1、雪向梅花枝上堆（1） ...
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风中残烛，一灯如豆。
跳跃的烛火兀自颤抖不休，
黯淡的光笼在同样黯淡的脸上。
长发蓬松，面容憔悴，本就算不得丰盈的脸颊深深凹陷下去，裹着一席破棉絮蜷缩在墙角，其形容潦倒，浑似街头流民。
然而眉目之清丽，仍如月色皎洁，在晦明不定的烛火下莹然生辉，不染尘埃。
妙仪半阖着眼，朦胧之中似乎听见了呼啸的北风声。
隔了半晌她才辨出来，风声的来源非是窗牖之外，而是她起伏不定的胸膛。
短气面肿，鼻不闻香臭，胸中结滞，气乏声嘶，咳嗽呀呷咯唾稠粘（1）。
此乃痨病之征。
连妙仪自己也觉得可笑，曾经惊才绝艳、妙手回春，救治数千病患，连瘟疫都能平息的医者竟然走到了病重不治的田地。
窗外不会再有风声了。
除了妙仪的心中、身中，哪里都不会再有风声。
绵延数月的风雪早已停歇，春日将至。
只是她再也看不到了。
冷月高悬，寂静的月色筛过破裂的窗纸落在妙仪眼底。
妙仪从前总是想，是否自己出生时也是这样一个月色明亮的夜晚，母亲才会为她取名“明月奴”？
并非认祖归宗后跟着嫡姐的“娉容”所取的“妙仪”，而是属于她和母亲、属于师父、属于幽芳与阳羡所有病患的“明月奴”。
纵然被嫡母称为“轻佻妖冶”，妙仪还是更喜欢这个名字。
只是明月奴、明月奴，明月高悬时星辰隐没，到底清寒孤寂。
因此母亲生下她不过半个时辰便撒手人寰。
留下妙仪孤零零一个人在世上。
妙仪降生于震泽湖畔，阳羡山间的法云精舍中。
母亲去后，妙仪便被精舍住持收为弟子抚养长大。十二那年震泽涨潮，吞没村落无数。洪水退后，疫病蔓延，妙仪随师父下山救治乡民，见众生疾苦，心中不忍，便不再回山。
搭了草庐，就此在山脚定居下来，行医乡野之间。
十六年来，她过得清贫却自在。
也以为自己一生都会这般度过。
故此，那些穿金戴银的仆妇找上门来，口口声声称她为“女公子”，不由分说将她拉上那架青帷马车之时，妙仪未曾有半点喜悦。
那日天雪初霁，幽芳追着妙仪跑了两座山，摔了五六跤，跑丢了鞋子，跑破了脚趾，直到妙仪不得已连连向仆妇磕头，才被允许上了马车。
妙仪将幽芳抱进怀里，柔声哄着她帮她处理伤势，余光却瞥见仆妇纷纷用帕子捂住口鼻，移开目光，相视而笑。
她忽地浑身发冷。那时妙仪便有所猜测，谢府于她而言，并非安乐的所在。
与妙仪在阳羡时见过的剽悍女子不同，入府之时，嫡母王氏倒也没有对她动辄打骂。
约莫所谓的高门贵妇还是讲究“体面”二字。
她只是高坐堂上，与依偎在她身侧的女儿亲昵地说了半个时辰话，才恍然想起妙仪还跪着。
叫起赐座后的第一句话，便是告诉妙仪，她的母亲是个人尽可夫的娼妓。
侍立在王氏身侧的仆妇，堂下等候吩咐的侍婢都笑了起来，她那被誉为洛都明珠的嫡姐则掩口笑道道：“阿母，女儿近来学了首诗，背给您听好不好？”
“一双玉臂千人枕，一点朱唇……万人尝！”
妙仪的手在袖中收紧，神色未变，反而挺直脊背，直视嫡姐，目光流露出一点淬了寒冰般的冷意来。
她怎么会羞耻？她怎么能羞耻？
便是稍微流露出一丝软弱，就是向她们承认了拼死生下自己的母亲，是她们口中的“贱人”。
嫡姐的面色缓缓变了，重新靠回王氏肩头，半晌笑嘻嘻道：“阿母，您瞧，果然是乡野村妇，进了咱们家连句利索话都说不出来。果真是女儿的妹妹么？听闻她那娘亲的入幕之宾枚不胜举，可千万莫要叫人混淆了父亲大人血脉。”
“好了，”王氏拍了下嫡姐，噙着抹笑息事宁人道：“虽说骨子里流着的东西不甚干净，到底是谢氏血脉，流落在外头也不是个事。
既已归家，往后说话做事就该学着谢氏女该有的举止，切莫露出那等轻佻行径来，倒白费了我的一番好心。”
妙仪之父出身陈郡谢氏，更是太后之兄，天子亲舅，官拜侍中，又有密县（2）侯爵位在身，实在是地位超然，贵不可言。
