《东宫不认命》无尾狗1113

29、第 29 章 那……那只

　　湛云朵独自带着荷香回到了自己所居的“听雪阁”。她示意荷香打开西厢配房的房门，一股混合着樟木和尘土的陈旧气息扑面而来。果然，十来个大小不一的箱笼整齐地码放在屋内，将本就不算宽敞的房间塞得满满当当。

　　荷香唤来两个小丫鬟，一同将箱盖逐一掀开。每个箱笼都收拾得极妥帖，最上面还放着一页用工整小楷书写的清单，详细列明了箱内所盛之物。

　　湛云朵拿起清单，一一看过去。书籍竟占了所有箱笼的近三分之一，余下的多是四季衣裳、鞋袜、首饰头面及闺阁用具。她的目光掠过那些绫罗绸缎和珠钗环佩，最终被角落里一个略显不同的箱笼吸引了注意——那里面的东西，似乎并非寻常物事。

　　她走近细看，不由得微微睁大了眼睛。那箱子里竟塞满了各种五颜六色、形状各异的毛线球、小巧的羽毛逗棒，还有几个做得栩栩如生的小老鼠布偶……这分明是一整箱精心制作的猫玩具！

　　湛云朵忍不住俯身，从中拿起一个用彩色羊毛线扎得结实又茸茸的毛球，放在掌心仔细端详。针脚细密，用料扎实，显然是花了极大心思的。

　　“原来……竟是个猫奴啊。”她低声喃喃，嘴角不自觉地漾开一丝了然又觉得有趣的微笑。她直起身，目光迅速在屋内其他箱笼和角落扫视了一圈，却并未发现任何装有活物的笼子或猫咪专用的食具。她心下生疑：回京之时，那只猫是贴身带着，一同遭遇了不测？还是……留在了老家？

　　“荷香。”湛云朵沉思片刻，出声唤住了正在整理衣箱的小丫鬟。

　　“小姐，有什么吩咐？”荷香闻声忙放下手中的物件，快步走了过来。

　　“这一箱东西，”湛云朵指着那装满猫玩具的箱子，语气慎重，“你亲自收拾，仔细些，莫要经其他下人之手。”

　　荷香虽有些不解，但仍乖巧应下。她凑近箱子，好奇地打量着里面的物件，拿起一个毛球和一个小老鼠布偶，翻来覆去地看，脸上露出天真烂漫的笑容：“小姐，这些都是您小时候玩的玩具吗？做得真可爱，这小老鼠跟真的一样！”

　　湛云朵紧紧盯着荷香的脸，仔细观察着她的反应。只见小丫鬟眼中只有纯粹的好奇和喜爱，全然没有意识到这些物品的真正用途。

　　看来，荷香完全不知道这些是猫的玩具。这意味着，至少在从方正县启程归京时，原主谭疏云并没有带着猫同行。

　　那……那只猫呢？

　　湛云朵正凝神思索着那箱猫玩具背后的谜团，门外忽然传来了小丫鬟清晰的通传声：“大小姐，二小姐和梅姨娘来了，正在院外候着。”

　　“梅姨娘......她来做什么？”湛云朵心中掠过一丝警惕。据她所知，这位梅姨娘原是已故生母的陪嫁丫鬟。生母怀她时，恰逢父亲进京赶考，母亲便作主将她开了脸，给父亲做了妾室。这些年来，父亲竟也只带了梅姨娘一人在任上伺候，其地位可见一斑。

　　她暂且按下关于猫的疑问，示意荷香先将箱子盖好，随自己出去迎客。

　　湛云朵领着荷香步出房门，穿过小小的庭院，便看见院门外的回廊下，正立着两人。为首的年轻妇人身着质地精良的绯红色缠枝莲纹缎面对襟袄子，下系月白百褶裙，身段窈窕，云鬓梳理得一丝不苟，斜插一支珍珠步摇，妆容精致，眉眼间自带一段风流韵致。她身旁站着一位少女，年纪与湛云朵相仿，穿着水绿色的绣襦，容貌与那妇人颇有几分相似，正是庶妹谭疏雅。

　　两人一见湛云朵出来，立刻敛衽垂首，姿态恭谨地迎上前来。

　　“妾身梅氏，见过大小姐。”梅姨娘声音柔婉，福礼的动作如弱柳扶风，恰到好处。

　　“疏雅见过姐姐。”谭疏雅也跟着母亲盈盈下拜，声音清脆，礼数周全。

　　湛云朵目光在两人身上不着痕迹地扫过，虚抬了抬手：“两位不必多礼。”她语气平和，却带着一丝不易察觉的审视，“姨娘和妹妹初归家，诸事可都安置妥当了？”这话是直接问向梅姨娘的。一位妾室，能携女归家守孝多日，其在家中的地位已然特殊。

