《三千客》河砂

6、拜师

　　祁访枫自己能跑得很稳当了。

　　君华就心大地放她自己出去吃百家饭，只告诫她不要跑出南街的范围。祁访枫听话地满大街撒欢，在邻居们的注视下招猫逗狗，搁外面野累了就吃，有了力气又出门撒欢。

　　她不仅自己四处撒野，还要带上桑二娘。

　　桑霭见两个孩子扑来扑去地打滚，笑得眼睛眯成一条线。

　　小孩玩小孩的，大人也有话题聊。

　　桑霭笑呵呵地：“下个月得往更南边走点，如今生意难做，只有南边的人肯给高价。这一路怕是不安全，到时也麻烦女君了。”

　　君华摇头：“不会。”

　　虽说战事停了几年，但商人向来是机灵的。战火不会发个通告，耳提面命地告诉你它要来了。等人去野外寻些能吃的草，被探路的斥候一箭射死，死人才知道它悄无声息地燃烧了。

　　桑霭对野地的箭矢格外警惕，但生意不能不做。她雇用了一位强悍的剑客，箭矢对她的威胁性就大大降低了。

　　这是一位世外高人。桑霭寻思着。她虽不餐风饮露，在山洞里感悟云雾和蚰蜒的扰动，但君华确实是高人，高到不像她这个层次能接触到的存在。

　　能单枪匹马带着两百流民在乱世杀出一片桃花源的武力，只论货与帝王家，她也绝对是个稀世的奇珍。

　　这就需要谨慎对待了。人家来给她但护卫又不是缺钱，那么小商人能给她些什么呢？

　　“近来新得一匹缎子，颜色艳丽，最是衬女君这样的年轻人。”桑霭说。

　　年轻人的眼睛噌地亮了，桑霭笑得慈祥，又转头看两个小孩，招呼她们吃饭。

　　餐桌上，桑霭看祁访枫自己捏着勺子，奇道：“她已经会自己吃饭了？从前才那么点，只能躺在摇床里呢。”

　　君华点头：“嗯，厉害。”

　　祁访枫自豪地扬着勺子：“厉害！”

　　八岁的桑二娘就在一旁给她鼓掌。

　　两个娃娃吃饱了，祁访枫又带人出去野，她指着前方花枝招展的大公鸡，严肃地拍拍同伴的肩膀。二娘紧张地应了，伺机而动，在野鸡低头啄食的瞬间扑上去，长甲瞬间伸出，死死按入要害。

　　倒霉的野鸡挣扎扑腾，狐狸崽遵从野性驱使，生着獠牙的嘴一口咬上去。

　　祁访枫激动得给她鼓掌，兴奋得小脸红彤彤的。

　　桑家佣人看着二小姐身上的鸡毛和血渍，魂不守舍。

　　两个小孩提着野鸡就往山下跑，她们在佣人欲言又止的视线下烧水拔毛杀鸡一气呵成，又开始忙着包荷叶糊泥巴。

　　君华先前承担了烧水的重任，此刻蹲在院子里帮忙生火，白皙的脸颊也沾上了泥色。

　　若木今天在家，她把糊成泥猴的小孩从火堆旁抱起来。

　　祁访枫莫名被抱起来，小脸上全是不满。

　　二娘乖乖地站起来，往自家佣人那靠了靠。君华专心致志地拨弄那只潦草的烤鸡，似乎在思考它什么时候熟。

　　若木：“你还不能吃这些吧？”

　　祁访枫用沾了泥巴的手拍到她脸上：要你管！

　　若木毫不在意，用她身上还算干净的衣角擦掉自己脸上的泥。祁访枫瞪她，她又笑眯眯地把人放回去，转身进屋，好像她来一趟就是为了气人。

　　祁访枫翻了个小小的白眼，继续拉着两个玩伴扒拉可怜的烤鸡。

　　烤鸡在她们戳来戳去的催促下勉强熟了，佣人深吸一口气。

　　祁访枫把烤鸡塞给君华，佣人松了口气。

　　蛇妖对着那表皮焦黑，内里血红的烤鸡茫然了一下。她提起烤鸡，嘴角处鳞片收缩，裂开狭长的缝隙，那只烤鸡完完整整地被咬进去了。

　　祁访枫呆了一下：“呜啊？”

　　君华认真嚼了几下，然后直接咽了下去，她说：“不好吃。”

　　“……”

