《复沦弈子》邪姜南子

2、人心邪恶，抵不过寒冬 淮予乐度过

　　十月蒙冬，小雪欲落。院外那株桃树，经数月霜风摧磨，叶色枯褐，枝桠斜斜挑着几分凄清。窗外的雪粒稀稀落落地飘着，像被风揉碎的星子。
　　这几个月，淮予乐把人心看得太透。从钟意口中得知冬雀村药铺急收铁皮石斛，他便翻山越岭，一路磕磕绊绊，身上青一块紫一块。
　　崖壁的雨下了一整夜，他仍悬在半腰，左手死死抠进一道岩缝，指节泛白；右手握着短匕，将松动的石斛连根撬起，一寸寸塞进腰间的布囊。
　　风卷着棕绳猎猎作响，他却腾出两指，把绳结重新勒紧。天光从灰蒙转亮，淮予乐的影子始终钉在那面石壁上，一寸未退。
　　好不容易采到几株，去时满心欢喜，到时只落得空欢喜一场。他被王掌柜狠狠丢出门外。
　　王掌柜叉着腰，脸色铁青，一脚将那只装着几株铁皮石斛的空布袋踢到阶前：“你个扫把星，谁知道你在草药里掺了什么脏东西？真吃出人命，我可担不起！呸——滚远点，晦气东西！”
　　淮予乐被门槛绊得扑在地上，掌心擦破，血珠落在青石板上，像几点零落的红梅；膝骨也磨在石上，渗出血来。
　　王掌柜的门“砰”地关上。冬日里，门板带起的风像冰刃，刮得他脸颊生疼。细雨落在睫毛上，顺着颧骨滑进嘴角，咸涩发苦，分不清是泪还是雨。
　　惠宁村不许外村人入内，他只能把最后一点希望押在最远的清陵村——或许那里，谣言还未传到。
　　雨线像冷针，一根根扎进暮色里。
　　淮予乐眼前阵阵发黑，脚步踉跄，泥水溅在他干裂的唇上，却尝不出半点咸淡。就在他膝盖即将磕进乱石缝时，一道清瘦却沾着泥污的身影从树丛后转了出来，那人看上去不过二十出头。
　　粗布衣袖短了些，露出一截腕骨；颈侧却爬着几道诡异的黑纹，若不细看几乎难以察觉，像墨线顺着血管蜿蜒到耳后。淮予乐从他出现起便一直留意，自然看见这异于常人的印记。
　　那人见这孩子盯着自己脖颈，便不再躲闪，蹲下身，指尖轻触颈侧的黑纹，唇角勾起极淡的弧度：“别怕，这不是病，是被下的诅咒。若我比你先死，你便替我活下去。”
　　他托着一只巴掌大的粗面馒头，掌心滚烫：“拿着，再不吃，你撑不到下一个村子。”
　　馒头带着微甜的麦香，落到淮予乐手里时，竟像一块烧红的炭。他咬下一口，混着雨水与血味，喉咙被噎得生疼，却舍不得停下。
　　雨势骤然加大，少年把唯一的破蓑衣搭在淮予乐肩上，转身没入丛林，再不见踪影。火光似的馒头渣在喉间滚落，烫得淮予乐眼眶发涩。他扶着树，望向那人消失的方向，第一次觉得，命原来还可以这样被分一半给别人。
　　他终究撑到了清陵村。没想到七八株铁皮石斛，竟换来了六百文铜钱。他用这些钱买了不少东西：
　　1. 储粮容器

