《[HP]坠星的回响（BG）》夕工

3、举办在庭院的宴会

　　当布莱克一家通过飞路网抵达罗文庄园时，迎接他们的并非一场已经开始的喧闹派对，而是一座明亮、雅致的门厅。与格里莫广场12号那永恒的黄昏和压抑的魔法气息截然不同，这里的一切都沐浴在柔和的自然光下。空气中没有黑魔法的尘埃味，只有淡淡的柠檬马鞭草和雪松的清香，墙上挂着的不是面目狰狞的家养小精灵头颅，而是描绘着壮丽海景和古代遗迹的魔法油画。
　　一位女士正站在通往花园的拱门旁，仿佛等候已久。她身着一袭剪裁精良的翠绿色长袍，衬得她那瀑布般的白金色长卷发愈发耀眼。最引人注目的是她那双罕见的、如同红宝石般剔透的眼眸，此刻正闪烁着热情而真诚的笑意。这便是罗文家的女主人，妙玖·罗文。
　　在她身边，站着一个银色长发的小女孩，正是今天的主角，艾莉诺拉·罗文。她穿着一条款式简洁的湖绿色连衣裙，没有过多繁复的蕾丝和珠宝，只是在腰间系了一条银色的缎带。她紧紧地挨着母亲，湖绿色的眼眸像受惊的小鹿一样，不安地扫视着刚刚从绿色火焰中走出的客人们。
　　“奥莱恩，沃尔布加，”妙玖的声音如同风铃般悦耳，她主动迎了上来，脸上是无可挑剔的笑容，“欢迎来到罗文庄园，能邀请到布莱克家族，是我们的荣幸。”
　　“罗文夫人。”沃尔布加微微颔首，姿态高傲，但眼神中还是闪过一丝对妙玖那惊人美丽的审视。她比妙玖要年长几届，对于这位出身普林斯家族、却以美貌和魔药天赋在斯莱特林声名鹊起的学妹，她始终抱着一种复杂的戒备。
　　奥莱恩与罗文家的男主人莫托纳利交换了一个礼节性的握手，后者刚刚从书房走来，身上还带着古旧羊皮纸的气息。他向布莱克夫妇点头致意，话不多，但眼神锐利，仿佛能看透人心。
　　“这是我们的长子西里斯，还有小儿子雷古勒斯。”沃尔布加将两个男孩往前推了一步。
　　妙玖弯下腰，红宝石般的眼睛饶有兴致地打量着兄弟二人。“你们好，西里斯，雷古勒斯。艾歌，来和客人们问好。”
　　艾莉诺拉向前迈出小小的一步，双手交叠在身前，提起裙摆，行了一个无可挑剔的屈膝礼。她的动作标准得如同教科书，但身体却有些僵硬。
　　“布莱克先生，布莱克夫人，”她的声音细若蚊蚋，几乎听不见，“西里斯，雷古勒斯，日安。我的名字是艾莉诺拉·罗文，你们可以叫我艾歌。”
　　说完，她立刻像避难一样退回了母亲身边，低垂着头，银色的发丝遮住了她大半的脸。这番社交礼仪对一个内向的孩子来说，几乎耗尽了她全部的勇气。
　　沃尔布加示意家养小精灵呈上礼物——一个由纯银打造、雕刻着布莱克家族谱系的古老八音盒，盒盖上镶嵌着一颗幽暗的黑曜石，散发着淡淡的、不祥的魔法波动。
　　“一份小礼物，祝贺罗文小姐七岁生辰。”沃尔布加的语气带着施舍般的高傲。
　　“你们太慷慨了，”妙玖微笑着接过，仿佛完全没感受到那八音盒上令人不悦的寒气，“艾歌一定会喜欢的。好了，孩子们，客人们都差不多到了，你们可以先去花园里玩。”
　　花园里已经聚集了不少纯血家族的孩子。男孩们聚在一起，高声谈论着魁地奇和最新的飞天扫帚型号；女孩们则三五成群，小声交流着最新的流行巫师袍款式和对角巷的糖果店。
　　艾莉诺拉的出现并没有引起太多波澜。几个和她年龄相仿的女孩走了过来，其中一个来自卡罗家族的女孩傲慢地问道：“罗文，我听说你都不去对角巷买衣服？你这条裙子是哪里做的？”
　　“是……是妈妈为我定制的。”艾歌小声回答。
　　“哦，”女孩拖长了音，与同伴交换了一个轻蔑的眼神，“我还听说，你整天待在那个大玻璃棚子里，是吗？和家养小精灵一起玩泥巴？”
　　另一个女孩掩嘴笑道：“我妈妈说，高贵的纯血女巫应该学习古代魔文和魔药学，而不是像个可怜虫一样干园丁的活。”
　　这些话语像冰冷的针，刺得艾歌的皮肤阵阵发麻。她清晰地感受到了对方毫无掩饰的恶意和优越感。她想反驳，说那些植物是有生命的，它们会唱歌、会发光，比任何魔法都有趣，但她知道，他们不会懂。于是她只是沉默地攥紧了拳头，将自己进一步孤立起来。
