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9、第九章 饥渴的熔炉 霍顿男爵那 ...
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霍顿男爵那张被络腮胡覆盖的脸，因极致的屈辱和冰冷的恐惧而扭曲变形。他站在城堡大门前狼藉的战场上，锁子甲沾满泥污，头盔歪斜，粗重的喘息喷出团团白雾。脚下，是他那匹心爱的黑色战马在血泊中痛苦抽搐、哀鸣，断腿的创口如同狰狞的裂嘴。身旁，两名扈从挣扎着爬起，盔甲上沾满尘土，脸上残留着惊魂未定的骇然，看向前方那片沉默钢铁森林的眼神充满了无法掩饰的恐惧。
耻辱！前所未有的耻辱！
他霍顿·沃克，在这片土地上横行十几年，压得周围小领主喘不过气，今天却被一个病得快死的破落户，用一群如同鬼魅般冒出来的步兵，硬生生打断了冲锋的马腿，像死狗一样掀翻在地！
更让他心胆俱寒的是那二十七双隐藏在锅盔下的眼睛——冰冷、漠然，毫无胜利的狂喜或骑士对决的荣誉感，只有纯粹到令人灵魂冻结的杀意！仿佛刚才击溃的不是三名重装骑士的冲锋，只是随手碾死了几只碍眼的虫子！
艾伦被两名战士如同铁钳般搀扶着，缓缓从军阵后方走出。每一步都伴随着身体的剧痛和眩晕，苍白得近乎透明的脸上，唯有那双眼睛燃烧着令人心悸的、冰冷的光焰。他剧烈地咳嗽了几声，咳出几点暗红的血沫，溅在冰冷的石阶上，如同凋零的梅花。
他抬起手，指向地上那匹垂死的战马，指向霍顿男爵本人，指向那两个惊恐的扈从，声音沙哑撕裂，却带着一种掌控生死的、不容置疑的平静：
“拿下。”
两个字，轻飘飘落下，却如同最沉重的判决。
“遵命！领主大人！”小队长冰冷的声音响起。
“唰！唰！唰！”
十几名后排战士瞬间动了！如同最迅捷的猎豹！沉重的皮靴踏碎泥块，染血的单手斧如同毒蛇出洞，带着凄厉的破空声，直扑霍顿三人！
“你们敢！！”霍顿男爵目眦欲裂，发出一声困兽般的咆哮，本能地拔出了腰间的长剑！剑刃寒光闪烁，斗气微弱的波动在剑身上流转！他身后的扈从也强压恐惧，举剑欲搏！
然而，他们的反抗在绝对的数量、精准的配合和冰冷的杀意面前，脆弱得如同纸糊！
“铛！” 一名战士的斧刃精准地劈在霍顿男爵的剑脊上，巨大的力量震得他手臂发麻！
“砰！” 另一名战士的橡木圆盾如同攻城锤般狠狠撞在他的侧肋！锁子甲发出一声呻吟，剧痛让霍顿瞬间弯下了腰！
“噗嗤！噗嗤！” 冰冷的斧刃如同毒蛇的獠牙，精准地劈砍在两名扈从持剑的手腕和膝盖关节处！没有多余的招式，只有最直接、最高效的废掉反抗能力！
“呃啊——！” 凄厉的惨嚎瞬间响起！鲜血飙射！
仅仅两个呼吸！
霍顿男爵手中的长剑被震飞脱手！两名扈从捂着手腕和膝盖的伤口，惨叫着滚倒在地！霍顿本人则被两名战士如同铁钳般死死反剪双臂，膝盖窝被狠狠一踹，“噗通”一声，重重跪倒在冰冷肮脏的泥地上！沉重的膝盖撞击声清晰可闻！
“混账！放开我！我是王国册封的男爵！你们这些卑贱的……” 霍顿男爵疯狂挣扎咆哮，络腮胡因愤怒而颤抖，眼中燃烧着屈辱的火焰！
“砰！”
