《烬南枝》在下芸豆

6、深渊边缘

　　栖梧院的门扉紧闭，隔绝了外界的喧嚣。烛火在灯罩中不安地跳跃，将顾南枝和苏晚凝重的影子投射在墙壁上，如同两只被困在风暴中的惊鸟。

　　“小姐，您确定吗？沈烬……是镇北侯府的人？” 苏晚的声音压得极低，带着难以置信的惊骇。十二年前的惨案，是悬在朝堂之上的幽灵，无人敢轻易提起。

　　顾南枝坐在桌边，指尖无意识地摩挲着冰冷的茶盏边缘，脸色依旧苍白，但眼神已从最初的恐惧混乱中沉淀下来，只剩下冰冷的锐利和一丝不易察觉的悲凉。“八九不离十。他夜闯书房，目标明确是父亲暗格里的东西。那点血迹……苏晚，那绝非偶然！若非他受伤所留，便是他取走之物本就染血！而值得他如此冒险、值得父亲如此珍藏、又与血有关的……” 她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“除了那桩旧案，还能是什么？”

　　苏晚倒吸一口凉气，眼神变得无比凝重。如果沈烬真是沈家遗孤，那他就是带着焚天灭地的仇恨而来！张启元的死，夜探相府，都只是开始！他的最终目标，必然是顾相！而小姐……作为顾相的掌上明珠，首当其冲！

　　“他今日想杀我，绝非临时起意。” 顾南枝回想起月下那双充满纯粹杀意的眼睛，心底寒意更甚。“他恨顾家，恨所有姓顾的人。他接近我，或许从一开始，就是为了复仇。” 这个认知，比死亡本身更让她感到一种彻骨的冰冷和荒谬的悲哀。

　　“小姐，那我们……” 苏晚眼中燃起熊熊的怒火和护卫的决绝。

　　“我们不能坐以待毙。” 顾南枝打断她，声音斩钉截铁。“苏晚，我交给你两件事，务必隐秘，不惜一切代价！”
　　“第一，动用我们所有能动用的力量，包括母亲留下的那些……‘旧人’，全力追查十二年前镇北侯府一案的真相！我要知道所有细节，所有参与其中的人，特别是……父亲扮演的角色！我要确凿的证据，而不是捕风捉影的猜测！” 她的眼神锐利如刀，带着破釜沉舟的决心。即使真相会将她拖入深渊，她也必须知道。
　　“第二，” 她深吸一口气，眼中闪过一丝复杂的光芒，“盯紧沈烬！我要知道他的一举一动，他见过什么人，去过哪里！特别是……他下一步想做什么！他既然敢夜闯相府，必然有所图谋，绝不会就此罢休！”

　　“小姐！” 苏晚担忧地看着她，“这太危险了！沈烬此人，极度危险！我们主动去查他，无异于……”

　　“火中取栗？” 顾南枝唇角勾起一抹苦涩而冰冷的弧度，“我知道。但我们已经身在火海了，苏晚。与其被动等死，不如主动求一线生机。他今日失手，又暴露了行迹，必然也会更加警惕。这反而是我们的机会，在他重新布局之前，找出他的破绽！” 她的分析冷静得可怕，仿佛刚才那个在死亡边缘颤抖的人不是她。

　　苏晚看着眼前的小姐，看着她眼底那份超越年龄的坚韧和决绝，心中又是心疼又是敬佩。她重重点头：“小姐放心！苏晚拼了这条命，也定护您周全，查出真相！”

　　城西·小院

　　“废物！” 一声压抑着怒火的低斥在书房内响起。沈烬面沉如水，周身散发着比窗外寒夜更冷的低气压。他盯着垂首站在面前的萧昀，眼神如同淬了毒的冰棱。

　　萧昀额角渗出冷汗：“公子息怒！属下无能！那暗格里……只有一份关于北境军需调动的普通密函副本！我们想要的……那份东西，根本不在里面！顾雍那只老狐狸，果然狡诈！”

　　沈烬猛地一拳砸在书案上！坚硬的紫檀木发出沉闷的声响。他胸口剧烈起伏，眼中翻涌着被戏弄的暴怒和更深的焦躁。他冒着暴露身份的巨大风险，甚至差点杀了顾南枝，结果却只拿到一份毫无价值的废纸！顾雍！他一定早有防备！那份能真正钉死他、为沈家翻案的铁证，究竟被他藏在了何处？！

　　更让他烦躁的是……顾南枝。
　　那个女人的脸，那双在月光下写满惊惧却依然清澈的眼睛，还有她后退时撞在墙上的闷响……这些画面不受控制地在他脑海中反复闪现。差一点！只差一点他就捂住了她的口鼻，让她永远闭嘴！可为什么……在护卫声音响起的瞬间，他的手会不受控制地顿住了那么一瞬？那丝该死的迟疑从何而来？！

　　是因为她那张与顾雍截然不同的、过于干净的脸？还是因为……她捡起那支南枝花簪时，眼中一闪而过的悲悯？

　　不！沈烬狠狠掐灭心中那丝不该有的涟漪。她是顾雍的女儿！她血管里流淌着的是肮脏的血！她的存在本身就是一种罪恶！那短暂的悸动和迟疑，不过是可笑的错觉，是复仇路上最危险的绊脚石！他必须冷酷无情地碾碎它！

　　“公子，” 萧昀的声音带着一丝凝重，“顾府今日戒备森严数倍，听松轩更是如铁桶一般。顾雍必然已知晓昨夜之事。而且……顾南枝……” 他犹豫了一下，“她昨夜目睹了公子，以她的聪慧，恐怕……”

