《野渡》三月星火

6、第六章 再坚持半个时辰

　　“对不住贺大人，实在是手下的人武艺不精，差点伤了您。”那人一身赤朱色官服，嘴上虽是讨好，可面上却并不卑微，反而有一种不可言说的气定神闲。

　　“我远远地就瞧见这歹人凑近您，生怕他掏出个什么暗器伤了您，那我们整个广海卫都担待不起。”

　　“您有所不知，广海卫临海，又近南洋，多得是海盗、扒手、奸商，不得不防。”

　　远处，谢知韫的瞳孔闪了一秒。

　　贺为羡皮笑肉不笑，“董大人，你来迟了。”

　　广海卫知州董为赔笑，“被公务绊住了手脚，贺大人不会怪罪吧。”董为三言两语把贺为羡架到了不该有的高度。

　　贺为羡原本阴郁的脸上此刻却难得地挤出了一丝笑意，“董大人哪里的话？按照官级，我连给您提鞋都不配。”

　　贺为羡是监察御史官属正七品，本是芝麻小官，却因常在殿前伺候，所以人们多了几分高处的敬意。若实打实论起来，他还真没资格给正四品的知州大人提鞋。

　　谢知韫走南闯北多年，什么大场面没见过，可现场暗流涌动的生死氛围还是让她吃了一惊。

　　他们侃侃而谈，无人在意脚下躺着的那具还冒着热气的死人啊！那掌柜的前一秒还在说话，下一秒血流一地，连个全尸都保不住。她微微叹息：这世道，人命可真不值钱。

　　谢知韫在枯树后躲了许久，董为才缓缓上前朝她行了个礼。

　　“县主受惊了。”

　　她悄悄瞥了一眼贺为羡，眼见那冷漠的男人握了握手里的暗器，饱含威慑之意。于是马上做起戏来：

　　“董大人，你可吓死我了！”

　　谢知韫话间，贺为羡已经命人将那掌柜的尸体抬走了。

　　“对不住县主，我也是才得到的消息，皇上邀您入宫。若是我早点知道，一定登门拜访，如今看来怕是时间不允许了。”

　　贺为羡上前，大话一撂，“时间不允许金钱允许呐，董大人。”

　　“您是不知道，您的地盘上出了件大事！多亏了县主才能摆平，不得好好谢谢县主？”

　　谢知韫听得一头雾水。

　　怎么就要谢她了？

　　董为也眉头一皱，“贺大人，请赐教。”

　　“您刚刚射杀的可不是什么歹人，他是拐卖了十几个妇女的罪寇。县主身后这几个女子都是受害者。”

　　说罢，贺为羡朝向那些女人，“还不赶紧跟知州大人说说冤情？董大人可是明察秋毫的好官，一定替你们做主。”

　　贺为羡话音刚落，愣了许久的女人也是纷纷反应过来，跪在地上七嘴八舌地说着。

　　“知州大人，我就是来广海卫探亲的，结果没找到亲人，就想着在客栈住一晚，醒来就被绑在了枯井里！”

　　“大人，你可得为我们做主啊！我一睁开眼，旁边全是和我一样的姐妹！”

　　“肯定是那歹人看我们年轻貌美，想着抓去卖到青楼或者那些人家里当个丫头，我们可是清清白白的好女子，不能做这样掉份儿的事！”

　　董为眉头一紧一松，似乎震惊至极，费了好大劲总算听了个明白。

　　谢知韫却拧着眉毛，不敢松懈片刻。她有一种无名的预感，贺为羡要把她卖了。果真下一秒，贺为羡还真就给出了答案。

　　“多亏了县主以身试险，才能找到证据，解救人质。不然你们以为，县主跑到这破旧客栈是来躲债的吗？”

　　董为是官场老人了，贺为羡此话一出，他立马对着谢知韫拜了三拜，一副感激涕零的样子。

　　“是下官办事不力，下面出了这样的事我竟毫不知情！多亏了县主明察秋毫，以身试险才能解救这么多可怜无辜的女子！县主真是女中豪杰！”捧了半天，董为又让下属写一封事录贴在官府的告示牌上表彰县主的英勇之举，同时，自费给县主填了两箱珠宝带去顺天府。

　　马车上，谢知韫抱着那两箱珠宝看了又看，笑得毫不值钱。谢霄站在一边狠狠翻了几个白眼。他指着自己红肿的脸颊、打折的膝盖，气急败坏：“谢知韫，有你这样当姐姐的吗？你看看我都被打成啥样了？你还在这儿看这些破石头！”

　　“有什么好看的？到时候把你囚在金笼子里，有钱都花不出去！”

　　谢宵一张嘴全是牢骚之语。可谢知韫并不放在心上，趁人不备，抓了几把小巧易藏的珠玉放在袖口里。然后故弄玄虚，朝窗外喊道：“嫁给天子是莫大的荣幸，天底下多少女人求都求不来的，这份福气被我享了，开心还来不及！”

