57、兰草花开，故人未散 ...
-
京城外的燕云古道被残雪覆盖，天地间一片苍茫。
北狄三万骑兵列阵于此，玄色的铠甲在冷光中泛着嗜血的光泽，狼头旗在寒风中猎猎作响，像一头蛰伏的巨兽，正盯着眼前的京城。
马蹄踏碎残雪，扬起的冰粒混着沙尘，打在京城的青砖城墙上，发出“簌簌”的声响，那声音细碎却密集，压得城楼上的每个人都喘不过气。
城楼上，李承恩手持长剑，玄色披风被寒风灌得鼓鼓囊囊，猎猎吹起时，露出他腰间玉佩，此刻冰凉的玉器成了他唯一的慰藉。
他望着远处北狄阵中飘扬的狼头旗，指尖在剑柄上反复摩挲，指腹蹭过剑鞘上的缠绳，那粗糙的触感让他想起湘西土司临死前的眼神，想起左忆在落马坡被追兵围困的模样，这面旗帜下，藏着的是杀害忠良、觊觎大胤江山的豺狼，今日，他必须将这头豺狼拦在城墙之外。
身后的禁军士兵们握着长矛，甲胄上结着一层薄薄的冰碴，呼出的白气在冷空气中瞬间凝结。
有个十八九岁的年轻士兵，双手冻得通红，却依旧死死攥着长矛，指节泛白，他是东宫旧部的儿子，父亲死于皇帝的“牵机引”，今日他来守城，是为了替父报仇，也是为了守住身后的家人。
没人后退半步，东宫旧部的血、神策营倒戈士兵的忠，还有无数百姓的期盼，都凝在这城墙之上，成了比甲胄更坚硬的屏障。
“殿下！北狄又开始攻城了！”王将军匆匆跑来，甲胄上沾着暗红的血渍，那血渍已经半凝，在冷空气中泛着黑紫，显然是刚从西城拼杀回来。
他单膝跪地，声音带着急促的喘息：“他们调来了三辆冲车，正撞西城门，还放了火箭，西城的城楼已经烧起来了，民壮队正在救火，可火势太大，怕是撑不了多久！”
李承恩猛地抬头，朝着西城门方向望去，果然，远处的天空被火光染成一片暗红，浓烟滚滚，即便隔着数里，也能隐约看到跳动的火苗，甚至能听到木头燃烧的“噼啪”声。
他握紧长剑，指节因用力而泛白，声音冷得像冰：“传我命令，立刻调东宫的‘破城弩’去西城门，让弩手瞄准冲车的轮子，再让民壮队把冰桶往城楼下浇，冻住冲车的轮轴，别让他们再靠近城门！另外，派五百禁军去西城支援，务必守住城楼，不能让北狄破城！”
“末将领命！”王将军抱拳起身，转身时甲胄碰撞发出清脆的声响，他脚步匆匆，却没忘了回头叮嘱，“殿下，您也多保重，城楼上风大，小心着凉！”
李承恩没应声，只是走到城墙边，俯身往下望去。
城墙下的积雪已经被鲜血染成暗红，像一块巨大的脏污绸缎，尸体堆得像小山，有北狄士兵的，也有大启士兵的。
北狄士兵像潮水般涌向城门，前排的举着厚重的盾牌挡箭，后排的扛着云梯往上爬，有的云梯已经搭在了城墙上，北狄士兵踩着同伴的尸体往上冲，嘴里喊着听不懂的草原语言，眼神里满是贪婪。
他忽然想起左忆，不知为何，心里竟生出几分笃定，左忆向来敢闯，在瘴牢能凭一己之力逃出，在落马坡能从万军之中突围，今日她带着水师去烧北狄的补给营，定能成功。
只是这份笃定里，又掺着几分担忧，他甚至能想象到她握着匕首，上阵杀敌的模样，怕又是一场硬仗。
与此同时，京城东侧的潞水江上，寒风比城楼上更烈。
江面上结着一层薄冰，冰面下的江水泛着墨绿，像一头潜伏的怪兽。
左忆和李珩站在水师旗舰的甲板上，两人都穿着厚重的棉甲，却依旧挡不住刺骨的寒风。
水师士兵们正用斧头砸开冰层，斧头落下时，“哐当”的声响在江面上回荡，有的士兵手被冻裂，流出的鲜血滴在冰面上，瞬间就凝结成了暗红的冰粒，可没人停下，只是咬着牙，一下又一下地砸着。
左忆裹紧了身上的披风，目光却始终盯着前方的水道图，那是苏伯亲手画的，上面用红笔圈出了北狄补给营的位置，旁边还标注着“粮草堆东、马厩西，守卫约五百人”。
