《乾映传》苏洛檀

3、底牌

　　沈简气的连说几个好
　　“你竟如此执迷不悟，那我今天就如了你的愿”
　　——
　　走到殿外洛萧欲终于还是将自己的问题问出口
　　“公主可知道？若是公主谋权失败，赤羽碧就是您的保命符？公主怎能轻易就拿出来？”
　　“有将军这个最大的底牌，我还怕失败吗？将军不必多虑，我自有分寸”
　　看洛萧欲走远后，季雪虽然知道沈意诗 做什么事自然都有自己的道理，但还是实在不解，为什么要把自己最大的底牌交出去
　　“公主，您今日为何要将赤羽碧交上去？
　　“多说无益，你日后就自然能懂了”

　　“是公主今天这样，几乎挑明，你就不怕皇上那边怎么想吗？”
　　沈意诗眼神不带丝毫感情，语气冰冷，又带些微不可查的轻蔑“要的不是让他怎么想，我要的是让其他人怎么想，让宫里面的人把今天这件事传出去”
　　“有脑子的的当然知道我要干什么，愿意站在我这边的，自然会来找我”
　　“至于没脑子的，我要那愚钝之人又有何用？”
　　翌日一大早陈筱静就来找沈意诗出门采买
　　一进来她就念叨着
　　“你殿中也不见得暖和，你们竟如此舍不得炭火吗？”
　　沈意诗听她这么说，略微思索，也明白了什么，但还是故意说
　　“妹妹不说，我平日倒也没有注意，是比平时冷些”
　　“姐姐心性纯良，平日从不与人计较，姐姐还是查一查吧，说不定是屋里的下人偷摸藏了去”
　　沈意诗若有所思的点点头
　　“季雪，近日炭火是怎么回事？你去查一查”
　　“公主奴婢早已查过，皇宫那边这月给我们批了400斤炭火，按照公主的习惯，给下人们，又分了100斤炭火，所以，按照本月批下来，现在用的就是每天的量”

　　陈筱静声音中隐藏愤怒“400斤？公主府炭火就只有400斤吗？我们陈府都足足有800斤，而且为什么要诗诗分给你们100斤呢？府内没有给你们批银两去采买吗？”
　　季雪转而惶恐的跪向另一边
　　“陈小姐息怒，内务的采买炭火银两有限，公主心善，怕我们受冻，才吩咐每月划出100斤给奴才们用”
　　沈意诗看季雪表情惶恐就让她退下去了
　　“妹妹莫要生气，也不是多大的事”
　　陈筱静略微思索，嘴里念念有词
　　“姐姐昨日去了皇宫，宫里的事妹妹虽没亲见，却也从底下人嘴里听了些零碎。”
　　陈筱静皱着眉，指尖无意识地绞着袖口的流苏，语气里添了几分疑窦：“按说宫里的用度向来是按规矩来的，炭火发放更是半点错不得。偏巧在姐姐昨日进了宫之后，今日炭火就有所减少，这里头……莫非有什么说法？”

　　她抬眼看向沈意诗，“妹妹斗胆猜一句，皇上这举动，会不会是故意的？昨日姐姐在御前说了那番话，他心里或许不痛快，便借着这炭火的事，给姐姐一个下马威，让姐姐知道，这宫里的分寸，终究是握在他手里的？”

　　“妹妹切勿轻易揣测”
　　——
　　买完东西后，见陈筱静离开
　　季雪上前一步，凑到沈意诗耳旁
　　“公主，皇帝克扣您炭火这件事，需要我吩咐下面的人传出去吗？”
　　沈意诗盯着陈筱静背影，声音冷的像冰，脸上虽带着笑意，却笑意不达眼底
　　“这件事不需要你亲自去做，自然会有人替你去做”
　　果不其然陈筱静回家之后就将这件事一五一十的告诉自己的父亲
　　“皇帝这样的小肚鸡肠，人人知道国库空虚，皇帝却无所作为，我看这皇帝，诗诗姐姐也当得”
　　陈立远听女儿这样说，吓得连忙捂住了女儿的嘴，怒斥道
　　“怎么能轻易议论当今圣上，你这要被听去了，可是要被砍头的”
　　陈立远虽这么说，却认真的想了想这件事
　　“来人，备马车，去李府一趟”
　　到李府门口后，李宁出来迎接
　　“老陈啊，何事如此慌慌张张？”
　　“老李，找个安静没人打扰的地方，我有要事相商”

　　李宁看陈立远神情严肃，不像作假
　　到书房后，陈立远将自己女儿告诉自己的事，又重复
　　了一遍
　　李宁思考来思考去，最终还是说道
　　“虽说端阳公主确实为人仁慈，心地善良，但是再怎么说她也是个公主难当理国大……任啊，而且现在站在公主这边是不是太过早？”
　　“前两天宫里传出的消息，公主能以自己的赤羽换出洛将军，足以让我相信公主绝不是背信弃义之人”
　　“可……”李宁还准备再说些什么却被陈丽远打断 “你不要太过于犹豫”见李宁还是不怎么赞同“清河，你去把我整理的书册籍拿过来”
　　漏壶滴答声在寂静的书房里格外清晰。李宁将手中的账册重重拍在案上，纸页间夹着的各地灾情呈报与户部拨款清单散落一地，墨迹在烛光下泛着冷意。

