《烬上雪》墨汁打滚求宠爱

3、宫雪 暖药 他护着她？

　　宫墙在冬日照里泛着冷白的光，琉璃瓦上覆的新雪被风扫得匀净，檐角走兽衔着冰棱，垂在半空像串剔透的玉饰。
　　沈砚跟着谢昀踏上白玉阶时，厚重的锦靴踩碎了阶缝里的薄冰，发出细碎的裂响。她拢了拢斗篷，目光掠过高耸的宫墙——墙内飞檐层叠，朱红廊柱映着雪色，连空气里都浮着金粉似的光，华丽得让人不敢多望，偏又处处透着森然的规矩。
　　给皇帝请安的暖阁里燃着银丝炭，地龙烧得极旺。
　　沈砚跟着谢昀行礼时，余光瞥见御座上的皇帝鬓角已染霜，眉眼间倒有几分与谢昀相似的沉敛。她垂着头，听见皇帝问了句“新纳的侧妃？”，又听谢昀应了声“是”，声音平淡得像在说件寻常事。
　　请安的流程快得像阵风。待起身时，皇帝忽然看向谢昀：“昀儿，陪朕下盘棋。”
　　谢昀转头看了沈砚一眼。他比她高出近一个头，沈砚需微微仰头才能对上他的目光，见他黑眸里没什么情绪，只极轻地颔首：“谨守本分。” 五个字，是提醒，也是交代。
　　沈砚屈膝应下，由宫女引着往太后的长乐宫去。宫道旁的红梅开得正盛，雪压着枝桠，落了她满肩碎红，可她指尖却渐渐发凉——她知道，真正的关卡在长乐宫。
　　长乐宫的暖阁比御书房更显华贵。金砖地光可鉴人，映得描金屏风上的百鸟朝凤图活了似的，角落里的掐丝珐琅炉燃着安息香，烟缕缠在鎏金熏笼上，暖得人骨头缝里都发懒。
　　太后斜倚在铺着白狐裘的软榻上，鬓边插支赤金镶珠钗，手上捻着串紫檀佛珠，抬眼时目光落在沈砚身上，没什么温度，却带着上位者特有的审视，倒瞧不出半分刻薄，只端得稳稳的端庄。
　　“抬起头来。”太后的声音不高，尾音却拖得缓，像浸了雪的棉线，轻轻勒人。
　　沈砚依言抬头，垂着眼帘，规规矩矩地行了礼：“臣妾沈砚，给太后请安。”
　　“免了。”太后指尖的佛珠转了半圈，“听说你是知微堂的掌柜？”
　　“是。”
　　“商家出身，倒也利落。”太后笑了笑，眼角的细纹里却没暖意，“只是这皇子府不比外面，规矩大。清辞是魏太傅的嫡女，将来是要给昀儿做正妃的，你既入了府，便该懂分寸，别总想着往前凑，抢了不该抢的风头。”
　　话里的敲打像裹了棉的针，软乎乎地扎过来。沈砚垂在身侧的指尖悄悄攥紧，指甲掐进掌心，面上却依旧平静：“臣妾记下了，定当安分守己。”
　　“记下就好。”太后抬手，宫女立刻递过一盏刚沏好的茶。茶盏是薄胎白瓷，透着里面茶汤的滚烫，热气直扑沈砚的脸，烫得她睫毛颤了颤。
　　“来，给哀家敬杯茶。”太后的手搭在榻边的小几上，却没伸手去接。
　　沈砚双手捧过茶盏，指尖刚触到瓷壁就被烫得一缩。茶盏太烫，她不得不弓着指节，小心翼翼地递到太后面前，腕子因用力而微微发颤。热气熏得她眼眶发红，可太后分明看见了，却偏过头，跟旁边的嬷嬷闲话：“昨儿御膳房的糖糕不错，今儿怎么没见着？”
　　茶盏悬在半空，滚烫的茶汤晃了晃，溅出几滴在沈砚手背上，瞬间红了一片。她疼得呼吸一滞，却死死咬着唇没出声——她知道这是刁难，可此刻退一步，便是给了魏家看笑话的由头，也让谢昀的脸没处搁。
　　就在她手背的红痕快要起泡时，暖阁的门忽然被推开。寒风卷着雪沫子涌进来，随即被一道颀长的身影挡住。
　　谢昀来了。
　　他还穿着那身玄色朝服，肩上落了点雪，袍角扫过门槛时带起冷意，却让沈砚莫名松了口气。他比在府里时更显挺拔，墨发用玉冠束着，侧脸的线条冷硬，鼻梁上的疤在暖阁的光里淡了些，只那双黑眸亮得惊人，扫过沈砚悬着的手时，眸色沉了沉。
　　“孙儿给祖母请安。”他没看沈砚，径直对着太后行礼，声音不高不低，却带着种不容错辨的存在感。
　　太后像是才想起递茶的事，慢悠悠地抬眼：“昀儿来了？正好，沈氏给哀家敬茶呢。”
