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34、南家姚娘 话音刚 ...
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话音刚落，岳悦只觉眉心一凉，一道强光直射双眼，再睁眼时，已立于一座残破城门前，匾额斑驳，依稀可见“汴凉”二字。
城中灰雾弥漫，隐约传来孩童啼哭与铁器拖地之声。她低头看向指尖爬满细碎的血痕，远处忽有黑影掠过屋檐，腥风扑面而来。
岳悦攥紧袖口，抬眸望向阴沉天际。城墙根下，几个面黄肌瘦的孩童正盯着她裙摆溅上的污血，围着她打转。
“白云天～黄土地～汴凉的婆娘真神气。要问哪家婆娘凶，南家姚娘抡大戟。南家姚娘抡大戟～”
南家…姚娘？
“吆喝什么！老娘一扫帚让你屁股开花信不信！”
她回过身，一个中年女子掐着腰正欲拿起一旁的扫帚。孩童一哄而散，只剩她愣愣地站在原地。
那中年女子走到她身边挎着她回了别院。
“早就告诉过你，白天不要出门。那帮小崽子不懂事，你别和他们一般见识。”
那中年女子絮絮叨叨的声音渐渐模糊，她被挎进一座荒草蔓生的别院。
院中一棵半枯的老槐树下，一个裹着厚厚棉袍的青年正剧烈咳嗽着，闻声抬起头来，露出一张苍白如纸的脸。
少年约莫十七八岁，眉眼与南姚有三分相似，只是气色极差，嘴唇泛着病态的青紫。
“阿妹！你怎么又偷跑出去了？娘说过外面乱……”
话未说完，又是一阵咳嗽仿佛要将肺管子都咳出来。
岳悦张了张嘴，属于这具身体的本能让她脱口而出：“哥，我没事。”
“没事没事，最近魔境那大魔头正到处寻摸祭品，老李家那丫头到现在都下落不明。”
说着，那中年女子指着南姚的脑袋。
“你呀你，模样倒还算俊俏，可惜了这脸上烫了这么一大块疤。如今看来，你们兄妹俩还是有福气的。魔头怎么选也选不上你俩。”
正说着，院门被粗暴地踹开，一个里正带着两个面目凶恶的兵卒闯了进来，手里拿着绳索和木棍。
“南有才！征调民夫修万祭坛！每家每户出一人！”
南有才从屋里出来，脸色煞白，下意识往南姚娘身后缩了缩，手指紧紧攥住她的衣角，颤抖着开口：“官……官爷，我家这小子有痨症，去了也不顶用。”
那兵卒声色俱厉，目光扫过院内，落在南牧身上时带着毫不掩饰的嫌弃。
“他去不了，那就你去！魔君的指令，你敢不从？”
话音刚落，那兵卒听不得半句废话，示意身后的小兵将南有才押走。
南姚娘灵机一动，拉着南姚瘫坐在地上哭喊道：“苍天开开眼啊～让我们娘俩怎么活啊！家里两个男丁，一个是病秧子，一个还被拉去干活啊～我们娘俩的命咋这么苦～”
那兵卒见这场面一时不知如何是好，最后只冷冷撂下一句：“行了！明日辰时，你们南家必须出一人，就算病秧子凑数也得到魔境！”
等兵卒走远，南家上下才松了一口气。
“看来南牧是非去不可了。”
南姚娘失魂落魄地倚靠在南姚身上。
夜色如墨，南家别院里死寂一片，只有压抑的啜泣和南牧断断续续的咳嗽声。
南姚娘坐在床榻上，眼泪早已流干。她枯瘦的手死死抓着南姚的胳膊。
“你哥去了就是送死。若是你爹去了，咱们娘俩哪有本事赚钱给你哥治病。娘如今只有你这一个依靠了，魔族当道，你们兄妹二人娘保全一个便知足了。”
南姚见母亲的悲泣，父兄的沉默，心里似乎有一双无形的大手揪着。
她看着病弱的南牧，又看看一夜之间仿佛老了十岁的母亲，一种从未有过的刺痛攫住了她。
她清楚地知道，她不能让这个家散了。她不能让母亲日日处于惶恐之中，不能让南家失去父亲这个顶梁柱，更不能让病重的哥哥去送死。
一个疯狂的念头在她心中滋生，迅速压过了所有的恐惧和茫然。
她喃喃自语道：“我们兄妹二人保全一个便知足了。”
翌日，天还未亮透，灰蒙蒙的雾气笼罩着汴凉城。
南家别院的门被敲响，那兵卒和里正果然来了，脸色阴沉，显然没打算善罢甘休。
“南有才！滚出来！昨日说好的，今日辰时必须出人！”
门开了，出来的却是一个身形挺拔、面色沉静的“少年”。她穿着南牧的旧衣，宽大的衣服也遮不住她身上蕴含的爆发力，但她刻意佝偻着背，学着南牧平日里虚弱的姿态。
“嗯？”兵卒眯起眼，狐疑地打量着面前的南牧。
“你是那个痨病鬼？看着…不像啊。”