她指尖划过“补给营”三个字，心里盘算着：按苏伯的情报，再往前三十里就是目的地，那里囤着北狄的粮草和马料，只要烧了这些，北狄的攻城士兵没了粮草，必乱无疑。
“左姑娘，小心脚下！”身旁的水师士兵忽然提醒。
左忆低头，才发现甲板上结了层薄霜，刚才差点滑倒，她点了点头，将水道图折好放进怀里。
“前面有北狄的哨船！”瞭望塔上的士兵忽然大喊，声音带着几分急促。
左忆立刻抬头，顺着士兵指的方向望去，只见远处的江面上，三艘小船正朝着他们驶来，船身窄小，速度极快，船上的北狄士兵穿着黑色皮甲，手里握着弓箭，箭尖在冷光中泛着寒芒——显然，他们已经发现了水师的踪迹。
“准备战斗！”李珩拔出佩剑，剑刃出鞘时发出“嗡”的一声轻响，他转身对水师士兵下令，声音沉稳有力：“左舷的弩手立刻就位，瞄准哨船的船桨，别让他们靠近；右舷的士兵准备钩锁，等靠近了就勾住哨船，绝不能让他们跑回去报信！”
士兵们立刻行动起来，弩手们趴在船舷边，弓弦拉满，箭尖对准了哨船，右舷的士兵则扛着钩锁，眼神警惕地盯着越来越近的小船。
左忆从药箱里翻出油纸包着的“爆燃粉”，那粉末是她用硫磺、硝石和赤焰花粉末混合制成的，遇碰撞就会爆炸，威力比之前的更甚。
她将粉末撒进陶罐里，再塞进浸了油的棉线做引信，用火柴点燃引信，看着火星顺着棉线慢慢燃烧，才用力将陶罐朝着最前面的哨船扔去。
“轰！”陶罐在哨船的甲板上炸开，火焰瞬间窜起，高达数尺，将整个哨船都吞没。
北狄士兵惨叫着四处逃窜，有的被火焰烧到，滚落在船板上，有的慌不择路，掉进冰冷的江水里，刚一落水就被江面上的薄冰困住，很快就没了动静。
剩下的两艘哨船见势不妙，立刻调转船头想要逃跑。
可水师的反应更快，右舷的士兵们将钩锁用力甩出，铁钩精准地勾住了哨船的船帮，任凭北狄士兵怎么砍，都没能将钩锁砍断。
左忆和李珩对视一眼，同时纵身跃起，落在其中一艘哨船的甲板上。
左忆落地时一个翻滚，避开了北狄士兵的弯刀，同时拔出腰间的匕首，手腕一翻，匕首划过士兵的喉咙，鲜血溅在她的棉甲上，瞬间就凝了冰。
李珩则直接朝着哨船的首领冲去，佩剑直刺，首领想要格挡，却被李珩借力一推，佩剑穿透了他的护心镜，首领闷哼一声，倒在甲板上。
不过片刻，两艘哨船就被拿下。
左忆站在哨船的船头，望着远处渐渐消失的火焰，轻轻舒了口气。
李珩走过来，递给她一块干净的布：“擦擦吧，脸上沾了灰。”
左忆接过布，擦了擦脸，忽然开口：“李珩，等一切结束，你真的要回岭南吗？”
李珩回头，望着远处的江面，寒风拂起他的发丝，露出他眼底的释然，那是之前从未有过的轻松，没有了复仇的执念，也没有了对左忆的执念。
他笑了笑，声音轻得像江风：“母妃的冤屈终于昭雪了，先帝当年的遗愿也完成了，岭南的旧宅里，还有母妃亲手种的兰草，这么多年没人照看，怕是早就荒了，我得回去打理打理。”
他顿了顿，转头看向左忆，眼神里满是真诚，“你和李承恩，都是心有百姓的人，大启需要你们，你们会是最好的君主。”
左忆没再说话，只是握紧了手中的的银护指。
约莫一个时辰后，水师终于抵达北狄补给营附近。
补给营建在江边的一片平地上，四周用木栅栏围了起来，栅栏上插着北狄的狼头旗，在寒风中猎猎作响。
营地外，十几个北狄士兵来回巡逻，手里握着弯刀，眼神警惕地盯着四周，营地里传来马嘶声和士兵的谈笑声，显然，他们没料到会有人偷袭，防备并不算严密。