　　谢昀这才转头，目光落在沈砚发颤的手腕上。他没说话，只往前走了两步——他本就比沈砚高许多，站在她身边时，几乎能将她完全护在身侧。他抬手，轻轻松松就从沈砚手里接过了那盏滚烫的茶，指尖捏着茶盏的边缘，仿佛那热度于他无物。
　　“祖母”他将茶盏稳稳放在太后手边的小几上，语气听不出异样，“沈氏初来乍到，手笨，烫着了反倒冲撞了您孙儿刚跟父皇下棋赢了些新茶，想着祖母爱喝，便先送来了。”
　　他这话答得巧，既没提太后刁难，又给了台阶，还暗暗点了皇帝对他的青眼。太后捻佛珠的手顿了顿，看了眼谢昀，又扫了眼沈砚手背的红痕，终是笑了笑：“还是你细心。既如此，便让她先回去歇着吧。”
　　“谢祖母。”谢昀颔首，转头看向沈砚，没说话，只微微偏了偏头。
　　沈砚立刻懂了，屈膝给太后行了礼，跟着谢昀往外走。走到暖阁门口时，她听见太后对嬷嬷低声说了句什么，声音太轻，没听清，只觉得背后的目光像冰锥，刺得人发寒。
　　直到走出长乐宫，冷风扑在脸上，沈砚才敢呼出口气。手背上的疼还在钻心，她下意识地想揉，却被谢昀按住了手腕。
　　他的指尖微凉，力道却稳。沈砚抬头，撞进他的目光里，见他眉头微蹙，像是在看那片红痕。
　　“上车。”他没多问，松开手，率先往宫门外的马车走去。
　　马车里燃着暖炉，比外面暖和得多。沈砚刚坐下，就见谢昀从袖中摸出个小巧的白瓷瓶，递了过来。他抬手时，袖子滑下去一点，露出腕间的青竹纹玉镯，衬得手指骨节分明。
　　“涂药。”他言简意赅，目光落在对面的车帘上，没看她。
　　沈砚接过瓷瓶，指尖触到瓶身的凉意，心里莫名一动。
　　她拔开塞子，一股清苦的药味散开来，倒不刺鼻。她刚要往手背上涂，谢昀忽然又递过一方干净的帕子：“先擦。”
　　沈砚依言用帕子沾了点温水擦净手背，再将药膏涂上去。药膏是凉的，抹上去瞬间就压下了灼痛感。
　　她低着头涂药时，听见谢昀忽然低声说了句：“往后在宫里，不必硬撑。”
　　她动作一顿，抬头看他。他还望着车帘，侧脸在昏暗的光里显得柔和些，鬓角的碎发垂着，竟没了在太后面前的冷硬。
　　“太后……”
　　“她不敢明着动你。”谢昀打断她，转过头，黑眸里映着暖炉的光。
　　“魏家想借她的势，她也需魏家的力，谁都不会先破了脸。”
　　他顿了顿，目光落在她涂好药的手背上，“下次再遇这事，把茶盏摔了便是。”
　　沈砚愣住了。她以为他会让她忍，毕竟他步步为营，从不会做没分寸的事。
　　“摔了？！……”
　　“摔了有我。”谢昀说得干脆，没再多言，重新转回头去看车帘。
　　马车碾过宫道的残雪，发出沉闷的声响。沈砚攥着那只白瓷瓶，手背上的凉意和心里的暖意搅在一起，竟有些发怔。
　　她偷偷抬眼打量他
　　他坐姿端正，玄色朝服的领口敞开一点，露出里面的月白中衣，鼻梁的疤在光里若隐若现，明明是张带着疤的脸，此刻却让人觉得异常可靠。
　　雪还在下，车帘缝隙里漏进的光落在他身上，勾勒出挺拔的肩线。他比她高那么多，刚才在暖阁里站在她身边时，像座稳当的山，把那些明枪暗箭都挡在了外面。
　　沈砚低下头，轻轻摩挲着瓷瓶的边缘。她知道他们还是盟友，是为了翻案才绑在一起的“夫妻”，可此刻握着这瓶烫伤药，听着他那句“摔了有我”，心里某个角落，竟像被雪融后的春水漫过，悄悄软了一块。
　　车外的红梅落了又开，宫墙内的算计还在继续，可至少这一刻，马车内的暖炉是热的，他递来的药是凉的，而他们，总算能暂时卸下宫里的防备，同乘一辆车，往皇子府的方向去。
　　听雪院的夜，比往夜更沉。
　　沈砚熄了烛火后没立刻睡，只靠在床沿摸黑捻着那枚梅花玉簪。
　　白日从宫里回来时，谢昀在马车上默了半晌，忽然说“魏家定急着看账本”，她便懂了
　　窗棂外传来梅枝轻晃的声响时，她指尖顿了顿，随即松了簪子，翻身往床里挪了挪，故意发出匀长的呼吸声。
