《红衣将军与琵琶魁》夏天坠落的星

4、昙花现影 衙

　　衙门后院的梧桐树上，知了聒噪地叫着。楚晚宁站在廊下，汗水已经浸透了内衫。她第三次展开手中的昙花令，对着阳光仔细端详——令牌边缘有一道几不可见的细缝，像是可以打开。
　　"大人，您要的卷宗。"李昭抱着一摞竹简走来，额头上挂着汗珠，"五年前扬州府的火灾记录都在这里了。"
　　楚晚宁迅速收起令牌："放桌上吧。"她状似随意地问道，"昨日我未归，可有人来寻？"
　　李昭放下竹简，摇头道："没有。不过..."他压低声音，"今早有人送来一封信，说是给楚大人的。"
　　楚晚宁心头一跳："信呢？"
　　李昭从怀中取出一个素白信封："那人说，大人看了自会明白。"
　　信封上没有任何字迹。楚晚宁接过，指尖触到信封一角时微微一顿——那里有一个极小的昙花印记，与令牌上的一模一样。
　　"你先下去吧。"她淡淡道，"没有我的允许，任何人不得进来。"
　　待李昭退出书房，楚晚宁立即拆开信封。里面只有一张薄纸，上面写着一行小字：
　　"今夜子时，昙花一现。西城废庙，静候君临。"
　　字迹隽秀飘逸，与云清炫的笔迹一般无二。楚晚宁将信纸凑近鼻尖，闻到一丝若有若无的沉水香——是他没错。
　　她烧掉信纸，目光落在那一摞竹简上。最上面一卷记录着十年前那场震惊扬州的大火：楚家别院起火，楚晚宁楚小姐为救仆人葬身火海，楚将军痛失爱女...
　　"胡说八道。"楚晚宁冷笑一声，明明是有人送纵火绑她，哥哥为救她而死，哪来的什么为救仆人？这记录明显被人动了手脚。
　　她继续翻阅，忽然在一卷不起眼的账册中发现了端倪——火灾前三日，扬州府曾支取大量火油，用途写着"漕船防腐"，经手人赫然是赵德昌！
　　"果然..."楚晚宁的手指微微发抖。兄长之死，竟与漕运贪污案有关！
　　窗外日影西斜，她合上卷宗，揉了揉酸胀的太阳穴。距离子时还有三个时辰，她需要好好准备。
　　夜幕降临，楚晚宁换上一身夜行衣，将昙花令和兄长的玉佩贴身收好。临行前，她犹豫片刻，还是取出了藏在床底的一个锦盒——里面是一把精巧的袖箭，兄长生前所赠。
　　"大人要出门？"李昭突然出现在门口，手里端着一碗莲子羹，"属下熬了羹汤，大人用些再走吧。"
　　楚晚宁不动声色地合上锦盒："放着吧，我回来再用。"
　　李昭却没有离开的意思："大人，近日城中不太平，不如属下陪您一同..."
