40、你的距离（1） ...
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路蘅是在十七岁那年觉醒成向导的。
本该是欢天喜地的好事。能觉醒成为哨兵或向导的白塔公民本就数量稀少，像路蘅这样的中上之资更是万里挑一。成为向导、进入军部，只要跨出这两步，此后的人生就都将由白塔一应包揽，再无横生波折的可能。
这对幼年丧父、从小绷着一股劲等待出人头地的路蘅来说，本该是欢天喜地的好事。他得以挣脱眼前的逼仄天空，转而往更高处攀越。财富、权力、尊严……凡此种种，都将以不弱于人的天资与少年老成的心力一一谋得。
然而不幸的是，仅仅在他觉醒为向导的上一周，路蘅就已经毫无预见性地将人生出卖于人。
对方是著名的企业家，姓段，追溯远而又远的血脉祖籍，才可称与路蘅是一衣带水的乡邻。也正因为这层关系，在某次集团有惊无险地度过了改革期后，段先生心神大定，思及长辈创业之艰辛，于是纡尊降贵地抽出时间，返乡一一拜访旧地，其中就包括了路蘅当年在读的中学。
这所中学的模样大约与段家长辈少年时见过的并无二致，教学楼照样地陈旧破败，操场上尘沙飞舞，一些年纪稍大、已经觉醒的学生在为考入军校训练。
可见当年一家人偶然的起势并不会为后来者带来逃离泥淖的机遇，段先生隔着分外洁净的玻璃窗看了一会，顿觉无聊，再加上办公室里的校长也过分小心翼翼，言语间偶有露骨的谄媚，让人厌烦。
段先生手一抬，告辞便要走人。
助理毕恭毕敬替他开门，段先生信步走出，刚要皱着眉吩咐助理尽快安排回白塔中心区域，皮鞋声却骤然一停，人对上一双灼人的目光，带着渴望、谨慎与某种微不可查的狂热，与那张线条苍白的脸一同撞入他的眼球。
是个学生。
准确地说，是个穷学生。
十七岁的路蘅是营养不良的瘦，正在抽条的身高少了温暖的食物与其他来自成年人的、有益精神指导的供给，在挽起袖口的校服外套里晃晃荡荡的，像棵水肥过分不足的树。
他握着某所大学的录取通知，正急匆匆地往校长办公室走，恰巧遇见穿着高定西装、一脸冷漠的男人走出来，立刻非常有眼力见地停住脚步垂下头，让出道路。手中的纸页却轻微往下垂着，刚好能露出抬头烫金的校徽。
段先生认识那枚校徽，意外地挑了挑眉。名校，录取率极低，他有很多下属都从那所大学的商学院毕业，但他从来不知道这所大学还会有一天来这里招学生。
这穷乡僻壤。
“名字。”
路蘅立刻大胆地抬起头，露出一个像是虽然有些腼腆和紧张、却因对眼前人的尊敬和崇拜而努力变得勇敢的微笑，口齿清晰地说了自己的名字，除此之外并不多谈。段先生垂下眼睛看他一眼，神色淡淡。
正在这时校长追出了办公室，气喘吁吁地在段先生身后站定，见穿着一身洗得发白的校服的路蘅竟然就这样与大人物站在一起，表情立刻变得有几分惊恐。
路蘅并没有胆怯，等着段先生接下来的反应，后者果然敷衍地伸指往他纸页上点两点，示意他说。
路蘅于是借由一路过来早已打好的腹稿，飞快地在最短的篇幅内简要说了自己的来意。他通过了这所大学的申请，原本是来找校长替自己签字的，他在申请的那笔社会补贴需要这个签字。
“路蘅，我不是提前和你说了我今天下午有贵客要见，有什么事都明天再来吗！你知不知道段先生的时间就是金钱，是你这样一个毛头小子说浪费就能浪费的吗！”校长急急地开口，颇有撇清学生意外冲撞段先生时自己的责任的意思。
一直一言不发的段先生听到这里却突然笑了，他直直地看向路蘅，一字一顿相当笃定地说：“你是故意的。”
校长脸色一白，恨不得甩自己一耳光。
路蘅也跟着微笑：“是，我是故意的。段先生，我从小就特别崇拜您。上小学的时候我就读过您的自传，您说永远要抓住一切机会，我记了很久，今天能和您见面，我才真正第一次实践这句话。”
事实上那本自传是路蘅半小时之前刚在阅览室翻的，他只不过是随意撷取腰封上一句，走步险棋。然而又何险之有呢？没有哪个成功的企业家会不愿意听一个年轻人殷切的恭维。
段先生于是笑得更开怀。路蘅那时候还有点太年轻，并不能准确地辨别段先生的笑中是否暗含了什么更深切的意味，但他敏锐地意识到，就目前看来，至少他将拥有那笔学费，以及随之而来的一切便利与好处。
这对十七岁的路蘅来说，是旱地降甘霖。
段先生的资助由助理打到账上、甚至大张旗鼓地在全校面前将新有名目的奖学金颁发给路蘅的时候，已经是在他觉醒为向导之后了。
段先生和他的团队做事向来谨慎，如此高调自有一番用意。段先生之妻早逝是众所周知的事情，随之而来的是关于他私生活的诸多猜测。从此路蘅与段先生的关系光明敞亮，不便他人揣度，施舍者与被施舍者、资助者与被资助者、上对下、庄严对卑微。
那天太阳很大，路蘅站在操场校长身边受奖，一张脸惨白。
这并不是因为太阳太猛，照得他头晕脑胀，更不是因为手上奖学金证书仿佛千斤重，压得他直往下坠，而是因为觉醒成为向导的路蘅，正在遭遇他人生第一次的、铺天盖地的情绪洪流。
