24、断七 陆则之，让 ...
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那盘棋局似乎永远都下不完，又或许只是他揣着私心，不愿停下，害怕结束。
可无论他怎样逃避，那股可怕的悲伤和苦痛终会又一次缠上来，不死不休。
他仿佛是沉进一片死海里，液体无孔不入地灌入身体，让他近乎窒息。他的意识和失去着力点的身躯一道，在一片黑暗中，不断地下沉，下沉。
恍惚中，好像听见了雨声，有人在唤着什么。
这场雨似乎下得格外大，雨声密集而嘈杂，将人声盖住，他实在听不清楚。
“阿珩……”
那人又唤了一声，轻轻地推了他一下。
谢白珩手指微颤，被枕得发麻的手臂终于得了空，开始不堪重负地叫嚣起来。雨声依旧很大很吵，他睁开迷蒙的双眼，平静地感受着逐渐恢复的知觉，在恍惚中下意识喃喃出声：“兄长……”
面前的人闻言静默了良久，才压抑着哭腔堪堪接上他的话：“阿珩梦见了什么？”
五感逐渐清明，谢白珩终于看清了面前身着灰白丧服的憔悴女子，和室内颇为扎眼的白幔和纸花。
“断七[注1]礼成，阿珩该随父亲去谢宾了。”谢白晗的声音很闷，像是被闷湿的空气笼罩住。
他蓦地愣住了，在嘈杂且细碎的雨声中，分辨出了零星诵经声、哭嚎声和言语声。
这些声音涌入耳中，让他的大脑陷入混沌。
谢白珩忍不住问：“谁的断七？”
“阿珩可是睡得糊涂了？”谢白晗面色一滞，随后又叹了口气，放柔了声音道：“天子厚葬，礼节繁琐，这些日子大小事宜全压于你一人身上，着实是累着了。”
将军坠崖，天子厚葬。
被幻梦侵扰得破碎的记忆被这点只言片语逐一拼接，又重新活过来。
谢白珩记起来了，今日是平戎将军的断七。
他费尽心思保下的将军，已经死了。
死在四十九天前的皇家狩猎中，死在发狂失控的马背上，死在冰冷的悬崖峭壁下。
至于皇家马匹为何发狂，精通骑射的大将军为何会控不住马，无人敢发问，无人敢出声，和方才梦中那讳莫如深的缄默如出一辙。
仿佛是冥冥之中自有定数。
他或许可以将其归结于天道又或者是命运，但谢白珩却又隐隐约约感觉到有某种操纵一切的力量潜伏在底下，引导着他们朝某个未知的方向走去。
不可言说，却又不可忽视。
“今日过后，便会好些了。”谢白晗说。
谢白珩的思绪骤然被拉回，他轻轻揉捏了一下还有些发麻的胳膊，从铺着软布的座椅上起身，声音掷地有声：“本就应当我来承担。”
他径直走出了偏厅，穿过红木连廊时被声势浩大的雨水晃了眼，他隔着雨帘隐约看见了某个熟悉的身影一晃而过，只是眨眼间便没了影踪，好似错觉，谢白珩并未放在心上。
宴席置于西园中堂与敞廊，廊环水榭而建，恰逢大雨，廊檐雨水如注，更添几分寒凉。
从主桌绕自偏席，粗麻丧服亦压不住他浑然天成的芝兰玉树，名冠京城的谢三公子用不着腹稿，张口便是锦绣，几番话说得漂亮又进退得当、滴水不漏。江国谢家虽遭大难却仍根基深厚、从容有度的气魄在他身上展现得淋漓尽致。
席间有人忍不住感慨，谢圭瑄便是那雨后新阳。
谁知竟是一语中的。
待谢宾礼尽，宾客未散之时，一道圣旨来得十分凑巧。
太监尖细的声音穿破雨幕，所有人匍匐在地，聆听着那华丽的溢美与褒奖之词。
“新科状元谢圭瑄，学富群书，文华早著，兹特擢尔为集贤殿校理，入馆阁供职。”
谢家遭逢不幸，官家有意安抚体恤本不意外，只是偏偏挑了这样的场合，这样精准的时机，更像是一种公示与告诫。
哀痛未尽，一纸诏文尽显皇恩浩荡，那不可言说的死因便被彻彻底底地摁进了肚子里，谢家别无选择，只能缄口接受。
