《畅园记》艾伦是只小奶牛

7、来自京城的信 秋老虎肆虐

　　秋老虎肆虐的午后，连蝉鸣都倦了，畅园里静悄悄的，只有风吹过银杏叶的沙沙声。刘畅正在书房核对账目，管家蹑手蹑脚地走进来，手里捏着个火漆封口的信封，脸上带着点神秘兮兮的表情。
　　“大人，京城来的信，给公子的。”
　　刘畅抬眼扫了扫，信封是上好的宣纸，火漆印是只威风凛凛的老虎，倒像是武将惯用的样式。“谁寄来的？”
　　“信封上写着‘中郎将卢凌风’，”管家将信放在桌上，“门房说，是快马送来的，骑手还带着金吾卫的令牌呢。”
　　卢凌风？这名字听着耳熟。刘畅略一思忖，便想起来了——是太子跟前的得力人物，京城里数得着的少年得志的将才。他给元凰寄信，是何缘故？
　　“给公子送去了吗？”
　　“还没呢，”管家搓着手，眼里漾着几分探究，又掺着点谨慎，“奴才想着这信来得特别，先给您过目。毕竟公子身份特殊，与外臣往来……”他话说到一半便停了，余下的意思却再明白不过——怕公子与外人牵扯过深，惹出是非连累了老爷。
　　“瞎琢磨什么，”刘畅屈指敲了敲他的额角，语气听不出喜怒，“许是旧识，通封书信罢了。送去给公子吧。”心里却明镜似的——扣下反倒惹疑，不如让元凰自己接了，看他神色，才好揣度这信里的深浅。
　　管家“哎”了一声，捧着信匆匆去了。刘畅望着他的背影，手指在账册上悬了悬，终究没落下去。
　　太子亲信给北境质子寄信，这本身就是根引线。京里关于元凰的流言本就没散，这信若漏出去，足够旁人嚼出百样花样。他虽是质子，却顶着北境的体面，与东宫党羽走得近了，御前难免不多想。刘畅在南京经营这些年，最忌讳的便是卷进朝堂漩涡——元凰若在此处出了纰漏，这畅园，怕也再难清净。
　　从畅园回府时，路过前厅，刘畅正遇上元凰从马场回来。许是被日头晒着了，他脸颊泛着淡淡的红晕，额角还沁着层薄汗。管家迎上去说：“公子，有您的信，已让采莲收在房里了。”元凰愣了愣，像是没料到会有人给自己寄信，眉宇间闪过一丝茫然。
　　管家半是八卦半是提醒地补了句：“是中郎将卢大人寄来的。”
　　元凰的表情瞬间变得惊讶，耳根还悄悄爬上点红，像是被什么烫着了似的。他匆匆道了声谢，便转身往房间去，连平日里那句“大人慢走”都忘了说。
　　自那以后，信便没断过，三不五时就有快马叩门。园子里的动静瞒不过刘畅——自打元凰来了，那些原本安分守己、不多言语的仆从，心思竟活络得像开春的柳芽。私下里凑在一处，说哪日元凰倚着廊柱写回信，墨滴在青石板上洇成小团；又说哪日中郎将又寄来新信，元凰捧着信往书房去时，衣角都带着风。
　　他们说这些时，眼里的光像戏台底下看《西厢记》的看客，揣着点替崔莺莺张生捏把汗的热络，倒把寻常的书信往来，嚼出了几分传奇的滋味。
　　这些流言听得刘畅莫名心烦。一日在花厅撞见元凰浇花，他穿着素色的衣衫，手里拎着个水壶，动作慢悠悠的，倒像是在做什么风雅事。刘畅看着他，慢悠悠地开口：“近来园中倒热闹，时常有京城的消息传来。”
　　元凰闻言一怔，像是没料到刘畅会说这个，手微微一顿，水壶里的水溅出几滴在青石板上。他定了定神，才说：“在京时曾蒙中郎将照拂，他是问我在南京住得惯不惯。”
　　“哦？”刘畅漫应着，“那倒是有心了。”
　　元凰轻轻“嗯”了一声，低声道：“中郎将……人是极好的。”
　　看着他这副样子，刘畅忽然觉得有些好笑。先前还以为他许是颇有城府，如今看来，竟是藏不住半点心思的。
　　“信里……说些别的了吗？”刘畅故意拖长了语调问。
　　元凰眼神闪烁了一下，才答：“就……就是问问近况。”
　　“是吗。”刘畅点点头，没再追问，只淡淡道：“若是有什么难处，不妨说一声。毕竟是京城来的信，若是沾了些公务，或许我还能搭把手。”这话是提醒，也是敲打。他一个质子，与太子的亲信走得太近，终究不是稳妥事。
　　元凰却像是没听出弦外之音，眼里满是感激：“多谢刘大人，不必了，就是些私人信件。”
　　“那便罢了。”刘畅转身往外走，目光扫过他手里的水壶，“仔细些，莫要折损了花草。”
　　元凰应了一声，声音里带着点如释重负的轻快。
　　回到书房，福安凑了过来：“大人，瞧着……是不是有什么说道？”
　　“能有什么说道，”刘畅拿起账本，翻了一页，“不过是旧识通信罢了。”
　　“可奴才看公子那样子，倒是……挺欢喜的。”福安不死心，“采莲说，那些信他都仔细收着，藏在匣子里头呢。”
　　“小孩子心性，收到朋友的信，欢喜也寻常。”刘畅嘴上这么说，心里却像堵着什么。
　　看来先前是自己想多了。人说他有“朱子之风”，许是心里早有了依托，便不必再与旁人虚与委蛇。之前韩大人说“玉在椟中求善价”，范阳卢氏是高门大族，对元凰这块“美玉”来说，倒真可能是个好去处。只是……他若真与卢家、和太子扯上关系，于自己而言，究竟是利是弊？
　　“大人，您说这中郎将，会不会是……”福安一向牢靠，如今竟也跟着那些丫鬟婆子学起了八卦。
　　“闭嘴，”刘畅瞪了他一眼，“少看些杂记话本，脑子里净是些不着边际的念头。”
　　福安悻悻地闭了嘴，退了出去。书房里又恢复了安静，可刘畅看着账册上的数字，只觉得个个都透着古怪。
　　卢凌风是太子的心腹，元凰是北境质子，这二人往来密切，若是被言官知道了，参一本“质子结交东宫近臣，恐有勾连”，可不是闹着玩的。到时候，别说元凰自身难保，就连自己这收留他的人，怕也要被牵连进去。
　　刘畅揉了揉眉心，只觉得这北境质子当真是个麻烦。原以为他能安分守己，没成想暗地里竟有这些牵扯。
　　正烦着，门房进来禀报，说袁尚书派人送了帖子，邀他明日去茶楼小聚，说是有要事相商。
　　刘畅拿起帖子一看，上面写着“事关北境质子，需与刘大人详谈”。
　　罢了，不用想也知道，定是为了卢凌风的信。南京城里的消息，传得比秦淮河的水波还快。
　　他把帖子扔在桌上，靠在椅背上，望着窗外。秋老虎依旧毒辣，阳光透过窗棂，在地上投下刺眼的光斑。
　　看来这平静的日子，是过不了多久了。