左忆趴在江边的草丛里，借着草丛的掩护，仔细数着巡逻的士兵人数：“一共十五个巡逻兵，分三队，每队五个，半个时辰换一次岗。补给营的东侧是粮草堆，堆得很高，上面盖着油布，西侧是马厩，能看到不少马匹的影子，大概有上百匹。”
她转头对身边的士兵们说，“我们分两路，李珩带一半人去东侧烧粮草，我带一半人去西侧烧马厩，用‘火雷’制造混乱，动作一定要快，不能给他们反应的时间！”
李珩点头，从怀里掏出两枚信号弹——一枚红色，一枚绿色。
他将绿色信号弹递给左忆：“烧起来后，我放红色信号弹，你放绿色信号弹，看到信号弹后，立刻撤回江边，别恋战，我们的目的是烧粮草，不是硬拼。”
左忆接过信号弹，放进怀里，然后对身后的五十个水师士兵说：“兄弟们，我们身后就是京城，是我们的家，今日能不能守住京城，就看我们能不能烧了这补给营！大家有没有信心？”
“有！”士兵们齐声喊道，声音虽不大，却充满了决心。
左忆带着士兵们，绕到补给营的西侧，马厩的位置很偏，靠近江边，只有两个士兵守在门口。
左忆示意士兵们埋伏好，自己则从袖中掏出“迷迭香”粉，这种粉末能让人快速昏迷，且气味清淡，不易被察觉。
她将粉末撒向守在马厩门口的士兵，甜香随着寒风弥漫开来，两个士兵很快就晃了晃身子，眼神变得呆滞，然后倒在地上，没了动静。
左忆趁机带着士兵们冲进马厩，马厩里的马匹听到动静，纷纷抬起头，发出“嘶鸣”声。
左忆将准备好的“火雷”扔进马厩的干草堆里，火焰瞬间窜起，干草堆“噼啪”作响，浓烟滚滚。
马匹受惊，挣脱缰绳，嘶鸣着冲出马厩，撞得营地里的帐篷东倒西歪，有的帐篷被马匹撞翻，里面的北狄士兵惊慌失措地跑出来，却被受惊的马匹踩伤。
“有人偷袭！”营地里的北狄士兵终于反应过来，纷纷举着弯刀朝着马厩冲来。
左忆拔出匕首，迎面而上，一个士兵的弯刀朝着她的头顶砍来，她弯腰避开，同时匕首刺向士兵的小腹，士兵惨叫一声，倒在地上。
水师士兵们也纷纷冲上来，与北狄士兵厮杀，马厩外的空地上，刀光剑影，鲜血染红了地上的残雪。
与此同时，东侧的粮草堆也燃起了大火。
红色信号弹在夜空中炸开，像一朵鲜艳的红花，格外醒目。
左忆见状，立刻掏出绿色信号弹点燃，绿色的信号弹与红色的信号弹在夜空中交汇，成了撤退的信号。
“撤！回江边！”左忆大喊，一边挥刀挡住北狄士兵的进攻，一边朝着江边撤退。
水师士兵们听到命令，纷纷边打边退，北狄士兵想要追击，却被受惊的马匹拦住，只能眼睁睁地看着他们跑向江边。
左忆和李珩在江边汇合，登上旗舰。船只缓缓驶离岸边，左忆站在甲板上，回头望着熊熊燃烧的补给营，火光将半边天空都染成了红色，粮草堆燃烧的“噼啪”声即便隔着数里都能听到。
她轻轻舒了口气，北狄没了粮草和马料，攻城的士兵必乱，京城的危机，总算解了一半。
可就在这时，瞭望塔上的士兵忽然大喊：“将军！左姑娘！不好了！北狄的骑兵来了！至少有五千人，正朝着我们的方向赶来！”
左忆和李珩同时脸色一变，朝着士兵指的方向望去，只见远处的地平线上，出现了密密麻麻的黑影，马蹄声像惊雷般传来，越来越近。
李珩皱紧眉头，很快就反应过来：“不好！是调虎离山！他们故意让我们烧补给营，引我们出来，其实是想趁机拿下水师，然后从水路进攻京城！”
左忆也明白了，北狄首领根本不在乎那点粮草，他要的是整个京城，是燕云十六州。
她握紧腰间的弯刀，越是绝境，她越敢闯。
她语气坚定：“怕什么？他们有五千人，我们有五百水师，拼了！”
“不能硬拼。”李珩摇头，指着前方不远处的一处峡谷，“那里是潞江的窄道，江面狭窄，船只只能单行，两侧是陡峭的山崖，我们可以在峡谷里设伏，用弩箭阻住他们的骑兵！”
