2、登门退亲 此乃家父手 ...
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初冬便已落雪，冬雪零零落落覆满了庭院。
将军府前厅里炭盆正燃，纵是暖意升腾，可碍于厅堂高阔仍是难以驱散那股寒凉之感。沾雪的脚步声由远及近，一道纤瘦的身影落入厅门。
少女狐裘覆身，素白狐裘下是杏色的锦缎长裙，乌黑的长发被绾起盘成单螺，一支浅色玉簪没入其中。虽脸上妆点了些许红晕，看上去仍不见几分生气，整个人病恹恹的。
“见过父亲、母亲。”
厅堂主位上，沈巍高坐，身为名满八荒的镇北大将军，将军府的定海神针，他整个人周身环绕着久经沙场的锋锐与血煞，如老钟般沉定。左臂空悬却不减肃杀，右手食指半屈着于沉木椅的一侧轻叩，他眉思微锁，似在思考什么。
贺姊瑜居于他下首之位，身着一袭素雅稳重的烟紫色对襟褙子，带着江南女子独有的韵致将目光越过少年，投往女儿的方向。
她心疼地看向沈槐，一双杏眸间满是怜惜：“槐儿，快快过来母亲身旁。”
厅堂中央，一位少年静立，少年被青色锦袍裹了身，精致的玉带束在腰间，身如春日新竹般挺拔，姿态恭谨，捧了方色泽古朴的紫檀木盒，想必就是那承袭了国公府恩荫的素有温润如玉、端庄君子雅称的世子陆君越。
“见过陆世子。”沈槐看过母亲，转眸落往厅堂中的陌生人，又福一礼。
听得她绵软、气息不甚连贯的问好，少年默然收回暗中打量的视线，眼中带笑，回以一礼：“沈姑娘安。”
声音恰如清泉流响，言辞端方，又生得一张好貌相，看上去确如传言那般像是位恭谦有礼的温润公子。沈槐浅浅地瞥了一眼便敛下眼睑，在青檀的搀扶下移步母亲座旁的楠木屏风后。青玉为她解下长袄，揽在臂弯之间。
“母亲，陆世子来此是为？”沈槐落下座来，亲昵地搭上母亲的手。
贺姊瑜朝高位的夫君看了一眼，沈巍接收到眼神将视线转还至厅中，目有严厉地看向陆君越：“陆家小子，槐儿已到，有什么话还请直说吧。”
陆君越目光轻缓地移向楠木屏风，捧着紫檀木盒的掌向上微微轻抬：“病中叨扰沈姑娘，实是在下唐突。”他继续出言解释，“家母得知沈姑娘久经病榻缠绵之苦，心中甚是挂念，此次偶然寻得一味良药，遣我今日送来，万望对沈姑娘有助。”
隔着楠木屏风，沈槐瞧向他的眼神铺上探究。
这人今日登门果是专程为了她前来，只是此番登门送药实是怪异，将军府与国公府恰如她与他，应是并无相交，若非要论交集，那也是旧隙难平。将军府辉煌百年，替往三朝帝王，战功赫赫，满门名将，却于新帝面前落个功高震主的坏名头，日渐式微。反观国公府，起于微末，因文臣无掌兵之心深得器重，风头一时无两，几乎盖过了将军府。两府分庭抗礼，往来都是朝中笏事，暗中左右交锋不知几何，如今却让嫡子上门示好，这……
可无论如何心生疑绪，礼数不可失，沈槐正要答谢，却见母亲放在膝上的手不着痕迹地轻轻拍了拍她，抢在她之前轻声应过话头：“有劳你母亲记挂，我代小女谢过。”
贺姊瑜面上带着得体的笑，朝下递去眼神。
管家瞬时意会，躬身上前，将那只紫檀木盒接过，小心呈上。里头是一株上了年份的血灵芝，确是难寻的好药材，沈巍先前派人四下搜罗也未曾见过如此好的品相，至少能为沈槐再多续得数久薄命。
“定向家母传达沈伯母之意。此外，晚辈今日贸然前来，还有一事需当面禀明伯父、伯母和沈姑娘。”少年适时开口，有礼有数，清朗的声带着世家子弟独有的从容与温润。
贺姊瑜一只手轻轻覆上暖炉，另一只手却在袖中悄然攥紧了绢帕，她抬眼望向夫君，却见对方眼中并无赞同。
“世侄有事大可明说，不必如此迂回。”沈巍声洪如山，并无遮避之意，眼朝下审视过陆君越。
陆君越秉礼向上，对他们之间的眼神交流纯然当做没看见，只微微看过楠木屏风后捻了桂花糕点入口的女子，美则美矣，食之无味，心下给出定论，他不再犹豫，径直将来意说明：“世侄今日登门是为两家婚约而来。”
“婚约”两字可不轻，噎得沈槐差点背过气去。
