2、面具下的窥伺 他生来就该 ...
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入夜，月上中天。
沈府其他地方早已沉寂，唯有西角这间偏僻小院还留着一星活气。夜露凝在瓦楞间，偶尔滴落阶下，溅起极轻极细的声响，像是什么东西碎裂在了无人知晓的暗处。
沈知意坐在床沿，屏退了春桃，反手锁上了房门。她俯身，从床底最深处的暗格里，拖出一个乌木嵌螺钿的锦盒。
纤长的指尖抚过盒身的花纹，轻轻打开。暗红的锦绒衬底，七枚细长的银针静静躺在里面，在烛火下泛着冷冽的寒光。针尾刻着极细的“九杀”两个篆字。
沈知意拈起一枚银针，眼底漫上一层湿意，轻声呢喃：“娘，女儿要嫁人了。嫁给一个……或许永远都不会碰我的男人。”
指尖往下，触到了锦盒最底层的硬物。
她掀开锦绒，底下静静躺着半枚磨得边角模糊的翰林院印章。断口处平整光滑，似是被人生生劈断，另一半早已不知流落何方。这是母亲临终前，拼尽最后一口气塞到她手里的东西，只留了一句：不到万不得已，绝不能让任何人看见。
她指尖摩挲着印章上模糊的纹路，正想将锦盒合上，窗外突然传来一道极轻的衣袂破空声，快得几乎让人以为是夜风拂叶。
沈知意眸光骤凛，手腕一翻将银针藏入袖中，转头屏气凝神看向窗外。院中海棠枝被夜风拂动，月影碎在枝桠间斑驳摇曳，唯有几只夜虫低鸣，再无其他异动。
可她依旧眯起眼，目光死死锁着那片摇晃树影看了许久，直到风声彻底消散，才缓缓收回视线。眼底的那抹冷光，悄无声息沉淀下去。
百步之外，沈府最高处的屋脊上，立着一道修长身影。
玄色锦袍垂落青瓦，衣摆暗金云纹被夜风轻轻卷起。他没有刻意隐藏，或者说他根本不屑于藏。周身气息偏与沉沉夜色浑然相融，仿佛这漫天星月、这万家灯火，都不过是为他铺陈的背景。
他生来就该站在高处。
俯瞰终生，冷眼看戏。
银色面具覆住大半张脸，月光淌过眉骨处暗刻的云纹，冷白金属上漾开一层柔光。坊间传了多年的“鬼面”凶戾，竟被这月色揉成清贵、疏离。露在外面的下颌线条利落分明，薄唇微勾，似笑非笑，指尖漫不经心地转着一枚黑玉扳指，扳指在指间流转，偶尔磕在骨节上发出一声极轻的闷响，是他思考时惯有的小动作。
“怯懦庶女？”男人低嗤一声，淬着夜色。
方才西院里的话，顺着夜风清晰地落进耳中。
这沈家，倒是藏了个有意思的人。
嫡女撒泼拒嫁，主母惶急算计，父亲权衡利弊，太过无趣。他今日不过顺路来看看，这桩突如其来的赐婚，能把沈家逼出什么花样。
乏善可陈。
直到那个庶女，从厅堂的阴影里被拽出来。
他忽然来了兴致。
黑衣暗卫躬身立在身侧，头埋得极低，声音压得几乎听不见：“主子，查清楚了。沈二小姐生母林氏，当年是因为难产去了。”
赵琰指尖转扳指的动作微顿，垂眸看向掌心，那里静静躺着半枚磨平边角的翰林院印章，断口平整，与沈知意锦盒里的那半枚，严丝合缝。
他微微抬眼，黑眸穿过层层错落的屋檐，精准落向西院那盏昏黄的灯。窗纸上，纤细的身影依旧伏案而坐，看似温顺，却藏着旁人不知的锋芒，像一只小心翼翼收起爪子，却随时能亮出獠牙的小猫。
这般警觉。方才隔着百步，他不过衣袂带起一缕风声，竟险些被捕捉到他的气息。这府里上上下下几十口人，连沈明堂养的那几个护院都未察觉今夜屋顶多了一个人，偏她一个深闺庶女，差点把他从夜色里揪出来。
这般有趣，倒不枉他应下这桩赐婚。
指尖微松，黑玉扳指在掌心转了个圈，又被稳稳扣住。他抬眼，对暗卫沉声吩咐：“明日去藏书阁，把那套《素问》孤本取出来，纳入聘礼。沈夫人那边，别伸到沈二小姐的嫁妆上，更别想动沈知意分毫。”
暗卫躬身应下：“属下尊命。”
话音落，赵琰身形微动，玄色衣袂划破夜色，如惊鸿掠影，似鬼魅穿行。不过眨眼间，屋脊上已空无一人，只余一缕清风，拂过院中海棠枝，带起几片新叶簌簌轻颤，仿佛从未有人来过。
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沈知意代嫁靖南王府的消息，半日便刮遍沈府每个角落。连素来油星子少见的西院，灶上竟也飘出了肉香。
正午刚过，两声闷响砸破西院的宁静。
“哐！哐！”
两口红漆皲裂的樟木箱被粗使仆妇重重顿在坑洼地砖上，震得浮尘簌簌飞扬，在稀薄日光里乱舞。周妈妈迈着碎步上前，嘴角的笑比箱身的漆裂还僵，挥手让人掀开箱盖。一股陈年霉味混着潮腐气当即扑出来，呛得人鼻尖发酸。
