《揽春雪》雨落山青

1、后手

　　丰庆三年秋，漠北铁骑于腾图戈壁迎击西夏大军，周旋十余日，将其逼退至狼山外，生擒西夏王世子加古曼扎，凯旋而归。季岁晏派一队亲卫专门押送加古曼扎，自己率五万漠北铁骑随其一同返回驻地。
　　隔天夜晚，待一切安顿下来，一众将士们生起火堆，宰了羊，温上楼兰进贡的美酒，算作庆功。
　　关外无春夏，深秋的漠北已然刮起白毛风，寒意像是要顺着人的骨缝钻进去。然而此刻漠北铁骑驻地中木柴正烧得噼啪作响，映得周围都带上些许暖意，羊肉被架在火堆上烤得流油，香味在荒原上飘出十里远，远处传来狼群饥饿的嚎叫。
　　魏允明扯下一只流着油的羊腿，身为漠北铁骑统帅的副将，却格外不讲究地从兜中摸出些盐巴擦在羊腿上，狠狠地啃了一口，顿时心花怒放。
　　他转头却看见季岁晏一个人坐在远离火堆的地方喝着酒，身边火光隐入夜色中，照得他的身影半明半暗。明明是庆功宴，他那身影却显出些孤寂来。
　　他跟着季岁晏在西北吃了十几年的沙子，知道这种场合那人习惯一个人待着。
　　季岁晏向来不喜欢热闹，也不喜欢看将士们喝个酒还得在他面前装得规规矩矩，于是索性坐得远些，留将士们畅饮，自己也落个清净。
　　魏允明走过去拍拍他的肩膀在他身边坐下，将羊腿递到他面前：“来一口？”
　　季岁晏摇头。
　　魏允明看他脸色凝重，知道他心里有事，于是放下羊腿问道：“怎么，哪里不对？”
　　季岁晏凝望着远处藏青色的苍穹缓缓道：“这次西夏凑出二十万士兵还派王世子亲征，估计是举国之力背水一战，恐怕没这么容易结束。我怀疑他们还留有后手。”
　　魏允明正在琢磨他的话，听见远处飘来将士们的谈笑。
　　“这次蛮人阵仗还挺大，怕是举国上下是个男的都来了吧哈哈哈哈。”
　　“人多又如何，还不都是纸糊的，不经打。咱们才去了五万人就把他们撵回老家了。”
　　“哎哟李兄，咱能把蛮子撵回去还不是因为大帅打得出其不意，把那伙蛮子溜得都找不着北。”
　　“没错，大帅厉害就是咱们厉害。”
　　......
　　魏允明听着对话似乎想到了什么，突然对季岁晏道：“怀璋，先不说西夏人那有的没的，你这次出奇制胜又是大功一件，皇上那你打算怎么说？”
　　季岁晏没有说话，细碎的火光掠过他凌厉的眼尾却达不到眼底，更显得眸光暗沉。
　　听过争功抢功的，没听过躲着功劳走的。
　　但事实如此。他现在最好的做法就是在西北混吃等死，庸庸碌碌地当个靠祖荫食皇粮的草包统帅，最好是一件功勋也不要有，这才是皇上喜闻乐见的。
　　但季家从他祖父起世代驻守西北，封侯定远，难道叫他如今眼睁睁看着蛮人攻进西北大门却袖手旁观吗。
　　二十年前他祖父带兵平南诏，救大雍，元德先帝亲自为其封侯并许季家世代袭爵，君臣相和。然而随着元德先帝三年前驾崩，皇帝与季家的那一点君臣之谊也消失殆尽。
　　狡兔死，走狗烹。
　　更何况今上刚即位三年，自己屁股还没坐稳，更加惧怕他们这些世家大族，整日简直是变着花样地打压。
　　“折子里就写这次战役中我一直身体抱恙，只行监军之责，战事皆由诸位将军代劳。”季岁晏突然出声淡淡道。
　　魏允明愣了一下，看着他在火光中忽明忽暗的脸，突然有些感慨，三年前的季岁晏还说不出来这样进退有度的话。
　　这些年的猜疑和忌惮给他套上了一层又一层锁链，再尖锐的锋芒也要被磨平了。虽然现在的季岁晏是话比屁少，但每一次开口都让他觉得越来越陌生。

　　“大帅不可，我等怎敢冒领功勋！”身旁突然传来一道声音。
　　季岁晏抬头望去，认出那是右将军的副将孙乔义，突然离群过来想必不是来劝他的。
　　他不置可否，只是挑眉道：“还有何事？”
　　周身浮动的是久居上位者凌厉的气息，不容置喙。
　　孙乔义见状不敢再多说，抱拳躬身给季岁晏行了个军礼，随后略显忸怩地从怀中掏出一个行军酒壶和两盏小盅：“我其实是想来敬大帅一杯。大帅英勇风姿实在令我等小卒叹服，况且当年大帅一手将我提拔上来，有知遇之恩，我却还从未当面感谢过大帅。”
　　沙场上生死无常，常有职位空缺，能者居之。他提拔过太多人了，早已记不太清，于是只是将酒盅接过一饮而尽，拍了拍他的肩。