来自台下仰头看他的众同学，或艳羡或鄙夷，或仇视或崇拜，那些不可扭转倒退的东西将他压得密密实实，仿佛天罗地网，无处逃脱。
路蘅总疑心这是段先生对他的考验，虽然那时段先生大概并不知道他已经觉醒为了向导，也不屑知道。但是路蘅后来也没有问过段先生，他无法与段家人交心，这是从一开始就注定的事情。
路蘅隐瞒起向导身份，去上大学。
他并不觉得白塔管辖下的行伍生活会比段先生资助的人生高出多少，甚至觉得也许后者还更适合他的个性。但倘若身份暴露，那么被选拔进入军部、并至少完成服役，就成了必然之事，他不能让它打乱自己的计划。
因为隐瞒向导身份是重罪。
正因如此，路蘅要同时为自己的头脑和心灵构筑起坚实的屏障，它将令他永远清醒坚定，屏蔽外物，从此一往无前。
大学的第一个学期一切顺利。
路蘅充分地长袖善舞，如同鱼终于被放进了水中。
虽然在家乡的小地方人人都知道他聪敏非常，但过于迫近的亲属和邻里关系也使他无法痛痛快快地施展才干。而在这里，在白塔中心区域，一切挑战都令他感到激动与兴奋。
这种兴奋令人战栗，从脚底咯咯愣愣地烧到头顶，直把十七岁的路蘅往空中抻去。
段先生很忙，在大一上学期，路蘅除了与他的助理联系之外，仅仅见过他一次。
似乎是段先生作为企业家受邀来路蘅的大学讲座，结束之后自然而然命他出来。路蘅是由段先生资助的，这事情众人皆知，因此他完全可以大大方方在校门口，上那辆加长轿车。
“段先生！”路蘅甫一弓腰上车就微笑着殷切开口，“好久没见您。我一切都好，学业和社团都顺利，林助说这样保持下去，很有机会能在寒假的时候去集团实习。”
完全一副感恩的、勤勉的、因聪明和才干成为大集团为数不多的受资助者的形象，绝口不提自己已经借着段家这个名头与多少校友结识攀附，口风紧得很。
一张逐渐被还不属于自己的财富、权力与终于充沛起来的自尊心填满的脸变得如此昳丽漂亮，段先生淡淡看了一眼，只说“上车”。
待路蘅坐定、轿车开动，年轻人已经开始温和又夸耀地谈天的时候，段先生才抬起手止住他，道：“你穿得太差了。”
“什么？”路蘅的脸色有一时间的晃神。
“社会地位、金钱、权力……这些都只是人的一件衣服而已，算不得什么，但在穿上这些虚的衣服之前，人要先有体面的、实的衣服，来应对任何场合，它们是礼仪、待人接物等等等等的总和。”段先生语气很平静，路蘅却感到自己的冷汗在往下落，“既然你已经有胆量穿那些虚的衣服，相信由我带你去穿两件实的衣服，也未尝不可。”
路蘅不敢再说话，但还是竭力地像段先生说的那样表现得坦荡，好像他已经同时穿上了这两件实的和虚的衣服，且它们天生就属于十七岁的路蘅。
然而事实上，那天段先生除了说这些似是而非的话之外，还真的就只是带他买了衣服而已。
当然大部分时间是林助在替他挑，段先生只是懒懒地坐在一边检查通讯器，时不时抬头看他一眼，点头或摇头。
结束的时候路蘅不要林助帮忙，坚持自己拎着大包小包走路，心里觉得十分怪异。
“等下。”段先生突然说。
路蘅顺着他的目光看去，是一家眼镜店。
“进去。”段先生微抬一下下巴。
路蘅于是从善如流地进去，心里有些忐忑，但思忖着段先生大概已经对自己在学校的大胆妄为消了气，就逐渐放下心来。
段先生替他挑了一副金丝边眼镜。路蘅视力不差，顶多有点轻度近视，他之前从来不戴眼镜，觉得戴眼镜似乎天生就比人弱气几分。
“挺好的，适合你。”段先生说了今天第一句好话。
路蘅道了谢才往镜子里望去，少年面上有些不明显的得意，眼镜框掩住他的眼睛，将那份得意通通盖下去。
适合自己么？
也许是适合的。
因为直到后来路蘅入狱的时候也还保持着戴眼镜的习惯，自然不是同一副了。它让他从少年陡然长成成年人，人生从此截然划分为丘陵的明暗两面。在这一面，他必须竭尽全力，才能掩盖自己、保护自己不被发现。
寒假之前路蘅过完了自己的十八岁生日，然后在期末考结束的时候，如同林助之前所说的那样，他来到集团实习。
实习这件事情本没有什么好说的，段先生自那次带他买衣服之后就格外忙，根本没有时间对路蘅多加什么关照。路蘅跟着老师工作，他人聪明脑子又活络，很快得到很多出乎意料的赞赏。
岗位不可能是路蘅自己有权力挑选的，不知是段先生的意思还是林助的安排，他做的是财务工作。
某种程度上来说是谨慎的信任，就之前所有经历来看，段先生当真是“疑人要用，用人要疑”。
段先生再联系他的时候已经接近年关了，路蘅本来还在打算要怎样和段先生提出自己打算回家过年。还是林助来接他，只是这次不是那辆段先生出行开的加长轿车，而是一辆更朴素的商务轿车。
只是接自己的话，这个规格已经是垂悯。
路蘅与林助东绕西拐地谈了一路，也没谈出段先生这次又是什么意思。轿车开过花园的车道——这还是路蘅第一次到段先生的住所。
也是在这里，他第一次见到了段行知。
作者有话说
第40章 你的距离（1）
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