《钢铁是怎样炼出神棍的》卜盐

80、威胁 屋子里静了

　　屋子里静了静，炉子上的水壶咕嘟嘟地响，是唯一的声响。

　　王喜、杨千、来人聪都站着，目光不由自主地往李三那边飘，又赶紧收回来。

　　这位爷来得突然，往那一坐，跟屋里原本那点沉闷又焦灼的空气搅在一起，让人更不知道该说什么。

　　王喜搓了搓手，看向苏冶，眼神里带着询问，意思是这位先生在，咱要说的事……方便么？

　　苏冶坐在主位的椅子上，手里捧着个粗瓷茶碗，没喝，只是暖着手。

　　她顺着王喜的目光也看了李三一眼，李三正垂着眼，用杯盖慢条斯理地撇着茶沫。苏冶收回视线，对王喜他们

　　摇了摇头，语气平常：“没事，说吧。他知道的说不定比咱们还多。”

　　这话一出，王喜几个都愣了一下，但苏冶这么说，他们也就没再顾忌。

　　王喜先开了口，眉头拧着，“方才我魂儿差点丢在院子里。那个小张身手不差，摆明了是冲着要你命来的，咱们在汝南，安安稳稳做了这些日子生意，虽说也得罪过人，可那都是生意场上的龃龉，不至于下这种死手吧？”

　　来人聪和杨千在边上站着，脸色都很难看看。

　　杨千沉默了一会儿后，才沉声开口：“人都死了，尸首还在衙门扣着，韩主簿那边，我天亮时递了话，他答应会仔细查，看能不能从那人身上找出点线索，比如口音、随身带着的东西、还有……身上有没有特别的印记，或者功夫路数。总归是条路。”

　　苏冶听着，点了点头，没立刻接话。她手指在粗糙的碗沿上轻轻划着，像是在想事情。

　　过了片刻，她才抬起眼，语气也听不出什么波澜：

　　“查是要查的，衙门那头杨大哥你多盯着点，不过，先不要往外说，尤其别在厂子里传，免得人心惶惶。”

　　王喜连忙点头：“我明白，厂子里我会打招呼，只说是小张一时意气上了头，只是如今这么些人看见，能瞒多少是多少吧。”

　　苏冶“嗯”了一声。然后，她的视线，就慢慢移到了旁边，落在了李三身上。

　　从刚才到现在，李三一直没说话。

　　他就那么坐着，喝茶，仿佛屋里幕后黑手，都跟他杯子里那片舒卷的茶叶一样，是件很寻常、甚至有点无聊的事。

　　苏冶看着他，看了好一会儿，她总觉得，李三是知道点什么的。

　　这感觉没来由，却很笃定。

　　可他偏偏一个字都不提。

　　按常理，他如果知道是谁要杀她，没理由瞒着，除非……他也想她死。

　　这个念头在苏冶脑子里闪了一下，很快就被她自己按了下去。

　　没必要。

　　如果李三真想让她死，在哑沟，在来阳，在后来任何一次她孤立无援的时候，他都有的是机会，有的是更干净利落的法子，何必假手于人，弄出昨晚那么一出蹩脚的刺杀。

　　况且，她现在多少也算跟米瓮绑在一条船上，她这铁厂能开起来，有李三的默许甚至推波助澜，她死了，对米瓮没好处。

　　那他在等什么？

　　等她自己问？还是等她自己想明白？

　　苏冶心里转了几圈，有了主意。她放下茶碗，碗底磕在桌上，发出轻轻一声响。

　　“杨大哥，喜儿，你们先去忙吧，按刚才说的办，来人聪，你也去，帮着杨大哥，把厂子今早的活儿安排一下，别乱了。”

　　三人听她这么说，知道她是有话要单独跟李三说，便都起身。

　　王喜临走前，有些不放心地看了看苏冶，又看了看李三，最终还是没说什么，轻轻带上了门。

　　屋子里就剩他们两个人了。

　　水壶里的水开了，蒸汽顶着壶盖，噗噗地响，苏冶没动，李三也没动，似乎谁都没听见。

　　过了一会儿，苏冶自己起身，走过去拎起水壶，给李三已经见底的茶碗续上水，又给自己也倒了一碗。做完这些，她才重新坐回椅子上，双手捧着热乎乎的碗，抬眼，看向李三。

　　这次，她的目光很直接，不再有半点迂回。

　　“你知道是谁，对不对？”她问，开门见山。

　　李三端着茶碗的手几不可察地顿了一下，他没看苏冶，视线落在桌上那点水渍晕开的花纹上，语气是他一贯的那种，带着点倦怠的平淡：

　　“从北边来的。”

