《反派以为他是正道魁首》一七令

14、崩溃

　　陈夫子见沈言庭如此在意联考，以为他只是想出风头，但这事儿急不得：“山长与各书院正在商议，目前只有庐山书院给了确切的回复，其他书院仍在观望。”

　　其实这也在情理之中。一直以来，松山书院都将其他书院压得喘不过气，各书院不想失了面子，这才不愿意参加联考。若想彻底说服他们，只怕还得费一番功夫。

　　但沈言庭听到庐山书院四个字，心中已大定。最重要的搞定了，剩下的小鱼小虾也无所谓了，什么文教，什么人才，不过就是他随口一说，商水县最厉害的也就松山跟庐山两大书院而已。

　　沈言庭决定静候佳音。

　　黄山长亦是雷厉风行之人，应下谢山长后，回去便让人拟了份告示张贴出来。

　　频繁考试是麻烦了点儿，但若是不参加，他们与松山书院的差距只会逐渐拉大。谁也不想被落下，黄山长也盼着下回科考，他们书院也能出两位进士，若是不行，多出几名举人也是好的。

　　说一千道一万，还是陈州文教不兴，他们只能自谋出路。

　　告示贴出来便有众多学子在旁围观。沈春元对这些不感兴趣，经过时听几个学生提到什么联考方才停下步子，凝神细听。

　　“下个月就考，时间未免太赶了。据说还是比照着科举考试的科目来定的，肯定不简单。”

　　“那是自然，没看到还要跟松山书院一块儿考么，将来还有别的书院一同参加，考题能容易到哪里去？不光是题目难做，最头疼的是考后还要阅卷排名，名次就张贴在书院外头，人人可见。倘若发挥不好，那可真是丢人丢得人尽皆知了。”

　　沈春元瞪直了眼，拨开众人，踮着脚从头到尾仔仔细细看了一遍。

　　看完之后，沈春元的天彻底塌了。

　　这劳什子联考，分明就是冲着他来的！早不考晚不考，偏偏在他被堂弟揭穿之后考，还要公开名次，甚至还在贴在书院外头。这一考一贴，他多年来苦心经营的名声便全毁了！

　　该不会是庭哥儿那小崽子弄出来的吧？这念头刚起，便又被理智压下去了。庭哥儿刚进松山书院，可没有这样的能耐，此事多半还是巧合。

　　沈春元强行闯入，本来就让众人不大高兴，又见他占着地方不走，更是不满，在后面窃窃私语起来。

　　“丁班出来的，对这种事反而上心得很。”
　　“装模作样的吧，真上心也不至于这么些年还留在丁班。”

　　对于大多数学生而言，沈春元都是前辈，可惜书院从不以资历论尊卑，资历再高，人不争气，依旧不被大家看得起。

　　沈春元在庐山书院便处于这样尴尬的境地。

　　若放在平时，沈春元定要同这些非议他的人掰扯掰扯，可眼下他没有兴致，看了一会儿后，神色落寞地回去了。

　　殊不知回去后还有更大的噩耗等着他。

　　那位钱县城家的公子找上沈春元，坦言：“安排咱们入衙门的事得往后推一推，父亲说，县令大人也想安排人手，这回便先让给他，等到明年有机会再安排你我进去。左右不过大半年功夫，也不耽误什么，是咱们的，总归还得留给咱们。”

　　沈春元呼吸一窒，痛苦地闭上了眼。

　　这真是屋漏偏逢连夜雨，辛苦维系的谎言即将被戳穿，唯一依仗的后路又被堵死，沈春元甚至想不到自己还能有什么招。联考这事儿，庭哥儿肯定也知晓，这回过后，但凡他撺掇着祖父祖母来书院门口瞧一瞧，他就全完了。

　　沈春元接受不了这个结局。庭哥儿本就对他有看法，戳穿他的真面目后，可不得使劲拿捏他？还有祖父祖母、爹娘跟春林，他们对自己能够高中举人这件事深信不疑，若是……沈春元不敢想自己会面临什么下场。

　　钱公子见他面色不佳，关心了一句：“你怎么了，脸色这么差？要不要请个大夫过来瞧瞧？”

　　“不用，我很好！”沈春元赶紧拒绝。
　　他不需要看大夫，他需要的是一个天衣无缝的借口。但那该死的考试肯定不会只考一两次，他的借口应付一回还行，若回回都拿来用，傻子才会相信。

　　沈春元颓然地坐在凳子上，目光转向已经落灰的书，悲苦万分，他真学不进去了。

　　比起沈春元的焦头烂额，沈言庭在松山书院可算得上是如鱼得水。人果然还是得高调些，从前沈言庭老实听课，夫子们对他印象平平。可自从在辩论场上一鸣惊人后，沈言庭却成了夫子们眼中的可造之材。包括陈夫子在内的诸位夫子，都对沈言庭寄予厚望，课上也频频点他回答问题。