一阵无来由的悲伤霎时涌上谢白珩心头，这是不该有的悲伤。
至少，对身为局外人的他而言，不该为此而悲伤。
“臣……”谢白珩以头叩地，朗声开口，“谢主隆恩。”
他听见了雨水打在石阶上的声音，一下又一下，敲在他的心上，发冷又发凉。
“陛下万岁，万岁，万万……”
忽而听闻一道刺耳的裂帛声，继而是金属落地的铿锵声响和太监的尖叫声。
“大胆！”
“是皇族害死了谢将军！你们——是一丘之貉！”
谢白珩抬眼，瞧见一张极为陌生的面孔。
那人一身黑衣，身材显出武人特有的精壮，面部轮廓如刀削斧削，只是左边脸被人划了一刀，有一条不长不短的口子，让端方的脸顿时变得狰狞可怖。
他双眼赤红，愤怒地盯着谢白珩，斥道：“你是谢将军的胞弟！”
“吴怀方，灵堂之下，你闹够了没有！”坐于中堂的张曜汐一拍桌案，正欲起身，却被张定澜死死摁在了椅子上，“大哥！”
此言一出，四下哗然。
堂中面容狰狞之人便是平戎将军生前一直带在身边，不显山不露水的北境三大将之一——吴隅。
吴隅环视一圈，忽而大笑起来，眼中闪过冷光：“你们——都该死！”
“大胆刁民！撕毁圣旨可是……”太监尖锐的声音刚响起，头与身体在眨眼间已然分离，剩下的话也彻底湮没在了血泊之中。
血水与雨水混在一起，沿着剑身滚落，滴在谢白珩面前的地板上。
耳畔是带着恐惧的尖叫，王公贵族养尊处优，哪里见过这样血腥的场面，早已乱作一团，不顾大雨抱头鼠窜。
谢白珩无视周遭乱象，只是盯着面前的那一滩血迹。
吴隅，吴怀方。
他想起来了，他在陆则之所写的传记里见到过这个名字。那个叛逃敌族，带领契丹人攻破我朝城门的奇谲战略家，也叫吴隅。
冰冷的剑光只闪烁了一瞬，执剑者便已经被张定澜擒住。
吴隅挣扎着，忽而眼神一凛，他拧身一挣，手臂如游鱼一般滑脱，趁张定澜力道未续，他纵身踏上廊柱，身姿矫健地跃上房檐。
他在大雨中恶狠狠地剜了谢白珩一眼，居高临下地说：“你不配做他的弟弟。”
随后，便彻底消失在了雨幕中，再无影踪。
谢白珩知晓他会往哪去，最终走上怎样的一条路。
身为旁观者本应为此而感到无奈和唏嘘，他却不再有这样的感受。
血水在雨中蜿蜒，漫过他跪地的膝前。透过那滩猩红，他看到了破碎的天空、纷乱的人影和他自己苍白而平静的脸。
仿佛有旧的东西在坍塌，而新的东西在重建，谢白珩的心中骤然变得紧张起来，随后陷入了茫然。
他叹了口气，已然身至局中，便无法再置身事外。
谢白珩无言地站了起来，在血泊中拾起被刀剑裂成两半的皇帛，他回过头，目光穿过雨幕，落到那高堂的灵位之上。
他忍不住在心底发问：你一生波澜壮阔，从生到死，为朝廷、为谢家而活，落得如此结局，难道就不曾遗憾吗？
他在向谢白玦发问，又好似透过谢白玦的灵位，问另外一个人。
雨越下越大，仿佛将怙恶、鲜血、苦痛、所有无法诉诸于口的心绪，全部冲刷干净，然后是风清月明，又是一片澄明的天地。
血溅灵堂的消息骇人听闻，虽说被严格封锁，却在当场的王公贵族们心中留下了不可磨灭的痕迹，成为许多个午夜里辗转反复的梦魇。
那个总是好声好气的窝囊官家听后，罕见地发了场大火，他下了死令，在全国范围内搜查抓捕吴隅，取其首级者，赏黄金万两。
可此后，却再也没有听闻过与此人相关的讯息，仿佛是人间蒸发了一般，一点蛛丝马迹都搜寻不到。
北境遭此大祸，连失两将，军心不稳。朝廷派遣去新的安抚使[注2]，却镇不住将士动乱，不得已中只好从西陲分了支军队过去坐镇，常达顺理成章地当上了其日思夜想的北境主将，只是再也没有见他去喝过酒，那位直率、鲁莽又冲动的常将军，似乎也在一夜之间一并消失了。
