82、82 “ ...
-
“很感谢你，告诉我这些，那这个故事的结尾是什么？”许安看着眼前的谪仙，“每个故事都需要个开始，那这个故事的开始又是什么？”
她手上的进度条，一格都没涨。
潭鸿湘讲了许久，端起茶杯抿了一口。
“结尾慢慢来，开始到最后讲。”
他每日都这般，像挤牙膏一般，只对她吐露零星往事。
“会不会讲太慢了？”
“故事要和时间结合。”
他提壶为许安斟茶。许安的目光落在他近乎花白的长发上。
倘若这具身躯的原主早已被执行者取代，那执行者寄居在此的岁月长短，答案尽数藏在这一头青丝泛白的光景里。
“我好奇你的任务是什么。”
潭鸿湘沉吟片刻，回道：“在这里自愿选定一人，进行命运的改写。我选的…是大公主。”
“救一个人，需要花这么长时间吗？”
许安对他的能力生出几分质疑。
他神色依旧平静，起身将门外晒着的毛豆端了进来。
“剥完，中午要吃。”
许安乖乖动手剥豆。
“答案。”
“牵扯的因素太多，没办法……”
他随手将长发拢起，松松束在脑后，几缕碎发垂落在脸侧。细看他的眉眼，清淡疏离，万事万物落在眼底，都带着三分清冷，当真如同坠入凡尘的谪仙。
可一身朴素布衣，一双布满厚茧的手，又将他从云端拽回人间，染上了最鲜活的烟火气。
“你在这里是国师，你回临安可以强行保她，但你没有。”
许安说话向来直白，
“你真的想救她吗？”
“这也是后面的故事。”他心底无波，低头认真剥着豆子。
“我能充VIP，提前看结尾吗？”
“不能。”
第二日，许安垂眸静坐，听潭鸿湘继续讲述那段尘封的往事。
…
性命终究是保住了。
李楠月睁开眼，望着头顶的房梁，静静失神片刻，偏头便看见守在床侧沉沉睡去的李知珩。
她没有出声，就那样安静地看着他，眼底漾着细碎的温柔，小心翼翼抬手，想去触碰他额前散落的碎发。
李知珩守了整整一夜，早已疲惫不堪。
她双手撑床，想要坐起身，身子微微一动，终究无力坐起。床榻轻微的晃动，惊醒了浅眠的李知珩。他猛地抬头，撞进她眼底难以置信的神色。
“怎么了？是扯到伤口了吗？”
“…你拿把剑来…”
李知珩取来最轻的一柄长剑，轻轻放进她怀里，双手稳稳扶着她的后背，将她缓缓扶坐起身。
李楠月伸手去握剑柄，手腕骤然传来一阵剧痛，五指全然使不上力气。她怔怔愣在原地，换双手合力去提，长剑勉强抬至半空，却重重坠落。
她曾是最出色的武将门生，半生与剑为伴。
李知珩沉默无言，伸手轻按住她的脊背，将她轻轻揽进怀里。
“都怪哥…都是哥的错…拿哥出气吧……”
“…不怪你…”
她一滴眼泪都未落。
反倒是他，红了眼眶，无声凝望着怀中的人，滚烫的眼泪止不住地往下淌。
李楠月抬起尚且无力的双手，细细擦去他脸上的泪水。
“哭什么，不就是拿不起来了么。好事，往后不用再拿剑了。”
他依旧泪流不止。
她指尖轻轻勾了勾他的唇角：“笑一个，我都笑了。”
李知珩硬挤出一抹僵硬的笑意。
“笑得真丑。”
“……”
…
她亲手弑杀帝王，静静等候着赐死的圣旨。
可预想中的死罪诏令，迟迟没有降临。
李元枝对外昭告天下：“父王病情加重，已驾崩，陈公公忠心追随，随陛下去了。”
听闻陈公公的名字，李楠月微微一怔。
她分明记得，自己并未杀他。
……只是此刻，这些已然无关紧要。
不赐死，便意味着一场隐秘的清算。弑君大罪在前，李元枝绝无可能容她苟活。
她静静等候，等着李元枝前来处置自己。
当日午后，李元枝便亲自来了。
宫人正俯身喂她服药，看见他踏入殿中，李楠月心中颇感意外。李元枝接过药碗，坐在她身侧，执意亲自喂她。
“来，张口。”
李楠月心底抵触，却没有拒绝。
“来，张口…”李元枝尽量放软了语调。
