《计划有变，准备登基》呦娜

86、教会 木

　　木塔城城主做完法事，又入内殿沐浴更衣，一番折腾足足耗去一个多时辰，才终于正装出殿，与莫及春商议公事。

　　莫及春本以为，这位一城之主要么是如郝思林一般精明难缠、心思难测之辈，要么便是如太昊景宗皇帝那般，周身带着上位者的凛冽压迫感。

　　可万万没想到，城主刚一落座，便直截了当开口质问，全无半分迂回客套：“你们太昊王朝，可是按本城主提出的要求备齐了东西？”

　　此前议和之时，木塔城城主便狮子大开口，索要七亿两白银、五万匹丝绸，这般数额于太昊而言堪称巨额，国库空虚之下，短时间内根本无法悉数筹措。朝廷万般权衡，只得命莫及春先行携带三亿两白银、两千匹丝绸出关议和。

　　而莫及春临行出关之际，又暗中将大半银两与丝绸转交至施将军手中，留作后手。

　　面对城主的厉声逼问，莫及春神色平静，语气沉稳无波：“在下此番，只带来三千两白银，五百匹丝绸。”

　　此前与郝思林一番密谈，他心中早已摸清木塔城虚实，故而再次一字一顿，直言重申：“在下仅带了三千两白银，五百匹丝绸。”

　　木塔城城主愣在原地，险些以为自己耳背，待回过神来，追问：“除了这些，你们还带了些什么？”

　　确认再无他物后，城主瞬间勃然大怒，拍案而起：“你们太昊王朝，这是在公然戏弄本城主？！别忘了，你们的齐将军，还有麾下大批士兵可都还扣押在本城主手中！”

　　莫及春却依旧垂手立在原地，脸上没有半分惧色，甚至连眉头都未曾皱一下，语气平淡得仿佛全然没将对方的滔天怒火放在眼里：“城主息怒，并非我太昊王朝有意戏弄，实在是事出有因。”

　　“事出有因？”

　　城主冷笑一声，踱步至莫及春身前，居高临下地睨着他，浑浊的眼中满是戾气：“本城主提出的要求明明白白，七亿两白银，五万匹丝绸，少一两、少一匹都不行！你们如今拿这点零碎东西来搪塞，是觉得本城主好欺负，还是觉得你们手中的齐将军及其麾下士兵，性命不值钱？”

　　“我太昊王朝近来遭遇财赋危机，国库里的银两尽数用于平定天下物价，实在无力凑齐巨额物资，只能从各地府库紧急调集这些金银丝绸，先行送来。一来是表明太昊的议和诚意，二来也是想与城主好好商议，后续物资如何分批送达。”莫及春不疾不徐地解释。

　　“分批送达？”

　　城主嗤笑一声，满脸不屑，显然半点不信，“本城主凭什么信你？若是你们翻脸不认账，本城主找谁去要？太昊王朝向来富庶，连这点东西都拿不出来，传出去岂不是让人笑掉大牙？依我看，你们就是故意拖延，压根没打算兑现承诺！”

　　莫及春抬眼，不动声色地打量着眼前这位耄耋老人，心中已然了然。如今木塔城瘟疫肆虐，民心动荡，城主年事已高，时日无多，若是识时务，便该见好就收，将这烂摊子丢给下一任城主，何苦在此僵持。

　　他强忍住唇角微扬的弧度，心中笃定，这木塔城，他势在必得。

　　“你们没有半分求和的诚意，再这般搪塞，本城主便将那些被俘士兵尽数杀了祭天！”城主厉声放话。

　　莫及春依旧面不改色，从容开口：“城主息怒，我太昊王朝若是有心戏弄，大可不必派在下前来，更不会只带这点微薄之物，直接弃齐将军与将士们于不顾便是，何必多此一举？”

　　“巧言令色！收起你们这套虚与委蛇的说辞，别想拿这些空话蒙混过关！”

　　城主怒目圆睁，拍案喝道，“今日若是拿不出足额的银两丝绸，本城主立刻下令，将你与那些被俘将士一同问斩，让你们太昊王朝看看，得罪本城主的下场！”

　　莫及春微微欠身，语气依旧沉稳：“在下只是想提醒城主，您若真将在下与齐将军等人一同问斩，我太昊王朝便无需再筹措那七亿两白银、五万匹丝绸的赎金。届时朝廷只需拨出几千两抚恤银，安抚将士家眷便足矣。这笔账，想必城主比在下算得更清楚。”

　　木塔城城主何尝算不清这笔账，可他此刻更急需钱财。他年事已高，一旦离世，新城主即位，他的子嗣们下场难料，运气好尚能苟全性命，运气不好便是身死族灭。他只想趁着掌权之际，为孩子们攒下巨额财富，留一份安身立命的保障，多一分活下去的希望。