左忆顺着李珩指的方向望去，果然看到一处峡谷，峡谷两侧的山崖高耸，中间的江面只有数丈宽，确实是设伏的好地方。
她立刻下令：“所有船只立刻进入峡谷，弩手在船舷两侧就位，‘火雷’分发给前排士兵，等北狄骑兵进入峡谷，就动手！”
水师的船只很快就驶入了峡谷，峡谷里的风更烈，吹得船只微微摇晃。
左忆和李珩站在旗舰的船头，紧盯着峡谷的入口，很快，北狄骑兵的身影就出现在入口处，玄色的骑兵队伍像一条黑龙，沿着江边的道路朝着峡谷里冲锋，马蹄踏在地上，发出“咚咚”的声响，像催命的鼓点，震得地面都微微颤抖。
“放‘火雷’！”左忆大喊。
前排的士兵们立刻将“火雷”朝着峡谷入口扔去，“轰！轰！轰！”接连几声巨响，火焰在峡谷入口炸开，江面上的薄冰被震碎，北狄骑兵的前队纷纷掉进江里，后面的骑兵被挡住，乱作一团。
“弩箭准备！放！”李珩下令。弩手们同时松开弓弦，弩箭像暴雨般射向骑兵，北狄士兵纷纷落马，有的被弩箭射中，倒在地上；有的被受惊的马匹踩伤，惨叫连连。
峡谷里弥漫着硝烟和血腥味，让人窒息。
可北狄骑兵实在太多，很快就重新组织好了阵型，朝着峡谷里冲锋。
他们的首领挥舞着弯刀，大喊着草原语言，激励着士兵们前进。
左忆拔出弯刀，对水师士兵们说：“兄弟们，身后就是京城，就是我们的家，不能让北狄的豺狼过去！跟他们拼了！”
她说完，率先纵身跳下船，落在冰冷的江冰上，冰面很滑，她连忙稳住身形。
最前面的北狄骑兵已经冲了过来，弯刀朝着她的头顶砍来，左忆用弯刀格挡，“当”的一声，火花四溅，她的手臂被震得发麻。
李珩也跟着跳下来，佩剑刺穿了一个骑兵的胸膛，大喊：“别让他们过去！”
水师士兵们见将领带头，也纷纷跳上冰面，与北狄骑兵展开殊死搏斗。
冰面上的鲜血很快就结了冰，脚下打滑，却没人后退一步。
有个年轻的水师士兵，为了掩护左忆，被骑兵的弯刀砍中了后背，他倒在地上，却依旧死死攥着手中的长矛，朝着骑兵的马腿刺去，临死前还喊着：“保护左姑娘！守住京城！”
左忆看着士兵倒下的身影，眼底泛起血丝，手里的弯刀挥舞得更快，每一刀都朝着北狄士兵的要害砍去。
她的棉甲被鲜血染红，脸上也沾了血，却像披了层战袍，眼神狠戾让人不敢直视。
就在左忆快要支撑不住时，远处忽然传来一阵急促的号角声，那是大胤禁军的号角声！
左忆猛地抬头，朝着号角声传来的方向望去，只见远处的夜色里，一支骑兵朝着峡谷疾驰而来，旗帜上的“李”字在月光下格外醒目。
是李承恩！他带着禁军的骑兵，来支援他们了！
“是太子殿下！我们的人来了！”水师士兵们欢呼起来，士气大振。北狄骑兵见大启的援军到了，顿时慌了，纷纷调转马头想要撤退。
李承恩策马冲到左忆身边，一把将她拉上马背，紧紧抱住她：“你没事吧？我看到峡谷里的火光和信号弹，就知道你们遇到危险了，立刻带了骑兵过来。”
左忆靠在李承恩的怀里，感受着他身上的温度，紧绷的神经终于放松下来，眼泪忍不住掉了下来。她摇了摇头，声音带着几分沙哑：“我没事，就是有点累……死了……好多人都……”
“我知道，我都知道。”李承恩轻轻拍着她的背，声音温柔却坚定，“他们都是大启的英雄，百姓会记住他们，我会给他们的家人一个交代。”
李珩也策马过来，看着两人，脸上露出了笑容：“好了，北狄撤退了，我们赢了。”
三人带着军队，缓缓返回京城。城楼上的士兵们看到他们回来，纷纷欢呼起来，声音响彻夜空。
百姓们也打开了家门，手里拿着热茶和食物，递给士兵们，有的百姓还拿出了家里仅有的布料，想要给受伤的士兵包扎。
京城的街道上，灯火通明，不再是之前的压抑和恐慌。
