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3、第 3 章 “ ...
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“二...二郎咋回来了？” 刘婆子被撞得一个趔趄，看清来人脸色瞬间煞白。
陈家这小子怎么回来了，眼神真是怪吓人的。
陈让背着包袱立在原地，锐利的眼神像刀剜着刘婆子。
他自始自终没说一句话，刘婆子却被他看得头皮发麻，拖着刘有财就溜了。
直到刘家一行人狼狈的背影消失在远处，陈让才转身迈进院门。
他先是看向孙二爷，朝他深深作揖：“先生。”
“回来了。” 孙二爷捻着胡须点头，眼里带着长辈对晚辈的关切。
阮向竹想起来，孙二爷是秀才，回村开学堂，教到过陈让，所以算是陈让的恩师。
陈让转身看向阮向竹，行了个标准的礼：“嫂嫂。”
声音清冽如泉水，却透着股说不出的疏离。
倒也不奇怪，毕竟原主才嫁过来一个月，和陈让也只在陈家大哥的丧仪上见过几面。
“二郎回来了。” 阮向竹定了定神，往旁边让了让，“快进屋歇歇，一路风尘仆仆的。”
孙二爷抬手拍了拍陈让的肩膀：“家中事多，遇事莫冲动。”
阮向竹知道，孙二爷说的是刘家人上门找茬这事。
他担心陈让会冲动。
“学生谨记先生教诲。” 陈让微微垂眸。
“你刚回来定是累了，先歇歇，老夫这就走了。”孙二爷拄着拐杖往外走。
“孙夫子，我送您！”李芸婶子连忙追上。
陈让和阮向竹也跟着把人送到门口。
目送孙二爷和李芸婶子走远，陈让才转过身，目光落在阮向竹苍白的小脸上。
他的睫毛在晨光下投出淡淡的阴影，气氛一时有些凝滞。
“二郎，” 还是阮向竹先开了口，“先进屋歇歇吧。早饭还得等等。宁宁昨夜发了高烧，刚退下去，你要不要先去看看？”
话音未落，里屋就传来一阵细碎的脚步声。
“二哥！”
佑安拉着佑宁跌跌撞撞跑出来，小家伙们显然是刚醒，头发睡得乱糟糟的。
佑宁脸色还有点白，却使劲仰着小脸：“二哥，你回来啦！”
陈让眼底的疏离瞬间融化，快步上前蹲下身，一把将两个小的搂进怀里：“安安，宁宁，想二哥了没？”
“想！” 佑安搂着他的脖子，“嫂嫂说二哥读书辛苦，安安想二哥不要那么辛苦！”
陈让摸摸了佑安的头，“安安乖，二哥不辛苦。”
陈让随即又看向佑宁，抬手摸了摸她的额头，确认不烫了才松了口气。
他捏了捏佑宁的小脸：“宁宁，感觉好些了吗？”
“好多啦，嫂嫂照顾宁宁一整夜呢。” 佑宁奶声奶气地说。
阮向竹看着这温馨的一幕，会心一笑。
到底是血脉相连的亲人，感情真让人羡慕。
“饿了吧？” 她笑着拍手，“快进屋等着，嫂嫂马上就去给你们煮粥。”
厨房灶膛里的火快灭了，阮向竹蹲下身对着火塘鼓腮帮子吹气。
烟呛得她直咳嗽，脸上又添了几道黑印。
“怎么就点不着呢...” 她嘀嘀咕咕地抱怨，手里的火石都快擦出火星了。
“我来吧。”
一只骨节分明的手伸过来，陈让不知何时站在了她身侧。
他拿起火石，动作娴熟地引着了火绒，添了几根细柴，火苗 “噌” 地窜了起来。
阮向竹看得咋舌 ——
陈让这读书人看着斯斯文文的，生火倒比她利索多了。
“你学堂放假了？” 她靠在灶台边，看着他专注添柴的侧脸，试探着问。
“没放。” 陈让头也没抬，声音平平淡淡的。
“没放？” 阮向竹皱起眉，将手里的锅铲磕在陶罐上，“那你这是...逃课了？”
她似是想起了什么，声音高了些：“是学堂有人欺负你了？告诉嫂嫂！谁要是敢在学堂欺负你，我这就找他去！”
陈让添柴的手猛地一顿，抬头看她。
火光映在他脸上，能看到他眼底有一闪而过的错愕，像是第一次认识眼前的人。
他沉默了片刻，重新低下头拨弄着柴火，声音低低的：“没有逃课。”
火苗噼里啪啦地舔舐柴禾，映得他半边脸明明灭灭。
“我退学了。”
“什么？” 阮向竹一惊，她以为自己听错了，“你说什么？退...退学了？”
陈让没抬头看她，只是把一根粗柴塞进灶膛：“嗯。”
“你疯了？！” 阮向竹几步冲到他面前，言语间满是不可思议，
“陈让你知不知道自己在说什么？你寒窗苦读这么多年，付出了那么多努力，现在你说退就退了？”
阮向竹想到陈家大哥临走前嘱托她好好照顾二弟，说到二弟终有一日会榜上有名的时候，陈家大哥的眼里有光。
阮向竹有些难过。
“你大哥临走前还遗憾没能看到你榜上有名的那一天。”
陈让终于抬起头，眼底翻涌着阮向竹看不懂的情绪，有疲惫，有挣扎，还有破釜沉舟的决绝：“嫂嫂，家里不能没人撑着。”
“那也不能拿你的前程开玩笑！”
“咱家日子是难，但还没到要你辍学的地步！等宁宁再好些，我跟你一起去镇上，跟先生磕头赔罪，你重新上学去！”
阮向竹深吸一口气，努力让自己冷静下来：“地里的活我能学，弟妹我能照顾，你只管安心读书，听见没有？”
“回不去了。” 陈让声音平静得可怕，“书我已经退了，束脩也拿回来了，够家里撑些日子。”
阮向竹看着他紧绷的侧脸，突然说不出话来。
她这才反应过来，眼前的少年不过十六七岁，却想要扛起整个家的重担。
大哥去世，她这个嫂嫂是外姓人，两个小的还不懂事，所有的压力都压在他一个人身上。
“不读书，你想做什么？” 她的声音低了下去。
陈让往灶膛里添了最后一把柴，火光在他眸子里跳跃：“种地。”
他说得斩钉截铁。
“大哥走了，我来养家。”
阮向竹看着他挺直的脊梁，突然觉得鼻子一酸。
她想起现代那些锦衣玉食的同龄人，再看看眼前这个被迫退学的少年，心里五味杂陈。
灶上的粥 “咕嘟咕嘟” 冒着泡，散发出淡淡的米香。
眼下这个境况，是有些难。
但她阮向竹的字典里，从来没有退缩两个字。