李楠月依言张嘴，一勺勺汤药缓缓入喉。
“你打算如何处置我？”
她咽下一口药，出声问道。
他又喂来一勺汤药，轻声反问：“什么叫处置呢？”
“不是处置，那是什么？”
李元枝继续喂药，语气轻柔：“封皇姐为长公主，怎么样？”
她满眼难以置信：“封我为长公主，李元枝你确定？”
“你是我的姐姐，皇帝的姐姐那不就是长公主吗？”
李楠月神色骤然严肃：“我杀了皇帝。”
汤药尚有余温，带着微烫的温度。他垂眸，不紧不慢地搅动碗中药汁，语气平淡无波：“先帝是病死的。”
“……”
他舀起一勺，凑到唇边试过温度，确认不烫后，才温柔喂到李楠月嘴边。
李楠月一瞬不瞬地盯着他。
李元枝一字一顿，再次重复：“先帝是病死的。”
她张口咽下汤药，看着眼前年少的帝王。
“皇姐，先帝是怎么死的？”
“…病死的…”
“皇姐的册封要不要跟我的册封一起呀？”
“……”
“这样会省事不少。”他放下手中药碗。
“……”
“皇姐，您说句话啊。”
“李元枝，我看不懂你。”
“我爱您啊，我们是亲人。”
李楠月看向他的眼神，愈发古怪复杂。
“……”
“您为什么又在沉默？您对我总是在沉默…”
李元枝忽然抬手，轻轻握住了她的手。
“……”
册封大典那日，宫人侍奉李楠月更换礼服。
衣衫刚穿戴妥当，李元枝便径直走入殿内，抬手示意所有宫人尽数退下。
“皇姐真漂亮。”他眼底的喜欢毫无遮掩，直白滚烫。
这份直白的偏执，究竟是从何时开始的？
她在心底默默思索。
是在皇帝驾崩之后吗？
不……是皇后离世那日，天牢之中，他那句“我们以后相依为命”，便让一切悄然偏离了正轨。
……其实更早。
是那一次，她让李知珩顶替自己赴约，独自去往沈府的那日。
那一日他藏在心底最直白的告白，阴差阳错，尽数落入了李知珩耳中。
…
“册封还没开始，你就过来。”
“想皇姐了。”
他笑着上前，小心翼翼将她拉到铜镜前。
李楠月望着镜中一身华服。
黑、红、金三色交织，是专属帝王的配色。这般大胆僭越的制式，李元枝竟敢用在她身上。
她侧首看向身旁的少年帝王，他身上的冕服，与她竟是一模一样。
他是九五之尊，身着帝服理所应当。可她一介长公主，身披帝王配色，其中深意，早已逾矩。
“皇姐…”
李元枝对着铜镜，取出一对与礼服相得益彰的耳饰，温柔上前为她佩戴。三年前的旧伤，让她左耳再也无法戴饰。
他心知肚明，故而只取一只，细细戴在她完好的右耳之上。
“…皇姐…我们只有彼此。”
“不。”
李元枝眼底泛起落寞，伸手扳过她的身子，逼她直视自己。
“这不对吗？”
“哪对了？”李楠月反问。
“母亲死了，父亲死了，只剩下我与您，我们的血脉最为相近，我们的长相又是如此相似，我们是天造地设的…亲人…”
“无法同时生，但可同时死…”
这番话语，比从前任何一次直白的倾诉，都来得偏执诡异。
他指尖刚触碰到李楠月的脸颊，便被她骤然甩开。他重心不稳，狼狈跌落在地。
“…谁教你的这些，我不应该是你的全部！你也无法成为我的全部…”
她说完，转身径直朝外走去。
“皇姐，您这么好，顾一下我吧…”
李楠月脚步顿住，看着他可怜无助的模样，心底泛起酸涩。
天牢一别之后，她早已对他放下所有偏见。
她轻轻叹气。
终究，是放不下。
哪怕手腕隐隐作痛，她依旧俯身，伸手将他扶起。
李元枝眼眶微红，像个知错的孩童，小心翼翼攥住她的袖角，不敢松开。
李楠月没有抽回衣袖，只是默然伫立。
血脉羁绊，是缠绕在二人之间，斩不断的一根红线。
…
大典钟乐轰鸣，响彻宫阙，百官肃立丹陛之下。两名内侍各捧一卷赤金册书并肩而立，同时展卷，两道诏文齐声诵读，声震整座殿宇。
登基册：“咨尔皇子，承先帝社稷，掌四海九州，今授玉玺龙章，登九五帝位，永镇山河，万民仰奉。”
