看，应该也是过去很久就存在于此的东西了。”

　　而这其中，竟有一口棺材是处于被打开的状态，且内部明显有尚存的潮湿气息，并混杂着难闻的恶臭气味。

　　“哗啦……啪嗒……”

　　当听到身后传来了越发强烈的异样响动时，二人立即朝着来时的方向举起手电。只见那传闻中的人鱼，就出现在她们面前。

　　“呜呜……”

　　而那绝非是什么美丽的童话生物，只是一个令人感到毛骨悚然的怪异存在。披散着肮脏长发，残缺不全的女性上半身，从已经完全失去了正常面容的口腔里，钻出了长有环状利齿的触须，跛行于岩窟地面上的鱼尾，遍体鳞伤，却看不到有正常的血液从中流淌而出。

　　“砰！砰！”

　　二人潜泳过来时当然佩戴了武器，两把手枪同时射出的子弹，接连打在了那根触须上，使之很快便失去了生命气息，随着爆开的污秽黑血而亡。

　　“会是……这样么。”

　　“磔木，你想到什么了吗？”

　　虽然将怪物解决的过程并没有让二人感到棘手，但当磔木静心分析着人鱼出现在当今时代的可能性时，她反而感到了不寒而栗。

　　“根据传说，就算当年被砍下双腿的女性，真的还存活了一段时间，但就眼下的状况而言，她们肯定已经死亡了，否则也不会被放入棺材中。”

　　“但这个状况，确实也是祸蚀所致，而现在还没有祸蚀控制无生命体征物的先例。”

　　“没错。所以我猜这条触须，并不是单纯受祸蚀影响而长出的异体，而是一条变异的线虫。”

　　磔木所说的，正是寄生于鱼类体内的线虫。此生物的特点便是以寄宿在其它生物的体内，汲取养分的方式而存活。

　　“你的意思是，祸蚀控制的不是这个女人，而是她体内的线虫？”

　　“准确说，大概是遗存在鱼类躯体中的线虫，早已被祸蚀控制，而后随着被接在下身的过程中，也依旧保留了下来，成为了这具躯壳中真正活着的东西……”

　　“但是，传说是百年前的故事了……难道说，在那个时候，就有祸蚀出现？”

　　二人也无法轻易就此下判断，姑且优先联络了后勤部支援，负责之后的处理工作，尤其是对海崖镇附近其余的区域，展开更为细致的暗中调查。

　　“嘀嗒……嘀嗒……”

　　磔木的猜测是完全正确的，只是她并未能推算出更具体的可怕真相。祸蚀不仅在千百年前，甚至更久远的过去就已经存在于世界深处，而且更有甚者，竟然主动伸手去触及这些可怕的存在，不仅甘愿自己堕入疯狂的漩涡之中，还要因此牵连无数无辜之人为此牺牲，也要探寻那禁忌的远古知识，将强大的力量，纳入自己渺小的思维容器之内，满足内心最大的欲望。

　　“领路者，你为何不接受我等的圣邀……为何不接受我们敬畏的王，慷慨接纳你步入彼岸的机会……？”

　　舞台上，那位年迈的老者已是越发感到焦虑，他已经等了太久，仿佛眼中时时刻刻都能看到时间这一概念在物理意义上的走动，逼迫他心中极度渴求着的愿望，一定要赶快实现。