一记沉重的橡木盾牌边缘，如同铁锤般狠狠砸在他的后颈上！
霍顿男爵的咆哮戛然而止，眼前一黑，如同被抽掉了骨头的死狗，软软地瘫倒在地，只有身体还在无意识地抽搐。两名战士面无表情，如同拖拽一袋垃圾，将他和那两个还在痛苦呻吟的扈从拖向城堡大门，在地上留下三道刺目的血痕和泥印。
二十七名战士，如同冰冷的礁石，重新恢复成三道沉默的钢铁横阵。斧刃上的鲜血顺着锋口滴落，渗入脚下的泥土。空气中弥漫着浓烈的血腥味、铁锈味和一种令人窒息的肃杀。
远处偷偷窥视的村民，早已吓得魂飞魄散，死死捂住嘴巴，连呼吸都停止了。老约翰看着被拖进城堡大门的霍顿男爵，如同看到了世界末日，浑身抖得像筛糠。
艾伦剧烈地喘息着，身体晃了晃，几乎要倒下。刚才那短短的爆发和威慑，几乎耗尽了他最后一丝力气。但他强撑着，目光扫过那片狼藉的战场，扫过地上那匹仍在微弱抽搐的战马，扫过道路尽头——那是霍顿男爵领地的方向！
危机远未结束！这只是开始！
霍顿的主力还在！他的城堡还在！他的家族还在！
他艾伦·布伦特，用一场豪赌和二十七条忠诚的生命，暂时砸碎了伸过来的爪子。但爪子背后的猛兽，随时可能倾巢而出，将他和他的一切撕成碎片！
他需要更多！更强的力量！立刻！马上！
“你！”艾伦指向小队长，声音带着一种近乎燃烧生命的嘶哑，“带十个人！立刻！去霍顿的城堡！”
他剧烈地喘息着，每一个字都像是从肺里挤出来：“不要强攻！虚张声势！制造混乱！让里面的人…以为我们大军压境！让他们…不敢出来！”
这是缓兵之计！争取时间！
“遵命！”小队长没有任何犹豫，立刻点出十名战士。十人沉默地转身，如同离弦之箭，朝着霍顿男爵领地的方向狂奔而去，沉重的脚步声迅速消失在道路尽头，只留下滚滚烟尘。
艾伦的目光转向剩下的十七名战士。“你们…守住这里！一只鸟…也不许放进来！”
“是！”十七名战士齐声低吼，军阵如同磐石，纹丝不动。
做完这一切，艾伦再也支撑不住，身体一软，彻底瘫倒在搀扶他的战士臂弯里。意识如同断线的风筝，迅速沉入冰冷的黑暗深渊。在彻底昏迷前，他用尽最后一丝意念，沉入脑海中的系统。
【战争领主系统 V0.01】
【资源点数：粮食 42.5（持续消耗中），木材 1.5，石料 25，战争点数 2】
【部队：征召民兵（27人） - 状态：3人轻伤（新增战斗中轻伤），24人待命/行动中】
【维持消耗：每日需粮食 13.5单位 (基础13.5 + 轻伤额外消耗)】
【战争点数获取途径更新：征服敌对势力核心据点、俘获/斩杀重要人物、吸收领地人口忠诚度…可获取战争点数！】
战争点数…只剩2点！粮食…在以惊人的速度消耗！十七名战士守门，十名战士去虚张声势…这能撑多久？霍顿城堡一旦反应过来…
一股冰冷的绝望和更加炽烈的渴望，如同冰与火，在他昏迷的意识中轰然碰撞！力量！他需要吞噬！需要掠夺！需要将霍顿男爵领的一切，都化为滋养他这具残躯和战争机器的养料！
……
不知过了多久，艾伦被一阵剧烈的摇晃和焦急的呼唤惊醒。
“少爷！少爷！醒醒！快醒醒！”
是老约翰的声音，带着极致的惊恐和哭腔。
