59、残局 ...
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御书房内，烛火摇曳，将两人的身影拉长。棋枰上，黑白子交错，局势胶着，难分胜负。
萧景琰执黑子，沉吟片刻，并未落子，而是抬眼看向对面：“近日身子可大好了？丧子之痛锥心刺骨，朕知你心中苦楚。还需节哀，保重自身。”
裴霄雪一身素白常服，面上稍欠三分血色，闻言微微欠身：“劳陛下挂心，臣已无大碍。”他指尖摩挲着一枚白子，声音平稳无波，转而问道，“公主殿下情绪可稍安稳些了？”
萧景琰落下一子，叹道：“哭是哭累了，如今安静了些，只是不爱见人。”
他顿了顿，目光描摹裴霄雪瘦削的侧脸：“说到底，为人父母者，这等痛楚，实在是……”
“为人父母”四个字所表露出的亲近态度让裴霄雪有瞬间的怔忡，指间的棋子险些滑落。他迅速收敛心神：“陛下慈心。”
棋局继续。萧景琰又下一子，状似随意地说：“朝局能迅速稳定，丞相自然功不可没。只是……水至清则无鱼，人至察则无徒。平衡之道，你素来做得很好。静臣，朕一向信重你。”
裴霄雪执子的手在空中停顿了一瞬，随即稳稳落下。“陛下教诲，臣谨记。”他呼出一口浊气，“只是……沉疴已久，非猛药难以根治。臣所为，皆为陛下江山永固。”
萧景琰不再就此多言，转而将话题引向其他政务。两人一边落子，一边讨论着具体事宜，哪些环节还需加强，哪些位置的官员或许不堪其任应尽早替换。气氛看似恢复了君臣奏对的常态。
一字落下，裴霄雪声音平和地引入话题：“陛下，户部侍郎林逢春，虽年纪尚轻，却在钱粮核算等实务上颇显章法。心思细腻，忠正可嘉，是值得栽培的好苗子。”
萧景琰点了点头：“朕有印象。条理清晰，是个有锐气的好孩子。”他随即微微一顿，品出言下之意，目光从棋局移向裴相，语气也淡了些，“只是户部眼下并无缺额，提拔之事，时机再议。”
这话已是婉拒。裴霄雪闻言，执子的手停在了半空。他并未立刻言语，也不再看向棋盘，而是缓缓抬眸，目光沉静地望向对面的帝王。整个御书房的空气骤然凝滞，仿佛连烛火跳跃的速度都慢了下来。
萧景琰脸上的最后一丝温和笑意淡去，下颌绷紧，声音沉了下去：“丞相。”
裴霄雪即刻垂首：“臣僭越，请陛下恕罪。”请罪的话出口流畅，然而弥漫在两人之间的那种紧绷感却并未因此而消散半分，反而更加清晰。
二人无声僵持。
裴霄雪眼神微动，正试图开口，打破这片死寂。恰在此刻，萧景琰忽然毫无征兆地抬手，拂灭了棋案旁最近的那盏莲花烛台。
光明骤熄，一片昏暗。唯有远处墙壁上的几盏壁灯投下微弱模糊的光晕。
这突如其来的昏暗让裴霄雪的身体几不可察地僵了一瞬，他下意识地眯了下眼，视线似乎努力想聚焦于皇帝的方向，流露出一种极细微的、近乎茫然的挣扎。
“……静臣，”昏暗中，萧景琰的声音响起。
“你看不清了。”他笃定道，不带任何疑问，语气复杂难辨。
静默在黑暗中蔓延。
片刻后，裴霄雪深吸了一口气，那气息在寂静中显得格外清晰。
“……臣，”
温暖的光亮再次驱散黑暗，萧景琰伸手点亮了那盏烛灯。他的语气缓和下来：“既如此，更该好生休养。朝务虽重，也不急在这一时半刻。”
裴霄雪缓缓起身，并未接休养的话头。他整理了一下衣袍，目光扫过棋盘上未尽的残局，忽然说了一句看似全然不相干的话：“陛下，棋局如朝局，臣以为，有时候……越是摇摆不定的棋子，越该早些舍弃。”