　　脚步声极轻，像猫踩过雪地，落在青砖上几乎听不见。
　　借着月光，沈砚眯眼瞥见两道影子从窗缝钻进来，一道矮些，是春桃
　　另一道身形纤长，虽蒙着面，那身月白绣兰的裙角却瞒不住
　　是魏清辞。
　　两人显然熟门熟路，直奔博古架。春桃从袖中摸出个小巧的铜撬，对着沈砚白日“藏”账册的暗格轻敲了三下，暗格应声弹开。里面果然放着个蓝布包，正是沈砚抄录的《漕运账册》只是关键数字都被她换了，真迹早被谢昀藏进了书房暗格。
　　魏清辞接过布包，指尖飞快地捏了捏厚度，又凑到鼻尖闻了闻
　　布上还沾着沈砚常用的松烟墨味，她眼底掠过一丝得意，对春桃比了个手势，两人又悄无声息地退了出去，连窗棂都归了原位，只留下梅枝上几片被碰落的花瓣，落在窗台上，像没来得及擦的脚印。
　　沈砚直到院外没了动静，才缓缓睁开眼。窗外的月被云遮了半张脸，她摸了摸枕头下的真账册残页，指尖泛着冷魏清辞果然亲自来了，看来这假账，够她们忙一阵子了。
　　次日天放晴了，雪却没化，反倒冻得更硬，踩在脚下咯吱响。
　　魏清辞遣人来请时，沈砚正在翻谢昀留下的《漕运旧案录》。阿禾替她拢了拢斗篷：“主子，魏侧妃这时候请您去花园，怕是没安好心。”
　　沈砚合了书卷，指尖在“魏家”二字上顿了顿：“去。”
　　她刚偷了账册，正得意，该给她添点乐子
　　花园里的红梅还开着，雪压在枝上，红得像燃在冰里的火。
　　魏清辞穿了件水红斗篷，正站在梅树下喂雀儿，见沈砚来，笑着转身：“妹妹可算来了，你瞧这红梅开得多好，想着与你共赏。”
　　她语气温柔，眼底却藏着打量，目光扫过沈砚的手
　　昨日被烫的红痕已消了，只余一点浅印，显然是用了好药。
　　沈砚刚要开口，身侧忽然冲过来一道影子，带着股蛮力撞向她的腰。
　　是春桃，手里端着的茶盏“哐当”落地，滚烫的茶水溅了沈砚半裙，瓷片碎了一地。
　　“哎呀！”春桃往后缩了缩，脸上却没歉意，反倒梗着脖子
　　“都怪沈主子挡路！”
　　魏清辞立刻蹙眉，假意呵斥：“春桃！怎如此无礼？还不快给沈妹妹赔罪！”
　　春桃梗着脖子不肯动。沈砚垂眸看了眼被茶水烫得发皱的裙角，没等魏清辞把“妹妹莫怪”说出口，反手就给了春桃一巴掌。
　　“啪”的一声脆响，在雪地里格外清冽。春桃被打懵了，捂着脸瞪圆了眼：“你敢打我？！”
　　“冲撞了主子，打不得？”
　　沈砚的声音冷得像冰，目光扫向魏清辞，“姐姐既管不好下人，便该送回魏府重新教。”
　　魏清辞脸上的笑淡了些，却依旧柔声：“妹妹何必动气？春桃是鲁莽了些，可也不是故意的。你刚入府便动手打人，传出去倒显得你”
　　她没说下去，只轻轻叹了口气，眼底却浮起委屈
　　“罢了，许是妹妹心里有气，只是罚春桃几句便是，何苦动手？”
　　这话说得巧妙，既坐实了沈砚“动气”，又暗指她嚣张
　　周围伺候的下人都低着头，谁都看得出魏清辞在占上风。
　　春桃见状，立刻哭起来：“主子！她不仅打我，还骂您！说您是…”
　　“够了。”沈砚打断她，指尖捏着斗篷的系带
　　“姐姐若要替她出头，直说便是。”
　　魏清辞的脸终于沉了沉，却仍端着仪态：“妹妹这话说的。府里规矩最大，她冲撞了你，是该罚；可你动手打人，也失了体面。今日雪天路滑，你便在这梅树下跪半个时辰，醒醒神吧。”
　　半个时辰？雪地里跪半个时辰，跟罚一天差不了多少。
　　阿禾急了：“侧妃！我家主子…”
　　“怎么？沈妹妹不服？”魏清辞抬了抬下巴
　　目光扫过周围的下人，“还是说，仗着殿下宠你，便敢不遵府规？”
　　沈砚看着她眼底的得意，忽然笑了。
　　她解开斗篷，扔给阿禾：“跪就跪。只是侧妃记着 今日我跪的，是殿下的规矩，不是你魏家的脸面。”
