《步步生案》药归

47、匆匆颔首

　　院内高挺的银杏树上一片黄叶如扇随风而落，旋转落入陆之舟的墨发之中。他一身孔雀蓝锦衣潜入夜色，深邃的双眼盯着前方翻墙而入的任靖，心中暗数“三、二、一”，刚到“一”时，任靖突然消失在视野里。

　　再过片刻，任靖一瘸一拐地走进屋内，看见端坐查阅案卷的陆之舟目不转睛。任靖忽然跳到陆之舟面前，“你方才一直坐在这？”

　　“嗯。”

　　“你方才有没有听到什么动静？”

　　“哦？外面有飞贼？”

　　任靖挠了挠耳后，道：“没听到那就行。”

　　“嗯？你说什么？”陆之舟面露微笑放下手中案卷。任靖狐疑打量陆之舟，心中总觉得陆之舟看到刚才的一切，苦于没有证据。

　　“哦，没什么。”任靖大大咧咧坐在陆之舟面前，“我已派人盯着周川勇，尚未发现此人异常。老王老阮老秦已经在走访多时，结果约莫今夜就知晓。”

　　正说着，老秦和老阮快步走入院子来到陆之舟和任靖面前，老秦躬身压低声音道：“陆丞君，任副丞，我们打听到了。老王还未回来，说是有个新发现，待确认后再回来报。”

　　任靖端坐身子，“速速说来，有何发现？”

　　老秦指了指身侧的老阮，“是他发现的。”

　　老阮全身裹着劲衣，面容被遮掩得严严实实，只露出一双坚定有神的眼睛。他听到任靖的声音，垂眸回道：“我一开始像大家一样寻常走访，发现观音庙附近的百姓对案子只字不提，似乎约好般。于是，我换了一身短打，混在蠲夫行中，走入几户人家，听到不少关于观音庙的事情。”

　　——老阮回忆——

　　老阮趁独自行动的蠲夫不备，将其击晕，混入蠲夫队伍之中。蠲夫们到一户人家中奋力干活时，老阮偷偷溜到一旁，凑到那户人家婆子面前，佯装洗桶随口闲聊：“诶，听说你们隔壁那个圣女观音庙出事了？我前几日还见他们一行人热热闹闹带领信徒祈福呢。”

　　婆子倚靠在墙边，听闻这话，顿时来了兴趣，“可不是嘛，好端端的，接二连三出了事，造孽哟！”

　　她管着后院这些污秽物，几乎无人与她闲聊，憋了好几日，终于有人愿意和她说这个事情了。

　　她左顾右盼，压低声音：“说起来，他们遭遇那些事情，多少有些该。你都不知道，我在这处，夜深人静之时，隔壁观音庙传出来幽幽哭泣声，我是听得仔仔细细的。我还觉得，那两人的死，是被人报复呢。”

　　老阮心头一动，面上依旧平淡手上的活不停，又问：“怎么会如此说？死掉的那两人，不是观音庙的什么使者使君吗？”

　　“哎哟！别的事情我不知道，但是他们就面子上装成这副模样。他们当时势头正盛，我说出去的话几乎也无人相信。我和你说，他们人模狗样的，啧啧，不是好人。”

　　说着，婆子撇撇嘴，“孟使者出事的前一晚，我还遇到他在巷子口外的树下与人发生争执呢。两人挨得很近，我离得又有些远，听不太清楚，但能看见另外一个人离去的背影很匆忙。”

　　“那人是谁？你瞧清楚了吗？”

　　“那么晚，我自然看不清楚啊。”婆子道。

　　蠲夫们见老阮在一旁待了许久，喊他快些归队。老阮只好急匆匆回去，其中一人问他：“你与那婆子有啥好说的？每回见她阴沉着脸，一点儿也不好相处的样子。”

　　老阮低声咳嗽两声，压着嗓音道:“这不见她与观音庙挨得近，好奇观音庙发生的事情。”

　　“这有啥好好奇的，把自己的活干完就好。”说着，那人“诶”了声，“你还真别说，观音庙出事那几日，我们一直都在这附近做买卖。说起来，我们路过观音庙时，瞅见两个人影在巷尾拉扯，怪瘆人的。”

　　“哦？啥时候的事，我咋没瞧见？”老阮眼睛一抬。

　　“就亥时初，中吧，” 王五挠了挠头，指了指观音庙的方向，“那会儿李家的东西相对少些，我一人提个桶过去能将粪处理完。完了，我在路边等着牛车过来，就见着一个穿短打厚衣的，跟观音庙的那个年轻人争得面红耳赤。那穿短打厚衣的我不认得，但我不是个好事的人，不是吗？谁知道第二天就听说观音庙的那个年轻人死在观音庙后院了！”