说罢，他不再多看那棋盘一眼，后退一步，向着萧景琰深深一揖：“臣，告退。”
萧景琰没有出声，只是看着那道略显单薄却依旧挺得笔直的背影，一步一步退出御书房，消失在门外廊下的阴影里。
门轻声合拢。
萧景琰独自坐在棋案前，目光落在那些交错的黑白子上。手中的黑子被他无意识地攥紧，心中那些模糊的不安和失控感骤然升腾 。
永宁候府，下人耳房。
阮阮正趴在一个粗糙的小木案几上，案上堆放着些针线杂物，被她小心地拨开到一边，腾出一小块干净地方。
她握笔的姿势还有些笨拙，身子几乎伏在案上，一笔一划写得极其认真，嘴角不自觉地翘起，甚至低声哼着不成调的小曲儿。
“嘎吱——”
木门忽然被推开，阮阮吓了一跳，像受惊的兔子般慌忙想把信纸藏起来。
进来的是闻礼之。他是回来取一件略厚的外套，也被阮阮这慌里慌张的模样弄得一愣，随即失笑，一边向里走一边问道：“做什么呢？怎么躲躲藏藏的？”
阮阮见是他，松了口气，脸上泛起一丝红晕，不好意思地小声道：“没、没什么……就是在给家里写信……”她下意识想把信纸团起来。
闻礼之从简易的衣柜里拿出外套，闻言打趣道：“写信是好事啊，有什么好藏的？是我们阮阮在给谁写悄悄话？”
“才不是呢！”阮阮嘟囔道，“是……字写得太丑了，我总是练不好。好不容易才学会些，怕写出来叫人笑话……”她越说声音越小，脑袋也耷拉下去。
闻礼之想起刚入侯府那段时日，自己教一些同样命苦的丫鬟小厮们认字写字，阮阮进度虽慢，却十分刻苦。他心下微软，走过去温声道：“提笔便是好事，何惧人笑？拿来我瞧瞧，或许能帮你看看。”
阮阮犹豫了一下，还是把信纸递了过去，手指紧张地绞着衣角。
闻礼之接过信纸，目光快速扫过内容。他心下了然，粗略通读一遍，发现几处错别字，便拿起桌上搁着的毛笔，蘸了点残存的墨汁，将错处圈了出来。
正当他专注修改时，阮阮忽然深吸一口气，站起身，声音变得异常认真：“文砚哥，真的……谢谢你。要不是你，我弟弟这病……怕是真寻不着法子，我……”她的声音有些哽咽，后面的话没能说下去。
闻礼之闻言，立刻抬起空闲的左手，轻轻摆了摆，制止了她接下来的话。
他放下笔，转头看向阮阮，眼神温和：“阮阮，我来侯府这些日子，你照顾我许多，我心里都记着。我早就把你当自家妹妹看待。这点忙是我力所能及之事，你不必同我客气。”
阮阮眼眶微红，还想再说些什么，闻礼之却抢先一步，语气放缓了些，又道：“再者，最后医治效果如何，我也不能给你打包票。你先写信告诉家里，一切等大夫看过你弟弟再说。”他神色稍肃，“还有，此事切勿声张，对谁都不要提，明白吗？”
阮阮见他神色认真，立刻用力点了点头，郑重地道：“我明白了，文砚哥。”
闻礼之这才将改好的信纸递还给她，拿起搭在臂弯的外套，温和地笑了笑：“快写吧。我出去一趟。”
说完，他便转身推门出去了。
阮阮重新坐回小凳子上，拿起被修改过的信纸，心里暖融融的，刚提笔准备接着写最后几句，门外就传来丫鬟压低声音的呼唤：“阮阮！嬷嬷叫咱们去后厨帮忙抬东西呢！”
“哎！就来！”阮阮连忙应声，看着就差几行便写完的信，虽有些恋恋不舍，还是赶紧小心地将信纸折好，飞快地塞到枕头底下藏稳妥。
就差一点了，等下回有空再写完吧，她想着。回头最后看了眼那鼓起的枕头，这才匆匆跟着姐妹跑了出去。
闻礼之走出下人房，脸上那份面对阮阮时的温和笑意迅速褪去，染上了一层挥之不去的凝重。他站在廊下，目光状似无意地扫过四周，确认无人留意自己后才迅速穿上外套，低着头快步向藏书阁走去。