　　她说着，径直跪在了梅树下的雪地里。冰冷的雪瞬间透过薄薄的裙裾渗进来，冻得膝盖刺骨地疼。
　　她挺直脊背，望着魏清辞的背影魏清辞正转身对嬷嬷低语，嘴角噙着笑，像看一场好戏。
　　雪风卷着梅瓣落在她发间，凉得像针。
　　她数着地上的碎瓷片，一片，两片……膝盖从疼到麻，再到没了知觉，眼前渐渐发花。
　　恍惚间，竟看见谢昀站在梅树尽头，玄色袍角扫过雪地，带起一片冷白的光。
　　她想唤他，却张不开嘴，眼前一黑，彻底晕了过去。
　　听雪院的床榻铺着厚厚的绒垫，沈砚躺在上面，脸颊烧得通红，嘴里断断续续地哼着什么。
　　谢昀掀开帐子进来时，正撞见阿禾用冷帕子敷她的额头。他伸手碰了碰沈砚的脸颊，烫得惊人
　　眉梢瞬间蹙起：“怎么回事？”
　　“是魏侧妃…”阿禾红着眼把花园罚跪的事说了
　　“主子跪了快一个时辰，雪地里冻晕的。”
　　谢昀没说话，只抬手拨开沈砚汗湿的额发。她的睫毛颤得厉害，像受惊的蝶，忽然反手抓住了他的袖子，攥得死紧。
　　“别走…”她喃喃着
　　谢昀动作一顿。
　　“爹……女儿没忘……”她的眼泪顺着眼角滑下来，混着汗水
　　她还在记着那些事。烧得神志不清了，攥着的还是复仇的执念。
　　谢昀蹲下身，任由她攥着袖子，指尖轻轻擦去她的泪。帐外的红梅香飘进来，混着药味，竟有些呛人。
　　“没忘就好。”他低声说，声音轻得像怕惊着她
　　账，我帮你算。债，我们一起讨
　　沈砚没听见，只是攥着他的袖子往怀里拉了拉，像抓住了浮木的溺水人。她的手烫得厉害，隔着衣料都能感受到热度，烫得谢昀的心也跟着发紧。
　　他回头对阿禾道：“去把库房里的银丝炭都搬来，守着她，烧退不了就叫醒我。”
　　阿禾应了声退出去。帐子里只剩他们两人，沈砚的呼吸渐渐匀了些，却仍没松袖子。
　　谢昀坐在床沿，看着她泛红的脸颊，想起她在雪地里挺直的脊背，想起她打春桃时的干脆，又想起她此刻攥着他袖子的脆弱，心里像被什么东西撞了下，闷闷的疼。
　　窗外的红梅又落了几片，雪光映着帐角的流苏，晃得人眼晕。谢昀抬手，轻轻覆在她攥着袖子的手上，用自己的掌心裹住那片滚烫。
　　“睡吧。”他低声说
　　沈砚在梦里似是松了口气，眉头渐渐舒展，只是那攥着袖子的手，依旧没松。
　　帐内的暖炉烧得正旺，将两人的影子投在帐上，交叠着，像再也分不开的模样。
　　沈砚是被渴醒的。
　　喉咙干得像塞了团干草，她动了动唇，还没发出声，就觉得手腕被轻轻按住。
　　“醒了？”
　　是谢昀的声音，比平日里低些，带着点刚从久坐中起身的沙哑。
　　沈砚费力地睁开眼，帐子没完全放下，漏进窗外的天光，暖黄的，落在他脸上
　　他换了身常服，是件月白锦袍，领口松着，鬓角的碎发有些乱，眼下泛着淡淡的青黑，像是守了一夜。
　　她的手还攥着他的袖子，指节因为长时间用力而有些发僵，那片布料被她攥得发皱，像揉过的纸。
　　“殿下…”沈砚的声音哑得厉害，慌忙想松开手，指尖却麻得使不上劲。
　　谢昀没动，只抬手按了按她的手背，示意她别挣：“躺着。”
　　他转头对帐外唤了声“阿禾”，声音不大，却带着稳妥的底气。
　　阿禾端着药碗和温水进来，见沈砚醒了，眼睛一亮：“主子您可醒了！烧总算退了。”她把温水递过来，又要去扶沈砚，被谢昀拦住了。
　　“我来。”他接过瓷碗，用银勺舀了点水，试了试温度，才送到沈砚唇边。
　　温水滑过喉咙，干涩的灼痛感消了大半。沈砚偏头喝着，鼻尖蹭到他的指尖，凉的，带着点药草的味道
　　想来是昨夜守着她时，沾了药碗的底。她不敢多看，垂着眼帘，睫毛在眼下投出一小片阴影。
　　“魏清辞…”她喝了小半碗水，才想起正事，声音还有些虚，“她昨日偷了账册，假的那本。”
　　“嗯，知道了。”谢昀把碗递给阿禾，指尖擦过她的唇角，替她拭去水渍