　　苏冶没想到他会这么直截了当，不像往日谜语人的作风。

　　北边。

　　这两个字从他嘴里吐出来，轻飘飘的，却像块石头，沉甸甸砸进她心里。

　　她猜过可能是汝南本地眼红她生意的对头，也可能是她在商会的事情上得罪了人，甚至想过是不是曹经还有什么没清理干净的余党，唯独没太往“北边”想。

　　兖州，北境。

　　那里正在和豫州打仗，尸山血海，你死我活。

　　而她，一个铁厂的厂主，虽然给官府供着军械坯料，可说到底，在这样宏大的战争面前，她算个什么，一粒尘埃罢了。

　　“为什么是我？”苏冶问，这是她最想不通的地方。

　　“我承认，有田出的铁，打的兵器坯子，是不错，可豫州这么大，能打铁、能供应军需的，不止我一家，官营的作坊，其他有门路的民营厂子，都不少。杀我一个，能挡得住豫州往前线送兵器？杯水车薪。除非……”

　　她顿了顿，脑子里飞快地过着各种可能，语气里带上了一丝自嘲的困惑：“除非我已经重要到了能让豫州军械供应瘫痪的地步，可我自个儿怎么不知道我有这么大能耐？”

　　李三听着她的话，嘴角似乎几不可察地向上弯了一下，很快又平复。

　　他没直接回答，反而问了一句：“你觉得，你做的兵器，好在哪儿？”

　　苏冶被他问得一愣，想了想，还是认真答道：“料实，工精，同样的钢，我厂里淬火、回火的火候掌握得好些，韧性更足，不易折断，箭镞的形制，放血快，破甲效果好点。甲片锻打得均匀，防护力强些……但这些，说破了天，也就是强一点。懂行的老师傅，多花点心思，多试几次，未必做不到，算不上独一无二，更谈不上什么……非我不可。”

　　她说得很实在，没有夸大，也没有妄自菲薄，这就是她对自己手艺的认知。

　　李三点了点头，似乎认可她的说法。“是，就眼下看，是这么回事，你的东西好，但还没好到让人睡不着觉，非得除之而后快的地步。”

　　他顿了顿，话锋却轻轻一转：“除非，杀你的人，觉得你以后会变得非除不可。”

　　苏冶顿了一下，看向李三，李三也正看着她。

　　这一次，他的目光不再那么漫不经心，里面似乎多了点别的什么东西，像是审视。

　　“什么意思？”苏冶的声音不自觉地压低了些。

　　“我的意思是，”李三的声音也很平稳，甚至可以说得上温和，但说出来的话，却让苏冶后背有些发凉，“除非，要杀你的人，不只看你眼下做了什么，更看你以后能做什么。，除非，他们觉得，让你继续这么‘做下去，假以时日，你会成为一个真正的威胁，一个足以在军械上，让北边感到头疼的威胁。”

　　苏冶张了张嘴，想说什么，却又觉得这话听起来实在有些……荒谬。

　　她摇了摇头，“这理由太牵强了，这些东西，说到底是一层窗户纸，我捅破了，别人看到了，自然也能学会。我没那么不可替代。”

　　“是有些牵强。”李三很干脆地接话，甚至带着点附和的意味。

　　他重新端起茶碗，但没喝，只是用指尖摩挲着温热的碗壁，目光却依旧停留在苏冶脸上，那眼神变得有些深，像是在透过她，看别的什么。

　　“所以我在想，”他慢慢地说，语速比平时更慢，像是每个字都经过了斟酌，“除非，要杀你的人，很了解你，也足够信任你。”

　　了解她？

　　谁了解她？

　　在汝南，真正了解她的又有几个，便是对身边最亲近的人，她也习惯几分保留。

　　至于兖州，北境……天高皇帝远，那里的人怎么可能了解她？

　　“这不可能。”苏冶几乎是下意识地反驳，语气里带着她自己都没察觉到的斩钉截铁，“我在商会是有点名声，可那都是生意上的往来，真正知道我是什么德性、平日里怎么想事、怎么做事的人，除了我身边这几个，还能有谁，兖州，他们从何得知？”

　　李三看着她，没说话。

　　苏冶被他看得有点不自在，心里那点被强行压下去的荒谬感和隐隐的不安，又冒了出来。

　　她皱起眉，追问道：“你想到什么了。”

　　李三却移开了视线，不再看她。

　　他转过头，目光投向那扇关着的、糊着泛黄窗纸的木门，仿佛能透过门板，看到外面院子里忙碌的人影，看到更远处灰蒙蒙的天空。

　　他就那么看着，沉默了很久。

　　久到苏冶以为他又要像往常一样，把话头掐断在这里，留给她一堆猜不透的谜团和独自翻腾的思绪。

　　水壶里的水似乎又快开了，发出细碎的呜咽声。

　　炉火静静燃着，偶尔爆出一两点火星。

　　就在苏冶以为等不到回答，准备自己再琢磨琢磨的时候，李三却忽然极轻地、几乎像是自言自语般地，开了口。

　　声音很低，带着一种遥远的、近乎飘渺的意味。

　　“兖州，就不会有么。”