艾伦费力地睁开沉重的眼皮。眼前是熟悉的、破败冰冷的领主卧房石顶。身体依旧如同被碾碎般疼痛，但一股强烈的危机感让他强行驱散了昏沉。
“霍顿…城堡…”他声音嘶哑得几乎听不见。
“少爷！霍顿城堡…乱了！全乱了！”老约翰激动得语无伦次，枯瘦的手死死抓住艾伦的手臂，“您派去的勇士…太厉害了！他们…他们在城堡外面擂鼓呐喊！还…还射火箭！里面的人以为大军攻城了！乱成一团！有人想跑出来报信…被…被勇士们砍了！现在…现在里面火光冲天！乱哄哄的！根本没人敢出来！”
成了！艾伦心中稍定。虚张声势奏效了！为他争取到了宝贵的时间！
“还有…还有！”老约翰的声音陡然拔高，充满了难以置信的狂喜，“城堡里的粮仓！少爷！粮仓！霍顿家的粮仓…被打开了！是…是那些被霍顿欺压的农奴！他们…他们趁乱抢粮！好多粮食！堆得像小山一样！”
粮仓？！艾伦的心脏猛地一跳！如同干渴的旅人看到了绿洲！他挣扎着想坐起来：“扶我…去看！”
“少爷！您还不能动！”老约翰慌忙按住他。
“扶我！”艾伦的声音带着不容置疑的决绝！
艾伦被搀扶着，踉跄着走到城堡大门破损的瞭望口。天色已经过午，阳光有些刺眼。
只见远处，通往霍顿城堡的道路上，烟尘滚滚！不是军队，而是如同蚂蚁搬家般的人流！无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的农奴，推着破烂的独轮车，挑着担子，背着麻袋，甚至用手抱着、头顶着，从霍顿城堡的方向，如同潮水般涌向布伦特村！
他们脸上带着惊恐未消的慌乱，但更多的是一种近乎疯狂的贪婪和绝处逢生的狂喜！麻袋里、独轮车上、箩筐里，满满当当的都是金黄色的、颗粒饱满的谷物！小麦！黑麦！甚至还有少量的燕麦！在阳光下反射着诱人的光泽！那是粮食！足以让无数人活命的宝贵粮食！
而在队伍的最前方，是那十名如同牧羊犬般的民兵战士！他们沉默地维持着秩序，手中的斧刃上还残留着血迹，冰冷的眼神扫视着混乱的人流，任何试图争抢或脱离队伍的行为，都会立刻招致毫不留情的打击！正是他们的铁血弹压和引导，才让这场混乱的“粮食大迁徙”没有演变成彻底的暴乱！
粮！海量的粮食！
如同甘霖，浇灌在艾伦干涸龟裂的心田！
他的呼吸瞬间变得粗重！眼中爆发出骇人的精光！
“约翰！”艾伦的声音因为激动而颤抖，“立刻！在村口设点！接收所有粮食！登记造册！一粒…也不许少！”
“是！是！少爷！”老约翰激动得浑身发抖，跌跌撞撞地跑下城楼。
艾伦的目光死死盯着那如同金色河流般涌来的粮食，意识如同最贪婪的饕餮，沉入系统界面！
【战争领主系统 V0.01】
【检测到大规模资源流入…】
【粮食资源急速增加中…】
【系统资源转化功能强化…】
【解锁：战争熔炉（初级）！】
【战争熔炉（初级）：可将大量基础资源（粮食、木材、石料、铁矿）高效转化为战争点数！转化比例视资源品质及数量浮动。】
战争熔炉！转化资源为战争点数！
艾伦的心脏狂跳起来！如同擂响的战鼓！他看着系统界面上那飞速跳动的粮食数字——100单位…200单位…300单位…还在疯狂上涨！霍顿男爵领多年搜刮的存粮，此刻正源源不断地流入他的口袋！
力量！这就是转化为力量的契机！
