《海上生明月》鱼戏涟叶间

16、第16章 疫病与神明

　　张招娣带着女儿先行回到了青州城，陆伏还要按照鱼十五娘的安排在临淄多留几日搞突击检查。

　　鱼十五娘履行了自己的承诺，将张招娣安置在州府官衙内，叫她负责官衙内的后勤工作。

　　这位曾苦于操持家务的妇人，以其惊人的细致和韧性，让沉寂已久的公厨焕然一新。

　　当第一缕炖肉的香气飘散在衙署时，吃了整整三十年寡淡官厨的青州别驾陈与共，竟激动得热泪盈眶，像个孩子般奔走相告：

　　公厨里有肉了！这可是开天辟地头一次！

　　这份安宁并未持续太久。

　　陆伏还没有回家，临淄城的另一位朋友策马风驰电掣跑到了青州官署门前。

　　方鸢一个利落的翻身下马，腰间药囊随着动作剧烈晃动。她三步并作两步冲到守门侍卫面前，声音嘶哑却坚定：“我是临淄惠济堂医师方鸢，有急事报告鱼娘子。人命关天，请立刻与我通报。”

　　门人见她面色惨白，额角还带着未干的汗渍，不敢耽搁，立即小跑着引她入内。

　　此时正是青州府每旬例会时分，州府各级官吏都汇聚在一间屋子开会汇报工作。

　　方鸢的声音划破了大堂的肃穆。她手中厚厚一叠脉案重重落在在案几上，高声道：“疫病将至！”

　　青州别驾陈与共手中竹笔落地，在寂静的大堂中格外刺耳。

　　满堂哗然。

　　没人在乎她一个平民娘子一路闯到这间屋子里是不是合规，他们只听见了两个字，“疫病”。

　　鱼十五娘叫方鸢坐下细说。

　　方鸢指尖发颤，却强自镇定地展开脉案：“自五月初四至今，临淄四家医馆共接诊高热、惊厥、便血患者九十八人，死亡二十三人。最急者从发病到咽气，不过十日。”她顿了顿，喉头滚动，“这些病患多是从齐州府逃难来的流民，进城的还是少数，乡村的情况恐怕更甚。”

　　堂下顿时骚动起来。有人倒吸冷气，有人开始用袖口掩住口鼻。距离方鸢最近的几名官员立刻不着痕迹地和方鸢拉远距离。

　　萧兰手中的墨笔在纸上上洇开一团乌黑。

　　“病患所说，前段时间博州府平阴地区有农民暴动，我怀疑是战后尸首处理不当，污染了水源。”她抬头直视鱼十五娘，眼中血丝分明，“今年天热太早，五月堪比三伏，流民四处逃散，若不立即防控，青州危矣！”

　　一小部分官吏歇了口气。

　　还好，不是本地爆发。

　　鱼十五娘低头查阅最近和齐州、博州和兖州的公函往来日期，发现竟已经断了一月有余。猛地合上手中公文，她站起身来，目光如电扫过堂下：

　　“如果消息属实，诸位做好准备，马上有一场硬仗要打。”

　　她先吩咐门口候着的祗应人：“去召集青州城内所有医馆主事来，半个时辰后在州府议事厅会面。”

　　即便方鸢是鱼十五娘密友，但是这件事，她不能只听孤证。

　　萧兰的位置在鱼十五娘旁边，他的工作是文书，他凑到鱼十五娘身边轻声道：“六郎还在临淄，要不要提醒他赶快回来。还有子原，方医师才说，村里也能传染。”

　　鱼十五娘便道：“他们的事情后说。”

　　这一夜，青州府衙的灯火彻夜未熄，亮如白昼。

　　鱼十五娘居中调度，大小官吏、匆匆赶来的医馆主事们齐聚一堂。

　　空气凝重得几乎能拧出水来，只有激烈的讨论声、急促的书写声、祗应人来回奔跑传递命令的杂乱脚步声交织在一起，如同大战前的紧张鼓点。

　　一道道命令如同疾风骤雨般从这间灯火通明的厅堂发出：封锁可疑水源、严控流民入城、征调药材、设立隔离区、灭蝇除秽、安抚民心……

　　医师、司户、司仓、司功等各司其职，庞大的州府机器以前所未有的效率高速运转起来。

　　直到东方天际泛起灰白，雄鸡的第一声破晓啼鸣穿透清冷的晨风。

　　人群散去，留下满地狼藉的纸笔和浓得化不开的疲惫。

　　鱼十五娘独自踱至廊下，倚栏而立。

　　朝阳缓缓升起，将天边染成一片灼目的金红，随之升腾的，是五月里过早袭来的、令人窒息的滚滚热浪，仿佛要将这座城池生生蒸透。

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　　死亡的人如滚雪球一般日日增加。

　　鱼十五娘派人在城外搭起连绵不绝的帐篷，叫外来的人在城外，有病治病，没病在营帐隔离。城里的人就在城里，有病治病，没病在家隔离。

　　就算知道是黄河上游受了污染也没用，鱼十五娘没法越界去博州府和齐州府解决源头的污染。

　　发出去的公函和建议也没收到回信。

　　派去送信的人说，城内有家资的官员富户都紧闭大门躲瘟疫，普通百姓没得病的就尽量待在家里，得了病的要么去医馆等死，要么躺在家里等死。

　　更沉重的打击接踵而至。

　　陆伏自临淄返回，按规定在城外隔离营区仅待了半日，便发起高烧，被方鸢亲自诊断得了痢证。

　　即便如此，他也毫无特权可言，得和所有来治疗的流民一样，就地住在城外治疗。

　　死亡，成了青州城内里挥之不去的阴影。并非所有人都能被救回，每天都有人被草席卷走。有些病情发展极其迅猛，从高烧腹泻到咽气，不过短短数日。瘟疫面前，贫富贵贱，皆如草芥。