　　粗陶米罐一只（带木塞，防潮）——120文
　　小盐罐一只（可封蜡口）——40文
　　2. 耐储副食

　　粗盐四斤（20文/斤）——80文
　　干酱饼五片（10文/片）——50文
　　咸菜疙瘩五个（十文/个）——五十文。
　　3. 火种与工具

　　火镰+火石一套——六十文。
　　粗麻绳一丈（捆物、晾衣、攀崖）——三十文。
　　油纸一张（裹药、防潮、引火）——二十文。
　　4. 日用

　　缝衣针三枚+麻线一轴——二十文。
　　竹简水筒一只（盖塞两用）——五十文。
　　5. 余钱

　　剩余六十文，留作应急，或备草鞋修补。
　　买齐这些吃食用度，准予乐还要拖着一瘸一拐的伤腿，赶在日头落山前回到那座孤屋。
　　这数月来，日子大抵都是这般光景。若非精打细算换得些许粮米，便是挎着竹篮去野地挖些野菜充饥，朝朝暮暮，周而复始。
　　时节流转，大雪将至。纵然准予乐已备下充足的柴火与吃食，谁也不敢断言，这无常的天地间，不会再起什么变数。
　　都阳望的一日，终究是来了。此地虽属南蛮地界，往年这时候，早该有几分回暖的春意。可今年不同，漫天大雪纷扬不绝，丝毫没有停歇的迹象。
　　四更鼓刚过，准予乐便醒了。屋内未生烟火，窗棂上结着半指厚的冰花，纵横交错，像是谁在深夜里用指甲刻下的无数道伤痕。
　　他蜷在冰冷的土炕上，将破棉袄的领子竖到耳根，却依旧抵不住那股从骨髓里透出来的寒意，止不住地打颤。指尖冻得通红，胃囊早已饿得麻木，唯有一股冰冷的酸水，时不时涌上喉咙，又苦又涩。
　　灶台上搁着最后半瓢水，瓢底沉着一层冰碴。他含住一块冰，等它在舌尖慢慢融化，再一点点咽下去——那滋味，竟像是咽下一把钝刀，缓缓割着胸口，疼得人喘不过气。
　　火石敲到第五下，终于溅出一星微弱的火星。
　　准予乐将最后一把野菜根塞进灶膛，火苗“噗”地一声窜起，却又迅速萎顿下去，只余下一缕青灰色的烟，在昏暗中袅袅升起，烟呛得他直咳，咳得眼冒金星，扶着墙才没栽倒。
　　墙角的酱饼早已发了霉，准予乐用刀刮去绿斑，掰下指甲盖大小的一小块，含在嘴里慢慢吮。
　　咸味混着霉味，像嚼着一块发苦的泥。他实在走投无路，脑子里只剩一个念头：去找钟意吧，或许他那儿还有一口吃的。
　　准予乐把火镰、半段麻线、三枚缝衣针揣进怀里，又扯了根麻绳把草鞋绑紧——左脚那只早已豁开，露出紫黑的冻疮，每一步都像踩在刀尖上。木门轴发出一声枯哑的叹息。
　　雪扑在脸上，像碎玻璃碴子。天还未亮，四野白得晃眼，分不清天与地的交界。他拄着一根枯树枝，沿着崖壁慢慢往下挪。
　　每走十几步，就用火镰在树皮上刻一道痕——怕自己回不来，也怕回来时找不到路。冰河上的独木桥只剩半边，桥板被雪压断，露出黑黝黝的豁口。准予乐解下麻绳，把自己和桥栏捆在一起，一寸一寸挪过去。
　　风在耳边呼啸，像有人在哭，又像有人在笑。桥下河水早已冻成青白的冰，映出他扭曲的影子，如同一具行走的骷髅。又走了一大段平原雪路，终是到了。钟意家在村边，只他一户，没人会刻意留意两个孩子，何况钟意曾说，他父母白日几乎不在家。
　　钟意家的青砖院墙比人高，门口两盏白灯笼被雪糊得只剩两团惨白的光。准予乐站在影壁前，手抬了三次，才终于敲下去。
　　门环碰在铜钉上，“当”的一声，闷而短，像一声闷哼。
　　钟意探出半张脸，一见是准予乐，眉头立刻拧成疙瘩：“你怎么还来找我？我娘在你爹娘还在世时，就不许我和你玩。请…回吧。”说罢立刻移开眼。
　　“就耽误你一会儿。”准予乐的声音哑得像砂纸磨过，“赏我一口吃的，一口就行。”
　　钟意听着这卑微的语气，心里很不是滋味。他抬眼仔细打量准予乐，骤然惊住——那张脸瘦得颧骨如刀背，嘴唇裂口结着血痂，左脚草鞋豁开，露出紫红的冻疮。
　　钟意喉间像塞了团棉花，一个字也吐不出，只伸手去拽准予乐的袖子。
　　准予乐膝盖一弯，便要跪下去：“求你，钟意。大雪封山，我真不知还有什么可吃。看在这几年情分上，好吗？”
　　“别——”钟意比他更快，双手托住准予乐的肘弯，指甲几乎掐进那破棉袄里。
　　钟意把准予乐拽进后院厨房，炉火还亮着，灶膛里剩几根未燃尽的松柴。他掀开篦子，端出柳条筐——里面是秋天窖藏的红薯，个头不大，皮上还沾着泥土。他挑了几个最圆的，塞进粗布囊，袋口一抽。又用火钳把灶膛里烤熟的两块夹出来，一起塞进准予乐怀里。
