《贵女怕缠郎》一株兰草

59、难育子嗣

　　想是阿瑶哪里不舒服，舒茉蹲下身抱着她温柔哄了好一会，她才止住哭声。然仰头看到宁昭，那张小嘴复撇了撇，藏在舒茉身后露出半个头，貌似很怕他。

　　宁昭不怎么喜欢小孩子，哭起来没完没了，说话总是透着一股稚气。尤其眼前这个小丫头，非亲非故竟敢让舒茉温言软语哄才不哭，自己都不舍让她这么低微。

　　眼前三人眉目流转一颦一笑，真有《家庆图》既视感。更可气的是，这是宁昭自己对对手的认同。他在考虑要不要参考林辰提议，将来把纪景云调离京都远远的。他唇角不自然弯起，俯下身尝试对阿瑶示好道：“小姑娘，你叫什么名字？到哥哥这来好不好？”

　　阿瑶望着那诡异笑脸贴近，吓得半个头也缩回去，唯余一只藕节般的小手，攥紧舒茉罗裙露在外面。宁昭轻触其手腕欲将她牵到身边，岂料这丫头挺执拗，任他怎样哄拽都不肯松开舒茉。

　　“啪——”

　　五彩面人儿掉在地上碎成两半，宁昭望着她小脸一皱瞬息凉气，洪亮的哭声再次吸引巷子中人群注目。

　　宁昭其实没有用力，但阿瑶被他吓得手发颤，竹签在手汗里打滑，收手一个没攥稳，面人儿头重脚轻啪嗒落到了地上。

　　他是吃了黄连有苦难言，本想在舒茉面前展示下亲和力，反倒弄巧成拙，加深了他在世人眼中冷血魔头的印象。他不喜欢小孩子，小孩子也不喜欢他......心底埋藏的孤寂一霎被扯着疼，比阿瑶还委屈，难道自己就这么讨人厌......

　　他看向舒茉稍显无措，然她的脸上并无愠色，反能窥见一丝怜悯。她抱紧阿瑶轻拍着后背安抚：“阿瑶乖，没事的，一会姐姐重新给你买一个好不好？不，咱们买十个！”

　　宁昭有些难堪，苍白道：“本王只是想逗逗她，不成想这孩子这么不经逗......”

　　纪景云应声圆场：“殿下莫怪，阿瑶只是有些怕生，想来是巷子里人太多吓到了。冲撞了殿下，还望殿下多多担待。”

　　怕生？什么意思......是说他与舒茉算自己人，自己只是个外人是吗？宁昭被气得低笑一声，不多同他计较。只对舒茉道：“京中学堂收容所建好后，需大量人手照顾这些孩子。若舒二小姐那有寻工的人，可告知本王一声，或是应征时提本王名号即可。”

　　舒茉一时发懵，公家征工，向来由官府知县负责，侯府仆役亦无多余人手要打发，她能有什么合适人选？细想了想，倒真有一人。红茴辗转坊间做些零碎营生始终不安稳，若能入收容所做差，也算半个公家人。

　　舒茉颔首道谢，转身步入那铺满余晖的长巷。夕光将她整个人照得柔和朦胧，宁昭微微扬起唇角，真好，她又欠自己一个人情。

　　北风一夜虎啸骤起，在窗纸上留下晶莹冰花。推门一刻细雪如絮，被风裹挟拂在脸上，凉凉麻麻。

　　倏忽两月间天地肃然迎来寒冬，清冷时节，一场纷飞瑞雪为京都除夕增添贺岁喜气。

　　檐角垂冰，青松披素，建德侯府庭阶似铺了一层厚银毯，门贴红联处处高挂红灯笼，于茫茫雪色中分外鲜明。

　　西花园内，欢声笑语盈耳，三姝几人正嬉戏打着雪仗。

　　舒茉蹲踞青松下，白里透红的手指轻攒着雪球。忽得树身遭舒璃一记飞踢，蓬蓬雪花将她覆成一个白发白睫的雪人儿。她与姜温蕊不敌其雪弹攻势只能跳躲，纪景云便展开披风护二人于身后。雪战正酣之际，舒璃手中的雪球竟调转方向，一记正中亭中鸣琴的阮亭风，引得几人哄笑不止。