　　马车外，三尺远，白鬃马，贺为羡冷淡勾了勾嘴角，嘲弄、讥讽。他笑谢知韫不了解他，也笑她技俩下作单纯，单凭几句话就想让他放松警惕，简直是痴人说梦。于是他下令道：“把县主看紧点，出了什么闪失要你们的命。”
　　“是。”
　　此起彼伏。
　　马车内，谢知韫被吓了一跳。她紧咬着唇，眼神露出一丝狡黠之色。她凑近谢宵，低声道：“我听说广海卫常有商队进出京师，你可知最近一支是什么时候启程的？”

　　谢宵是广海卫的混子，常年流窜于街头巷尾商船，消息灵通，偶尔也给衙役当个线人，挣点快钱。一听到是自己的老本行，谢宵眉飞色舞：“好姐姐，广海卫就这么点大，什么消息能瞒得过我‘谢灵通’？前几天我还混进商队偷了几片甘薯吃，我听他们说，这两天会发一支从南洋回来的商队，估摸着能跟我们一齐到京师，快慢不差两天。”
　　谢知韫手指放在膝盖上，有节奏地敲击，这是她思考时的固有习惯。她拧着眉头一点一点蚕食谢宵带来的消息，最后化为了愁云惨淡。

　　“快一点慢一点都不行，”她握住谢宵的手，“他们是朝廷的精兵锐将没那么好糊弄。如果真到了宫里，那才是真无路可去、无处可解，成了人家案板上的鱼肉。”
　　谢宵是谢知韫肚子里的蛔虫，从她问起商队的那一刻就知道他们要跑。他点点头，“我都听你的。不成功便成仁！我谢宵过惯了闲云野鹤的悠闲日子，倘若囚我于皇宫，不如死了算了。”
　　“一天到晚死死死，不会让你死的。”谢知韫抽出手，轻轻打了谢宵一下，“那甘薯什么味啊？怎么没寻思给我带两个？”
　　“甜而不腻，一口下去，不用怎么嚼就化开了，”谢宵似乎在回味，“听船上的大哥说是从吕宋搞过来的，估计要上贡的。”
　　“死人。”
　　谢知韫狠狠打了谢宵一下。三言两语，把她说馋了。于是她伸出一截藕白的小臂，掀开帘子，朝马车外面挥了挥手，“什么时候到驿站，我饿了。”

　　听到周遭这声软软糯糯的叫唤，贺为羡才反应过来，他们已经不吃不喝赶路五个时辰了，再有半炷香就到韶州了。他的人长年累月在战场，在边关，饥一顿饱一顿常有，对膳时并不在意，可现在车上拉了个小女子，也真是麻烦。他蹙眉，从怀里掏出半张干馍，丢进马车里，“再坚持半个时辰。”

　　其他人见怪不怪。
　　别说了一个县主，就算是真公主，贺为羡也不会谄媚讨好一分。皇帝也曾说过他什么都好，就是性子太冷，所以才年过二十四，也没个可心的姑娘愿意跟着。
　　世家小姐向来高傲，虽是嫁人，可凤冠霞披一挂，也是威风凛凛，要做女主人的，谁会甘心热脸贴个冷屁股？他的名声在京师凉得彻底。

　　谢知韫哀嚎一声。那半块馍落在她手上，硬邦邦冷冰冰的，她使出全身力气又撕又咬，也没啃下这块硬骨头。谢宵笑得无良，他一把扯过这块馍，撕成小块，泡进了随身携带的酒壶里。“笨蛋，泡一泡不就软了。”他拎起一块带着酒香的饼递给谢知韫，“尝尝吧。比猪食好点。”

　　谢知韫恶狠狠咬了一口。
　　酒香四溢。
　　像是娘做过的酒酿饼的味道。
　　往事上心头。她抬起手挡住眼，一滴热泪湿润了衣袖。这么多年她从来没哭过，但是今天，莫名其妙的，只是吃了一口馍馍，她就忍不住。

　　谢宵愣了愣，一把将她的手打掉。
　　“干什么呢？这马车里又没有阳光，挡啥呢？还真以为当了县主矫情——”
　　然后他就看见了谢知韫泪眼婆娑的眼睛。

　　“喂，你怎么了？”
　　“没事，有个线头进眼睛了。”
　　“骗鬼呢，有钱人家穿的衣服还有线头？也不找个好点的借口。”
　　谢宵总是这样一针见血。一点情面不给她留。
　　他凑近她，耳语：“喂，你是不是不想进京才哭的？我有办法的，你别哭。”

　　谢知韫还真止住了眼泪。
　　“你有什么办法？”
　　谢宵一把揽过她的肩膀，悄悄在耳边呢喃。