长公主册：“咨尔元姊，同为先帝骨血，伴储君长成，今赐金印汤沐，册为长公主，位比亲王，荣冠诸宗。”
李元枝、李楠月二人依次行礼，一前一后自丹陛底层缓步拾级登台，分立高台左右。内侍上前，分别递上二人册宝，百官齐齐跪拜。两份册封文书，并排供奉于宗庙香案之上。
外人观之，是长公主与新帝同受荣封；知内情者皆知，今日高台之上，俨然如同两位帝王并肩受祀。
…
大典落幕，诸事既定。
李楠月动身前往沈府探望沈希知。府门外，簇拥着一众衣着华贵之人，几番想要强行闯府，皆被护卫拦下。
“沈大人啊！我们可是亲人啊… ”
“您怎么能什么都不顾呢！”
“…我们可都姓沈呀！”
李楠月侧身问身侧护卫：“这些日日守在沈府外的，都是什么人？”
护卫躬身回话：“回长公主，皆是沈家素来不相往来的旁支族人。”
李楠月眼底神色沉沉一暗。
她一身华贵公主朝服，自下马那一刻起，便被这群人贪婪紧盯。又听闻护卫唤她长公主，众人心中已然了然一切。
全临安皆知，她与沈希知两情相悦，纠葛数年，如今所有阻碍尽数消散，二人圆满在即。
这群人心底暗自盘算，妄图借着沈家旁支的亲缘身份，博取公主怜悯，求得赏赐金银；即便不得好处，也可借机滋事，逼沈希知破财打发。
他们笃定，无人敢对沈家同族动粗。
李楠月继续问道：“为何偏偏选在今日前来？”
“因为，沈家主便是在这个时日离世的。”
“……”
“长公主啊，沈大人不管我们这些穷苦的亲戚，您日后入嫁沈家那也是半个沈家人，您得管我们啊！”
人群喧闹不止，前仆后继往前挤。一人带头，众人跟风，护卫人力有限，终究难以尽数阻拦。
一人冲破防线，逼近李楠月身前，距离她衣角不过数厘米。
“求长公主，可怜可怜我吧！”
李楠月抬手，骤然拔出护卫鞘中长剑，居高临下，剑锋凛冽对准来人。
来人瞬间僵住，不敢妄动。
“敢碰我一下，让你血溅当场！”
来人浑身发抖，慌忙辩解：“殿下，我是…是沈…”
“你姓沈，我可姓李，有什么关系！”
手腕剧痛阵阵袭来，可她握剑的手臂稳如磐石，分毫未颤。
“ …您日后是要嫁…”
来人话至中途，屡屡被李楠月厉声打断。
“大胆！”
一声厉喝，惊得来人浑身一颤。
“你妄想攀上皇室！”
剑尖缓缓逼近脖颈，那人彻底心生惧意，连连求饶：“…不敢…不敢…”
李楠月冷冷扫过众人一眼，收剑归鞘。周遭喧闹的人群瞬间死寂。
她正要抬步入府，一名妇人牵着幼子，绕至她身后，屈膝下跪磕头。
“殿下！这灾难，乱事发的，我跟我孩子都是日日饥肠辘辘！”
李楠月抬眸打量。妇人一身布衣，却干净无垢、毫无补丁，脸面更是过分整洁，全然不像常年饥寒之人。
她含笑缓步走近，明明眉眼带笑，却让妇人心底本能生出胆寒。
她俯身蹲下，目光与妇人平视。
妇人不敢与之对视，垂眸瞥见她腕间外露的金镯，只匆匆一瞥，便刻意移开视线。可那眼底与旁人如出一辙的贪婪算计，终究没能逃过李楠月的眼睛。
“我可以帮你啊。”
妇人瞬间抬眼，满脸狂喜，连连叩首：“感谢殿下，感谢殿下…”
她全然不顾孩童抗拒，按着孩子一同狠狠磕了几个响头。
“殿下要怎么帮啊？”妇人试探着问道。
“当然给钱给粮啊。”
妇人心中狂喜，眼底满是算计。
“十两银子，三袋粮，可够？”
妇人脸上的笑意骤然僵住，目光再次死死盯住那只金镯。
“殿下，您是好人，彻底帮帮我娘俩吧！”
“你们真的困难吗？”
妇人当即声泪俱下，假意凄惨。
李楠月目光落在身侧孩童身上，抬手轻抚孩子头顶，指尖轻捏孩童脸颊。孩童不适，奋力挣扎躲闪。
“这都不让我碰了啊？”
妇人慌忙攥住孩子的手：“孩子有点皮，殿下见谅下。”