　　“亭风哥哥，这么冷的天你还弹琴，手指头不冷吗？快来与我们同乐呀～”

　　阮亭风用力一哼气冲掉鼻孔下雪渣，一语不言只是默默擦着脸。舒茉捧腹笑得喘不上气：“别管你亭风哥哥，人家这叫要风度不要温度～”说着，她悄然凑近舒璃幽幽道：“不如，璃儿来试试冷不冷～”

　　一片凉意瞬间灌入脖颈后，舒璃抖着衣领跳脚：“啊！阿姐你太坏了！”她飞速团起个大雪球，一脸坏笑：“阿姐，你不仁可别怪我不义～”

　　大雪球被用力一掷，如生双翼破风直奔舒茉。她忙转身朝后退步，却足尖一滑，裙裾翻飞便要扑地。只见纪景云长臂一伸揽其腰际入怀，抬手间雪团在墨色披风上绽开一朵白莲。

　　“茉茉，没事吧？”

　　他的面容一如溪边初见那般温润，勾紧手掌丈量，即便衣裳厚些，他的腰也似从前那般细......意识到想法失矜，舒茉忙立身站好，脸颊发红冻得瞧不出羞赧之色，只觉耳朵两旁贴了暖炉。

　　几人见势围过来查看，舒璃拢拢她的双臂探其有无伤势：“阿姐，你可有摔着？都怪我不好......”

　　舒茉摇头表无碍，好在虚惊一场，姜温蕊提议道：“罢了，玩这么久该歇会儿，大过年的伤着就不好了。我记得璃儿院子里有棵红梅，不若咱们去采些红梅插瓶可好？”

　　几人闻言纷纷赞同，转眼将这小插曲忘在脑后，欢声笑语复引道碧晴苑去了。

　　然肃王府的除夕，则稍显肃清。

　　王伯操持布置院落极尽细致大气，廊庑高悬串串红灯笼，门窗上玄墨金粉所书福字萦绕祥气。或是府邸太大，纵有华美装饰，难掩寂寥人气。

　　解药洛晴川终是在年关前抵达王府，幸得此前有舒茉此前送来的思幽草辅以解毒，这段时日才不致毒性加深。

　　宁昭端坐罗汉榻上搭脉，清早服下解药后，已然回了几分血色。史太医浅舒口气，和缓嘱咐：“殿下脉息已趋平缓，只需按时服用一段时间温补的汤药静养即可。只是......殿下毒侵经月，怕是要落下个畏寒的病根。今后当谨记绝不可接触阴凉之物，衣着不可过分单薄，否则若寒邪入体，要比常人难愈。”

　　这无疑算是新的一年第一件喜事，宁昭正要开口道谢，林辰脑回路却另辟蹊径，急问道：“那史太医，这病可会影响殿下今后......”他瞄了眼一脸懵的宁昭欲言又止：“可怜我们殿下年纪轻轻尚未娶妻，您可一定要想想办法！”

　　当初史太医的话，只有林辰一字不落记在心里。毕竟自家主子能文能武，相貌英俊。若不能留个后在世上，岂非绝了这优良血脉？

　　当着史太医的面儿，宁昭不好发作，强笑着试图用沉默化解窘境。不过其实他也有点在意这事，若是以前就算了，反正他一向对婚嫁之事不上心。现在不同了，心里有了人，还出现个劲敌，最后在这方面输了，丢人又不甘。

　　史太医听懂言外之意，笑着摆摆手：“莫慌莫慌，好在之前殿下一直有服用思幽草，毒素未曾侵入肾元。不过......”他这一顿令宁昭收起笑容，难不成自己一世英名要止步于此了......只听史太医悠悠道：“未养好身子前，殿下还需节制，最好少去一些烟花之地。”