　　不远处的西里斯将这一切尽收眼底。他靠在一棵白桦树下，双手插在口袋里。
　　“一群无聊的蠢货，” 他在心里嗤之以鼻。他对那些孩子口中的麻瓜笑话和家族攀比毫无兴趣，在他看来，这和母亲整天挂在嘴边的“纯血荣耀”一样虚伪可笑。相比之下，这个被孤立的、看起来有点古怪的银发女孩，以及她那座玻璃温室，反而更能激起他的好奇心。他看着那几个女孩走开的背影，灰色的眼睛里满是毫不掩饰的不屑。这个艾莉诺拉，至少和那些人不一样。
　　雷古勒斯则安静地站在西里斯身边，他同样观察到了这一幕。在他看来，这场孤立行为背后的逻辑是谬误：将个人兴趣与身份贵贱挂钩，是毫无根据的偏见。园艺，尤其是魔法植物园艺，涉及到深奥的草药学和魔法知识，绝非“玩泥巴”那么简单。他能共情到艾莉诺拉此刻的窘迫和刺痛感，那是一种熟悉的、被群体排斥的感觉。尽管他自己是因为过于安静和早熟而被同龄人疏远，但他认得那种感觉。他的目光在艾莉诺拉单薄的背影上停留了一瞬，那双灰色的眼睛里闪过一丝复杂的、连他自己都无法解读的情绪，然后迅速恢复了平静无波的观察者姿态。
　　而在另一边，成年人的社交战场上，也正上演着一场无声的对决。
　　“真是别出心裁的派对，妙玖，”沃尔布加端着一杯精灵葡萄酒，用手套的指尖轻轻碰了碰杯沿，“在庭院里举办，真是……充满了自然的野趣。这可真勇敢。”言下之意，是说这种布置不够登堂入室，有失体面。
　　妙玖依旧笑意盈盈，她轻轻拨弄了一下自己白金色的卷发，红宝石般的眼眸在阳光下流光溢彩。“哦，谢谢你的夸奖，沃尔布加。我一直觉得，孩子们就该多呼吸些新鲜空气，感受一下阳光和鲜活的魔法，不是吗？总待在那些阴沉沉的老宅里，再好的血统，也会变得……陈旧的。”
　　她的话音轻柔，却像一根精准的绣花针，不偏不倚地刺向沃尔布加。“说起来，”她话锋一转，仿佛突然想起了什么，“您今天的气色真是完美无瑕！想必布莱克家族那举世闻名的纯净血脉，就是最好的美容秘方了。这可真让我们这些需要依靠魔药来维持容貌的人羡慕不已呢。”
　　这番话让沃尔布加一时语塞。她既骄傲于自己的血统，又对妙玖那明显更胜一筹的美貌感到嫉妒。妙玖的这番话，既恭维了她最在乎的“血统论”，又以一种自谦的方式，不动声色地炫耀了自己在美容魔药领域无人能及的权威。她将自己放在一个“学习者”的低姿态上，却让沃尔布加的任何反击都显得像是在恃强凌弱，从而失去了风度。
　　这位曾经高傲的斯莱特林女主人，用她的热情和魅力，包裹着一颗玲珑剔透、洞察人心的内核，轻松地在纯血贵妇们刁钻刻薄的言语交锋中游刃有余，将主场牢牢地掌握在自己手中。

　　随着傍晚的到来，花园里的长桌被施了魔法的浮空光球照亮，散发出萤火虫般的柔光。宴会正式开始，家养小精灵们端着银盘，如同无声的幽灵般穿梭在宾客之间，盘中的食物精致得像一件件艺术品，散发着诱人的香气。
　　这些菜肴与传统的纯血家族宴会大相径庭。没有烤孔雀或是塞满了内脏的野猪头，取而代之的是一系列新奇而精美的素食。沙拉里的绿叶菜，每一片都带着微光，仿佛蕴含着星辰；一种名为“阳光甜椒”的蔬菜被切成薄片，与一种会冒泡的奶酪搭配在一起，入口即化，留下一丝爆炸性的甜辣口感。
　　最引人注目的是一道主菜，它被标注为“驯化的曼德拉果挞”。金黄酥脆的挞皮上，盛放着用一种奇异果实制成的果酱，色泽深紫，点缀着几颗晶莹的、如同露珠般的糖粒。客人们品尝后都惊叹不已，那果酱的味道复杂而迷人，初尝是浓郁的浆果味，咽下后却有一股温暖的辛香从喉底升起，让人精神为之一振。
　　“这些番茄……味道真奇特。”一位宾客小声对同伴说，他指的是一道用深红色小番茄制作的冷盘，“明明看起来像是酸涩的苦味种，吃起来却有种回甘的蜜意。”