　　待孙乔义走后，季岁晏终于觉出些饥饿，随手拿过魏允明的羊腿啃了一口，混着些沙砾咽了下去，腹中却突然绞痛。
　　他不动声色地忍着，羊腿是魏允明吃过的，不该有问题。
　　是酒。他电光火石间想到刚刚孙乔义来敬的那杯酒。
　　可还不待他细想，突然一声尖锐的哨声伴随着号叫响彻军营上空：“敌袭————”
　　号叫声戛然而止，负责警戒的士兵被一只羽箭从瞭望塔上射下。
　　一石激起千层浪。
　　原本正啃着羊腿的将士们瞬间扔掉吃食抽出腰间刀剑，训练有素地跑到自己的岗位上呈戒备姿态。
　　所以刚才的那杯酒就是西夏人的后手吗。
　　季岁晏猛然起身，眼前一黑，两条腿就像被抽了骨头似的不受控制，险些站不稳。魏允明本来当即提剑要去牵马，见状吓了一跳慌乱地扶了他一把：“大帅你......”
　　季岁晏拄着负雪剑立住，忍着腹中撕裂般的疼痛慢慢抽气，尽量维持嗓音沉静：“别管我，是西夏人......你从现在开始暂代统帅，今晚誓死守住营地，还有，盯紧加古曼扎。”
　　季岁晏从腰间扯下虎符塞到魏允明手里，见他没有动，推了他一把，冷声道：“这是军令，还不快去！”
　　魏允明咬牙扔下一句“末将遵命”转头跑去迎敌。
　　耳边将士们的喊杀声和兵器相击之声变的朦胧，眼前天旋地转只依稀见火光四映。
　　突然，季岁晏多年在沙场上磨砺出的直觉让他感受到身后袭来的寒意，他迅速摇了下脑袋让自己清醒，积攒力气抽出负雪转身抵挡。
　　“叮——”铁器相撞，负雪抵上对面的弯刀。
　　他努力聚焦眼神，看清来人正是前些天他的手下败将，西夏的王帐大将军。
　　将士们都在营地门口迎敌，这人是怎么突然出现在他身后的？季岁晏皱眉，是趁乱神不知鬼不觉溜进来的，还是...一直潜伏在营地里。
　　那人身形跟铁塔似的，突然开口，沙哑的声音像锈蚀的铁器相互摩擦：“不要再负隅顽抗了，中原人的统帅。你该知道，是你自己的人背叛了你。”
　　季岁晏冷冷地看他一眼并不理会，举起剑直取对面要害。
　　那人也不再废话，弯刀上下翻飞，攻势凶猛。
　　腹中的疼痛快要将他淹没，豆大的冷汗从他额上滑落，他不得不咬牙招架，偏偏随着毒药发作四肢越来越乏力。
　　季岁晏将肌肉绷紧，抬起一脚揣在那人胸口同时借力后退，撤出缠斗。随即他迅速伸出左臂在负雪锋利的剑刃上狠狠抹了一下，鲜血顿时顺着劲瘦的手腕流下。毒药彻底发作需要一段时间，放血在此时能最大限度帮他排出毒素，让他尽量维持意识的清明。
　　还不是倒下的时候，季岁晏呼出一口血气，如今西夏来意不明，或许是来劫走他们的王世子，又或许是试图牵制住漠北铁骑，在其他什么地方有着更大的动作。现下战场局势千变万化，魏允明做统帅的经历毕竟有限，他不放心。
　　思及此处，他眼中似是映着血光，像一匹绝境中谋生的狼，但獠牙和利爪尚在，仍然试图带给对方致命一击，招招极尽狠厉。
　　大片鲜血将他深蓝的袖口染成黑色，意识却也随之慢慢明朗，数十招过后竟有逐渐反守为攻的趋势。
　　西夏大将军招架得略显吃力，心中暗暗惊诧，表面却依然不动声色。他们的后手可不止这一招，这个中原人的统帅就算再强也毕竟是个凡人，今天不可能让他走出这个营地。
　　在季岁晏最后一剑将对面震开后，终于得以短暂喘息，此时冷汗已将他后背尽数浸湿。他清楚自己此时不过强撑，如果不能速战速决，失血过多会终究导致他越来越乏力虚弱。深秋的寒风卷过，他不禁打了个寒颤。
　　突然，对面扶刀而立的西夏大将军看着他古怪地笑了起来，像远古的草原上带来灾祸的邪神，眼中混杂着说不清的情绪，像是讥笑又像是怜悯。
　　季岁晏皱眉，看不清他眼中的情绪，心道这人莫不是疯了。
　　就在这时，他忽觉背后传来破风声，方才一时被对面对面疯癫的举止吸引了注意，此时察觉却已然为时已晚。
　　明枪易躲，暗箭难防。
　　背后传来一阵钻心的疼痛，一支羽箭深深没入后心。
　　他被巨大的冲击力带着向前倾倒，甚至来不及用负雪撑住身躯。坠落的过程中他堪堪转头，看见孙乔义站在十步开外的火光中颤抖着放下弓。
　　他说不清自己看到这一幕后是什么心情，只觉得胸口似乎堵了一块冰冷的石头，横在他心间冻得他生疼，几乎呼吸不过来。
　　“为什么？”他下意识地想问，却在此之前就失去了意识。

　　“哐当——”弓掉在地上，泪水从孙乔义发红的眼眶流下，他脚步虚浮地走到季岁晏身边蹲下，语无伦次地哽咽道：“对不起，大帅，对不起，我没有办法。如果以后后有机会，我给你当牛做马，大帅，你真的曾提拔过我，你可能都不记得了，是我对不住你．．．．．．”
　　西夏大将军没空在这听他忏悔，略带鄙夷地看了一眼这个首鼠两端的人，走过来扔下一句话：“行了，你干的很好，明天我会如约放回你的妻女。”说完拖起季岁晏转身就走。

　　营外将士们的喊杀声震天，火光照亮了半边天。魏允明到前线后即刻派一队亲兵去狱中严加看守加古曼扎，片刻后亲兵首领就匆忙折返回来，略显慌张道：“报大帅，王世子不见了。”