　　“她今晨遣人把账册送回魏府了，魏太傅怕是正对着假账算‘漕运亏空’，忙得很。”
　　沈砚愣了愣：“你怎么知道？”
　　“府里的人，不全是她的眼线。”谢昀的指尖顿了顿，目光落在她的膝盖上被子下的膝盖还微微肿着，是昨夜冻的。
　　他的眸色沉了沉，“昨日罚你跪雪地的事，我已经追究了。”
　　沈砚的心提了提，没说话。
　　她知道谢昀不会不管，但也猜不透他会怎么处置
　　魏清辞毕竟是魏家嫡女，明着罚，怕是会打草惊蛇。
　　“春桃冲撞主子，目无尊卑，”谢昀的声音听不出情绪，却带着冷意，“我让人把她杖责二十，送回魏府了。”
　　二十杖，足够让春桃躺上半月。沈砚抿了抿唇，没觉得解气，只觉得该。
　　“至于魏清辞…”谢昀忽然笑了笑，那笑意却没到眼底
　　“她不是爱摆侧妃的谱吗？我让人把她院里的炭火撤了一半，再传句话府里用度紧，先紧着‘得宠’的份例。她若要闹，便让她去太后跟前闹，正好让太后瞧瞧，她魏家的女儿，在皇子府里连炭火都要争。”
　　这法子阴柔，却戳中了魏清辞的软肋。她最要体面，炭火被撤，传出去便是失宠的信号，魏家面上无光，她自己也坐不住。
　　沈砚忍不住抬头看他，见他眼底的冷意里掺了点护短的暖，心里那点因罚跪积下的委屈，竟悄悄散了。
　　“多谢殿下。”她低声说，声音轻得像怕惊飞什么。
　　谢昀没接话，只伸手探了探她的额头，指尖微凉，触得她轻轻颤了颤。
　　“烧退了，”他收回手，站起身，“你再躺会儿，我让人炖了鸡汤，等会儿喝了再睡。”
　　他转身要走，袖子却被拉住了。是沈砚，她的指尖还没完全恢复力气，攥得松松的，像是怕他走，又怕唐突。
　　“殿下，”她抬头看他，眼睛因为刚醒而有些红，“昨夜…我有没有说什么胡话？”
　　她记不清梦里的事了，只隐约记得抓着什么东西，嘴里胡乱念叨着，怕自己把账册的真迹、或是谢昀母妃的事说了出去。
　　谢昀的脚步顿了顿，回头看她。帐外的天光落在他鼻梁的疤上，那道疤竟像是柔和了些。他沉默了片刻，才低声道：“说了。”
　　沈砚的心猛地一沉。
　　“你说，”他的声音放得更柔，像是怕吓着她，“要让魏家还血债，要让你爹瞑目。”
　　没提别的。沈砚松了口气，指尖却更紧地攥住了他的袖子，眼眶忽然有点热。她原以为自己够硬了，可在他面前，这点没说出口的脆弱，竟被他轻轻托住了。
　　“我没忘。”她低声说，像是在对他保证，又像是在对自己说，“账，我会算清。”
　　“我知道。”谢昀抬手
　　“但也得先养好身子。你若倒了，谁帮我翻我母妃的案？”
　　他把“我们”说成“你帮我”，却没让她觉得被利用反倒像是在说你不是一个人。
　　沈砚没再说话，慢慢松开了他的袖子。他的袖口被她攥出了深深的褶皱，像她此刻乱了节拍的心。
　　谢昀走到帐口时，忽然又回头：“对了，”他像是想起什么
　　“魏清辞偷账册时，掉了支簪子在你窗台下，是支赤金镶珠的，你认得。”
　　沈砚一愣
　　那是魏清辞平日里常戴的，是魏太傅送的生辰礼，她怎会掉？
　　“她是故意的。”谢昀的声音冷了些
　　“想让下人看见，栽赃你私藏她的东西，好再找由头罚你。只是她没想到，我让人先捡了。”
　　沈砚的指尖泛凉。魏清辞竟算计到了这步，连栽赃的后路都留了。
　　“往后防着点。”谢昀说完，掀帘走了出去。
　　帐子里静了下来，暖炉里的银丝炭燃得噼啪响。沈砚躺着，望着帐顶的并蒂莲，想起谢昀刚才探她额头的指尖，想起他说“摔了有我”时的语气想起他眼下的青黑…心里那点被雪水浸软的地方，像是又被暖炉烘着，慢慢透出点热来。
　　阿禾端着鸡汤进来时，见自家主子望着帐顶发呆，脸颊还泛着浅红，忍不住笑：“主子，殿下待您是真上心，昨夜守了您大半夜，阿禾换帕子的时候，见他一直盯着您的手，生怕您攥着袖子累着。”