　　祁访枫堪称落荒而逃地跑开了。

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　　她经常在奔跑，身板越跑越结实，吃得也越来越多。

　　君华发现后就让她带着食材上门讨饭吃，一半吃一半送。小孩背着小竹篓挨家挨户敲过门，邻居们基本知晓了这么个小不点的存在，祁访枫偶尔路过还能被投喂点点心。

　　今天也是如此，她高兴地从卖点心的小贩手里接过糕点，扬起一个甜甜的笑脸。邻居们友善和蔼地看着她一溜烟跑了，下意识招呼她慢点。

　　她跑得越来越快，新鲜的空气灌入肺脏，与完全的婴儿时期相比，她微微获得了掌握力量的安全感。头顶落下的一片阴影提供了凉爽，祁访枫抬头看去，远处是一面被风吹起的旌旗。

　　她似乎一气儿跑到了南街的尽头。

　　风停了，旌旗垂下来。阴凉被秋日的烈阳取代，南方的远天有些阴云，似乎要打破秋高气爽的局面，也不知道那面旗帜下雨时会不会收起来。

　　【“走吗？”】圣通王问，【“你想过平静的生活，但这里，不会一直平静。”】

　　祁访枫回头，搬了竹凳坐在院墙下纺织的女妖三五成群，聊起田地的收成、街边的流民，她们也看见了她，于是笑着挥挥手。

　　君华抱着一匹匹花布料，直直朝她走来。她的陆地语进步了些，那几匹花里胡哨的布料似乎让她心情很好，因此她絮絮叨叨起来。

　　——你瞧，是不是很漂亮？我也给你裁一身吧！再过几天就过节了，可得穿得热闹又富贵。直裾喜欢吗？曲裾呢？不然诃子裙？

　　她顺着她的目光，说：“那是东莲王的旗帜，莲花，你喜欢吗？”

　　祁访枫摇摇头。

　　【“就算是躲进深山也不能在乱世中幸免。”】她对圣通王说，【“我得留下。”】

　　【“那你要做什么？逐鹿天下？”】

　　【“……走一步看一步吧，大姐在南街颇有声望，官吏也避她一头，回头好好经营一下，保不齐能谋个好营生。”】祁访枫说。

　　她想，她会做一些漂亮精巧的小玩意，兴许能做做生意，那些东西炒作一下就能卖高价。

　　【“……你总在莫名其妙的地方天真。”】

　　祁访枫哼了一声，一只手忽然按在她脑袋上搓了搓。

　　她谴责地抬头瞪人，是若木。

　　蝶妖蹲着，又揉了她两下：“小枫长大了，不喜欢姐姐了。”

　　祁访枫不久前给自己“起”了名字，按她原本的语言说的。

　　这三个字的音节与大陆语无甚相干，若木听了，只是笑着应好。君华则一如既往地归结于读书，对奇怪的音节见怪不怪。

　　若木对君华说：“她也到年纪了，总不能一直自己乱看书，送她去上学吧。”

　　君华：“那我带她回去准备一下。”

　　祁访枫好奇地看向她：“准备什么？束脩吗？”

　　君华兴致勃勃地说：“我得给你换一身漂亮衣服。”

　　祁访枫想起她大红大绿的审美，脸一下就垮了。

　　若木在一阵鸡飞狗跳中慢悠悠起身，悠哉地背着手回到家中，晃晃悠悠地走到院子里散步。

　　祁访枫瞪着一双了无生趣的死鱼眼。君华给她打扮得特别喜庆，完全是红包。若木没抱她，憋笑着冲她招手：“走吧，我给你找个老师。”

　　祁访枫问道：“找谁？”

　　若木说：“到时候你就知道了。我忙得很，君华懂得不比你多，你要一辈子当文盲吗？”

　　祁访枫哼了一声，哒哒跑在她前面。

　　若木给她找的老师就是那个士人打扮的女妖。

　　女妖脸颊瘦削，眼角皱纹明显，眼神却清明锐利。一双眉毛压下来，莫名显得严肃古板。

　　若木按礼递了束脩，介绍道：“这是我妹妹，祁访枫。这是司月夫人，快见过夫人。”

　　祁访枫在南街跑个没完，也听过一些妖族的礼俗。“夫人”这个称呼并不意味着对方有了丈夫，而代表她的德行出众，而后演变成对有过官身或在职官员的尊称。

　　祁访枫乖巧作揖：“见过夫人。”

　　司月不做回应，也不接束脩，只看向若木：“老身知道。”她的声音苍老又中气十足，鹰隼似的眼睛扫过穿得很热闹的小孩，语气古怪：“她是人类，我不收。”

　　若木还没说话，祁访枫就皱起眉头，嚷嚷：“人类又如何？”

　　司月没想到她会出声，惊讶一瞬后冷哼：“人类骄奢，高门士族乃至摄政王皆以豢养人宠为荣，攀比成风，空耗家财国力，如何说不得？”

　　小孩忽然用力一拍桌子，气势十足。司月下意识皱眉，看起来更像个古板的教导主任。祁访枫质问道：“敢问夫人，路匪逞凶，杀人越货，行人可有错处，货物可有罪名？”

　　司月不怎么喜欢她，却也认真回答：“自是没有。此乃路匪之罪，非行人之过，遑论货物。”

　　“既是路匪之罪，为何以罪论我？”祁访枫瞪着她，“拿刀杀人的是路匪，要豢养奇珍的是高门，如何成了‘奇珍货物’的罪过？”

