《海上生明月》鱼戏涟叶间

10、第10章 赌徒

　　临淄和益都相距不远，快马一日就可以跑个来回。

　　时值金秋，鱼十五娘着一身素色男装，策马穿行于两城之间的官道上，马蹄扬起阵阵黄尘。

　　在益都城内转了一大圈，鱼十五娘最终盘下一家濒临倒闭的酒肆。这酒肆位置偏僻，靠近城郭，四周只有贩夫走卒。不仅如此，左右两处房舍也叫她购入囊中，将酒肆的地窖仓储扩大到三倍之数。

　　交割银钱那日，原主人摇头叹道：“小郎君年轻气盛，铺这么大的摊子，这年头酒水生意可不好做啊。“

　　鱼十五娘不语，带着两个新雇来的伙计，用一个秋天的时间走遍了益都周边三十里的村落。

　　高粱、粟米、小麦、黍米，但凡能酿酒的粮食，她都照单全收。

　　是的，所有。

　　化零为整，数以万计的粮食就那么平静地躺在改造后的地窖和储仓中，平静地等候重见天日。

　　浊酒六七天就可以酿出，稍稍高级一点的清酒也不过两三个月的时间，在入冬前，鱼十五娘的酒肆每日卖酒不多，只够勉强糊口。

　　这日清晨，鱼十五娘正在柜台后拨弄算盘，忽听门外传来熟悉的马蹄声。

　　“都进了腊月了，你这怎么还是没人啊。”陆伏带着几个人大步踏入，熟门熟路地挑了张临窗的桌子坐下，摆出一副主人翁架势：“来一斗好酒。”

　　鱼十五娘头也不抬，纤长的手指在算盘上拨动不停：“先拿一百五十文钱来。”

　　陆伏就在一片起哄声中，从怀中取了一把银插梳捧到柜上，问道：“姐姐看这个可够酒钱？”

　　“少来。”鱼十五娘笑着推回银梳，说道：“从哪里剿来的赃物，不知多少人用过，我才不要。”

　　“诶，好姐姐。”坐着一人道，“我们昨日才回青州，今日论功行赏，那么多东西，六哥单单挑了把银梳来送你，这一片诚心，还换不得一斗酒吗？”

　　鱼十五娘微微福身，冲那说话的年轻人道：“我这庙小，可不够兑换的。”

　　于是陆伏只好掏出钱袋，全送到鱼十五娘手里，说道：“我这次得赏钱一贯，全数奉予姐姐做酒钱了。”

　　鱼十五娘数出一百五十枚，而后喊道：“博士，给几位郎君上一坛清酒。再叫后厨上两个下酒菜。”

　　余下的钱叫她随意丢进柜内匣子里，冲陆伏说道：“送你两个菜，往后再来，也是这样。”

　　众人俱笑。

　　左右店里也没别的客人，陆伏拍了拍身旁的长凳，劝道：“今日头一次带兄弟来，姐姐不如赏我个面子，暂将算盘放下，一道喝一杯驱寒吧。”

　　待鱼十五娘落座，陆伏便一一介绍道：“这是邹乙，这是林永定，这是梁大业，都是我的生死兄弟。上个月去齐州府剿匪，多亏了他们，我才能活着回来喝你这杯酒。”

　　林永定立即摆手：“六哥过谦了。若非他夜袭敌营烧了粮草，我们哪能大获全胜。”

　　适才出声的便是林永定，无他，这群人中只有林永定身穿青衣，说话又有条理，显然读过书。

　　果不其然，他自云做过算吏。

　　既如此，陆伏也不再谦虚，转而介绍起鱼十五娘。

　　“这位娘子姓鱼，我称她十五姐姐。”

　　鱼十五娘举起一杯，先饮为敬，大大方方道：“小六称我为姊，今日有缘相见诸位英雄，以后只当是自家人了。”

　　这三人俱出身草莽，气质豪放不羁，也并不轻视鱼十五娘，举杯回敬喊了声：“十五姐。”

　　而后再道，便是他们被派去齐州府征讨流寇之事了。

　　酒过三巡，话题转到时局上。邹乙拍桌骂道：“官府尽是些吃人不吐骨头的！用着我们时好话说尽，事成后就拿我们作叫花子打发！要不是陆都头力争，连这点赏钱都要克扣！”

　　陆伏仰头饮尽杯中酒，叹道：“如今神都陷落，皇帝出逃。大好男儿不能保家卫国，反倒自相残杀，实在可悲。”

　　“要我说，齐州府也快完了。“梁大业面色酡红，声音也壮了起来，“号称山东首府，府库却空虚得能跑马。听说连守军的冬衣都凑不齐。”

　　林永定接话道：“我大姐嫁在齐州，前日来信说官府加征了三道新税，如今百姓连糠菜都吃不上了。”

　　“齐州空虚？”鱼十五娘突然抬头，眼中闪过一丝精光。

　　陆伏会意，详细解释道：“我们到时，齐州城外盗匪如毛，城内商铺十室九空。刺史何大人日日宴饮，却连剿匪的粮饷都不肯出。再说那流寇，也不过是吃不起饭的庄户人家凑成一堆罢了。”