次日清晨，北狄首领派人送来降书，表示愿意退回草原，永不侵犯大启边境，还愿意赔偿大启的损失。
李承恩在紫宸殿召见了北狄使者，当着满朝文武的面，宣读了降书。
随后，他又拿出先帝的遗诏，一字一句地宣读着皇帝的罪行——毒杀先帝、伪造巫蛊案陷害贤妃、毒杀容妃、私通北狄割让燕云十六州、杀害忠臣……
还有最令人震惊的一条：皇帝并非先帝的亲生，而是太后与外戚私通所生。
满朝文武无不震惊，有的老臣听到皇帝的罪行，气得浑身发抖，跪倒在地，大喊：“先帝冤屈！贤妃、荣妃娘娘冤屈！请太子殿下严惩皇帝余党，为冤死的忠良平反！”其他大臣也纷纷跪倒，请求李承恩主持公道。
李承恩准奏，下令彻查皇帝的余党，凡是参与过陷害贤妃、毒杀忠臣的官员，一律严惩不贷，被囚禁的忠臣全部释放，恢复官职，追封贤妃为“贤德皇后”，容妃为“容顺妃”，将她们的灵位迁入皇陵，与先帝合葬。
苏伯和林墨也被召进紫宸殿，李承恩封苏伯为“江南转运使”，掌管江南的粮草和药材，苏伯接过官印，老泪纵横：“老臣终于完成了先帝和贤妃娘娘的遗愿，不负所托！”
李承恩又封林墨为“影卫统领”，负责京城的安保，林墨抱拳谢恩：“末将定当守护好京城百姓，不负众望。”
处理完政务，已是傍晚。
李承恩和左忆来到东宫的庭院里，庭院里的兰草已经冒出了新芽，是之前林婆从贤妃的岭南旧宅带来的，经过几个月的照料，已经长得很茂盛，嫩绿的叶片在夕阳下泛着光。
左忆蹲下身，轻轻抚摸着兰草的叶片，忽然开口：“李珩走了。”
“我知道。”李承恩站在她身边，递给她一个锦盒，“他清晨走的，走之前留下了这个，让我交给你。”
左忆接过锦盒，轻轻打开，里面放着一支兰草簪，簪尾的兰花纹雕刻得很精致，旁边还有一张纸条，上面是李珩的字迹，有些潦草：“兰草花开，便是故人归时。”
左忆握紧兰草簪，李承恩轻轻抱住她，声音温柔：“以后，我们会去看他的。现在，我们还有很多事要做——安抚受灾的百姓、整顿吏治、修复被北狄破坏的燕云古道……还有……”他顿了顿，低头看着左忆的眼睛，眼神里满是爱意，“还有我们的未来。”
左忆抬头，看着李承恩，脸上露出了笑容，夕阳洒在庭院里，兰草的新芽在微风中轻轻摇曳。
三个月后，京城举行了盛大的登基大典，李承恩登基为帝，改元“永熙”，大赦天下。
登基大典那天，百姓们挤满了京城的街道，欢呼着“吾皇万岁万岁万万岁”，声音传遍了整个京城，也传遍了大胤的每一寸土地。
永熙元年，夏。
左忆和李承恩坐在东宫的庭院里，手里拿着李珩从岭南寄来的信。
信里说，贤妃旧宅的兰草也开了，岭南的百姓安居乐业，他还在旧宅里办了一所书院，教孩子们读书写字。
“等秋收之后，我们去岭南看看吧。”左忆对李承恩说。
李承恩点头，握住她的手：“好，我们一起去。”
阳光透过兰草的叶子，洒在两人身上，温暖而柔和。
紫宸殿的朱漆殿门半开着，里头低低的议事声顺着穿堂风飘出来，大臣们围在案前，指尖点着奏疏，偶尔低声交换几句意见。
宫外的街道更是热闹，临街的铺子都支着褪色的布幌子，卖糖人的小贩摇着拨浪鼓，挑着菜篮的妇人遇见邻里，站在巷口笑着唠两句家常。
几个扎着辫子的孩子追着纸鸢跑，线轴在手里转得飞快，清脆的笑声裹着风，漫过青石板路，绕着朱红宫墙，轻轻落在京城的每个角落。
而那些曾经的牺牲和坚守，那些藏在兰草簪、银护指、密信里的情谊，都成了历史上最温暖的一笔，被永远铭记。
拨云见日，兰草花开，故人未散，天下太平，这便是他们最好的结局。
——全文完结——
作者有话说
第57章 兰草花开，故人未散