李楠月再次捏起孩童脸颊细细打量，妇人骤然心惊，瞬间明白她的用意——从前牙婆挑拣孩童，便是这般查看牙口品相。
她急忙一把将孩子紧紧抱入怀中，阻拦她打量。
“抱歉啊，殿下…孩子实在不喜欢被人碰。”
李楠月依旧笑意温和，蹲得久了腿脚发麻，缓缓起身。
“行啊，困难，那就多给些钱和粮呗！”
妇人悬着的心骤然落地，暗自松了口气。
李楠月往前走了两步，忽然驻足回头，看向那名孩童。
“多送几袋糠如何，孩子爱吃吧？”
妇人正要开口应答，孩童抢先出声：“我家吃白米的，你送…”
话音未落，妇人慌忙死死捂住孩子的嘴。
她欲开口遮掩解释，对上李楠月眼底彻骨的冰冷，所有话语尽数哽在喉间，只能低头缄默。
李楠月缓缓扫视全场一众趋利之徒，声线清冷，字字有力。
“这所谓的沈家亲戚！沈希知如今背靠的是我李楠月，是当朝长公主。今日之事，我亲眼所见。我不希望下次再看见你们出现在此处，更不希望听闻半点风声。若有再犯，我必彻查到底——一个都别想好过！”
众人心中清明，几番算计，终究尽数落空。
李楠月抬步，踏入沈府院内。
沈府院内早已大变模样，偌大庭院中，整齐摆放着一只只大木箱。
沈希知正与一人议事，来人是花歧生前的心腹——程守安。
“那些姓沈的亲戚，该……？”沈希知望着庭院，轻声发问。
“叔父生前是如何处置他们的？”
“打压，不断打压他们名下的产业。”
“……”
程守安唯恐沈希知心慈手软，连忙解释：“并非老府主手段残忍，是这群旁支太过贪婪狠绝。
当年沈家老将军殉职，您父亲正值您如今的年纪，年少无力，守不住家业，便是这群人趁机瓜分了沈家大半家产。
后来您父亲离世，他们再度上门蚕食家业，是老府主拼死拦下。如今老府主离世，他们便又卷土重来了。”
沈希知沉默良久，眼底凝起寒意，淡淡开口：“他们再来，来多少，打死多少。”
“啊？”
“没必要对他们心存怜悯，若是可以，如今尽数了结，也无妨。”
“……”
程守安抬眼，恰好看见李楠月缓步走来。
“大人，长公主来了。”
沈希知闻声回头，脸颊瞬间泛红，飞快收回目光。
程守安站在一旁，暗自觉得好笑。
沈希知抬手细细整理发丝、抚平衣襟，转头看向程守安。
“我现在如何？”
他微微转身，任由程守安打量全貌。
“很得体。”
“这里的事，你先帮我处理妥当。”
“嗯。”
沈希知迈步上前，对着李楠月温柔浅笑，微微歪头：“殿下来了。”
“嗯，来看看你。”李楠月目光扫过院内众多木箱与零散下人，心生疑惑，“这是…？”
沈希知眼底掠过几分苦涩，轻声解释：“沈府宅院浩大，打理养护、供养下人处处耗费钱财。叔父离世虽留下丰厚家产，但这些皆是他毕生心血。我不愿一直消耗他的积蓄、拖累他的声名，便只能遣散部分下人，精简府中用度。”
“你可以找我的。”
沈希知无奈浅笑，语气坚定：“殿下，您要相信我有独当一面的能力。我不愿接受任何人的怜悯，尤其是您。”
一瞬间，李楠月仿佛看见了三年前那个傲骨铮铮的少年。
“抱歉啊，我忘了，我不会再忘了。”
李楠月抬眸望向天际，清凉晚风拂过眉眼，身心皆是前所未有的平静安宁。
“等这阵子过去了，带你去玩，放松下。”
“好。”
她又回头看他，心里盘算着找李元枝赐婚。
辞别沈希知回宫，李楠月发现自己的御用马车已被人彻底损毁。
护卫满心愧疚，跪地请罪。李楠月看了一眼残破的马车，轻声安抚：“没事，又不能怪你对吧？”
她徒步前行，低声吩咐身旁亲信。
“我都这么警告了，还是敢来招惹。若是任由他们放肆，日后必定欺压心性纯良的沈希知，骑在他头上作威作福——尽数处理掉。”
“是。”
沿途路过沿街乞讨的乞儿，李楠月侧目一瞥，抬手褪下腕间金镯，随手丢给身后随从。
“卖了，买粮，分给他们。”