他不再犹豫！意念如同最狂暴的指令，狠狠砸向那新解锁的、如同熔炉般熊熊燃烧的图标！
【启动战争熔炉（初级）！】
【选择转化资源：粮食！】
【选择转化比例：最大效率！】
【指令确认！熔炉启动中…】
没有惊天动地的声响，但在艾伦的感知和系统界面上，一场无形的、狂暴的转化正在发生！
涌入系统的海量粮食，如同被投入一个无形的、巨大的熔炉！金黄色的谷物在意识中飞速消融、分解、提炼！转化为一股股精纯的、难以形容的、蕴含着冰冷秩序和磅礴力量的“能量流”！这股能量流被系统贪婪地吸收，注入到战争点数的储备池中！
【战争点数 +1…+1…+1…+1…+1…】
数字在艾伦的意识中疯狂跳动！如同决堤的洪流！
10点…20点…50点…100点…200点…！
艾伦的身体因为极致的兴奋和系统的能量反馈而微微颤抖！他苍白的脸上泛起一种病态的潮红，眼中燃烧着骇人的、如同饿狼般的光芒！力量！纯粹而冰冷的力量感，正随着战争点数的飙升，源源不断地注入他虚弱的躯体和灵魂！
他猛地抬头，目光如同实质的利剑，穿透城堡的石墙，投向那片混乱却充满生机的“金色河流”，投向更远处那如同巨大宝库般的霍顿男爵城堡！
还不够！远远不够！
他的意识瞬间锁定系统兵种征召界面！目光掠过【征召民兵】，掠过那些灰色的、尚未解锁的更强兵种【长矛兵】、【弓箭手】…最终，死死钉在了那个在资源流入和战争点数飙升后，悄然亮起的、闪烁着危险红光的选项上——
【狂暴征召模式（临时）！】
【消耗：当前可用战争点数的50%！】
【效果：无视基础资源消耗，瞬间征召大量征召民兵！征召数量 = 消耗战争点数 * 10！征召单位存在时间：24小时（可消耗战争点数延长）。】
【警告：此模式征召单位不具备成长性，24小时后将自动消散！过度使用将导致领地基础资源枯竭！】
狂暴征召！无视资源！用战争点数直接兑换！1点换10名战士！虽然只有24小时！
一个疯狂到极点的念头，如同野火般在艾伦脑海中疯狂蔓延！
他要吞掉霍顿！就在今天！就在此刻！用钢铁和鲜血，将整个霍顿男爵领彻底碾碎！化为他战争熔炉的燃料！
他看向系统界面。
【战争点数：350（持续增加中）…】
消耗50%，就是175点！意味着…1750名战士！
一千七百五十名！
如同钢铁洪流！足以瞬间淹没霍顿男爵那混乱的城堡！将一切抵抗碾成齑粉！
“嗬…嗬嗬…”艾伦的喉咙里发出如同野兽般的、压抑不住的嘶哑笑声。他猛地抬起头，眼中再无半分虚弱，只剩下最原始的、对征服和掠夺的饥渴！他看向身旁如同铁塔般沉默的小队长，声音因为极致的兴奋而扭曲变形：
“集合…所有人！”
“目标——”
他指向霍顿城堡的方向，手指因为激动而微微颤抖，每一个字都如同从熔岩中迸发而出：
“霍顿城堡！”
“碾碎它！”
【指令确认！消耗战争点数175点！启动狂暴征召模式！】
【征召：征召民兵 x 1750！】
【指令执行…】
城堡大门外的空地上，十七名沉默的战士瞬间绷紧了身体！
大地…开始微微震颤！
空气…仿佛被无形的力量扭曲、压缩！
一股令人灵魂颤栗的、如同海啸降临前的恐怖威压，毫无征兆地，轰然降临！