　　准是林辰将他去过倚梦楼的事，私下告诉了史太医，自己明明只是去查案......然这种托词谁会信呢，越解释越显得是在掩饰。宁昭脸上青一块白一块，咬牙暗暗剜了林辰一眼。

　　“有劳史太医，本王解毒一事还请您暂为保密。无论谁问及，皆说……皆说本王伤了根本，今后恐难育子嗣。”

　　“是，下官明白。”史太医起身作辞，转身之际神色逐渐黯淡下来：“殿下，年后下官就要致仕还乡了，怕是不能长久照顾在殿下身侧。望殿下保重身子，万事多加小心。”

　　宁昭蹙起眉头：“本王记得，史太医年纪离致仕还有一年，怎得如此之快？可是家中有急事？”

　　史太医张了张嘴，最终只是颔首道：“没什么大事，不过上了年纪逐渐力不从心。不如早早身退，趁还活着好好享受一番儿孙满堂的天伦之乐。”

　　他抬眸望着眼前自小看大的孩子，眸底流露出对离别的淡淡忧伤：“殿下放心，下官有个小徒弟传承了九分下官医术，人也机灵可靠。待下官走时会将他引荐给您，日后若殿下信得过，便由他来替下官侍奉您吧。”

　　史太医年轻时一直深受先皇器重，药箱中浓浓的艾草味，是宁昭自呱呱坠地二十多年来，萦绕在他生命里的气息。与父皇有关的老人，总披着一层赋予亲情的情分。宁昭实在不舍，他身边又少了一个可依赖信任之人。

　　相见时难别亦难，史太医在宫里谨小慎微过了几十年，早日离开这是非之地安度晚年，是最好的归宿。宁昭俯身向这位长辈行了个标准揖礼示以敬意：“多谢史太医。劳烦史太医临走前告知本王一声，我好亲自送送您。”

　　送史太医出门，魏寻附耳来报：“殿下，叫陆为的商人抓到了。这人真有耐心，在城中躲了近两月，想趁年节百姓出入密集时，混在人群中逃出城。属下寻到他的住处，地窖里满满几十箱硝石。看来他不是什么烟火商贩，是想利用这个噱头掩人耳目，偷运火药。”

　　枝桠上红灯笼摇曳，在青石地砖透出嫣红的斑驳光影。宁昭心头生出不好预感，今年的除夕夜透着一种暴风雨前平静的紧张感。

　　若非由曹大夫入手顺藤摸瓜到商人，怕是他早已挟大量硝石逃回汴州。在此之前还不知他早已给汴州运去了多少火药......此事不得再拖，如今证据在手，还需趁早奏明康平帝。

　　城墙之上，绛纱圆灯笼次第亮起，北风卷雪将穗子吹得打旋儿。

　　三五宫女发簪红绒花，或捧漆盒或提银壶，轻快穿梭在皇城各处被铺满白雪的曲径，为各殿添新供。若得到主子们分岁钱，便能从隐秘角落听到她们发出细微而喜悦的欢笑声。以往肃穆的皇宫，也在这天变得有一丝人间烟火气。

　　入保宁殿，康平帝正倚在蟠龙宝座上揉按眉心。他自寅时起身带领皇子公主绕皇宫太庙三十多处祭祖敬神，之后要陪伴孩子们鸣爆竹一直嬉闹到午时。接着与外邦各国以及诸大臣共享百萃宴，此刻在保宁殿稍作歇息，又要与妃嫔亲王参加除夕晚宴。

　　宁昭将密信与商人口供呈予康平帝，一五一十讲述来龙去脉。天子晦暗的脸在喜庆佳节这天，显得极为阴抑。想他登基不过数载，夙夜励精图治，仍是边关战火频传，内廷暗流汹涌。他倏然有点怀疑，是否自己负了这一国之主的名号......

　　信纸在康平帝指尖逐渐浮现皱痕：“寡人念及手足本欲留他一命，若他安分守己，封他在汴州做个一城之主足矣。他竟如此不知足，为夺九五之位不惜要搅得康国黎庶流离。”他复而抬首：“昭儿，你说兄弟阋墙，非要拼个你死我活，方算罢休吗？”