　　沈言庭每每都能得体应对。他目前学的东西还是以背诵理解为主，这些东西对沈言庭来说本就不难，即便夫子的问题引申了点儿，沈言庭也依旧得心应手。有了对比，夫子们不免喜欢拿沈言庭的聪慧来提点其他人。

　　刘均已经不下五次听到这番论调了。从前夫子们只会夸他，拿他做例子，如今这份特殊轮到了沈言庭身上。

　　他这个原本的第一反而成了可有可无的存在，夫子们眼里早就看不到自己了。
　　这都怨沈言庭！

　　沈言庭猜到自己风头太盛可能会招记恨，但他不在乎，相反还挺享受这种成为焦点的感觉。为了稳住自己天才的人设，沈言庭白天正常听课，下课后该玩儿还是玩儿，仿佛根本不在意功课一般。若有人问起，沈言庭还会劝他们最好像他这样，劳逸结合，张弛有度，如此方能换来好成绩。可等晚上回了宿舍，沈言庭便开始偷偷用功。

　　若不是这年头条件不允许，沈言庭甚至能学到下半夜。

　　萧映对此无言以对，他没想到沈言庭这么无耻，这么有心机！一面劝说旁人要劳逸结合，一面又在背地里暗自发愤图强，生怕旁人追上他。更可恶的是，那些学生貌似真信了沈言庭这套。

　　幸好他对读书压根就不感兴趣，否则，他肯定也想捶死沈言庭。

　　张扬的代价就是树敌颇多，近来，沈言庭发现刘均出手越来越不讲究了，若不是沈言庭要在夫子们面前装出好学生的模样，他一早就出手将这蠢猪药死了。留他在世上只会嚯嚯其他人。

　　沈言庭虽然顾忌着后果，未曾出手，但他什么都不做，便足以让刘均气得仰倒。

　　他想不通为什么每次都能被沈言庭躲过去，对方分明什么帮衬也没有，却仿佛如有神助，再多的针对都能轻松化解。

　　刘均还没有这般无力过，因而情绪一天比一天不稳，想法也一日比一日极端。

　　一次失手，竟然牵连了旁人。

　　沈言庭听说这事儿已是第二天早上了，听闻昨夜丁班的周固言起夜时遭人设计，断了一条胳膊。

　　下手的是刘均身边的跟班，名唤吴庸，家中是做茶叶生意的，人生得魁梧，脑子一根筋，与人起冲突也是家常便饭。但刘均很喜欢这个打手，走哪儿都带着。

　　周遭都在议论昨晚上的事，据说是吴庸心情不佳，又喝了几口私藏的酒，这才发疯打了周固言。可沈言庭总觉得，这事儿没准同他有关系。

　　他接着收功课的由头，跑去了夫子们休息的文思堂。

　　教他们的许夫子不在，但后堂依稀能听到说话声。

　　沈言庭当下功课，悄摸摸溜了进去。也不知道他来的时机是巧还是不巧了，他竟然撞上了刘均跟周父私聊的场面。

　　二人背着人，一个抱着胳膊，满脸写着不耐烦；一个佝偻着腰，压抑的神色中依稀能看出他的愤慨与无奈。不远处，还有刘家的家丁守在一旁。

　　隔得远，听不清他们在说什么，但沈言庭能看，观察唇语，可以轻松看出双方对话。

　　周固言至今未醒，吴庸被拉过去审问，事情闹得有些大，刘均烦躁地踢了踢庭园里的小石块：“刘家什么手段想必你也是知晓的，此事本就是一场乌龙，最好点到即止。这事本身也不是为了对付他，只是他跟那个姓沈的身形相仿，纯粹是他倒霉，怨不得旁人。”

　　周父低着头，默默不语。

　　刘均烦躁：“行了，装那一出的给谁看，不就是想多要点钱吗？给你便是。回头让周固言管好他的嘴，他要是管不住，刘家不介意让他永远闭嘴。”

　　周父猛得抬头，眉眼处压着化不开的怒火。

　　刘均看他如此，反而笑了：“怎么，你要为你儿子报仇？”

　　周父胸口起伏着，良久才沉静下去，他想到刘家的权势，想到儿子的前途，想到家徒四壁的现实，再多的不甘，也被现实压弯了腰。

　　穷人哪有什么尊严可言？

　　刘均总算满意他的识相，但又鄙夷这些人的识相，盛气凌人地笑了一声，领着已经安静下来的周父准备结案。

　　自始至终，刘均都不觉得自己做错了，他顶多只是失手罢了，听到家丁劝他，还说：“怕什么，不了下回小心点就是。”

　　看完全程的沈言庭缓缓从阴影中走出。
　　没有下回了，他已决心除了刘均这个首恶。