愿意认下她这个妓子所出之女，还将她接入谢府抚养，实在是抬举她。
你应当惜福才是。
王氏的眼中明明白白写着这么个意思。
王氏仿佛确实很看重她，妙仪归家未有几月，便办了场奢华至极的赏花宴，遍邀谢王两家亲眷。又送来锦缎头面，胭脂水粉，为妙仪助妆。
妙仪寄人篱下，举步维艰，只得依着王氏的意思装扮一新去赴宴。
后来被捆着手送出谢府予人作妾时，才知当日不安非假。
国舅出身谢氏旁支，向来不受族中重视，直到出了个太后娘娘才渐渐起来。
当今天子乾纲独断，故而侍中一职虽是天子近臣，却不若前朝一般掌握实权。膝下二子皆是庸才，虽得举孝廉，也不甚受重用。故而为谢家长久计，王氏擘画许久，决定拉拢重臣。
可实权臣子哪个不是年过半百，家中早有妻房，王氏实不愿让千娇万宠的老来女为人妾室，这重担便落在了妙仪身上。
王氏虽为名门之后，却是商贾之女，最知奇货可居四字。
妙仪为着这四个字，才得以被接回谢家。
虽然常被嫡姐讥嘲为“下/贱/坯子”，但妙仪容色并不冶艳，反是仙姿绝艳，清丽出尘，更兼身段纤细，娇怯袅娜，较寻常闺秀的端庄更多了一段楚楚动人的韵致。
略微装点一番，于赏花宴露面之时，更如月照寒江，雪映明珠。
席间男宾落在她身上的目光，妙仪今时今日想起，仍觉作呕。
王氏选定之人乃其琅琊王氏族兄，当朝光禄勋王孚。
妙仪初进光禄勋府上时，过得远比在谢府舒心。
主母陈夫人乃大儒之后，性情温和宽厚，膝下公子长成，早已对府中姬妾睁一只眼闭一只眼。遑论妙仪虽不苟言笑，更学不来逢迎谄媚之事，为人却进退有度，随圆就方，与她相处如沐春风，渐渐竟生出几分知己情谊，真如姐妹一般相处起来。
因此那时的妙仪无论如何也不明白，
为何府中莫名克扣她的吃穿用度，连陈夫人也再不肯见她。
妙仪落草时便有不足之症，自小体弱畏寒，虽得师父调养多年，回到谢府后的一年常常挨饿受冻，又兼幽芳去后哀伤过度，心力交瘁，身子反较幼时更为虚弱。
这一桩桩一件件叠起来，妙仪越发支撑不住，一日日憔悴下去。
光禄勋起先顾念着妙仪的容貌与家世，也来探望过几回，但见妙仪病中憔悴支离，恰如将败之花，一见便深感扫兴，再无探望之举。
此后，有些手段便愈发肆无忌惮。
医工总是推三阻四，不愿上门医治；便是自己开了方子，遣人抓药，连府门都出不得。房中伺候的仆妇越来越少，冬衣炭火时常短缺……
后来患上了痨症，妙仪便被迁入了这处僻静小院等死。
所幸，这样的日子终于要到头了。
然而似乎有人见不得妙仪清净，咯吱一声，门扉顿开。
“陈夫人，您这事办得真不漂亮。”来人的声音轻蔑至极，“娘娘与你以三年为期，这都五年了。这人怎还能喘气呢？”
陈夫人似有不快：“这样的事如何能急？痨症……至多也就几个月罢了。还望娘娘体谅，好歹曾是吾家主君幸姬。”
“幸姬？不出娘娘所料，这娼/妇之女果然也有狐媚把戏！”
——娼/妇之女
妙仪遽然睁眼，艰难忍过一阵头晕目眩后，终于认出来人是嫡姐贴身侍女。
只是如今华服锦袄，比当年在谢府之中更为体面。
见妙仪睁开眼，她近前几步，上下打量妙仪几眼，扬唇高声道：“女公子可叫娘娘好想……呀，女公子还不知道吧，您的姐姐如今已是天子跟前的谢贵人了，这可是件光耀门楣的大好事啊！”
……谢娉容是死是活，与她何干？
妙仪疲倦地闭上眼。
然而这轻轻巧巧的模样，落在来人眼中倒似在讽刺“不过是个贵人”。
仿佛被凌空扇了一巴掌，侍女登时气白了脸，勉强才压下怒火：“都说一人得道鸡犬升天，奴婢如今可是连光禄勋卿的夫人也要礼让几分了……”
“不过嘛……到底也比不上女公子身边的幽芳。年纪轻轻便能早登极乐，这可是旁人盼也盼不来的！”
“……你说什么？”妙仪心若擂鼓，浑身止不住发寒。
出阁前那年冬天，妙仪病得起不来身，幽芳出门为她取膳，便再未回来。后来有人道，幽芳犯了错，被活活打死了。
