《凤栖梧桐》月下轨迹

3、雪中炭 冬，西市街

　　冬，西市街头的积雪被车辙碾成污黑的冰碴。七岁的杜若赤脚站在雪地里，每走一步都像踩在刀尖上。她缩了缩脖子，把补丁摞补丁的围巾又裹紧些，呵出的白气在睫毛上结了一层霜。

　　"热乎的...豆腐脑..."稚嫩的叫卖声淹没在集市喧嚣中。杜若低头看了看木桶里还剩大半的豆腐脑，胃里发出咕噜声。她已经两天没吃顿饱饭了。

　　"小贱种，滚远点！"醉仙楼的伙计一瓢泔水泼过来，杜若慌忙躲闪，还是被溅湿了裤脚。冰碴子立刻顺着破洞扎进肉里，她咬着嘴唇没哭出声。

　　巷子深处传来咳嗽声。王氏挺着八个月大的肚子，正挨家挨户推销豆腐。自从杜大山摔断腿，全家的担子都压在这个孕妇肩上，奈何她月份大了，只能带上小杜若一起出来售卖豆腐。

　　"娘，我数够二十文了。"杜若把冻得通红的小手伸进怀里，掏出紧紧攥着的铜钱串，"够给爹抓药了！"

　　王氏眼眶一热，刚要说话，突然捂住肚子弯下腰。暗红的血顺着她脚踝流到雪地上，像几朵绽开的梅花。

　　"娘！"杜若丢下木桶去扶，却被一阵马蹄声惊得抬头。华贵的马车帘子掀起一角，露出半张敷着珍珠粉的脸——那妇人瞥见杜若眉心的朱砂痣，瞳孔猛地收缩。

　　"拦住那丫头！"马车里突然传出尖利的命令。

　　杜若本能地拖着王氏往巷子里钻。身后传来侍卫的怒骂和马匹的嘶鸣，她七拐八绕，最后钻进狗洞躲进废弃的土地庙。黑暗中，王氏的呼吸越来越弱。

　　"娘别睡..."杜若脱下唯一的棉袄盖在养母身上，自己哆嗦着摸出藏在砖缝里的火石。火光乍亮时，她发现王氏身下的血已经汇成了一小滩。

　　"若儿...香囊..."王氏气若游丝地指了指杜若的衣襟。

　　那个褪色的香囊自从系在杜若腕上就从未离身。她颤抖着解开，除了干枯的药草，竟掉出一块铜牌——上面刻着"太医院司药林"几个小字。

　　庙外突然传来杂沓的脚步声。杜若慌忙把铜牌塞回香囊，用身子挡住王氏。破门被踹开的瞬间，她认出了领头的是二叔杜大海。

　　"果然在这儿！"杜大海一把揪住杜若的头发，"贵人出十两银子找眉心有痣的丫头，原来是你这赔钱货！"

　　张氏冲进来就扒杜若的衣裳："贱种也配穿棉袄？"她突然看见昏迷的王氏，竟抬脚朝那隆起的肚子踹去，"装什么死！"

　　杜若像发怒的小兽般撞向张氏。混乱中，杜大海抡起供桌上的香炉砸向杜若额头——

　　"住手！"苍老的声音如炸雷般响起。瞎眼的林婆婆拄着拐杖立在门口，明明眼窝深陷，却仿佛能看清每个人的动作："造孽不怕天打雷劈吗？"

　　杜大海脸色一变："老不死的少管闲事！"他抡起香炉还要砸，突然惨叫一声——香囊里的铜牌不知何时深深扎进他手腕，血喷了张氏满脸。

　　趁乱间，林婆婆拽起杜若和王氏退到神龛后。她枯瘦的手指在王氏腹部急点几下，血流竟渐渐止住。"去东城门找郑大夫，就说林三娘要他用七星针。"老妇人塞给杜若一块玉佩，"当掉，莫回头。"

　　杜若背着王氏踉跄逃出时，听见庙里传来杜大海杀猪般的嚎叫："我的眼睛！老妖婆你撒了什么——"

　　风雪愈急。杜若深一脚浅一脚地走着，突然被块石头绊倒。她死死护住背上的王氏，自己却磕得满嘴是血。抬头时，她看见城墙下站着个锦衣男孩，正静静望着她。

　　那男孩戴着半张银面具，露出的右眼如黑曜石般清亮。更奇怪的是，杜若觉得他眉心的位置，似乎也有个淡淡的红痕。

　　两人隔雪相望的刹那，男孩突然抬手扔来个东西。杜若下意识接住，是块热乎乎的桂花糕。再抬头时，城墙下已空无一人，只有雪地上几行脚印通向官道——那脚印一深一浅，像是个跛足人留下的。

　　昭阳殿的暖阁里，七岁的萧景明摘下银面具。畸形的左脸在烛光下更显狰狞，他却不甚在意，提笔在《伤寒论》批注处又添一行小字。窗外飘来零碎的话语：

　　"...皇后娘娘下令...所有六到八岁眉心有痣的女童..."

　　毛笔"啪"地折断。萧景明从暗格里取出半片金叶子，轻轻摩挲上面的纹路。若是杜若在此，定会震惊——这金叶与她香囊里那片，恰好能拼成一朵完整的梧桐花。