　　城主沉吟良久，终究想不出两全之策，索性冷声下令，将莫及春扣留在木塔城，待太昊凑齐足额物资再做处置。他全然不知，这般举动恰恰顺了莫及春的心意。

　　从城主王城退出，莫及春沿长街而行，无意间瞥见拐角暗处，藏着一道鬼鬼祟祟的身影，定睛一看竟是董大宏。

　　董大宏自以为藏身隐秘，正探头探脑地盯着自己，眼底的怯懦与算计一览无余。

　　莫及春眸底瞬间翻涌起浓烈的厌恶。

　　想他董家世代忠良，大将军王一世英名，竟全毁在这个叛逃投敌的不肖子手上，当真是家门不幸！

　　他冷冷瞥了董大宏一眼，不愿在这是非之地多做停留，当即翻身上马，急匆匆赶回住所。

　　直到莫及春的身影彻底消失在街巷尽头，董大宏才长长松了一口气，后背早已被冷汗浸湿，生怕被对方发现踪迹。

　　他心中暗自猜想，这莫及春亲赴木塔城，多半是为了营救齐婺远与被俘将士，可那明承遥为何也会来到这险地重重的木塔城？

　　董大宏刚得知明承遥潜入木塔城的消息，心头便被惶恐与惊惧填满。

　　那位在太昊朝堂疯起来连太子都敢踩在脚下的狠角色，如今亲自涉险来到这虎狼窝，难不成是专程来取他性命的？

　　木塔城看似是他的避难所，可若是明承遥铁了心要杀他，这满城的铜墙铁壁，也不过是一口稍大一点的棺材罢了。

　　越想越是心慌，董大宏打定主意，立刻前去拜见木塔城城主，想从城主口中打探些许消息，也好提前做好应对。

　　他赶到城主殿外时，城主正与几位亲信信者讲论经文，这几位信者皆是下一任城主的候选之人，城主尚未定下最终人选，董大宏不敢得罪任何一人，全程躬身低头，姿态放得极低，对几人极尽恭敬。

　　得到城主传唤入内后，董大宏连忙上前，旁敲侧击地打听太昊使团此番前来的物资情况。

　　待得知莫及春只带了几千两白银敷衍，他的反应竟比木塔城城主还要激烈，当即拔高声音，义愤填膺地说道：“太昊王朝这是毫无议和诚意！看来他们根本没把木塔城放在眼里！几千两银子？他们这是把城主当成乞丐随意打发吗？当初说好的七亿两白银赎金，他们竟只拿这点东西来搪塞，实在是欺人太甚！”

　　木塔城城主眼皮微抬，语气淡漠地扫了他一眼：“董副将，你也曾是太昊那边的人，这般说辞，未免太过趋炎附势。”

　　董大宏脸上立刻堆起谄媚的笑，连忙躬身表忠心：“良禽择木而栖，贤臣择主而事，属下能遇上城主您这样的明主，自是一心向城，再无半分二心。”

　　“你身为大将军王的二公子，背弃家族、叛逃至我木塔城，一句良禽择木而栖，便想让本城主全然信任你？”城主语气微凉，带着几分质疑。

　　董大宏心头一紧，连忙趁热打铁，压低声音说道：“城主您有所不知，那莫及春，正是英王明承遥的心腹幕僚！”

　　见城主抬眼看来，面露讶异，董大宏连忙继续添油加醋：“那英王在太昊王朝，可是最有权势的人，府中家产不计其数，富可敌国，就连平日里穿的衣袍，袖口都缀满珍珠点缀。太昊王朝说国库空虚拿不出银两，这话根本就是骗人的，谁信谁傻！”

　　这时，旁边一位信者淡淡开口，补充了一句：“而且这位英王明承遥，实则是个女子。”

　　“女子？！”

　　董大宏骤然瞪大双眼，满脸震惊，显然是第一次听闻这个秘辛，一时之间怔在原地，半天没能消化这个消息。

　　“一个女子，竟敢女扮男装冒充皇子，这是违背天理伦常，触犯神明旨意，必定会遭到天谴报应！”董大宏回过神来，失声惊呼，心中更是多了几分惧意。

　　“可不是嘛，听说她在太昊的亲兄长与母妃，都被她克死了，此番她一来木塔城，咱们城里的瘟疫就愈演愈烈，分明就是她带来的灾祸！”另一位信者立刻附和，语气里满是嫌恶。

　　“女子本应以柔顺为美，以贞静为德，抛头露面、争强好胜，已是失了妇道，如今更是扰乱朝政、欺世盗名，简直是辱没门楣，天理难容！”

　　“天杀的妖女！怎敢让这等灾星踏入我木塔王城！”

　　那信者闻言，脸色骤然大变，当即对着殿外方向躬身合十，口中念念有词，似在祈求神明息怒，驱散灾厄。

　　“女子冒充皇子，扰乱朝纲，已是逆天之举，如今竟敢踏入我木塔王城，这是要将瘟疫与灾祸尽数引到我木塔城来！”

　　木塔城城主本就因赎金之事心头火起，再听得明承遥竟是女子，还孤身潜入木塔城，浑浊的老眼瞬间迸出狠戾的光芒。

　　他厉声怒道：“好个太昊王朝！一边用碎银敷衍本城主，一边派个欺世盗名的妖女潜入我王城，当真以为我木塔城无人可治，能任他们随意拿捏不成！”

　　董大宏见状，心中窃喜，连忙上前添油加醋，极尽挑拨之能事：“城主英明！这明承遥在太昊王朝便是个疯魔的角色，她心狠手辣，诡计多端，她此番前来
　　定然没安好心，说不定是想暗中勾结城内反对势力，搅乱王城秩序，再趁机夺回被俘将士！”

　　他越说越是激动，仿佛早已将自己视作木塔城的忠臣，语气急切：“那妖女伪装皇子多年，心智手段远超常人，若是放任她在城内肆意活动，后果不堪设想，定会给木塔城带来灭顶之灾啊！”

　　旁边另一位信者当即沉声附和：“依我看，此等违背伦常、欺瞒天地的女子，本就该受天罚。如今既然送上门来，不如立刻下令全城搜捕，将她擒获，当众献祭神明，一来可平息天怒，驱散城中瘟疫，二来也能狠狠震慑太昊王朝，让他们知晓我木塔城的威严，绝不容轻易冒犯！”

　　此言一出，殿内众人纷纷点头附和，木塔城城主指尖叩着案几，面色沉凝，已然动了将明承遥抓来献祭的心思。