　　"不必。"楚晚宁打断他，"我去见个故人，很快回来。"
　　她系好佩剑，大步走出房门，没有看到身后李昭眼中闪过的一丝阴鸷。
　　西城废庙是前朝所建的观音庙，如今早已荒废。楚晚宁借着月光穿过杂草丛生的小路，警惕地观察着四周。夜风拂过树梢，发出沙沙的响声，远处偶尔传来几声犬吠。
　　庙门早已倒塌，她踩着碎石进入院内。正殿的屋顶塌了一半，月光从缺口倾泻而下，照在一尊残缺的观音像上，显得格外阴森。
　　"楚大人倒是准时。"
　　熟悉的声音从身后传来，楚晚宁猛地转身，只见云清炫从阴影中走出，一袭白衣在月光下格外醒目。他的右臂缠着绷带，显然白天受了伤。
　　"你没事？"话一出口，楚晚宁就后悔了，这问题显得她多关心似的。
　　云清炫却笑了："小伤而已。倒是楚大人..."他忽然上前一步，抬手拂去她肩头的一片落叶，"这么关心我，真是受宠若惊。"
　　楚晚宁后退半步，耳根发热："少自作多情。查到什么了？"
　　云清炫不再玩笑，从袖中取出一张地图："赵德昌今晚在城外的别院设宴，招待一位贵客。"他指着地图上的一处标记，"据我所知，漕运账册的原本就在那里。"
　　楚晚宁仔细查看地图："什么贵客值得他冒险保留账册原件？"
　　"你绝对想不到的人。"云清炫压低声音，"户部尚书，杜如晦。"
　　楚晚宁倒吸一口冷气。杜如晦是朝中清流领袖，素以刚正不阿著称，怎会与赵德昌之流勾结？
　　"难以置信？"云清炫冷笑，"我偷听到赵德昌与人谈话，说杜大人这些年收受的贿赂，足够买下半座扬州城。"
　　"证据呢？"
　　"就在别院的书房里。"云清炫收起地图，"我查过了，今晚别院守卫森严，但子时换岗时有半刻钟的空档。"
　　楚晚宁沉思片刻："太危险了。赵德昌既然敢请杜如晦，必定做好了万全准备。"
　　"所以我们需要这个。"云清炫取出两套衣服，"赵府下人的服饰。昙花令可以让我们混进去，但时间有限。"
　　楚晚宁接过衣服，忽然想起什么："你义父知道你在查这个吗？"
　　云清炫的表情有一瞬间的凝滞："义父他..."话未说完，他突然脸色大变，一把推开楚晚宁，"小心！"
　　一支弩箭擦着楚晚宁的发丝飞过，深深钉入身后的柱子。紧接着，十几个黑衣人从四面八方涌出，将两人团团围住。
　　"果然在这里。"为首的黑衣人冷笑道，"阁主有令，活捉昙花令主人，格杀勿论！"
　　楚晚宁长剑出鞘，与云清炫背靠背站立："你的人？"
　　"影阁的'青蚨'杀手。"云清炫抽出软剑，"看来我们的行踪暴露了。"
　　黑衣人不再废话，一拥而上。楚晚宁剑光如虹，瞬间刺穿一人的喉咙。她眼角余光瞥见云清炫的软剑如银蛇吐信，每一招都直取要害。
　　"楚大人，东南角！"云清炫突然喊道。
　　楚晚宁会意，一个翻滚来到东南角，果然发现那里的防守最弱。她正欲突围，却听身后一声闷哼——云清炫肩头中了一剑！
　　"云清炫！"她下意识喊出声。
　　"走！"云清炫咬牙挡开又一波攻击，"去赵府书房，暗格在《庄子》后面！"
　　楚晚宁犹豫了一瞬，但职业的冷静很快占据上风。她猛地掷出三枚袖箭，趁着敌人躲闪的空档，纵身跃上墙头。
　　"追！别让她跑了！"黑衣人头领怒吼。
　　楚晚宁头也不回地向前奔去，耳边却回响着云清炫最后那句话。他为何知道赵府书房的暗格？又为何如此熟悉影阁的运作方式？
　　这些问题暂时无解。此刻，她只有一个目标——赵德昌的别院。无论云清炫是敌是友，拿到账册才是关键。
　　夜色如墨，楚晚宁的身影很快消失在错综复杂的小巷中。而在废庙里，浑身是血的云清炫被黑衣人按倒在地。
　　"带走。"头领冷声道，"阁主要亲自审问。"
　　云清炫嘴角溢血，却露出一丝诡异的笑容："告诉你们阁主...昙花...终会再开..."
　　头领脸色大变，正要说什么，突然发现云清炫的右手腕上，那道青蛇纹身正在诡异的变化——蛇头上，缓缓浮现出一朵昙花的印记！
　　"这...这是..."头领惊恐地后退两步，"你是..."
　　云清炫猛地挣开束缚，手中不知何时多了一枚烟雾弹。白烟瞬间充满整个废庙，等烟雾散去，哪里还有他的踪影？
　　头领脸色铁青，咬牙道："传令下去，全城搜捕！绝不能让他活着见到明天的太阳！"
　　而此时，楚晚宁已经换上夜行衣，悄然接近赵德昌的别院。她不知道的是，一场更大的风暴正在等着她...