　　梅姨娘抬起头，露出一张保养得宜、楚楚动人的脸，唇角含着恰到好处的浅笑：“劳大小姐动问，托老爷和夫人的福，一切都已安置妥当了。日后还要请大小姐多多照拂。”她眼波流转，姿态放得极低。

　　呵，果真是个美人，而且是个深知如何示弱、以柔克刚的美人。湛云朵心中暗忖。

　　“那便好。”湛云朵微微颔首，直接切入正题，“不知姨娘和妹妹今日来我院中，是有什么事情？”

　　梅姨娘并未立刻回答，而是眼风轻轻扫向自己的女儿。

　　谭疏雅接收到母亲的示意，立刻上前半步，乖巧地接口道：“回姐姐的话，眼看就该传晚膳了。妹妹想着姐姐今日刚归家，便特意过来，想邀姐姐一同去祖母院中请安问省。”

　　湛云朵看着她，语气平淡：“嗯……也好。我与欣儿今日刚回来，还未曾去给祖母回话，正好一道过去。”

　　“这……”谭疏雅闻言，小巧的嘴唇轻轻抿了一下，似乎有些为难，细声细气地说道，“欣儿妹妹她……怕是不愿同去的。不如……”

　　“哦？”湛云朵眉梢微挑，带着几分玩味打断她，“你怎知她不愿去？”

　　谭疏雅被问得一滞，随即垂下眼睫，声音更轻了些，却足够清晰：“祖母……祖母平日便不大喜欣妹妹吵闹，欣妹妹也不大爱去祖母跟前……祖母也是允了她，不必日日都前去晨昏定省的……”她这话说得委婉，却明白点出了谭疏欣与祖母关系不睦。

　　“哦？竟是如此？”湛云朵故作惊讶，随即似笑非笑地看着眼前这对母女，“这却是为什么？我自小不在祖母身边，竟不知还有这般缘故。”

　　她心中疑窦更甚：这母女俩真是奇怪。连欣儿都知道祖母不喜谭疏云，这两个长年跟在父亲身边、与祖母朝夕相处的人，又怎么会不知道？既然如此，为何还特意专程来邀自己这个“同样不讨喜”的嫡长女一同前去请安？

　　梅姨娘心中亦是诧异。自从老太太到京中后，她便时常在身边侍奉，偶尔听老太太提起谭疏云这个孙女，言语间总难掩嫌恶之意，常念叨着“痴傻”、“不省心”。难不成这大小姐竟真如传闻般……心思迟钝至此？谭疏欣与她年纪相差不到三岁，她难道就从未想过，为何祖母不喜欣儿？就没琢磨过，自己的生母尚未去世时，父亲便已与现任妻子暗结珠胎？她归家这些时日，打听下来，竟听说她与谭氏和谭疏欣不但未起任何争执，反倒相处得颇为融洽？这实在不合常理。

　　“哪里的话？”梅姨娘赶忙假意嗔怪地瞪了女儿一眼，转而对着湛云朵笑道，“老太太近几年睡眠不好，又平添了心悸的毛病。欣儿年纪小，正是活泼好动的时候，老太太那是心疼她，怕拘着她的性子，才特许她不必日日定省，哪儿是不喜她。” 她这话回得滴水不漏，轻易将尴尬化解于无形。

　　湛云朵轻笑着微微点头：“原来如此，祖母真是慈爱。” 她话锋一转，又道，“不过平日倒也罢了。今日我跟欣儿从外归家，加上疏雅妹妹也回来了，我们姐妹三人第一次齐聚，正该一道去给祖母问安，让她老人家瞧瞧我们姊妹和睦，岂不更好？”

　　谭疏雅听湛云朵依旧坚持要带着谭疏欣，嘴唇微动，正欲再说什么，却感觉袖口被母亲轻轻扯了一下。只听得梅姨娘的声音已然响起：“自然是极好的！老太太看到你们姊妹三个这般和和气气、一同承欢膝下，心里一高兴，定能多用半碗饭！”

　　湛云朵笑笑，不再多言。她转身嘱咐荷香留下看着丫鬟们归置箱笼，等她回来再亲自整理。随即，她便示意谭疏雅一同前往谭氏的正院去寻谭疏欣。

　　见梅姨娘也自然而然地跟了上来，湛云朵侧首问道：“怎么？梅姨娘也要一同去母亲院里？”

　　梅姨娘脸上笑容不变，温声道：“妾身初归家，于情于理，都该去主母院中问安禀事的。方才已是耽搁了，正好与大小姐同去。”

