《钢铁是怎样炼出神棍的》卜盐

86、兖阳 她看着

　　她看着下面黑黢黢的街道，只有零星几点灯火，远处更是一片沉沉的暗。

　　她忽然想起件事。

　　这次来兖阳，从进城到现在，她好像没在街上看见过一个米瓮的人。

　　没有散粮的棚子，没有穿灰布衣服、低声传教的人影，甚至连那些画在墙角的、不起眼的印记，她似乎也没留意到。

　　这不正常。

　　她记得清楚，上次在兖阳，米瓮的动静不小。

　　他们趁着周扒皮和韩山斗得你死我活，在底下悄悄散粮，收拢人心，那股暗流，她当时就感觉到了。

　　如今韩山坐稳了，米瓮反倒不见了。

　　一般这种情况，只有两种可能。

　　要么，是米瓮在兖阳待不下去了，韩山上位，要清理前任的势力，或者觉得米瓮碍事，翻脸不认人，把他们赶走了，这很常见，兔死狗烹，没什么稀奇。

　　要么，就是米瓮功成身退，自己撤了。

　　苏冶轻轻搓了搓手指，指尖有点凉。

　　如果是后一种……那意味着什么？

　　意味着米瓮在兖阳想做的事，已经做成了。他们的人或许已经渗透进去，成了韩山底下看不见的根须，或者，韩山本人，就是他们推上去的。

　　她想起杨千带来的话，韩山上位，背后有一股势力帮了大忙。

　　那股势力，恐怕就是米瓮。

　　想到这里，苏冶心里那点模糊的猜测，似乎清晰了些，但她没往下深想，有些事，知道得太多未必是好事，尤其是牵扯到米瓮。

　　她关上窗，躺回床上，被子有些潮，她翻了个身，面朝着墙壁，闭上了眼睛。

　　——

　　第二天天刚亮，苏冶就起来了。

　　吃完饭，她换了身见客的衣服，靛蓝色的棉布裙，外面罩了件半旧的夹袄，头发梳整齐，用根素银簪子绾好。看上去干净利落，不像个生意人，倒像个出门办事的寻常人家姑娘。

　　她没让来人聪跟着，只吩咐他在客栈等着，看好东西。

　　按照之前韩山那边递过来的消息，她出了客栈，沿着主街往东走，约莫走了两刻钟，在一处看起来颇有些年头的宅子前停下。

　　宅子门脸不算气派，甚至有些旧，但门口站着两个挎刀的兵丁，眼神锐利，扫视着过往行人。

　　苏冶走上前，报了姓名，说是从汝南来，与韩大人有约。

　　一个兵丁进去通报，过了一会儿出来，对她点点头：“大人请苏东家进去。”

　　苏冶跟着他进了门。

　　里面是个不大的院子，种着些耐寒的草木，也都蔫蔫的。正房的门开着，她走进去，屋里陈设简单，一张书案，几把椅子，靠墙摆着两个书架，上面堆满了卷宗。

　　韩山就坐在书案后面。

　　他比上次见时似乎胖了些，脸上有了点肉，穿着一身半旧的官服，没戴帽子，头发随意束着。看见苏冶进来，他放下手里的笔，脸上露出个笑容，站起身。

　　“苏东家，一路辛苦，快请坐。”

　　苏冶行了礼，在对面椅子上坐下。有仆役上了茶，是普通的粗茶，冒着热气。

　　“韩大人客气了。”苏冶语气平稳，“恭喜大人，如今主政一方。”

　　韩山摆摆手，笑容里带着点不易察觉的矜持：“谈不上主政，倒是苏东家，如今在汝南可是风生水起，商会会长，战时铁厂的话事人，名头响亮啊。”

　　“都是大家抬爱，混口饭吃罢了。”苏冶端起茶碗，吹了吹热气，没喝，“我这次来，是为了黑石山石炭的买卖。之前与周……与前任定下的章程，不知如今还作不作数？”

　　韩山也端起茶碗，抿了一口，不紧不慢地说：“作数，自然作数，黑石山的石炭，品质是好，苏东家的铁厂用着合适，这是两利的事。”

　　他顿了顿，放下茶碗，身子微微前倾，看着苏冶：“不过，苏东家，今时不同往日了。”

　　苏冶心里动了一下，脸上不动声色：“大人的意思是？”

