《《狐祸青衫》》隐棠

5、换骨易形 火海截童，

　　北坝子旧仓拍卖会定在七日后，入场帖需纹银三百两，现付不赊。
　　沈青衫身上只剩半片碎银——钦天监的俸禄早被冻结，官袍也当不得。
　　胡宴更惨，狐族银囊被长老封存，如今是“净身出户”。
　　两人蹲在荒祠神龛后，对着火堆大眼瞪小眼。
　　“我去赌坊转一圈。”胡宴拨弄火苗，“狐火幻骰，稳赢。”
　　沈青衫抬手按住他：“通缉画像满城贴，你一进坊子就被认出来。”
　　“那你有办法？”
　　沈青衫沉默片刻，从怀里摸出一件东西——那截被斩落的狐尾。
　　尾毛雪亮，根骨泛金，尚带淡淡狐香。
　　“妖骨黑市，价高者得。卖你的尾巴，够两张帖。”
　　胡宴：“……”
　　他咬牙一笑：“行，卖尾换帖，但我要分成——尾骨算我入股，所得利润一九开。”
　　“一九？”
　　“我九，你一。”
　　沈青衫面无表情：“尾是我斩的，运输我负责，销售我出面，最多三七。”
　　胡宴伸手：“成交，三成也够我赎身了。”
　　两人击掌。
　　荒祠外风雪正紧，通州暗巷最深处，有座无名牙行，专收“来路不正”的妖骨。
　　掌柜姓钱，外号“钱扒皮”，见尾骨第一眼，眼都直了：“九尾原骨？！二位稍等，我去请东家。”
　　片刻后，帘后转出一名银面女子——正是拍卖摊前失踪的“骨董”摊主。
　　她目光在沈青衫脸上一掠，似笑非笑：“卖尾换帖？钦天监的沈监正，也缺这点碎银？”
　　沈青衫神色不动：“价多少？”
　　“三百两一张帖，我收尾骨，另添二百两，合五百两。”
　　胡宴眯眼：“五百两，我们要两张帖，剩一百两做押金。”
　　女子轻笑：“可以，但有个条件——拍卖会上，帮我抬一桩货，抬到三千两，尾款我返你们一成佣。”
　　沈青衫：“什么货？”
　　女子吐字轻飘：“半妖幼童，活骨。”
　　空气瞬间凝滞。
　　胡宴眼尾泛起冷红：“活骨？你们连孩子都敢剖？”
　　女子耸肩：“有人买，就有人卖。二位若不抬，自有人抢着抬。”
　　沈青衫按住胡宴欲动的手腕，声音平静：“好，我们抬。”
　　他指尖在桌面写下血字：“但佣金改三成，且我要先见孩子。”
　　女子盯着那字，半晌，勾唇：“成交。”
　　牙行后堂，地窖阴冷，铁笼里关着七八名半妖幼童，耳尾未化，瑟瑟发抖。
　　最角落的男孩约五六岁，金瞳狐耳，与胡宴有七分像。
　　胡宴指节捏得咯吱响，却听沈青衫低声：“先救人，再端窝。”
　　他抬眼，与女子约定：“三日后，我们把货送到拍卖台，但孩子需提前一天‘调养’，由我亲自押送。”
　　女子不疑有他，点头应允。
　　离开牙行，胡宴一拳砸在墙上，雪沫簌落：“你让我帮他们把幼童送上断头台？”
　　沈青衫眼底燃着幽火：“调包。用假骨换活骨，让孩子藏进暗格运走。”
　　他摊开随身皮囊，露出一排雕刀与药粉：“钦天监的‘化骨术’，可让木偶长出血肉气息，三个时辰不散。”
　　胡宴怔住，旋即轻笑：“沈大人，原来你也会骗人。”
　　“只骗恶人。”沈青衫垂眸，把雕刀递给他，“敢不敢？”
　　胡宴接过，指尖划破，血滴在刀背：“求之不得。”
　　接下来三日，两人窝在荒祠，不眠不休。
　　沈青衫负责雕木偶，胡宴以狐火炼骨粉，将狐尾金线掺进木心，使其散出真骨香。
　　夜里炉火映壁，狐影与剑影交错，像一场古老祭祀。