推开沉重的木门，陈旧墨香和尘埃气息扑面而来。此地寂静无人，唯有高高的书架投下沉默的阴影。他走到最里侧的角落，背靠着冰凉的书架，缓缓滑坐在地。
大病初愈的身体仍有些虚软，但连日的高烧和昏沉似乎也烧掉了一些杂念，让他的思绪在疲惫中变得异常清晰，甚至带着一种冰冷的锐利。
他闭上眼，开始从头梳理这团乱麻。
最初，是郑阎腰间那块属于他父亲的玉佩，明示了他复仇道路上的第一个仇敌。然而，郑阎？一个凭借裙带关系上位的贪鄙之徒，或许有胆量贪赃枉法，但绝无能力独自策划如此庞大的构陷，他背后必然有人。那时，证据和直觉开始初步指向那位权倾朝野的丞相——裴霄雪。
随着探查的深入，他找出了案子的第二个出力人。他曾在相同的位置思考同样的问题，只是那时他尚以为侯爷只是顺应着上位者的风向，对郑阎的一系列动作选择了默许与纵容。罪责在于知情不报，而非主动策划。
然而相府的线索浮出水面，彻底推翻了他的一厢情愿。时戬对闻家商业运作的模式甚至表现出了令他心惊的异常的熟悉，那分明昭示了，他才是计划的提议者，正在对这场残忍的构陷亲手操盘，谋定而后动。
他试图在脑海中还原整个过程：郑阎在台前，利用盐运使之便下江南伪造物证；时戬在幕后，利用自身权力铺平道路，扫清障碍。
逻辑严丝合缝，罪证确凿无疑。
可是……
为什么心里那股诡异的不安感非但没有消散，反而越来越强烈？
就像一幅拼图，所有的碎片似乎都已归位，图案清晰可见，可他总觉得……哪里错了。不是碎片放错了位置，而是这拼图本身，或许就被某种先入为主的观念引导着，拼出了一个看似正确实则偏离核心的答案。
一定还有什么关键的东西，被他忽略了。
一些零碎的词语和片段如同电光火石般在他脑海中碰撞、闪过——“择一商贾”、“需修剪”，还有那封……日期远在一切发生之前的密信。
他猛地睁开眼，瞳孔骤缩，一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶。
他忘掉了最至关重要的一环——裴霄雪！
他不仅仅同意了这项阴谋，他根本就是这一切的始作俑者！那场看似由时戬献策、最终由裴相拍板的谈话，其实不过是计划执行前的最后一次确认。真正对闻家起意、早埋伏笔的，是裴霄雪！
彼时时戬或许还在权衡站队，郑阎更可能还是个不入流的小官，他们有什么理由和能力去针对一个远在江南，与朝局无涉的富商？
真正的主谋，自始至终，唯他一人！
可是……为什么？
巨大的震惊和确认感过后，是更深的疑惑席卷而来。闻家固然富庶，可对于裴相而言，真的值得他如此如此大费周章地巧取豪夺吗？这不符合常理，风险与收益并不对等。
除非……闻家拥有除了财富之外，某种更让裴霄雪忌惮——或者说必须抹除的东西。
闻礼之猛地闭上眼，强迫自己冷静下来。他用力回想，记忆如同潮水般翻涌——繁华的商铺、往来的人流、家人的音容笑貌……最后，画面定格在一个深夜里：书房灯火昏黄，父亲闻岳独自坐在案前，眉头紧锁，正提笔疾书着什么，神色是前所未有的凝重。
一个被尘封许久的、模糊的念头如同沉船般缓缓浮出水面
他震悚地睁开眼，倒吸一口凉气，随即又像是被抽干了所有力气般，深深地、缓缓地吐出一口浊气。
如果……真的是他想的那样……
那他似乎……知道是为什么了。
作者有话说
第59章 残局