马车被毁、公主遇袭一事，很快传到了沈希知耳中。
他神色平静，看向身侧程守安，淡淡发问：“就该弄死的对不对？”
程守安：“……”
世事无常，风波迭起。
边境战事告急，军情如火，可李元枝执意扣下大将李知珩，不许他奔赴边关御敌。李知珩数次递上请命奏章，尽数被他压下，强行留人。
先前沈家旁支闹事伤人之事尚未平息，如今帝王扣压将帅，李楠月一瞬便看穿了李元枝的心思。
他究竟想做什么？
二人对坐下棋，落子无声。
“他不让你回去，不让你这个将军回去…你知道他在想什么吗？”
“我知道。”
他在步步筹谋，想要除掉李知珩。
登临帝位的少年，终究活成了先帝的模样，满心猜忌，凉薄多疑。
“那你想怎么做？”
李楠月凝望着棋盘交错的黑白棋子，心绪纷乱。
李知珩以兵权护她周全，李元枝以帝位保她无忧。
这盘困局，她前路宽阔，步步可赢；唯独李知珩，早已身陷死局，无路可退。
她指尖死死攥住一枚棋子，良久，迟迟无法落子。
“大不了再反，反正我又不怕。”
“…我怕…李知珩，我怕了！”
李知珩怔怔望着她泛红的眼眶，心头巨震。
话音落下，连李楠月自己都微微失神。
半生杀伐，一身傲骨，天不怕地不怕的她，竟然也会生出恐惧。
经年生死离别，万般磨难坎坷，早已磨平了她年少的锐气与锋芒。
李楠月咽下喉头无尽苦涩，声音沙哑：“老师死了，娘死了。如今留在世上的，有沈希知、贵妃，还有你、李元枝。我再也承受不住身边之人一个个离我而去……我早已没有心力，一次次从低谷绝境中爬出来，别让我彻底…心死…”
她不愿李知珩殒命沙场、含冤而死，亦不愿李元枝深陷权欲、万劫不复。
她终究重蹈了母亲的覆辙，两难取舍，左右皆舍不得。
浮生种种，不过一场逃不开的轮回。
李知珩认清现实，沉声问道：“那现在能怎么办？”
李楠月静坐良久，心底只剩彻骨悲凉。她豁然起身，抬手狠狠掀翻棋盘。
黑白棋子滚落满地，清脆声响碎尽一室沉寂。
她语气平静，字字决绝：“这么办。”
“……”
李楠月转身离去，眼底目光，比过往任何时刻都要坚定通透。
她坦然接纳了自己为自己选定的结局。
这一生的生死归途，唯有她自己，能够做主。
……
许安静静听完所有过往，满心好奇，开口追问：“李楠月想到了什么保全两方的法子？”
潭鸿湘久久沉默，沉默到许安以为他不会作答。
整日困在屋内，心绪烦闷，许安起身走出院落透气。
风中，传来潭鸿湘清淡无波的声音。
“…赴死…”
“这是权衡利弊下，保全众人、偿还恩情最好的方法。”
许安满心意外：“她这么好的人，怎么还会欠债？”
潭鸿湘语气平淡如初：“欠你的。”
许安思绪骤然飘回遥远的过往，想起她与李楠月最后一次相见的画面。
温热气息拂过耳畔，是李楠月那句意蕴深长的低语：“许安……我素来不喜欢欠人。你对我的恩情，我定会还——会还你，还你…与我性命等价之物。”
回忆落幕，怅然难言。
“她要拿命还我什么？”
“还你的任务完成。”
“我的任务她怎么知道？”许安回头看向潭鸿湘，“是你告诉她的？”
潭鸿湘低头择着菜叶，缓缓摇头：“是她主动问的。”
许安沉默许久，轻声发问：“你既然在此，为何不能替她还我？”
“你的任务分为两项。主线任务，唯有能够回归原世界的她可以完成。她亲口说过，亏欠你的是她，理应由她亲自偿还。我怜惜她命途坎坷，便自作主张，替她帮你完成了另一项任务。”
许安从未想过，当初一次无心善意，竟牵扯出这般沉重的因果羁绊。
心底翻涌着愧疚与酸涩，低声呢喃：“所以我在间接害死人？”
潭鸿湘停下手中动作，抬眸定定望向许安。
“没想到，你会这么想…”
“你们真的很像，心性赤诚、重情重义，也难怪，值得她倾尽性命顾全。”
“……”