　　这些食材，大部分都来源于那座巨大的玻璃温室，由艾莉诺拉亲手照料。它们蕴含着温和的魔力，不仅美味，更能安抚食客的情绪。
　　在甜点——一种用花蜜制成的冰淇淋——被端上桌后，莫托纳利·罗文站了起来，他用银叉轻轻敲了敲水晶杯。清脆的响声让花园里的交谈声渐渐平息。
　　家主莫托纳利身形瘦削，面容英俊，但那双深邃的眼睛里却流露出一种不属于商人的、洞悉一切的睿智。他环视着在场的宾客，脸上带着一丝温和而略带疲惫的微笑。
　　“首先，非常感谢各位能赏光，来参加小女艾歌的七岁生日。”他的声音温和而富有磁性，但腔调却有些像个总在追忆往昔的老人。“说实话，我本应是个成天和羊皮纸堆打交道的历史学家，处理这种社交场合……我实在是不太擅长。”
　　他自嘲般地耸了耸肩，引来一阵轻笑。
　　“从历史的角度来看，”他扶了扶眼镜，露出了他的口头禅，“纯粹为了交际而举办的宴会，往往充斥着言不由衷的恭维和缺乏实质意义的攀谈，效率很低，也很无聊。我相信孩子们也是这么觉得的。”
　　他的目光转向孩子们那桌，特别是看到了自己那仍未交到朋友的女儿。
　　“大家今天品尝到的许多美味蔬果，都来自于那座玻璃温室。”他指了指远处在夜色中散发着柔光的巨大建筑。“而那座温室，以及里面的每一株神奇植物，都是小女艾歌过去几年的心血。说来惭愧，我和妙玖对此一窍不通，我只是个喜欢研究历史的人，而我妻子更擅长把那些植物变成瓶瓶罐罐里的美容魔药。”
　　他顿了顿，语气变得轻快起来。“所以，我借用了她的劳动成果，为孩子们设计了一个小小的、更有实际意义的冒险——一个活体花园迷宫。”
　　他指向迷宫入口处，那七盏龙血树枝桠上的发光铃兰花显得愈发明显。“七朵花代表着艾莉诺拉的七岁，也代表着七个不同的惊喜。它们可能是一滴味道像蜜糖一样的花蜜，也可能是一颗让你舌头发麻的奇特浆果，这些秘密都隐藏在迷宫深处，等待着勇敢的孩子去发现。”
　　“历史告诉我们，个人的胜利固然值得称颂，但群体的协作与共识才是推动时代前进的真正力量。”他用一种讲述历史结论的口吻说道，“因此，这次冒险的目的，并非在于谁第一个冲到终点，而在于过程中，你们或许能交到一个新朋友，分享彼此的发现。第一个集齐七种不同魔法植物信物、并返回终点的孩子，将会获得一份由我准备的特别礼物。当然，所有参与冒险的孩子都会得到纪念品。”
　　他的目光最后落在艾歌身上，充满了鼓励和温情。他希望通过这场冒险，让胆小的女儿能主动地、用她自己最擅长的方式，去和其他孩子建立联系。
　　“好了，我这个头脑劳动者的话就到这里。”他做了个“请”的手势，“现在，孩子们的冒险，正式开始！”
　　莫托纳利的话音刚落，花园里的气氛顿时被点燃。孩子们爆发出兴奋的欢呼，迫不及待地冲向迷宫入口，想要成为第一个探险者。
　　西里斯的眼睛亮得惊人，他一下子忘记了之前对纯血社交的种种厌恶，兴奋地一把拉住雷古勒斯的胳膊：“雷尔，快！‘战略侦察’的时候到了！”
　　雷古勒斯被西里斯突如其来的动作拉得一个趔趄，但他并没有挣扎。他只是轻轻摇了摇头，那双灰色的眼睛依然冷静地盯着迷宫深处，仿佛在寻找什么。“西里斯，我们应该先观察一下。”
　　“观察什么？历史学家先生不是说了吗，要靠协作和发现！我们先进去再说！”西里斯说着，已经像一头精力充沛的小猎犬，率先冲进了迷宫。他灵活地穿梭在茂密的藤蔓之间，不时回头催促着雷古勒斯。
　　雷古勒斯无奈地叹了口气，他知道西里斯的冲动一向如此。他没有立刻跟上，而是放慢脚步，开始仔细观察迷宫入口处的植物。这些植物并不是死物，它们拥有各自的魔力，甚至可以感知到周围的一切。他注意到，有些藤蔓的叶子会随着孩子们跑过的脚步声而轻轻摆动，有些花朵的颜色会根据人群的体温而发生细微的改变。
　　这是一个活着的迷宫，而不仅仅是由植物构成的通道。雷古勒斯心想，冒然闯入，可不是明智之举。