　　“帝王高门豢养人宠，攀比成风，如何怪得到宠物身上？若依你之见，世风日下乃奇珍之过，世人铺张浪费便是织工农人之过。若不织出这般锦绣，不就不会引得世人挥霍追捧吗？”

　　“被锁在笼中的雀鸟能左右家族兴衰、国家存亡，那要家主帝王做什么，统统养鸟去！一门心思将鸟儿哄高兴了，否则如何安国富民？”

　　“美人倾国，帝王倾心，世人津津乐道，一朝王朝倾覆，不论吏治腐败，朝政荒废，只说倾国者祸国。既要美人羽衣妆点盛世，又要羽衣系住叛军马蹄，既是羽衣胜金甲，将军何不粉黛面孔一舞定江山？”

　　祁访枫越说越来气，忘了自己的体力还不足以支撑这样激烈地辩论，说到最后差点无力跌坐。可司月先前看不起她，她就硬是好面子地撑下来，半点没露怯。

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　　司月低垂眉目，只轻轻摇着自己的折扇。

　　孩童先前的言辞太激烈，屋梁似乎都还回荡着余音，因此这样的沉默回应显得太震耳欲聋。

　　【“我用错词了？”】祁访枫忍不住尴尬，偷偷地扣了一下自己的衣角。

　　小王幸灾乐祸：【“你猜！”】

　　可恶，下次一定不会为了装模作样拽这种半白不古的东西了。祁访枫想。

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　　司月停了摇晃折扇的动作。

　　【“剩余寿命：一年零八个月。”】

　　祁访枫一愣：【“她，她给的？”】

　　圣通王有气无力地：【“都说别对‘爱’定义太狭窄……”】

　　祁访枫抬头去看司月，发现她也正看着她。

　　某种意义上，司月其实很清楚，人类之所以被一部分妖族青睐，纯粹是因为难养活，玩的就是物以稀为贵。这些人类也符合宠物的身份，至少司月曾经接触过的人类都是这样。

　　她没有豢养“人宠”的心思，从来都是。

　　在司月眼里，人类与妖族的差距只在于前者没有兽形。妖族不容侮辱，人类就能了吗？

　　可偏偏人类总作为“宠物”出现。

　　为奢靡一事与上官争执，乃至被罢官司月都不后悔。只是时间一长，她难免有了几分怨怼：既有灵智为何自甘堕落，又索求锦衣玉食引得众妖攀比？

　　司月闭了闭眼，再睁眼时，正要说话就见那小孩警觉地拉住监护人的手，嚷道：“她不喜欢我，我不要她！”人没多大点，嗓门倒是不小。

　　若木笑道：“夫人，你的学生要跑了。”

　　司月骂她：“我何时要收这个学生了！”

　　祁访枫高声道：“不收就不收，我还不稀罕呢！要收徒，那就给我道歉！”

　　司月面色一僵，只觉抹不开脸。她看向若木，试图让她帮忙给个台阶，祁访枫伸手作势拦在她们中间，就这么和她对峙，从一只喜庆的小红包变成了气鼓鼓的小红包。

　　她这副个头能挡住就怪了。

　　司月重新把目光移向若木，蝶妖面带微笑却不作声。司月只得蹲下来，与祁访枫平视，她温声道：“此番是老身不是，教你伤心了。还望姑娘海涵，与老身一结师生之谊。”

　　祁访枫装了会矜持，司月依旧目光平和地等待，她就忍不住欢快道：“原谅你了！”

　　两人走完礼仪流程，司月问：“你先前所说美人羽衣之事，老身闻所未闻。这是哪来的典故？”

　　祁访枫看了眼若木，蝶妖眨眨眼，不说话。小孩转头，脸不红心不跳道：“我姐说的。”

　　新出炉的老师尾音上扬到一个困惑的高度，她说：“你大姐一字不识，二姐经学史书一概不看，整日没个正形，如何教得了这些？”

　　祁访枫：“……”要不是定力十足，她高低回头踹若木一脚。

　　最终，她只是慢慢地转过脑袋，瞪了若木一眼。

　　蝶妖看戏看够了，握着拳头慢悠悠地往手掌一锤，好似忽然想起什么。她说：“家中长辈年纪大，知道得多，似乎是什么古籍旧事，我偶然讲起，让她记住了。”

　　若木拍拍小孩的脑袋，欣慰道：“她倒是记得牢，我一时还想不起来自己说过这故事呢。”

　　司月没好气地赶她走：“有你这般姐姐，简直骇人听闻。”

　　若木顺水推舟地告退，兴许是不巧，忽地落下大雨来，雷鸣不断，灰暗的雨幕闪过苍白电光，模糊了她的背影。她走入雨中，再不见踪迹。

　　祁访枫看了她一会，收回目光，问道：“咱们先学什么？”

　　司月自是先对她进行考校，一时纳罕不已：“家中不曾教你识字吗？”

　　祁访枫：“我姐说我年纪小握不住笔，写出来也是丑东西，没让我学。”