　　“我的意思是，”韩山手指在桌面上轻轻敲了敲，“以前的买卖，是私下的，小打小闹，如今兖阳局势稳了，这石炭的生意，也该堂堂正正地做，做大。”

　　他看着苏冶，语气变得有些意味深长：“苏东家的铁厂，如今是豫州官家倚重的供货商，产量大，需求也稳。黑石山的炭，往后可以优先、足量供应给你，价钱嘛，也好商量，甚至可以比市价再低半成。”

　　苏冶没立刻接话。她看着韩山，等他的“但是”。

　　果然，韩山话锋一转：“不过，光是这样买卖，我觉得，还不够稳当。”

　　“哦？”苏冶挑了挑眉，“那依大人的意思，怎么才算稳当？”

　　韩山笑了笑，那笑容里带着点商人的精明，又有点官场上特有的圆滑。

　　“我有个想法，苏东家听听看。”他说，“黑石山往后出产的炭，我打算单划出三成，专门供应你的铁厂，这三成的收益，我不要现银，我想……换成你铁厂的份子。”

　　苏冶端着茶碗的手顿了一下。

　　她抬起眼，看着韩山，脸上那点惯常的平静里，终于露出一丝真实的讶异。

　　“份子？”

　　“对，份子。”韩山点头，语气很肯定，“看好苏东家你的铁厂，看好豫州往后的军需买卖，我把黑石山三成的炭，当作本金，投进你的铁厂，往后铁厂赚了钱，按这三成炭的价值折成的分子，给我分红。”

　　他说得清晰，甚至有点过于直白了。

　　苏冶慢慢放下茶碗，碗底磕在木桌上，发出轻轻一声响。

　　她没想到韩山会提这个。

　　坐地起价，刁难，卡要好处，这些她来之前都想过，也准备了应对的说辞和底线。

　　可韩山没提涨价，没要回扣，甚至主动说要降价，反而提出要“投资”她的铁厂，要拿石炭换份子。

　　这算什么？示好？拉拢？还是另有所图？

　　苏冶心里飞快地转着念头，脸上却恢复了平静，甚至带上了一点恰到好处的、受宠若惊的迟疑。

　　“韩大人如此看重，实在让我惶恐。”她斟酌着词句，“只是……我这铁厂，虽说眼下接了些官府的订单，可终究是个民间工坊，本小利薄，前景如何，谁也说不准。大人将黑石山三成的收益押进来，风险是不是太大了些？”

　　韩山语气很笃定，甚至带着点不容置疑的意味，“我看人看事，向来有几分把握，苏东家你的本事，我见识过，豫州如今的情势，我也略知一二。这买卖，稳赚不赔。”

　　他说得斩钉截铁，反倒让苏冶心里的疑惑更重了。

　　韩山不是傻子，更不是滥好人。

　　他能从周扒皮手底下爬上来，坐到这个位置，心机和手段都不会缺，他这么急着要把黑石山的利益和她的铁厂绑在一起，图的是什么？

　　仅仅是因为看好铁厂的前景？

　　苏冶不信。

　　这里头肯定还有别的缘故，只是她一时想不明白。

　　苏冶站起身，对着韩山拱了拱手，“这事关系重大，不光是我铁厂一家的事，还牵扯到商会里其他东家的份额，我一时不能做主，可否容我回去斟酌两日，再给大人答复？”

　　韩山似乎料到她不会立刻答应，脸上笑容未减，也站起身：“应该的，应该的，苏东家尽管考虑，我等你的好消息。”

　　两人又客套了几句，苏冶便告辞出来。

　　走出那宅子，外面的阳光有些刺眼。苏冶眯了眯眼，沿着来路慢慢往回走。

　　街上人来人往，吆喝声，车马声，混在一起，嘈杂得很。

　　她心里却异常平静，甚至有点冷。

　　韩山这步棋，下得有点意思。

　　——

　　回到客栈，已近晌午。

　　苏冶没回自己房间，直接去敲了李三的门。

　　门很快开了，李三站在门后，还是那身半旧的灰色棉袍，头发松松束着，脸上没什么表情，看起来竟然像是刚起。

　　这人不是来办事儿的吗，怎么睡到了大中午。

　　“有事？”他问，侧身让开。

　　苏冶走进去，屋里陈设和她那间差不多，桌上放着个茶壶，两个粗瓷杯子。

　　她在椅子上坐下，李三给她倒了杯水，水是温的。

　　“见到韩山了？”李三在她对面坐下，随口问道。

　　“见到了。”苏冶端起杯子，没喝，只是暖着手，“说了石炭的事。”

