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1、动物朋友 ...
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《第一卷：和平年代》
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女巫，巫师。这一数量稀少，四散分布在全国各地的群体，如何成组织地被纳入****麾下，化为当局监管神秘力量的前哨？
我为调查这件事发出了不下60封邮件，许多匿名人士回复了我，提供了不少线索，但也仅此而已。有人提醒我到此为止，于是我用手头的线索拼凑出一个可信度存疑的故事，给这戛然而止的调查一个收尾。只是，我的疑惑并未解除，但来日方长，总有更多碎片会顺流而下。
......
他们大抵是具有某种复古情结的学者，独来独往，和草药以及神秘仪式带来的小小运气为伴，过着《瓦尔登湖》一样的生活，这意味着，他们的子女即使是社会的失败者，也并非无处可退，至少不至于沦落到露宿街头，以救济餐果腹的地步。也有人以此谋生，从家中神神叨叨的老太婆那里学了些手段，又回到城镇里，靠这些江湖技艺赚些蝇头小利，稍有头脑的几位当了博主，在网络社交平台和爱好者群体中谋生。
这些人，就是几位半信半疑的年轻人需要打交道的对象，他们需要证明这些事物的存在，发现规律，然后，想尽办法加以利用。
......
我原本以为自己会成为一名小说家，但自从其他亲戚告诉我——写小说很难改善家庭财务状况，老爸老妈就是被他们那颗想写小说的心耽误了——之后，我觉得自己也不是那么喜欢。换句话说，我对自己写小说的未来的不自信更有了信心，愈发感觉自己应该换条新路。
然后，父母把他们的“研究”告诉了我。他们是“人类学”学者，搞的是田野调查那一套，最近几年返校教书，在学校附近买了房子，总算长期安顿下来。
某些小说里才有的趣事发生了，一条全新的道路，也同时出现在我眼前。
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华盛顿州有一个气候糟糕的地方——一处名为福克斯的小镇。“狐狸”，挺狡黠的名字，但狐狸应该也不喜欢在潮湿的灌木丛里乱窜。
“埃米尔？埃米尔？你睡着了吗？”
后座没有动静。我把车开到路边的空地里停下，天色苍白，下着绵绵细雨，满地朽烂的落叶有一股淡淡的土腥气。狐狸趴在后座座位上，紧闭双眼，依然在睡觉，我又叫了它几声，它却没有往日那样敏锐地立刻醒来，只是睁开眼，精神萎靡。
“我感觉很不舒服。”它咧开嘴，弧度很小地动了几下，“劳驾，帮我开一下门，我得出去透透气。”
“晕车？有反胃的感觉吗？”
我拉开后车门，埃米尔扑腾着前爪滑下车，晕乎乎走了几步，然后大张着嘴从喉咙里发出一阵奇怪的声音，像是在干呕。
“车的味道很奇怪，那股皮革的味道...”又一阵带酸的反胃感堵住了狐狸的话。
爬到车上拿出水和纸巾，给狐狸简单打理了一下。现在是正午，埃米尔目前不想吃东西，于是我们在这里多停一阵，等它状态好一些再上路。
狐狸显然对车内环境有了心理阴影。它有些烦躁地在空地上跑来跑去，最后回到我旁边，橙红色的尾巴一甩拍在脚踝上，没有干燥的静电声。现在已经是秋天，差不多到了起静电的时候，只是这里过于湿润。
“还有多久能到？”
“快了，今天晚上，到了之后就能安顿下来。”
这是开车远行的第4天，也是我第一次独自驾车这么远。拿到驾照不过是三个月前的事，之后天天上路，把驾校里学到的技术全部替换成介于老手和危险驾驶之间的实用技能，最后，离家远行。
路上有埃米尔为伴是件好事，第一天晚上，犹豫再三，还是没敢走进汽车旅馆，开着车到路边过了一夜，连车窗都没敢摇下，心惊胆战半宿没睡。
狐狸说，它会守夜。
埃米尔不是普通的狐狸，它是林顿的老朋友，就像披着动物皮囊的人类，当然也可能只是狐狸。
动物，魔法师。如果按生物本质把人归入动物，我也能如此自称。
我是被林顿那群人违法雇佣的全职童工，前往福克斯处理公务，虽然不知道具体工作事项，那些人有一套复杂的规划，但我不能去了解。
我只需要“在场”，而他们有其他的手段，弄到他们需要的信息。
魔法，很神奇吧。
福克斯的情况很复杂，特殊的气候和魔力环境，以及，超自然生物社群。我得在那里待至少两年。
不知道会混成什么样，两年后申请大学又怎么办？
“准备出发吧。我帮你整理一下毯子，垫厚一点应该能减震。”
埃米尔是一只沉默寡言的狐狸。像这样做计划、决策的人都是我，它基本不会反驳，只是默默按照指示行动，尽管它的资历和经验很可能都远高于我。
这并没有为我增加些许底气。说话等于某种下命令，这种事情让人疲惫。于是一人一狐的旅途十分沉默，我辨认着地图和路标，一个劲地开车，埃米尔半死不活地趴在后座上，和晕车作斗争。
最有可能是我车技的问题，也有可能是它吃坏了肚子综合作用，但我对此也无计可施，只能希望这场漫漫公路之旅早点结束。
钻进汽车，插入钥匙，正打算发动引擎。
动作一顿，后座上，狐狸瞬间发出警戒的低吼。
“屏蔽成功吗？”
“感觉不到。”埃米尔回答，“我们自己的感应也被隔离了。”
“...抱歉。”
有点像打开百叶窗，理论上不是单向度隔离，只是外界需要从特殊角度才能感应到屏障内侧，而内侧视角向外看一清二楚。
“什么都没有，他们走了。”
“那是什么？”我问埃米尔。
“一些危险的原住民。”狐狸只是回答。
好像天色更阴沉了，下大雨的前兆，路上的时间也许还会延长，希望公路不会被水淹没。