　　当陆伏染病的消息传回陆家，只一晚的时间，陆初七灰白了大半头发，他沉默了很久很久，最终把仅剩的两个儿子□□、陆五叫到眼前长谈。

　　谁也不知道他们都说了什么，只知道隔天□□红着眼跑到鱼十五娘那里，要鱼十五娘把最辛苦的工作交给他。
　　处理疫病死者的遗骸和秽物，无疑是风险最高、最令人避之不及的差事。

　　尸体要烧掉，不能随意掩埋，以免污染地下水源；粪便呕吐物必须妥善焚烧深埋，否则蝇虫滋生，瘟疫将借势再度传播。

　　于是□□就干这个活。

　　出乎意料的，□□干得很好。

　　每日暮色四合、风向稳定之时，背风处会升起熊熊烈火。冲天的火光撕裂夜幕，以人命为燃料燃烧的格外旺盛。

　　熊熊烈火没有驱走病魔，却和闷热的风一起滋养出古怪传言。

　　风声里说鱼十五娘是神仙下凡，每天晚上冲天的火光就是她开坛作法乞求上天庇佑，因病过世的人，就是她选中祭天平息神仙怒火的祭品。

　　鱼十五娘扶额，简直是无稽之谈，这都什么跟什么啊。

　　但是方鸢劝她：“医科中有一门祝由术，借助鬼神之说让病人相信自己能好。其实只要能稳定人心，你何妨当个神仙呢？”

　　鱼十五娘苦笑：“我若是神仙就好了。阿翁尚可以为儿子一夜白头，但我不能悲伤，不能软弱，我得看起来胸有成竹，他们才有勇气战胜疫病。神仙？若是真有神仙，哪里会有瘟疫灾祸。”

　　可是在一个忙碌得几乎虚脱的深夜，鱼十五娘屏退左右，独自在州府寂静的院落里摆下一桌简单的贡品。

　　她面东而拜，向海神母亲诚心叩求：

　　“海神阿娘，我真的没办法了，我不知道我能不能带这座城的人活下来，我甚至不知道我能不能活下来。若您有一丝慈悲，请告诉我，我该怎么做？”

　　低低的呢喃在夜风中飘散，夜风却没有告诉她答案。

　　拭去眼角没流下的湿痕，鱼十五娘拿走了供桌上的桃子，端到回到灯火通明的官衙，分给热火朝天的官吏们，然后翻遍史书和医书，昼夜不歇地寻找战胜疫病的方法。

　　萧兰和张招娣陪着她，一个负责文书抄写转发，一个负责官吏们的后勤保障。

　　鱼十五娘抽调出精锐士兵与经验丰富的医师，组成六支队伍，星夜兼程奔赴青州下辖的各个县、村，深入进行防疫治疫的工作。争取将痢疾隔绝在青州境内。

　　与此同时，疫病带来的恐慌与混乱，滋养了趁火打劫的盗匪。陆初七将白发藏到兜鍪中，迅速投入剿匪安民、保障青州城安全运转的战斗。

　　陆五不大会打仗，也没什么文化，但却很有和人打交道的天赋，他迅速投入调解因久困久病而时常爆发的邻里矛盾之中，主打安定人心。

　　鱼十五娘只能逼迫自己像一个陀螺般疯狂旋转，将全部的心力、血肉，投入这场与瘟神争夺生命的惨烈战争。

　　然后她还是成为了别人口中的神仙。

　　那日，她例行巡查城外如的治病营帐。

　　一个怀抱奄奄一息幼儿的妇人，在尘土中看到她身影的瞬间，如同抓住了最后的救命稻草，猛地扑倒在地，以头抢地，磕得额角渗血，撕心裂肺地哭求：

　　“鱼娘娘，求您救救我的孩子，赐他福气，救救他的命吧！”

　　无数道绝望又期盼的目光聚焦在她身上。鱼十五娘脚步微顿，心中百味杂陈，有荒谬，有无奈，也有一点宽慰。

　　这妇人唤她做鱼娘娘。

　　时下民间信仰的女神在某种碑刻祭文会称作娘娘。

　　但大多时候，人们更熟悉将母亲唤作“娘娘”。

　　最终她缓缓走上前，在那妇人的注视下，伸出手，带着一种不容置疑的温和，轻轻抚过孩童滚烫的额头。

　　炽热的目光落到她的身上，鱼十五娘只觉得很讽刺：

　　神仙到底在哪儿，叫一声有回应吗！