　　“诶，六哥。”林永定举酒打岔，说道：“这次都统手下又多了几百号兄弟。论起来，大多还是敬重你的。只是你那两个哥哥……”

　　说到这个邹乙便来了火气，将酒碗顿到桌上，高声道：“真是龙生九子各有不同。要不是他们冒进，六哥怎么会中了埋伏受伤。一个蠢得和猪一样，一个，哼，还不如猪呢。”

　　“你受伤了，怎么能喝酒呢？”鱼十五娘立时抓住了陆伏的手腕。

　　陆伏叫酒呛住，轻咳两声，涨红了脸，忙解释道：“不要紧，一点皮肉伤而已，早就好了。邹乙早年是杀猪的，说话嗓门大，又好吹嘘，你别听他的。”

　　林永定将二人举止收入眼中，打趣道：“我说呢，六哥在齐州常常丢了魂儿似的，不如在青州安定，后头打毛了，着急回来过年。十五姐，你可知道他记挂什么？”

　　屋内有热谈煮酒，外头已经悄然飘下雪花。

　　鱼十五娘没有回答，只是端着碗喝酒，慢慢抿起一点笑：“下雪了。”

　　众人便停杯去瞧。

　　起初只有细细小小的雪末，怯生生地飘下来，轻得像柳絮凭风而起，在微寒的空气中打着旋儿，刚一落地，立刻消失地无影无踪。

　　而这寒冷积攒多了，风也烈了，雪花正了胆色。

　　它们成群结队地倾泻而下，纷纷扬扬笼罩住这世间，天地之间变成一种混沌而磅礴的白。

　　陆伏的脸上红红的，说不清是醉酒还是羞赧，目光却格外清明，呢喃道：“好久没见这么大的雪了。”

　　大雪下到第三天，腊八节的前一天，一队车马顶着风雪来到酒肆前。为首的虬髯大汉推门而入，带进一股凛冽的寒气。
　　鱼十三抖落大氅上的积雪，只两眼就将屋内瞧了个仔细，喊道：“人呢！”

　　声如洪钟。

　　酒博士刚要躬身去，鱼十三抬手制止，解下身上大氅丢给身后扈从，豪横点名：“叫你们老板来伺候。”

　　见了荆钗布裙裹着羊羔毛御寒的鱼十五娘，鱼十三讥诮道：“你说要在青州做生意，就做成这样？”

　　“来一坛富平石冻春。”

　　“没有。”

　　“那乾东和蒲桃酒呢？”

　　“也没有。”

　　“云门陈酿总有吧，这可是你们青州的招牌了。”

　　鱼十五娘皮笑肉不笑：“小店微薄，只有浊酒和清酒二种。”

　　“这两样酒是个人就能酿，凭什么找你来买？”

　　鱼十三的太阳穴猛地一跳，只觉得额头凸出一块，一种不详的预感涌上心头，飞速起身冲向酒肆内院，不顾身边人的劝阻，将酒肆里外翻了一遍，连卧房被子都给掀了，问道：“你养了贼汉子不成？”

　　瞧见院子里一个地窖口，鱼十三毫不犹豫掀开去探看。

　　没有贼汉子，只有满仓粮食散发着干燥的香气。

　　鱼十三也惊得后撤半步，沉着脸问道：“你开酒肆是假，屯粮是真？”

　　鱼十五娘笑嘻嘻道：“真是知子莫若父。”

　　“家里又不是没粮，怎么偏要在这个地方。”

　　鱼十五娘嬉皮笑脸岔过话题：“干爹这趟是去博州府了吧，拉了多少金子回家啊，快过年了，得给点压祟钱吧……”

　　“别打岔。”鱼十三正色道：“你叫老黄他们回家送信，说帮方家娘子逃婚来青州，这次出来的时候我去了她家，她爹连在哪儿也没问，只说知道姑娘安好就行了。”

　　“你爹娘可没有人家这样的胸襟，只会眼巴巴地给你送钱来。本来你娘也要来一块过年，走之前去看了你姨妈的学堂，说是不放心她们娘子们孤零零留在家里，这次就不来了。让你放心，家里都好，学堂也好，商铺庄园都好得很。”

　　“干爹……”鱼十五娘有些讪讪。

　　“我倒不心疼那点钱财，闺女啊，今天我忽然不懂你了。虽说你自小就比寻常人强些，可是这世道乱起来，又岂是你一介女流能抵挡的。”

　　“我在赌。”鱼十五娘立刻和盘托出，“赌注不在金银，而在于权力和民心。”

　　“咱们家有钱无兵，一旦有战乱，倾覆只在旦夕之间。登州地处最东，莱州无险可守，都不是能起势的好地方。我就赌青州或齐州一定会有兵乱，我赌这里一二年一定会有灾荒，我赌这两地高官没有一个是忠良之辈。只要我赌对了一件事，咱们家就能再享三十年富贵太平。”

　　“那你要是赌输了呢？”鱼十三幽幽问道。

　　鱼十五娘满不在乎：“大不了我就回登州晒盐去，我还有干爹干娘呢。”

　　鱼十三长叹一声，正要说话，门外传来清脆的马铃声。陆伏的声音穿透风雪：“十五姐姐，我可看见门外的车马了，今日生意不错啊。”

　　鱼十五娘莞尔：“你口中的贼汉子来了。”