可妙仪知道，幽芳最怕给她惹麻烦，怎么会犯下那样大的错？她多番探寻，府中众人皆对缘由讳莫如深，甚至连幽芳的尸身都不肯给她看一眼……
侍女终于扬眉吐气，眉飞色舞：“还不是她自己眼皮子浅，竟敢偷到娘娘头上，也不想想娘娘的福气哪是下贱/人能沾的么？”
不对、不是这样的……幽芳明明是很乖的，虽然有时有些傻，但她那么讨厌嫡姐，怎会贪图她的东西……
更不用说，以她那点微末伎俩，如何能偷到嫡姐之物——
妙仪目眦欲裂：“你们、陷害——”
侍女高昂了下巴：“女公子说是就是吧，只是女公子也要搞清楚罪魁祸首才好。若不是为着女公子，娘娘又怎么会和那个小丫头一般见识。
不过谁承想……即便你的侍女做了那种龌龊事，主君还是不肯将你赶出去自生自灭。约莫是还惦记着那个娼/妇呢！”
“可娘娘是陛下的人，怎么能有个娼/妇之女的姊妹？若叫人知道了，娘娘还怎么得陛下的喜爱？你生来下/贱，竟还要带累娘娘，这世上可没有这样的道理！”
原来如此，竟然如此……
妙仪也笑了：“王氏不过商户之女，商贩血脉，竟也配妄论他人？”
“你！”侍女怒火攻心冲上前来，手掌扬起，尚未落下，腥甜的鲜血便喷了她满脸。
“去啊，回去吧。回你的娘娘身边去，”妙仪从未笑得这么恣意过，“你如今沾了我的血，得痨症是十成十的事。让我看看，究竟是你会隐瞒真相，以至谢娉容染病，还是谢娉容会为保自己，干脆舍了你……”
“啊！”侍女不可置信地尖叫起来，捂着脸飞奔而去。
妙仪笑着笑着，再也支撑不住沉重的身体，歪向一边。
往事如流水，在眼前淙淙而过。
她这一生，行过乡野，住过金屋，也曾吃糠咽菜，也曾锦衣玉食……但细细想来，似乎从来都由不得自己。
生于佛寺，长于乡野，由不得她。
回到谢府，为人妾室，由不得她。
保不住幽芳，保不住自己，由不得她。
谢娉容曾多次笑她出身乡野，见识浅薄，不懂世家大族的行事章法。
如今想来，她没有说错。
或许是人到末途，才终于看清，
她这一生颠沛流离，几起几落，遭逢许多无奈之事，归根结底脱不开一个“权”字。
不掌权势，却被卷入权力争斗中的人，百般挣扎求生，最终也不过是旁人的垫脚石。
可到了如今再明白，也于事无补了。
妙仪隐约听见耳边佛号回荡，正如她出生那天，满殿神佛垂眸望她，师父双手合十，为她念诵《药师经》。
她终于可以回家了，回到有师父在的法云精舍，回到有幽芳在的阳羡。
没有谢府门楣，没有权力争斗，唯有山间清风湖上明月相伴。
眼前的光渐渐隐没。
“噗”的一声轻响，
那点烛火终于被风吹熄。
*
“咳！”
喉头忽地泛起难抑的麻痒，妙仪撕心裂肺地咳嗽起来。直咳到口鼻间隐有腥甜血气，那阵痒意才逐渐平复。
胸口那团滞涩许久的浊气，也随着这几声咳消散了。
唯独恶寒发热，头痛项强。
这并非痨病之症，只是普通风寒……
可痨病哪有治愈这一说？
这究竟是怎么一回事？
妙仪勉力睁开眼，她久不视物，睁眼之时只觉白光炫目，几乎流出泪来。
待能看清眼前景象，不觉怔住。
入目处是缥缈的浅藕荷色帷幔。
这是她初回谢家那年，谢娉容连声抱怨着“纱是下品，做工更是下下品！”“挂白一般，是想咒我死么？”扔至一旁，后又遣房中侍女来为妙仪挂上的。
这床纱帐没等妙仪出阁便朽了大半，决计不会出现在光禄勋府上。
妙仪盯着那团云雾般的藕荷色瞧，尚未能琢磨出什么来，便听屋外响起了吵嚷之声。
声音由远及近，渐渐能辨得出数个年长仆妇的叱骂中，夹杂着少女清脆却尖锐的叫嚷声。
“你们胡说！谁要偷你们这些恶心的劳什子！”
妙仪下意识撑起身，眼前光景忽然模糊起来，
泪珠坠在被褥上，晕开一层水光。
她似乎，
听见幽芳的声音了。
作者有话说
第1章 雪向梅花枝上堆（1）
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