不作他想也知将军府中能配及婚约的适龄女子是谁，她与他之间竟存有一纸约书，这坊中信有无数，竟无一人提及，亏她织就了天罗地网，原是一群吃干饭的，沈槐压了又压才没让心中气泄出来。
她整理好讶然的表情，恍做下意识般抬头望向母亲，见母亲微微颌首，她复而看向陆君越，眼神从原有的探究捎带过三分审视，这样的人够做她的棋吗？
陆君越此时提及婚约，贺姊瑜只当他是为上门求娶而来，婉言作了推拒：“将军府与国公府早年为你和槐儿定下婚约，如今离槐儿及笄之年仅有岁末之久，按照旧约，国公府是应上门求娶。但槐儿身骨孱弱，若是此时嫁入国公府，就那繁琐的礼仪恐是会损了身子。距离两家婚约之期尚有时日，不若待槐儿及笄过后再议此事。”
不知为何，陛下近年对将军府多有忌惮，纵是夫君主动缴了兵权，陛下也未放下心来，在这样的关头与国公府搭上姻亲关系只会树大招风，加速将军府的灭亡。小辈不知世事复杂犹能理解，陆国公在此时派他登门，意欲何为？
莫不是想行之反往，逼将军府退亲？
姻亲一事，是从前为女预留的后路，不应在此时，也不应受利用。槐儿身娇体弱，心思纯善，若对方真是那恶虎豺狼，万是不能送入其口，如今已顺水推舟，她倒是要看看对方如何言说。
这是猜到了不松口？
陆君越理了理宽袖，仍是一副风朗月清的好好公子模样，将一切罪过揽于己身，口中说辞亏欠深深：“伯母所言甚是，沈姑娘尚未行过及笄礼，距离两家婚约之期尚有时日，我本不应急于登门。只是昔年长辈曾为我与沈姑娘定下婚约，盼两家永结秦晋之好，原是美意，却未曾过问我之意愿。而今，世侄年岁忽长，对情之一事开了窍，我深知沈姑娘风姿绰约、温婉娴静，奈何我于姑娘并无男女之意，实是不忍误了她终生。故此番前来便是为了与沈姑娘说清此事，禀明伯父、伯母允准世侄退此婚约，归还庚帖。”
一字一句如屋檐落雪，轻飘飘的，令人心中生冷。言语之意清晰果决，毫无转圜的余地，贺姊瑜柔和的眸中起了火，却仍记着一家主母的身份，并未发作，只心中憋了一口气。
“你今日前来退亲，国公爷可是知情？”她强压怒意提话，语气也变得疏冷。
陆君越对此似是早有准备，自袖中从容取出两封帖子，一封是沈槐的生辰八字，另一封则是他父亲国公爷陆尘嚣的亲笔手书：“家父亦深觉婚嫁大事，仪礼繁琐，恐沈姑娘病体难承其重，反受其累。他老人家心系沈姑娘安康，不忍加重其负，特命世侄前来表明心意，退去两家婚约，也好让沈姑娘静养，远离劳忧。”
“此乃家父手书，还请伯父和伯母过目。”
气氛冷凝。
他只垂首静立，态度极为有礼，让人挑不出错来。
还真是面面俱到，滴水不漏，沈槐对此只做“伪君子”三字点评，眼前人近已弱冠之年，若当真因无儿女情长而生了退婚之意，为何偏要等到她及笄前岁？可见今日登门之举非远见，更像是受朝政变动而临时起意作出的抉择。
如此这般墙头草，怕是要叫父亲、母亲好生气上一阵了。
与她判断得相差无几，管家接过手书恭敬呈递上去，手书上那话字字剜心，说什么她缠绵病榻，身虚体寒，气血有亏，寿数不昌，一连用了不知多少个有礼却又无礼的词，大抵表述之意就是国公府不忍扰了她的安宁，更怕强求子嗣反而累及她的康健，倒不若两家就此退亲，既全了两家情谊，也好让她能安心静养。
薄薄的一页纸，烫金的字句，激得沈巍脸色骤然铁青，一连道了三声“好”。贺姊瑜原本还强撑着的温婉容色也一瞬变得愤懑。
在这阴沉沉的天下，陆君越倒是端得住，仍十分有礼节地躬身作礼：“今日唐突，实乃君越之过。万望将军与夫人海涵，愿沈姑娘此后能够安心静养，福寿多绵。”
进门之时还是伯父、伯母般近距离的称谓，只那么一会儿的时间里已是界限清明。他将一枚用红布包裹的温润白玉轻置于一旁的翘头案上，正是当年的定亲信物。
见状，沈巍面沉如水，再说不出半句多的客套话，直接起身下了逐客令。
人刚出院门，贺姊瑜便再也忍不住，美人相失了端庄，整个人气得止不住浑身发颤，登门辱女，也亏他们做得出。
“只叫一小辈登门退亲，国公府当真是……”
作者有话说
第2章 登门退亲
，还差 