南姚垂着眼，尽量让声音听起来沙哑无力：“是……小的就是南牧。”
“放屁！”里正眼尖，指着南姚的脸，“你这身体……哪有半分病气？当老子眼瞎吗！”
兵卒也察觉到了异样，一把揪住“南牧”的衣领，厉声喝道：“说！你到底是谁？南牧呢？藏起那个病秧子，派个假的来糊弄我们？”
南姚知道伪装已被识破，可她眼中仍无半分怯懦。
“我就是南牧。”
她声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“昨日是我太怕被抓去魔境，故意装的病。和我家人没关系，要打要罚悉听尊便。”
兵卒相互对视一眼，都看到了对方眼中的惊愕。
“好！有种！那就按规矩来！冒充病弱，欺骗魔君，该当何罪？来人，拖下去，当众重打六十大板，以儆效尤！”
南姚心中一惊，她没想到对方会用这种方式羞辱和惩罚她。但她没有退缩，甚至没有回头看里屋因为被她下药而睡得正香的父母兄长。
“行，我认罚。”
她平静地趴在长椅上，两个兵卒上前，一左一右按住她的肩膀，另一人抡起厚重的军棍。
“一！”
第一棍落下，带着风声，砸在南姚背上，发出沉闷的响声。剧痛瞬间炸开，但她咬紧牙关，硬生生咽下了喉头的闷哼，身体只是微微一颤。
“二！”
第二棍，第三棍……
每一下都结结实实，南姚能感觉到皮肤破裂，鲜血浸透了单薄的衣衫。这不仅没有削弱她的意志，反而让她更加清醒，虽然承受着酷刑，但眼神却越来越锐利。
周围的民夫和兵卒都被这惨烈的景象震慑住了。他们都心照不宣地没有戳破南姚的伪装，只是他们从没见过这样一个年轻女子，在重刑之下，竟硬是一声未吭，连求饶都没有。
“二十……二十一……”
数到第五十棍时，兵卒的胳膊都酸了，额头上渗出豆大的汗珠。而南姚的背上血肉模糊一片，脸色因失血而略显苍白。
在她意识逐渐模糊之时，她隐约可见两道颤抖的身影站在一众民夫之中。
南姚娘双膝瘫软，哭得泣不成声，有几次想冲出去都被南有才拦下来。
南姚扯了扯嘴角，露出一个极淡的笑容而后闭上双眼。
兵卒喘着粗气，看着眼前这个仿佛不知疼痛的女子，心底莫名升起一股寒意。
他挥了挥手，声音有些干涩：“行……算你硬骨头！带走！”
南姚被两个士兵拖拽着离开，她是被冷水泼醒的。
刺骨的寒意激得她浑身一颤，意识从混沌中强行挣离。
她发现自己同那些被抓来的壮丁一同扔在的山脚下，周遭是此起彼伏的呻吟与铁链拖地的哐当声。
她试着动了动身体，背部传来撕裂般的痛楚倒是实打实的。她悄悄打量四周，只见无数女郎被锁在岩壁上，像牲口一样被灌注铅液。
有人开始痛苦嘶吼，也有人迅速萎靡，少女一夜之间成了毫无生机的躯壳。
“看来这万祭坛不是什么好勾当。”
她无声冷笑，强忍剧痛盘膝坐下。有那么一刻她感叹，生为女子的不得已。
石穴里的日子像凝固的油脂，黏腻而昏沉。起初南姚并不适应，万祭坛的尸臭和呻吟让她频频作呕。
她忍着生理不适，很快发现所谓的“万祭坛”，实则是将女子炼化为魔气的养料。
每日天未亮，看守便会用带刺的铁鞭将众人抽打起来，押往峡谷边缘。
起初，民夫们对南姚这个面色苍白、走路都打晃的病秧子并无期待。每次她被安排搬运最轻的碎石。
她亲眼见到一个个壮劳力因劳累过度晕倒，而后被丢进魔泽。
“哟，你这死老头能不能干？”
监工踩着老民夫的手指，嗤笑道：“若是扛不动，老子现在就打断你的腿扔进熔岩里喂火蚰蜒。”
南姚隐约觉得那老民夫眼熟，她没说话只是默默走到他们面前。等监工走后，她将那老者扶起。
“李伯，您没事吧？”
李伯见她，惊呼道：“姚…不，南牧，你咋来了？这魔境杀人不眨眼，你…”
他低着头凑近南姚的耳朵：“你一个女娃，扛不了几天的。”
南姚若有所思道：“我哥病重，总不能让他来送死吧。”
“想不到南有才窝囊了一辈子，竟有你这么个能扛事的女儿。他还真是命好啊。”
南姚略带关切地看着李伯的手，新伤掩盖不了旧痕，那双手全是血泡没有一处好地方。
“魔境到底是丧心病狂，您年事已高又何苦如此刁难。”
李伯闻言惆怅了几番。
“我这一把老骨头交代在这不可惜，可怜了我家瑛娘才刚及笄就被抓来。这孩子父母早亡，我这做爷爷的哪能让她留在这吃人不吐骨头的地方。”
“放心吧李伯，有我在，我不会让他们再欺负你的。”
，还差 