　　沈砚没说话，只是接过鸡汤，用勺子慢慢搅着。汤里的红枣浮着，暖得像刚才谢昀的指尖。
　　她知道，她和谢昀还是为了翻案绑在一起的盟友。可雪地里那跪、帐内这夜守，还有他那句“有我在”，像颗石子投进冰湖，漾开的涟漪，怕是再也收不回去了。
　　窗外的红梅又被风卷落几片，落在雪地上，红得温柔
　　沈砚喝了口鸡汤，暖意从喉咙一直暖到心里
　　魏家的账要算，太后的棋要掀，但这一次，她知道自己不是一个人在踏刀山火海了。
　　至少，有人会在她冻晕时把她抱回来，会在她发烧时守着，会替她把那些明枪暗箭，悄悄挡在听雪院的梅树外。
　　沈砚喝了两天鸡汤，膝盖的红肿消得差不多了，只是偶尔起身时还会泛酸。
　　这日午后，她正对着博古架上的暗格出神，阿禾忽然进来禀报：“主子，魏府那边有动静了魏太傅的长子魏明远，今晨带了三个亲信离京，往通州去了。”
　　沈砚指尖在暗格边缘敲了敲，唇角勾起一抹冷意：“看来魏太傅对着假账册，算出‘惊喜’了。”
　　假账册上那些被篡改的漕运私贩记录，看似杂乱，实则精准指向通州码头的一处废弃粮仓那是魏家早年囤私粮的据点，后来虽弃用了，却仍是魏家的心腹大忌。
　　沈砚算准了魏太傅多疑，定会派人去核实“漕帮老三与魏家死士接头”的假消息，而魏明远性子急功近利，最适合当这个送信人
　　“去告诉殿下，”
　　沈砚转身取下墙上的弓箭，这是谢昀昨日让人送来的，“鱼，上钩了。”
　　谢昀收到消息时，正在军营点兵。玄色铠甲上沾着霜，他听完属下的禀报，将手中的令旗一挥：“按原计划行事。
　　让通州的人撤到外围，留三个暗哨盯着粮仓，见魏家动手再发信号。”
　　属下领命而去，他望着远处的城墙，指尖在剑柄上摩挲。
　　沈砚这步棋走得险，却也狠
　　用魏家自己的据点当诱饵，让他们亲手往自己挖的坑里跳。
　　入夜时，通州码头飘起了小雪。废弃粮仓的木门虚掩着，里面点着一盏孤灯
　　映出几个搬运工的影子
　　正是谢昀安排的亲兵，故意穿着漕帮的粗布短打。
　　魏明远带着二十名亲兵藏在粮仓外的草垛后，火把的光映着他眼底的急切。
　　他已在这儿蹲了两个时辰，眼看三更将至，终于听见粮仓里传来暗号声：“西风起，粮草急。”
　　“动手！”魏明远低喝一声，率先冲了出去。
　　亲兵们拔刀跟上，踹开木门的瞬间，却见里面的搬运工们纷纷弃了粮袋，往粮仓深处退去。
　　“抓住他们！别让漕帮的人跑了！”魏明远追了几步，忽然觉得脚下一软，低头竟看见满地的油布
　　刚才那些粮袋里装的根本不是粮食，而是桐油！
　　还没等他反应过来，一支火箭从窗外射进，“轰”的一声，桐油遇火瞬间燃起，火苗顺着木柱窜上房梁。
　　“不好！中计了！”魏明远又惊又怒，转身想退，却见粮仓大门不知何时被锁死，亲兵们被浓烟呛得咳嗽不止，慌成一团。
　　就在这时，粮仓外传来整齐的脚步声。
　　谢昀披着玄色斗篷，站在火光前，身后是三百名禁军，弓上弦，刀出鞘，将整个粮仓围得水泄不通。
　　“魏公子深夜纵火，是想销毁什么证据？”谢昀的声音裹在风雪里，带着刺骨的冷
　　“还是说，抓不到漕帮的人，便想放把火，伪造私通的现场？”
　　魏明远这才看清，那些搬运工早已从粮仓后窗脱身，此刻正站在谢昀身侧，手里捧着的不是粮袋，而是一卷卷账册正是沈砚从魏府暗格中找到的真账册，上面详细记载着魏家近十年借漕运私贩粮草的罪证。
　　“你…你们设局！”魏明远瘫在雪地里，看着禁军从亲兵身上搜出的“漕帮密信”
　　那是谢昀让人仿造的，笔迹与魏明远平日的书信一般无二。
　　“设局？”谢昀蹲下身，将一本账册扔在他面前，上面用红笔圈着的，正是假账册上魏明远的仿签名，“这账册上的字，可不是我逼你写的。”