相较于这些，谢白珩更关心榜眼郎陆则之的去处。
按惯例，一甲授京官，却仍需外判一年，方能返朝。他服丧居家多日，旁人怜其不幸，言语上有意避着他，也未曾得知什么消息。只是官职授予并非私事，怎会毫无动静，简直怪异。
直到那日，满是纸墨香的集贤院中，漏了点风声。
史馆的编修贺安平为方便查阅文献，将办公地挪到此处，他在一段文字里摸爬滚打了好几天，实在有些眼花缭乱。恰好旁边人的人突然开了个话头：“你可听说了，那东宫里新任的太子侍读。”
“啊，我知道，不就是那陆……”贺安平未经思考，脱口而出。
集贤院中的直院袁达路过瞪了他一眼，将话断在了腹中。
贺安平扫到远处桌案后的一道绿衣身影，顿时心领神会，他撇了嘴，又埋头于典籍之中，不再提及此事。
他正思酌着一个表述，凝神皱眉考虑了半天，突然一道清朗的声音插入，点明了他许久的困惑。
“所言极是啊！”贺安平笑道，正准备道谢，一抬头，一张极好看的脸撞进眼里。
方才那道相隔甚远的绿衣身影，不知何时晃到了跟前。
贺安平心中发虚，讪讪开口：“谢……谢校理果然不负盛名。”
谢白珩脸上挂着温和的笑，问道：“方才听闻贺编修谈到东宫里的新任侍读，不知是哪一位大人？”
贺安平听后越发尴尬，说也不是，不说也不是，便这么欲哭无泪地僵在了那，心中暗忖：“这听力也异于常人。”
恰逢昭文馆的校书郎秦远进来，解了他这水深火热之困，贺安平得了空子，便赶紧抱着书，一脸讪笑地挪了位置，将自己泡进经史中，把这些个大佛隔绝在外。
“让我好找，谢圭瑄你怎么还在这儿？”秦远抱着手催促道。
谢白珩不明所以，反问道：“集贤殿校理不在集贤院里呆着，还能去哪？”
“官家让你去给太子殿下讲《诗选》，你忘了？”
谢白珩面色一滞，逐渐回忆起来。那是殿试对堂时官家的随口一句，他以为是夸赞的玩笑话，谁知竟真让他去给未来储君讲学。
谢白珩道：“我这官阶，怕是不够格？”
“别废话了，那诗选里新收的诗作全出自你手，你不够格谁够格？”秦远不耐烦地推着他，催促道，“误了殿下的时辰，免不了责罚。”
谢白珩快步出了集贤院，东宫的宦人已经在门口恭候多时。那宦人面容清秀，低眉顺目，柔声道：“谢校理请随奴婢来。”
出了院门左转，往东边去，沿着宫墙走了很长一段，便能瞧见一簇修得气宇轩昂的建筑群，走入其中，便听不见任何人语喧哗，安静且肃穆。
一处殿宇修得精巧，檐上瑞兽轩昂，石柱雕刻亦栩栩如生，这里没有琉璃瓦、黄金砖，不奢华豪横，一砖一瓦中，全是鬼斧神工、精雕细琢。
殿前牌匾听闻是太祖皇帝题字，一笔一画，端方遒劲，写着“资善堂”，正是历朝太子听学的地方。
步入正堂，一位约莫八岁的少年坐得板正，正凝神专注地书写着什么，连有人走近，都未曾觉察。
那宦人低声开口：“殿下，这位便是谢三公子。”
小殿下似乎被骤然插入的声音吓了一跳，却仍抿着唇强作镇定，维持面上的波澜不惊。
他盯着谢白珩看了一会，朗声道：“听闻，论诗文，先生是京城第一人？”
太子的声音冷淡，但稚气未消，又显得亲切了几分。
谢白珩笑道：“微臣不敢，这话是殿下从何处听来的？”
“他说的。”
谢白珩顺着他所指的方向望去，只见屏风后走出一道高挑的身影。
那人穿着和他样式相似的绿色公服，只是其上多了些东宫属臣特有的纹样，依旧是那副如兰如竹的清雅眉目，却看得谢白珩心头一颤。
那人说：“谢校理，好久不见。”
陆则之，让我好找。
作者有话说
第24章 断七
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