　　湛云朵心中轻哼一声。初归家，不先直奔主母正院请安，反倒先绕到自己这嫡长女院里来。如今又这般顺势跟着……这梅姨娘，究竟打的什么主意？

　　她不再多言，只默不作声地引着路，朝正院走去。

　　谭氏见湛云朵去而复返，以为箱笼有什么不妥，刚欲开口询问，便见梅姨娘带着谭疏雅紧跟着迈进了房门。

　　谭氏面色微凛，眉头不自觉地蹙起，看着三人依礼问安，直到湛云朵说明来意——要请谭疏欣跟她们一起去给老太太请安。

　　一股怒火瞬间窜上谭氏的心头。好个梅氏！刚回家就想给她找不痛快！明明知晓老太太素来不喜她们母女二人，如今竟撺掇着谭疏云来给她难堪！

　　“母亲不必担心，”湛云朵审视着谭氏和梅姨娘截然不同的脸色，心下明了，语气平稳地开口，“我会顾好欣儿的，绝不让她惊扰了祖母。父亲也快下衙归家了，母亲且先安心安置晚膳。我与欣儿外出归家，于礼本就该去祖母处回话。如今多亏了二妹妹提醒，我们姊妹三个同去，也让祖母知晓家中一切安好，姊妹和睦，她老人家也能更宽心不是？”

　　谭氏看着湛云朵，见她面色诚恳，不似作伪，再细想她的话，也确实在理。老太太的嫌弃虽是真的，但自己身为儿媳，却不能真的失了礼数，纵得女儿也不去请安。她狠狠瞪了梅氏母女一眼，终是压下了火气，亲自转身进入内室。

　　内室里，谭疏欣正拿着个拨浪鼓，逗弄着摇车里的弟弟玩得不亦乐乎。起初听说要去给祖母请安，她的小脸立刻垮了下来，写满了不情愿。但一听是长姐邀她同去，小丫头立刻转嗔为喜，欢天喜地地扔下拨浪鼓就跑了出来，脸上再看不出一丝勉强。

　　谭氏看着相继离去的三姐妹背影，心中五味杂陈。她的确没有想到，欣儿竟会与谭疏云相处得如此融洽亲厚，更没想到，这看似愣头青般归家的长女，似乎……并非全然不懂这深宅里的弯弯绕绕。

　　屋内霎时安静下来，只余下谭氏与梅姨娘两人。方才还略显喧闹的厅堂，此刻静得能听见窗外细微的风声和更远处隐约的仆役走动声。

　　谭氏缓步走回主位，姿态端庄地坐下，伸手端过一旁小几上微温的茶碗，指尖摩挲着细腻的瓷壁，却并未立刻饮用。她垂着眼睑，目光冷冽地扫向依旧跪在地上的梅姨娘，声音里听不出喜怒，却带着清晰的寒意：

　　“没能如你所愿，看到我们母女离心、姐妹失和，让你失望了罢？”

　　梅姨娘闻言，将身子伏得更低了些，声音却依旧柔婉恭顺，听不出半分波澜：“夫人这话真是折煞妾身了。大小姐心胸豁达，聪慧明理，竟能不计前嫌，愿与三小姐如此亲厚交好，眼见着家中姊妹和睦，一团和气，妾身心中只有为您、为老爷、为这个家感到欢喜庆幸的份儿，怎会失望呢？” 她这话说得情真意切，仿佛字字发自肺腑。

　　谭氏心中冷笑。好一个“不计前嫌”！她与大小姐之间，何时有过需要“不计”的“前嫌”？这梅姨娘，分明是仗着自己伺候老爷的年头比她这个正头夫人还长，又是从先头主母身边过来的老人，知晓些旧事，便故意拿话挤兑她，句句藏着机锋，非要给她心里种下这根刺，让她不痛快。

　　她的目光落在看似无比乖巧、低眉顺眼跪在那里的梅姨娘身上。这个女子，作为先头主母的陪嫁丫鬟，仗着那点旧日情分，平日里对自己这个续弦主母便少了几分真正的敬畏，虽不敢明着对抗，但阳奉阴违、软钉子碰回来也是常有的事。好在老爷于女色上并不沉迷，宅中也只她这一房姨娘，多年来虽不太安分，倒也没真闹出什么大风浪，自己也便睁一只眼闭一只眼了。

　　可如今……大小姐归家了。

　　谭氏的心不由得沉了下去。若这位骤然归来的嫡长女，因着念及其生母的情分，或是被这梅姨娘巧言笼络了去，与她沆瀣一气……那往后这谭府后宅，怕是再难有如今的平静日子了。一想到此，谭氏握着茶碗的手指便不自觉地收紧了几分。