　　“发现这个事情，你没打算告诉官府啊？”老阮猛地站直了身子。

　　“你突然那么大声做甚！吓死人了！我怎么可能去告诉官府的人，惹上官府不丢半条命才怪。再说了，我又没听清楚他们说些啥，只瞧见穿短打厚衣攥着那观音庙的年轻人的手腕子，脸黑得跟锅底似的，那观音庙的年轻人挣了好几下都没挣开，我还以为是俩醉汉闹别扭，没敢多留，牛车一来我就挑着桶就走了。”

　　“那好歹是条人命，说不定告诉官府你的所见所闻，官府能早一日抓拿凶手。”

　　“谁知道呢，官府的人怎么会对我们这些平民百姓的事情尽心尽职呀。” 那人重新扛起粪桶，扁担压得咯吱响，“不过现在想来，穿短打厚衣的人当时那眼神，就跟要吃人似的，哪是闹别扭的模样？怕是那会儿就动了杀心了……”

　　听到这里，陆之舟没有耐心了，开口冷声道：“说结果。”

　　老阮立刻回话：“经过我的打听，我记住他们所说那人的模样大概是什么样子。”

　　“现在是什么时辰？”陆之舟问任靖。

　　任靖道：“酉时末。”

　　陆之舟面露为难，“速请班娘子帮忙作画。”

　　—— ——

　　班悟坐在案几前，案上摊开一卷纸，两支大小不一的狼毫浸泡在墨汁上。老阮双眼盯着案上的纸，字字清晰地说道：“那与孟渊游发生争执之人，约莫五十上下年纪，身形矮壮，背微驼，左脸比右脸大，右脸处在眉骨下有一道三寸长的疤，是早年被利器划伤的旧痕。”

　　班悟握着笔的手一顿，她抬眸看向老阮，又确认道：“还有其他特征吗？比如眉毛眼睛的模样，耳朵大小？”

　　“眉眼生得粗粝，眉骨突出……” 阿执仔细回想从蠲夫那里问来的细节，边比划边补充道，“此人面容是这般……”

　　不出半个时辰，班悟勾勒出一副人像，烛光摇曳，她的眉头却渐渐蹙起，“此人的模样作假，要么所见之人说了假话，要么此人进行伪装。”

　　老阮先是一愣，随即瞳孔骤缩，“协助陆丞君破了数起案子的我，竟然会被人骗？难为我见了那么多人！”

　　老秦安慰他道：“或许那人刻意易容。”

　　陆之舟问班悟：“如若此人伪装易容，你可有办法使其恢复原面貌？”

　　“我尽力，约莫要一晚上。”班悟道。

　　长街寂静，已是宵禁时间，班悟不得随意归家。陆之舟命人备上马车，找张元壹要了个令牌，亲自送班悟回家。班悟坐在马车内，垂着眼想着那副画像下真实的面孔。

　　陆之舟率先打破沉默，声音里带着几分刻意的轻松：“刚刚你描摹凶嫌画像时，笔触倒是极稳，又听你说，你能辨认出伪装之下的真实面目，我瞧着许多画师都未必有这般功底。”

　　班悟抬眸看了他一眼，淡淡应道：“画多了，见多了，自然能总结出来差异。陆丞君今日的话，有些密。”

　　“我——”陆之舟尴尬的双手无处安放，“我也是心急案子。你师从何人？既能辨骨相，又能绘人像，倒是难得的周全，如若你师父还愿意教人，我倒不介意与你成为师兄妹。”

　　“我师父，不喜欢你这样的徒儿。”班悟略一思忖道。

　　陆之舟沉声问道：“是你师父不喜欢我这样的徒儿，还是你不喜欢有我这样的师弟？”

　　说话间，马车已经来到官舍边上的街道，班悟愣了会，“陆丞君，你比我年长，还要成为我师弟，好像有点不妥。今夜多谢陆丞君相送，夜已深，快请回吧。”

　　陆之舟目送班悟下马车一路走到台阶上，“无妨，本是我们打扰你，送你回来应当。”他顿了顿，有些不舍，又补充道：“明日你若推断出那画像下的真面目，不想自己跑一趟县衙，随时派人知会我。”

　　班悟应了声 “好”，推门欲进，却又被他叫住。

　　“班娘子，”陆之舟的声音比先前低了些，“往后若再晚出，你若不想出门，遣人传个信，我……” 他话到嘴边又顿住，只道，“我可随时来见你，你不必如此奔波。”

　　班悟心头微惊，抬眸正对上他深邃的目光，那目光里的深意，竟让她一时不知如何回应，只匆匆颔首，便推门进了府。

　　陆之舟掀着车帘，望着紧闭的大门，直过一刻钟，才缓缓转身回车内。月色铺在他所乘坐的马车，将马车的影子拉得很长，似乎藏着少年郎几分未说出口的心思。