　　“你自己看！”他指着其中一页，声音因压抑着怒火而微微发颤，“西北旱情已经拖了三个月，赈灾银迟迟拨不下去；南边漕运堵塞，粮草囤积在码头发霉，底下官员却只敢递折子哭穷——国库空虚到了这个地步，皇上竟还日日守着后宫，对朝臣的奏折视而不见，这般无所作为……”

　　他顿了顿，喉间涌上一股苦涩，后半句几乎是从齿缝里挤出来的：“再这样下去，这个国家离灭亡怕是不远了。”

　　坐在对面的陈立远一直捻着胡须的手指猛地一顿，浑浊的眼睛里骤然燃起火光。他抬头看向李宁，恰好对上对方眼中同样的焦灼与不甘。四目相对的刹那，先前各自压抑的犹豫仿佛被这沉重的现实碾碎，两人眼底同时迸出一种破釜沉舟的坚定。

　　“不能再等了。”陈立远的声音低沉却掷地有声，枯瘦的手在案上重重一按。

　　李宁深吸一口气，目光扫过墙上悬挂的山河舆图，最终落回陈立远脸上，缓缓开口：“端阳公主素有贤名，前两年曾多次上书言事，虽被皇上压下，却可见其胸中丘壑。如今朝中能指望的人不多，或许……她是个变数。”

　　陈立远点头附和：“听闻公主近日闭门谢客，却暗中让人留意朝堂动向，恐怕也对时局忧心。”

　　李宁站起身，烛火在他脸上投下明明暗暗的光影，语气已然定决：“那我们先备礼。不必贵重，只挑些她平日爱读的孤本画册，再加一坛陈年的梨花白——过两天亲自去拜访端阳公主，探探她的底细，看看……她是否愿意同我们一起，做些该做的事。”

　　陈立远起身应道：“好。事不宜迟，我这就去安排。”

　　窗外的风卷着落叶掠过窗棂，发出沙沙的声响，仿佛在应和着这深夜里悄然定下的、关乎王朝命运的决定。

　　——
　　而另一边，陈筱静早已回到自己的院落，叫了相熟的几个姐妹在屋里说话。她坐在暖炉边，手里捏着茶杯，语气半真半假地把方才的事添油加醋说了一遍——哪些话是沈意诗说的，哪些是自己“瞧着不对”猜的，哪些又是故意模糊了边界、引人遐想的，都编排得恰到好处。

　　那几个姐妹本就爱听些琐事，此刻听陈筱静说得有鼻子有眼，当即来了兴致。“沈姐姐，平时人那么好，倒是为难她了”“就是啊，谁说不是呢？”你一言我一语，很快就顺着陈筱静的话头发散开来，添了些自己的揣测进去。

　　不过半日功夫，事情便如沈意诗先前所料的那般，以惊人的速度在城里传开了。先是那几个姐妹回了自己住处，当作新鲜事讲给贴身丫鬟听；丫鬟们出门办事，又忍不住跟相熟的婆子嘀咕几句；婆子们走家串户，闲话里便多了些添枝加叶的版本。
　　甚至还有人编出了更离奇的细节，说得仿佛亲眼所见一般。

　　风言风语像潮水似的漫开来，一传十，十传百，到最后早已偏离了最初的模样，只剩下越来越多的揣测与偏见。
　　事情正在向沈意诗之前想的方向发展，很快就传到了太后的耳里
　　——

　　廊下的风卷着几片枯叶打旋，贴身侍女季雪几乎是小跑着穿过回廊，裙摆扫过青砖地，带起一阵急促的声响。她冲进暖阁时，额角还带着薄汗，顾不得喘匀气息，便对着临窗看书的公主屈膝福身，声音里难掩急切与几分得色：

　　“公主！公主！您前些日子吩咐底下人盯着太后宫里的动静，今儿个果然有了消息——方才咱们在养心殿外当值的小太监回来报，巳时刚过，太后宫里的李总管就去请了皇上，说是太后身子不适，请皇上过去说话呢！”

　　她抬眼看向公主，见对方握着书卷的手指微微一顿，连忙又补充道：“听那小太监说，李总管去的时候，脸上虽带着笑，脚步却急得很，不像是寻常问安的样子。而且皇上接了话，没多耽搁就跟着去了寿康宫，连手边的奏折都暂且搁下了。”

　　暖阁里炭火烧得正旺，映得青禾脸上的红晕更显真切，她知道公主一直留意着太后的动向，此刻见事情应验，语气里便多了几分雀跃：“您瞧，还真让您料着了，这节骨眼上召见，保不齐就是为了外面那些语论！”
　　“说不定太后这会儿正训斥皇上着呢”
　　沈意诗指尖轻轻摩挲着书卷边缘，闻言漫不经心地抬了抬眼，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，似自嘲又带着几分了然：“太后？她可舍不得真动气。”

　　暖阁里的炭火烧得正旺，映得她眼底一片平静。“依我看，今儿个召见，保不齐就是拉着皇上说两句体己话，旁敲侧击提几句罢了。”