沈知意放下碗筷，缓步走到箱边，目光淡淡扫过，箱底胡乱码着几匹缎子，深赭、酱紫，全是府里管事妈妈才用的老气料子，摸上去发硬，折痕处泛着受潮的黄渍。所谓首饰，不过是箱角一只孤零零的巴掌大红木匣。
她拿起轻开搭扣，里头只有几支发黑的素银簪，两对成色浑浊且带裂纹的玉镯，还有一挂断了线、珠粒黄得像死鱼眼珠的旧珍珠。
生母林氏本是高门贵女，当年偏一眼相中沈明堂，十里红妆嫁入沈府，陪嫁现银堆满三间库房。如今留给亲生女儿的，竟连府里得脸大丫鬟的份例都不如。
沈知意垂眼看着，只见拂过匣沿，心里明镜似的。这哪里是嫁妆，分明是王氏递来的警告：即便嫁入王府，你依旧是捏在沈家手心的庶女，无娘家撑腰，无体面傍身。
“知意啊，别嫌少。”
环佩叮当由远及近，王氏踩着织金软缎鞋走来，裙摆扫过枯草，用坠着珍珠的锦帕掩鼻，语气里的嫌弃藏不住：“府里开销大，你娘走得又早，这些年公中贴补西院不少。能给你留这些念想，已是不易。”
她瞥了眼两口破箱，又道：“为了给你凑十几抬嫁妆充门面，公中可出了大血。”
沈知意静静听着，面上半点波澜也无，缓缓合上首饰匣，视若珍宝地拢在怀里，转身对王氏款款屈膝，声音温顺得挑不出错：“母亲费心整理娘的遗物，女儿感激不尽。”
王氏就知晓她不敢多言，抬眼，目光在她低眉顺眼的脸上打了个转，心底冷笑。这般性子，到了那吃人的靖南王府，怕是活不过三个月。
届时，便不关她的事了。
“你该明白，这破天的福分是谁给你的。”王氏走到她面前，抬手替她理了理鬓边碎发，指尖刻意擦过她的耳廓，力道不轻不重，像在摆弄一件属于自己的物件，“若非你姐姐让出位置，这飞上枝头的好事，几辈子也轮不到你一个庶女。”
“女儿明白。”沈知意垂首，目光落在王氏精致的鞋尖上，轻声应答。
“靖南王府门第高，规矩大。”王氏见她不甚在意，声音陡然一冷，手指滑到她单薄的肩上，重重一拍，“去了王府，别忘了自己是沈家女，一荣俱荣，一损俱损。你姐姐让出这位置，是天大的人情。往后得了好处，多想着点你姐姐。”
沈知意眼睫垂得更低，乖顺点头：“母亲说的是，女儿省得，定不敢忘大姐姐恩德。”
王氏见她这般，心底冷笑，只当她是认命了，她拂袖离去，裙摆扫过地上枯草，带起一阵细碎的沙沙声。周妈妈跟在后面，回头朝西院啐了一口，低低骂了句“晦气”。
满院的讥讽目光，缠在那两道破箱上。沈知意抱着那只轻飘飘的首饰匣，缓缓直起身，垂着的眼帘下，温顺的水雾悄无声息地散了。
当夜，夜色浓得化不开。西院只剩夜风卷着破柴门“吱呀”乱响，那两口破箱被春桃赌气推到墙角，上面盖了块粗布，像是眼不见为净。
沈知意吹灭油灯，屋内只余星月冷光，她侧耳听了听院外风声，淡声开口：“出来。”
话音才落，便有黑影从院墙上利落地翻身而下，来人身着粗布麻衣，面容憨厚敦实，可那双眼睛在暗处亮得惊人，正是自幼护她的奶兄阿福。
“小姐！”来人进门便低唤。
“长话短说。”沈知意从袖中抽出信笺递过去，语气果决，“明日一早放话，‘林青先生’云游去了，归期未定，一两年内概不接诊。”
“是。”阿福贴身藏好。
“还有这个。”她又拿出三张泛黄纸笺，上面字迹刚劲，细看竟是三张失传古方，“拿这去西街林记药行找林掌柜，方子换他三成干股，契书签好后放老地方，莫露痕迹。”
阿福捏紧纸笺，轻哼：“三成？太便宜他了！”
“银钱是安身立命的底气。”沈知意眸光微暗，王氏给的破烂指望不上，入王府后步步惊心，唯有实打实的银钱，才能让她站稳脚跟。
她转身从妆奁暗格取出一个锦囊，“若遇变故或需联络，燃一粒囊中香料，此香无色无味，常人难辨，但烟气沾兰叶，叶尖会瞬变赤红，我见了便知是你，老地方见。”
阿福接过锦囊攥在手心，喉结滚了滚：“小姐，王府那边我能不能跟去？”
“不能。”沈知意斩钉截铁，随即语气软了些，“阿福，你留在外面，才是我最大的倚仗。若连你都被圈进王府里，我便真成了笼中雀，连个往外递消息的人都没了。”
阿福咬咬牙，狠狠点了下头。
细细嘱咐几句，便让阿福离去。西院重归寂静，只剩窗台上那盆素心兰，在月光下静静立着。
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