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2、第 2 章 1-4 ...

  •   1

      “院长!院长!”一个小孩子跳跌着扑向头发已有些许花白的老妇人。“瓦西里!安分一点!”老妇人轻呵道,转头向那名年轻的少女致歉,“抱歉,大人,这孩子一向没大没小……”

      “无碍,斯米尔诺夫夫人。”少女微微摇了摇头。“那也不能失了规矩。”老妇人的脸上还有年轻时严肃的威风。瓦西里立马缩起脖子,小声道歉:“对不起,院长。”

      斯米尔诺夫夫人见状也只好无奈地挥了挥手,小孩子又立马嬉皮笑脸地跑开了。

      “唉。”老妇人不禁摇了摇头。她转过头,对少女恭敬地说:“「仆人」大人,请随我从这边来吧,我带您去这座壁炉之家的档案室。”

      2

      灰发青年正在出神地望着窗外的雪景。

      “兹玛,你又在发呆了。”瓦西里见状不满地鼓了鼓脸颊,“雪有什么好看的嘛。”

      青年侧过头,鼻腔中发出疑问的声音。

      “哎呀别看了,今天我在院长那里见到了一个不认识的姐姐,她会不会是来带我去愚人众为女皇效命的……”精力充沛的男孩在他身边叽叽喳喳。

      兹玛顺从地被他牵出房间。今天的天气十分晴朗,但对于正值冬天的一个至冬小镇来说,吹来的风仍是微凉的。

      院中响起了一道钟声,这是象征着集合的号角。房中玩耍的孩子,闲聊的青年不约而同地停止了喧闹,安静地走到院中的空地。

      “人都到齐了吗?”斯米尔诺夫夫人问道。

      “除了瓦西里,都到齐了。”领头的一个小孩子脆生生地回答。老妇人皱紧了眉头,又叹了口气,“算了,先不管他。”

      “孩子们,今天把你们聚集到这里,主要是为了告诉大家一件事。”

      “前任执行官「仆人」已逝,现在,站在你们面前的,是现任「仆人」大人……”

      “唉呀、快点,兹玛,院长都敲钟了!”瓦西里大喊着。青年被带着跑得上气不接下气,“膝盖、疼,瓦西里……”兹玛嗫嚅着说。

      要不是小孩子的身体根本举不起成年人,瓦西里都想把他夹在腋下带过去。

      “要到了,再坚持一下!”

      他们大步跨过辅着石板的走廊,冲进阳光之下。

      灰发青年正好抬起头,撞进了一片燃烧的黑色。

      3

      ——12年前,枫丹某处公馆——

      “孩子们,今天把你们聚集到这里,是为了向大家介绍一个新的「家人」——”

      红色的麻发辫垂在胸前,女人温柔地拍了拍掌心。

      “大家好,我是德米特里·雪奈茨维奇,以后将会负责大家的生存方面的教学……”一名灰发少年站在孩子们面前,略显拘谨,耳根悄然泛起微红。

      “放松点,德米。”库嘉维娜笑眯眯地拍拍他的肩,“大家可以叫他德米哥哥,德米哥哥是至冬「壁炉之家」的孩子哦。”“是,是的,「母亲」!”少年立即挺直了背脊。库嘉维娜见他这般局促,不禁轻笑出声。

      集会一结束,兴奋的孩子们如潮水般涌向这位新来者。

      “德米哥哥,可以这么叫你吗?”“德米哥哥,你真的是至冬「壁炉之家」的孩子啊?至冬的「壁炉之家」长什么样啊?”灰发少年手足无措,慢慢地回答大家的每一个问题:

      “如果「Dmitry」太长了的就叫「Demi」吧。”

      “我是至冬「壁炉之家」的孩子,那里很温暖,大家…都是很好的人。「母亲」在至冬的时候,也时常来看我们。”