　　红薯滚烫，隔着单薄的棉袄烫得他胸口发颤，淮予乐却舍不得松手。
　　“生的带回去，熟的现在吃或路上吃。”钟意声音压得极低，像怕惊动什么，“别噎着。”
　　钟意转身又抓了一把盐，用油纸包好，塞到淮予乐手里：“含一点，省得晕。”
　　准予乐咬一口烤红薯，皮焦得发苦，瓤却甜得像蜜，烫得舌尖发麻。他吃得急，喉咙里像滚过一团火，眼泪一下子涌出来，滴在红薯上。
　　钟意别过脸去，手指在衣角上绞得发白。后门“吱呀”一声开了，冷风卷着雪扑进来，钟意推着准予乐往外走。临出门，忽然抓住他的手。腕，指甲几乎掐进肉里。
　　“别再来。”钟意声音发抖，“我们之间从今天起，就不要再来往。”
　　淮予乐立在雪地里，怀里兜着六个红薯，沉甸甸的，像兜着一整个冬天。他回头望一眼，钟意仍立在门边，灯笼的光把他的影子拉得很长，像一根随时会断的线。
　　雪落在钟意的睫毛上，像落一层霜。
　　淮予乐张张嘴，却什么也没说，只把红薯抱得更紧，转身走进风雪里。风在耳边呼啸，像有人在哭，又像有人在笑。
　　他咬了口红薯，软糯的甜里裹着烟火气，嚼得满口生津。脚下雪路漫长，怀里红薯滚烫——他知道，这六个红薯，够他撑过一段时日。
　　到家后，淮予乐自顾自地忙。他取过烧过的黑炭，在地上缓缓勾勒，最后一笔落定，虽画得四不像，却依稀能辨出是淮路与予安冉的模样。
　　笔尖的黑炭轻轻颤动，落下一个圆满的句点。他放下炭笔，身子一软，跌坐在冰冷的地面上。
　　淮予乐转过身，眼眶早已泛红，泪珠在眶里打转，却迟迟不肯落下。他伸出颤抖的手，轻轻抚摸着地上的炭画，那一笔一划，都像父母最温暖的怀抱。
　　他缓缓躺下，将自己的身体嵌入那幅画中，仿佛这样就能再次触到父母的温度，再次听见他们的呼吸。头枕在画的边缘，他闭上眼睛，泪水终于决堤，无声地滑落。
　　房间静得可怕，只有淮予乐的抽噎声在回荡。那声音低沉而压抑，每一次抽噎，都像心灵深处的琴弦被紧紧拨动，发出撕心裂肺的声响。他蜷缩着身体，本能地向母亲寻求安慰，却又不得不面对冰冷的现实。呼吸渐渐急促，每一次起伏都带着刺骨的寒意。
　　淮淮予乐：“为什么……为什么，什么都离我而去！”
　　月光透过窗棂，洒在他身上，将影子拉得很长，与地上的炭画交织在一起。那影子在清辉里显得格外孤绝，却又带着一种说不出的韧劲儿。
　　他紧紧抱住自己，试图从自己的体温里汲取一丝暖意。可那暖意转瞬即逝，留下的只有更深的寒与空。他的内心在哭，魂灵在唤，可他清楚，那些温暖的怀抱、温柔的声音，都已永远离他而去。
　　淮予乐的泪水早已流干，他缓缓起身，擦去一切痕迹，嘴角勾起一抹自嘲的笑，笑方才那个溃不成军的自己。
　　正月望九日，是他的生辰，亦是二老的长逝之日。
　　红薯终究是吃完了，该吃与不该吃的，他都已尝过。他做了个天大的决定：若一条路怎么走，终是死路，那便没了意义。
　　亥时初，淮予乐决然来到予安冉与淮路的灵牌之前。时隔一年，世事翻覆，早已物是人非。他双手合十，置于额前，再缓缓低下头，额头轻触青砖，停留片刻，又缓缓抬起。每一次叩首，都比寻常更久，久到霜在颈窝积了薄薄一层；第三次叩毕，他没有撑地起身，而是把额头继续抵在冰冷的青砖上，像要把最后一点体温也递过去。
　　心里旁白：
　　第一叩：孩儿不孝，未能为你们报仇。
　　第二叩：如今世道，再无我可立锥之地。
　　第三叩：愿黄土分我三尺，与双亲同寒共暖。
　　淮予乐缓慢站直，拍掉膝前雪尘。他面无表情地拿起那把厨刀，刀刃钝得发乌，在昏暗中泛着冷光。他无力地蹲到角落，喉间滚出一声喟叹：
　　“也怪孩儿，怪孩儿太过天真，太过无知。原以为人活着，不过是在平淡无奇的日子里熬着，我错了。这几月来，无论我做何事，世人总唤我‘扫把星’，连一丝掩饰的都不肯给我。”
　　淮予乐勉强挤出笑脸，大笑出声，笑声在空屋里撞得发颤：“哈～哈～哈哈～哈……！当年为何还要留我一人，在这世间多受些苦？我们一家整整齐齐、团团圆圆地走，不好…吗？”
　　他的眼神愈加癫狂，身上那一丝丝赤黑邪念涓涓而溢，随后愈演愈烈，几乎要将他整个人吞噬殆尽。淮予乐也想沉浸在这梦境里，永远不醒。
　　他想：“就这样死去吧！管他什么奉先思孝，什么世间烦恼，死去便都不复存在了。”
　　他攥紧刀柄，指节泛白。这刀太钝了，使劲，再使劲。厨刀一寸寸抵进脖颈，皮肉终被刀刃磨开，流出一抹刺眼的红。好在，那刀终究没能刺中要害。