　　“她猜到了。” 沈烬冷冷地打断，语气笃定。“她看我的眼神，在梅林时是疑惑和警惕，昨夜……只剩下纯粹的恐惧和恨意。” 他回想起顾南枝最后看他那一眼，那眼神……像受伤的小兽，却又带着一种破釜沉舟的决绝。这反而激起了他更深的毁灭欲。恨他？很好！这恨意，正是他计划中最需要的催化剂！

　　“那我们的计划……” 萧昀有些担忧。顾南枝已知晓公子身份和目的，再想利用她接近顾雍，获取信任，恐怕难如登天。

　　沈烬走到窗边，推开一条缝隙，冰冷的夜风灌入，吹拂着他额前的碎发。他看着外面沉沉的夜色，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而残忍的弧度。

　　“计划不变。甚至……要加快。” 他的声音低沉而危险，如同毒蛇吐信。“她猜到了又如何？恨我又如何？这只会让游戏更有趣。恐惧和恨意，往往能让人做出更愚蠢、更冲动的决定。” 他的眼神闪烁着算计的寒光，“她不是想查吗？想保护她的父亲？想弄清楚真相？那就让她查！让她在恐惧和猜疑中煎熬！让她一步步……主动走进我布下的网！”

　　一个更加阴险、更加诛心的计划在他心中成型。他要利用顾南枝的恐惧、她的孝心、她寻求真相的渴望，将她变成一枚更听话的棋子，一枚最终会刺向顾雍也刺向她自己心脏的棋子！

　　“萧昀，” 沈烬转过身，眼中已是一片冰冷的疯狂，“替我去办件事。明日，以我的名义，给顾南枝送一份‘礼物’。”

　　“礼物？” 萧昀不解。

　　“对，一份她绝对意想不到的‘礼物’。” 沈烬走到书案前，拿起一支笔，在一张素笺上飞快地写下几个字，字迹凌厉，力透纸背。写完后，他从袖中取出一样东西——那是一枚极其普通的、干枯的松针，正是昨夜在听松轩外，顾南枝藏身之处的地上捡到的。

　　他将松针小心地夹在素笺之中，折好，递给萧昀。嘴角那抹冰冷的弧度，带着令人心悸的恶意。

　　“我要让她知道，她的恐惧……我收到了。她的每一步……都在我的注视之下。”

　　相府·栖梧院·翌日清晨

　　顾南枝几乎一夜未眠，眼底带着淡淡的青影。她正强迫自己喝着清粥，试图压下心头的烦乱。苏晚已经秘密出去布置任务了。

　　就在这时，一个陌生的、面相憨厚的杂役小厮，在栖梧院门口被婆子拦下。

　　“干什么的？鬼鬼祟祟！”
　　“回嬷嬷，小的是外院跑腿的，有人让小的给大小姐送样东西，说是……谢礼？” 小厮一脸茫然地递上一个没有任何标记的、巴掌大小的素色锦盒。

　　“谢礼？” 婆子狐疑地接过盒子，掂量了一下，很轻。她打开盒子看了一眼，里面只有一张折好的素笺和一枚……干枯的松针？婆子一头雾水，但还是谨慎地将盒子送到了顾南枝面前。

　　“谢礼？” 顾南枝蹙起秀眉，心中警铃大作！谁会给她送谢礼？还用如此隐秘的方式？

　　她示意婆子退下，深吸一口气，用指尖小心翼翼地挑开锦盒。当看到盒中那枚再普通不过的干枯松针时，她的瞳孔骤然收缩！一股寒意瞬间从脚底窜遍全身！

　　松针！
　　听松轩外的松针！
　　昨夜她藏身之处的地上，就有这样的松针！

　　这绝不是巧合！这是赤裸裸的警告！是示威！是告诉她——昨夜的一切，他都记得！她的恐惧，她的藏身之处，甚至她差点死在他手里……他都一清二楚！他像猫捉老鼠一样，在欣赏着她的恐惧！

　　顾南枝的手指微微颤抖着，拿起那枚松针，冰冷的触感如同毒蛇的信子。她强压下翻涌的心绪，展开那张素笺。

　　上面只有一行龙飞凤舞、力透纸背的字：
　　“南枝清绝，奈何生于污泥。上元灯暖，不知可敢赴约？”
　　没有落款。但那凌厉的字迹，那冰冷的嘲讽（“生于污泥”），那充满挑衅的邀约（“可敢赴约”）……除了沈烬，还能有谁？！

　　“上元灯暖……” 顾南枝低声念着，指尖冰凉。上元节，就在三日后。京城最热闹的灯会，人流如织，鱼龙混杂……那是他精心挑选的舞台！他想做什么？在众目睽睽之下羞辱她？还是……设下更致命的陷阱？

　　恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住心脏，但随之升起的，是一种被彻底激怒的倔强和破釜沉舟的勇气！他将这松针送来，就是在嘲笑她的恐惧，逼她退缩！他以为她会像受惊的兔子一样躲起来吗？

　　不！
　　顾南枝猛地攥紧了手中的素笺和松针，指节因为用力而泛白。清澈的眼眸中，恐惧被一种冰冷的火焰取代。他将她视为猎物，视为复仇的工具？那她就让他看看，猎物……也是会咬人的！

　　“沈烬……” 她低声念出这个名字，声音冰冷而决绝，带着前所未有的力量。“你想玩？好！我奉陪到底！上元灯会……我等着你！”

　　她将素笺和松针紧紧攥在手心，那冰冷的触感仿佛化作了刺向敌人的利刃。深渊的边缘，退无可退，唯有一战！她不仅要赴约，还要在这看似繁华的灯会上，在那双冰冷的眼睛注视下，开始她的反击！她要让他知道，顾南枝，绝非任人宰割的污泥！