      ……

      不一会儿,德米特里就弄清了孩子们的名字。他长着至冬人的经典容貌,高挺的鼻梁、薄削的嘴唇,却偏偏又生了一双微微下垂的浅蓝灰色眼眸,弯起时仿佛盛满了星辰。

      佩露薇利站在一旁,静静地看着他们。她没有参与这场自我介绍。四周的孩子们又在窃窃私语、议论着她,她垂下眼眸,看着自己发黑的指节。

      看到这一幕,灰发少年愣了几秒,他向其他人说了些什么,随即站起身来。

      脚步声越来越近,在佩露薇利面前停了下来。

      头发黑白交杂的孩子抬起头,她看见了一汪波光粼粼的湖面,摇晃着温暖的笑意,湖中倒映出她睁大眼睛的呆呆模样。

      “你好,我是德米特里·雪奈茨维奇,可以知道你的名字吗?”

      她听到这湖水的主人这么问道。

      4

      佩露薇利经常不见人影。

      其他孩子们在一起嬉戏玩耍的时候,她会独自一个人跑到早会的大厅中,又或者在某颗枝繁叶茂的果树中,俯视着周围。

      但只要一喊,不出一分钟,就能看到小孩子乖乖地跑来,仰着头看向他,似是在无声地询问有何事宜。

      再说回来德米特里吧。虽然介绍时是作为生存方面教学的老师,但在实际上所负责的工作大大地超出了一个普通老师的界限。

      帮孩子们读绘本啦,暗器打到树上拿不下来啦,配置毒药不小心把试管打碎了……

      请如此类的麻烦小事比比皆是。

      “这也是我看中你的原因啊,德米。”库嘉维娜叹息般开口,“因为你不仅是「壁炉之家」出色的新兵,更是一个拥有善良和耐心的好孩子。”

      红发女人望向窗外,孩子们正在玩「蒙眼抓人」的游戏。所有的孩子们都蒙上了黑布,屏息地藏在某处,如果抓到人了就可以离开这场游戏。

      抓人,或被抓。

      不过这个游戏是少数几个不要求有伤亡的游戏,所以,至少目前,孩子们玩得很开心。

      库嘉维娜忽然抬手拢了拢披肩,壁炉里的火星溅在砖缝里,映得她发尾的红亮得像血。窗外传来孩子们的笑闹声,蒙眼的小丫头正被抓住,却在扯下黑布时对着同伴做鬼脸。

      “你看他们。”她忽然开口,声音轻得像叹息,“被抓到的孩子会哭,抓人的孩子会得意,但总有个最聪明的——”她用银匙敲了敲茶杯,“既不被抓,也不去抓,只在树后看着。”

      德米特里顺着她的目光望去,果然看见树影里藏着个瘦小的影子。

      “这就是「王」该有的样子。”

      “但王不能总自己藏着。”库嘉维娜的指尖滑过他的手背,像羽毛扫过,却带着不容置疑的重量,“她需要一个人,替他记住哪些孩子怕黑,哪些孩子对坚果过敏,哪些孩子偷偷藏了碎玻璃想防身……”她顿了顿,目光落在他教案上的笔记,“就像你现在做的这样。”

      德米特里的耳尖又开始发烫。他想起今早帮孩子们捡暗器时,他们攥着他的袖口道谢的信任模样,心脏忽然跳得厉害。

      “「母亲」是说……”他低头盯着自己的鞋尖,声音细得像蚊蚋,“我要做那个……记东西的人?”

      “不止是记。”库嘉维娜忽然倾身,壁炉的热气裹着她身上的蔷薇香扑过来,“是要成为他们「愿意被记住」的人。「王」需要威严,而你——”她伸手替他理了理歪掉的领结,指腹擦过他的喉结,“你有他们愿意靠近的温度。”

      窗外的笑闹声渐渐远了。德米特里望着教案上那片歪歪扭扭的记录,忽然觉得那些白字像极了自己——渺小,却能在别人看不见的地方,悄悄为谁指一次方向。他抬头时,眼里已蓄满了温顺的光:

      “我会的,「母亲」。”

      库嘉维娜看着他这副模样,忽然轻笑出声。她转身时,披肩扫过壁炉的炭火,惊起一串火星,像极了刚才被抓住的孩子眼里的光。
note 作者有话说
第2章 第 2 章

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