　　魏明远看着那签名，冷汗瞬间浸透了衣襟。
　　他终于明白，从偷假账册开始，他们就一步步走进了谢昀和沈砚织的网
　　假账上的据点是真的，仿签名是真的，连他派人来通州的举动，都在对方的算计里。
　　粮仓的火越烧越旺，映红了半边天。谢昀站起身，对禁军统领道：“把魏公子和这些漕帮余孽带回府衙，天亮后押解回京。”
　　他转身时，看见雪地里站着一道熟悉的身影。沈砚披着件灰鼠皮斗篷，手里握着那把弓箭，显然是连夜赶来的。火光落在她脸上，映得眼底亮闪闪的，像落了星子。
　　“来了多久？”谢昀走到她身边，替她拢了拢斗篷的领口，指尖触到她冻得发红的耳垂。
　　“刚到。”沈砚抬头看他，见他铠甲上沾着火星，“魏明远招了？”
　　“嘴硬得很，”谢昀笑了笑，眼底却没温度，“但账册和人证都在，他招不招，不影响结果。”
　　远处传来亲兵的汇报，说在魏明远的行囊里搜出了魏太傅的亲笔信，嘱咐他“务必拿到漕帮与谢昀私通的证据，必要时可纵火销毁痕迹”。
　　沈砚闻言，轻轻吁了口气：“魏太傅倒是疼儿子，连后路都替他想好了。”
　　“不是疼，是怕。”谢昀望着燃烧的粮仓，“他怕魏家倒台，更怕当年柳妃的案子被翻出来。”
　　沈砚没接话，只是将弓箭递给他。弓弦上还沾着她的体温，谢昀接过时，指尖不经意碰到她的，两人都顿了顿，又迅速移开目光。
　　雪还在下，落在两人的斗篷上，簌簌地响。火光渐弱，天边泛起鱼肚白，照亮了彼此眼底未说出口的默契——这一局，他们赢了，但真正的清算，才刚刚开始。
　　回京的马车上，沈砚靠着车窗打盹。谢昀看着她眼下的青黑，知道她为了核对账册熬了几个通宵。他脱下斗篷，轻轻盖在她身上，动作轻得像怕惊醒她。
　　斗篷上还带着他的体温，混着淡淡的雪松香。沈砚在梦里动了动，往斗篷里缩了缩，像只寻暖的猫。谢昀看着她微颤的睫毛，忽然想起她在雪地里跪着的模样，心里像被什么东西蛰了下，微微发疼。
　　马车碾过结冰的路面，发出沉闷的声响。
　　他知道，魏家不会善罢甘休，太后的眼线还在暗处盯着，往后的路只会更险。
　　但此刻看着身边熟睡的人，他忽然觉得，那些刀光剑影，似乎也没那么可怕了。
　　至少，他不是一个人。
　　马车驶入皇城时，沈砚醒了。她掀起斗篷一角，看见宫墙上的冰棱在晨光里闪着光，像极了他们一路走来的锋芒。
　　“到了？”她揉了揉眼睛，声音还有些哑。
　　“嗯，”谢昀收回目光，“魏太傅此刻，怕是正跪在太和殿外，等着替儿子求情呢。”
　　沈砚闻言，坐直了身子，眼底瞬间没了睡意，只剩清明的冷光：“那我们得快点，别让他等急了。”
　　谢昀看着她这副模样，忽然低低地笑了。车帘被风掀起，晨光涌进来，落在他鼻梁的疤上，竟显得柔和了些。
　　“好，”他说，“我们一起去。”
　　一起去，掀翻那盘布了多年的棋局，一起去，讨回那些欠了太久的血债。
　　马车刚停在皇子府门口，就见阿禾迎着风雪跑来，手里攥着张纸条，脸色发白：“主子，宫里来消息魏太傅在太和殿外跪了两个时辰，以教子无方自请责罚，却暗指通州之事是殿下故意构陷，还说……还说您手里的账册是伪造的！”
　　沈砚刚下车的脚步顿住，接过纸条一看，上面是谢昀安插在宫里的人传来的密信，字迹潦草，显然写得匆忙：“太后在旁煽风，皇帝已有不悦，让殿下去御书房回话。”
　　谢昀紧随其后下车，玄色斗篷上落满了雪，闻言只淡淡颔首：“意料之中。”他转头看向沈砚，黑眸里沉着笃定，“你回府等着，我去去就回。”
　　“我跟你一起去。”沈砚立刻道，指尖捏紧了那张纸条，“账册是我找的，假账是我抄的，这事我不能躲在后面。”
　　谢昀看着她眼底的坚持，沉默片刻，终是点了头：“也好。”