　　第三日拂晓，两具“活骨”童偶完成，肌肤莹白，呼吸微弱，连睫毛都沾着汗珠——足以乱真。
　　胡宴把真童藏进暗格底板，以狐烟施眠术，孩子将沉睡六个时辰。
　　沈青衫在底板刻下转运阵：“拍卖结束，阵法启动，暗格自动滑入运河，顺流漂到下游浅滩，我们再去接人。”
　　“若失败？”
　　“我陪你一起下地狱。”
　　胡宴低笑，伸手拂去他发间木屑：“那也不亏。”
　　第七日三更，北坝子旧仓。
　　残破粮仓高两层，外壁爬满枯藤，灯火从缝隙透出，像巨兽睁眼。
　　沈青衫与胡宴戴银面具，穿黑斗篷，押送“货箱”入场。
　　仓内已聚满买骨客：锦衣权贵、邪修道士、南疆蛊师，皆面覆鬼面。
　　高台中央，铁笼用黑布罩着，隐有孩童啜泣——那是牙行准备的“真活骨”，用来调包。
　　沈青衫眸色微沉，传音胡宴：“计划改一步，先救笼里孩子，再换木偶。”
　　胡宴轻弹指尖，一缕无色狐烟飘向高台，守卫接连打盹。
　　拍卖开始，银面女子登台，声音柔腻：“今日首件——九尾活骨，雌雄各一，起价一千两！”
　　台下立刻有人喊：“一千五！”
　　沈青衫抬手：“两千。”
　　声音一出，四周安静。
　　女子眸光闪动：“沈东家豪气，还有更高？”
　　“两千五。”南疆蛊师嘶声加价。
　　沈青衫面不改色：“三千。”
　　——正是女子事先要求“抬到三千”的价。
　　木锤将落，忽听一声阴笑：“三千五。”
　　众人回首，但见一名戴玉面罩的青年缓步而出，袖口绣着钦天监鹤纹，却染成玄色。
　　沈青衫背脊一寒——监中失踪的副监正·柳羡，竟现身黑市。
　　柳羡目光穿过人群，精准锁住沈青衫，唇角微勾：“沈监正，别来无恙？”
　　仓内哗然，买骨客纷纷后退——钦天监内斗，谁也不想被殃及。
　　银面女子脸色微变，木锤悬在半空。
　　柳羡负手，声音温润：“九尾活骨，钦天监照单全收，出价——五千两。”
　　全场倒吸凉气。
　　他侧头，看向沈青衫：“师兄，跟我回京，我便放过这群孩子，如何？”
　　沈青衫指尖发冷，腕内红印似感应到杀机，突突灼跳。
　　胡宴半步上前，挡在他身侧，传音入密：“别答应，他真正要的是你的半妖血。”
　　沈青衫抬眼，眸色沉静：“柳羡，五千两，你有现银么？”
　　柳羡轻笑，弹指，一箱盖掀，白花花官银晃眼。
　　沈青衫忽然也笑：“巧了，我也有。”
　　他抬手，狐火自袖中卷出，点燃台下布帘——火势瞬起，浓烟滚滚。
　　混乱中，胡宴劈开铁笼，把真童塞进暗格；沈青衫抛出两具木偶，以剑炁催动，童偶发出逼真哭喊。
　　“妖骨跑了！”
　　“火！快灭火！”
　　人群推搡，银面女子趁乱遁走；柳羡被烟幕所阻，再回神，高台上只剩两具“童骨”在火里蜷缩。
　　沈青衫与胡宴已不见踪影。
　　下游浅滩，黎明前最黑暗的时刻。
　　暗格被水流推上碎石，阵法失效，盖板自动弹开。
　　孩童们仍沉睡，狐耳在晨风里轻颤。
　　胡宴把最小的男孩抱出，指腹抚过软发，金瞳里罕见地温柔。
　　“他们安全了。”
　　沈青衫负手立在水边，衣衫被水雾浸透，却挺直如剑。
　　“还剩24天。”他低声道，“24天内，把柳羡与黑市连根拔起。”
　　胡宴侧眸：“然后？”
　　“然后……”沈青衫回眸，眼底映出微曦，“换我的命，或你的尾。”
　　胡宴轻笑，把男孩背到肩上：“听上去，都不亏。”
　　晨光照雪，两人衣摆同被水气浸湿，却在同一方向，踏出第一步。