　　“嗯。”李三应了一声，等着她往下说。

　　苏冶把见韩山的经过，包括韩山提的那个用石炭换铁厂份子的主意，原原本本说了一遍。

　　说完，她看着李三：“你怎么看？”

　　李三垂着眼，看着自己杯子里微微晃动的水面。

　　过了一会儿，他才抬起眼，目光落在苏冶脸上。

　　“他提的价码，对你有利。”李三说，声音没什么起伏，“黑石山的炭，品质好，供应稳，价钱还低，他要份子，不要现银，等于把炭赊给你，等你赚了钱再分他，听起来，是你占便宜。”

　　苏冶点头：“是，账面上看是这样。可我不明白，他为什么这么做？韩山不像是个会做赔本买卖的人。”

　　李三扯了扯嘴角，那笑意很淡，一闪即逝。

　　“也许，他觉得你这买卖，值得投资。”他说，语气里听不出是认真还是玩笑，“你如今是商会会长，手里握着战时铁厂的调度权，豫州往后几年的军需，恐怕少不了你的份，他看中的，或许不是眼下一座铁厂的利，而是往后更长远的路子。”

　　苏冶皱了皱眉：“就为这个？这理由太虚了，战事无常，铁厂的生意今天有，明天未必还有，把三成石炭的收益押在一个未必靠得住的前景上？”

　　李三看着她，没说话。

　　苏冶与他对视了片刻，忽然问：“你不觉得奇怪？”

　　“奇怪什么？”李□□问。

　　“韩山的态度。”苏冶放下杯子，手指在粗糙的桌面上无意识地划着，“太顺利了，他好像巴不得把黑石山的炭塞给我，还要倒贴钱似的。”

　　李三沉默了一会儿，才慢慢开口：“也许，他确实有巴结的意思。”

　　“巴结我？”苏冶失笑，摇了摇头，“一个民间铁厂的厂主，就算背靠王府，在兖阳这片地界上，也未必够看。”

　　“以前或许不够。”李三的语气依旧平淡，“现在不同了，你手里有铁，有好铁，能造出战场上用得着的东西。韩山新上位，根基未稳，北边司徒家虎视眈眈，南边豫州是敌是友也难说，他和你绑在一起，或许想在豫州这边，多条路。”

　　他顿了顿，又补了一句：“当然，这只是我的猜测。”

　　苏冶听着，没吭声。

　　李三说的，不是没道理，韩山想通过她，搭上豫州这条线，或者至少混个脸熟，为往后打算，这动机说得通。

　　可她还是觉得，哪里不对劲。

　　“我还是觉得，得好好查查黑石山。”苏冶说，语气里带着点固执，“不光是账目，还有矿上的人，往来的渠道，都得摸摸底。韩山这么大方，我总觉得心里不踏实。”

　　李三看着她，脸上没什么表情，既没赞同，也没反对，只是很平淡地说：“随你。”

　　苏冶被他这态度噎了一下，心里那点探究的劲头反倒上来了，她盯着李三，忽然换了个话题。

　　“我来兖阳这一路，进城也有一天了，有件事，我觉得挺奇怪。”

　　“什么事？”

　　“米瓮。”苏冶吐出这两个字，目光紧紧锁在李三脸上，“上次我来兖阳，满大街都能看见米瓮的人，散粮的，传话的，热闹得很，这次来，一个都没见着，街上干净得……有点过分了。”

　　李三听着，脸上依旧没什么波澜，甚至低头喝了口水。

　　苏冶等了一会儿，见他没反应，便继续说：“如果是待不下去了，那说明韩山上位后翻脸了。”

　　她停下来，看着李三。

　　李三也抬起头，看着她。

　　两人目光相对，屋子里很静，只有窗外隐约传来的街市声。

　　过了片刻，李三才开口，声音不高，却清晰地传入苏冶耳中。

　　“兖阳，”他说，语气平淡得像在陈述今天天气很好，

　　“已经是囊中之物了。”