　　御书房内，气氛凝重得像要滴出水来。魏太傅跪在冰凉的金砖上，额头磕得通红，嘴里反复念叨着“求陛下明察，犬子虽鲁莽，却绝不敢私通漕帮，定是谢昀设局陷害”。
　　太后坐在侧位的软榻上，捻着佛珠，慢悠悠地开口：“陛下，老臣也是急昏了头。明远毕竟是魏家长子，谢昀此举，未免太不给魏家留颜面了。”
　　皇帝没说话，只盯着案上的账册，眉头紧锁。就在这时，太监高声唱喏：“二皇子、沈侧妃到”
　　谢昀带着沈砚走进来，两人齐齐行礼，动作从容，不见丝毫慌乱。
　　“儿臣参见父皇，参见祖母。”
　　“臣妾参见陛下，参见太后。”
　　皇帝抬眼看向谢昀：“昀儿，通州之事，你怎么说？”
　　谢昀直起身，目光扫过魏太傅：“父皇，儿臣只是奉旨查漕运亏空，恰好撞见魏公子带人纵火，人证物证俱在，何来构陷之说？”
　　他说着，对身后的禁军示意，“把魏公子的行囊呈上来。”
　　禁军呈上一个锦盒，里面是那封魏太傅的亲笔信。
　　皇帝展开一看，脸色顿时沉了下去：“魏爱卿，这是你的笔迹吧？”
　　魏太傅浑身一颤，语无伦次：“陛下，这……这是伪造的！是谢昀仿造的！”
　　“是不是伪造，父皇一查便知。”谢昀转向沈砚
　　“沈氏，把你找到的真账册呈给父皇。”
　　沈砚上前一步，将怀里的账册高举过顶：“陛下，这是魏家近十年借漕运私贩粮草的真账册，每一页都有魏家私章，与通州搜出的密信能相互印证。”
　　她声音清亮，字字清晰，掷地有声：“至于假账册，是臣妾故意让魏侧妃偷走的。魏太傅多疑，定会派人核实，臣妾不过是顺水推舟，让魏公子自己露出马脚罢了。”
　　“你胡说！”魏太傅急得直拍地面，“你一个商家女，怎会懂漕运账册？定是谢昀教你说的！”
　　“臣妾自小跟着父亲学看账册，”沈砚抬眼看向他，目光锐利如刀
　　皇帝的脸色更沉了。他猛地将账册拍在案上：“魏坤！你还有何话可说？”
　　魏太傅瘫在地上，面如死灰。
　　最终，皇帝下旨：魏明远革去功名，流放三千里
　　走出御书房时，雪已经停了。沈砚望着宫墙上的残雪，忽然觉得浑身一松，脚下有些发软。谢昀眼疾手快地扶住她，指尖带着微凉的温度：“累了？”
　　“有一点。”沈砚靠在他手臂上，轻声道，“没想到这么顺利。”
　　“不是顺利，是他们心虚。”谢昀扶着她慢慢走下台阶，“魏家根基虽深，却早已蛀空，一点风吹草动，就够他们乱阵脚的。”
　　夕阳透过云层照下来，给两人的身影镀上一层金边。沈砚看着他鼻梁的疤在光里若隐若现，忽然笑了：“殿下好像一点都不意外？”
　　“意料之中。”谢昀低头看她，眼底带着浅淡的笑意，“毕竟，我的盟友很厉害。”
　　沈砚被他说得一愣，随即脸颊微微发烫，忙移开目光：“是账册厉害，不是我。”
　　“账册不会自己长腿跑到魏府暗格里。”谢昀停下脚步，认真地看着她，“沈砚，你不必总把功劳推出去。”
　　他的目光太过直白，带着不加掩饰的肯定，沈砚的心跳莫名漏了一拍，慌忙往前走了几步：“快回府吧，阿禾该等急了。”
　　谢昀看着她略显仓促的背影，嘴角的笑意更深了些。
　　他快步跟上，与她并肩走在宫道上。
　　雪后的宫道格外干净，映着夕阳，像铺了层碎金。远处的红梅还在枝头傲立，红得热烈。沈砚偷偷瞥了眼身边的人，见他望着前方，侧脸的线条在光里显得柔和了许多，心里那点因他刚才那句话而起的波澜，久久未平。
　　她知道，这只是开始。魏家虽受了罚，却未伤筋动骨，太后的势力仍在，柳妃的案子还没翻。但此刻走在他身边，感受着他身上传来的安稳气息，她忽然觉得，哪怕前路还有刀山火海，她也敢一步步踏过去。
　　因为她知道，身边这个人，会与她一起。
　　马车驶离皇城时，沈砚掀开窗帘，最后看了眼那高耸的宫墙。墙内的算计仍在继续，但属于她和谢昀的棋局，已经落下了关键的一子。而往后的每一步，他们都会一起走下去。