18、借势破局 ...
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东宫别院的第二日，左忆正用银针挑开阿莲长命锁的夹层。
黄铜锁身被她用草药汁泡了整夜，缝隙里的锈迹化开，露出个极小的暗格，里面果然藏着半张药方，字迹与陈嬷嬷的字条如出一辙，只写着“太液池西廊，丙夜三更”。
“丙夜三更，是今夜里的子时。”左忆将药方折成小块，塞进靴筒，“苏伯，去备些东西——两盏孔明灯，一盏写‘水’，一盏写‘火’。再找些硫磺和桐油，越多越好。”
苏伯虽不解，却不敢多问，匆匆领命而去。阿莲坐在桌边，看着左忆摆弄那些瓶瓶罐罐，小声问：“我们真的要去太液池吗？那里是太后的地方……”
“不去怎么拿解药？”左忆头也不抬，将一味草药碾成粉末，“你以为躲在东宫别院就安全了？李珩的余党找不到你，不代表别人找不到。”
她瞥了眼窗外，“昨日周县令的人来送炭火，看你的眼神可不止是好奇。”
阿莲的脸瞬间白了，她虽不谙世事，却也懂“隔墙有耳”的道理。
左忆将药粉分成两份，一份装在瓷瓶里，一份裹进油纸：“这是‘迷迭香’，不是毒，却能让人产生幻觉。若今夜真遇着事，你就往西北方向跑，那里有片芦苇荡，撒了这个，他们追不上你。”
这不是保护，是退路，她需要阿莲活着，没必要陪她一起死。
入夜后，左忆换上一身夜行衣，将羊皮卷和半张字条贴身藏好，又在腰间绑了把短刀。
苏伯已按吩咐备好了孔明灯和硫磺，见她要带阿莲一起去，急道：“姑娘，阿莲去太危险了！让老奴替她吧！”
“她必须去。”左忆将一盏孔明灯递给阿莲，“长命锁是钥匙，她不在，我们进不了秘药库。”
更重要的是，她需要阿莲当“饵”——若太后或李承恩的人来了，阿莲的身份足够让他们分神。
三人从别院后门溜出，借着月色往太液池方向走。东宫的侍卫对左忆似乎格外“宽容”，几次擦肩而过，都只是象征性地问了句，便放他们过去了。
左忆心里清楚，这是李承恩的默许，他在等她的动作，等她手里的底牌亮出来。
太液池西廊果然戒备森严，廊下每隔五步就有个侍卫，手里提着灯笼，照得水面亮如白昼。
左忆带着阿莲和苏伯躲在假山后，观察着侍卫换班的规律，每半个时辰换一次，换班时会有片刻的空档，足够两人潜入。
“苏伯，你去那边的柳树下，等我信号。”左忆指着西廊尽头的柳树，“看到孔明灯升空，就把硫磺撒进池里，越多越好。”硫磺遇水会发热，虽伤不了人，却能制造混乱。
苏伯领命而去，左忆深吸一口气，对阿莲道：“跟着我，记住，无论看到什么，都别出声。”
换班的梆子声响起时，左忆拉着阿莲，像两道影子窜出假山，贴着廊柱的阴影往前挪。
侍卫们交接的声音、脚步声、灯笼晃动的光影……一切都在她的计算里，直到走到第三块地砖前。
地砖是青石板，边缘有个极细的凹槽，正好能放进长命锁的钥匙。阿莲的手抖得厉害，好几次都对不准锁孔，左忆按住她的手，低声道：“想想秘药库的还魂散。”
阿莲咬着唇，终于将钥匙插了进去。只听“咔哒”一声轻响，地砖缓缓抬起，露出个黑黢黢的洞口，里面飘出淡淡的药香。
“下去。”左忆推了阿莲一把，自己紧随其后跳了进去。
地道里很窄，仅容一人通过，墙壁上嵌着夜明珠，照亮了前方的路。
走了约莫半柱香的功夫，眼前豁然开朗——竟是间不大的石室，靠墙摆着十几个药柜，柜上贴着标签，“还魂散”三个字赫然在列。
左忆快步走过去，打开药柜，里面果然放着个瓷瓶。她倒出一粒药丸，放在鼻尖闻了闻，又用银针试了试，确认无毒，才揣进怀里。
就在这时，石室的门突然“吱呀”一声开了，一群黑衣人涌了进来，为首的正是李珩的心腹，王统领。
“左姑娘，别来无恙？”王统领手里的刀闪着寒光，“三殿下说了，只要你把容妃的女儿交出来，这还魂散，还有你的性命，都可以给你。”
左忆将阿莲护在身后，手摸向腰间的短刀：“看来你们早就跟上了。”
“若不是苏伯那老东西带路，我们还真找不到这地方。”王统领冷笑，“他以为投靠你就能活命？殊不知，从一开始，他就是我们的人。”
左忆的心沉了下去，原来苏伯是内奸！难怪他们能这么快找到这里。
“别废话了。”左忆的声音很冷，“要么放我们走，要么鱼死网破。”她的另一只手悄悄摸向药柜里的“断魂散”——这是她最后的底牌。
“鱼死网破？”王统领挥了挥手，“给我上！”
黑衣人蜂拥而上，左忆拉着阿莲，一边躲避刀锋，一边往石室深处退，她知道，硬拼肯定不行，必须想办法出去。
就在这千钧一发之际，外面突然传来“轰”的一声巨响，紧接着是喊杀声和惨叫声。王统领脸色一变，对属下道：“你们看着她们，我去看看！”
王统领刚走，石室的门又被推开了，这次进来的是李承恩的人，为首的正是周县令。
“左姑娘，属下救驾来迟！”周县令对着左忆行了个礼，“太子殿下料到姑娘有危险，特意让属下在此等候。”
左忆看着周县令，又看了看外面的火光，心里明白了。李承恩早就知道她会来太液池，也知道李珩的余党会来，他故意按兵不动，就是等他们两败俱伤，坐收渔利。
“多谢周县令。”左忆的语气很淡，“这里交给你了，我带阿莲先走。”
“姑娘慢走。”周县令没有阻拦，只是意味深长地看了阿莲一眼。
左忆拉着阿莲，趁着混乱，从地道的另一个出口逃了出去。出口在太液池的另一边，离东宫别院不远。
回到别院时，天已经快亮了。左忆将还魂散交给阿莲：“你先拿着，等风声过了，我们再找机会离开京城。”
阿莲接过瓷瓶，看着左忆，突然问：“姐姐，你是不是早就知道苏伯是内奸？”
左忆愣了一下，随即笑了：“我只是觉得，他太容易找到了。”在这宫里，太容易得到的东西，往往都是陷阱。
阿莲似懂非懂地点了点头，将瓷瓶紧紧攥在手里，她知道，从今往后，她再也不能像以前那样天真了。
左忆看着窗外的天色，心里清楚，这场权谋之争还远远没有结束。太后、李承恩、李珩的余党……他们都不会善罢甘休。
而她和阿莲，就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时都可能被吞没。
可她一点都不怕。手里攥着能撑住的东西，心里又想着必须活下去，总能找到一条让自己走下去的路。
她手往怀里按了按那半张字条，又看了眼阿莲手里攥得紧紧的瓷瓶，嘴角悄悄勾了下。
那笑意浅得很，不仔细看根本发现不了，就像藏在布衫缝里的底气，只有她自己清楚。
