《最后的王者》阿乐乐

9、第 8 章

　　1990年对桑迪和杰米来说，都是顺风顺水的一年。普瑞莫瑞卡的股票从21美元上涨到28美元，最终停留在37美元的高价位，净收益从53美分升到80美分。兴奋之下，杰米把自己公司的市值和金融服务的老大哥花旗银行的市值比较了一下，结果发现，普瑞莫瑞卡的市值居然比花旗银行还要高出一截。

　　“真是太不可思议了，”杰米仍然有点不敢相信，自从他们离开运通后，花旗就是他们想要建立的公司的榜样。相对花旗来说，他们目前的成就已经是令人难以置信了，但若要继续做大，直到和花旗并驾齐驱，“那一定是开玩笑。”他对着桑迪叫道。

　　他的导师笑眯眯地喷了口雪茄烟，似乎在细细品味和花旗合并的可能性。“收购花旗？任何事都有可能。”最后，师徒俩相视而笑。凡事皆有可能，不是吗？至少他们从一无所有开始创业，短短5年间，不也重新杀回了华尔街？谁又能预言他们不能创建世界上最大功能最齐全的金融服务机构呢？

　　“我们已经大到足够兼并花旗了，”桑迪笑着说。

　　“那将是有史以来规模最大的合并。”杰米热情地回应。在这个目标上，他们俩人志同道合，从未改变过。

　　事实上，就算目前花旗还不是他们的目标，但至少在经济不景气的九十年代初，适合桑迪收购口味的大公司还有很多，比如总部字康尼迪格州哈特夫的市的保险公司——旅行者公司。

　　创建于1864年的旅行者有着颇为传奇的传说。据说它的成立缘起于“2分钱交易”的结果。一个叫巴特森的商人，为当地的一个银行家回家途中的意外风险提供了2分钱的担保，自此，旅行者保险公司正式创立。这家声名卓著的保险巨人开出过第一张汽车保险，并给阿波罗和NASA的宇航员发行了“太空旅行”的事故保险单。然而在1992年，这家有着辉煌历史的保险公司却由于50多亿美元的不良抵押贷款的重压，从而摇摇欲坠，急需外部资金注入。董事会主席布德在多次寻求投资者未果的情况下，最后找到了桑迪，当然，他很清楚后者对于不幸公司的无情而贪婪的收购惯例。

　　对于桑迪来说，旅行者正符合他的口味：公司庞大，又正面临危机。除此之外，旅行者集团的标志——一把张开的小红伞，是金融服务业里最被认可的标志之一。虽然布德开始强调的只是“投入资金”，但弗罗里达发生的强热带风暴“安德鲁”却帮了桑迪的大忙。这场飓风造成了5万人无家可归，几千幢大厦被毁坏。这场灾难使得本处于困境中的旅行者雪上加霜，最后不得不同意桑迪的条件。

　　1992年9月20日,普瑞莫瑞卡公司宣布收购旅行者集团(Traveller Co.)，投入7.22亿美元购买其27%的股份,作为回报,旅行者同意桑迪成为其公司的幕后舵手。交易宣布后,旅行者的股票迅速上涨26%,也带动Primerica股票升值2美元,达到每股40.75美元。
　　不过，在桑迪为再次成功并购庆祝前，他不得不先处理普瑞莫瑞卡内部一家叫威廉姆斯的保险公司的问题。公司的创始人和CEO阿瑟•威廉姆斯是全公司20万兼职保险人疯狂崇拜的偶像和领袖。他的宣讲会常常充满了疯狂的热烈气氛，其步道似的演讲才能总是让不擅长在公众面前讲话的桑迪自叹不如。然而，就是这位白手起家的英雄，却因伪造寿险保单而受到FBI“白领犯罪”部的调查。

　　当杰米请示桑迪究竟应该如何处置这位CEO时，他的老板直截了当地回答，“威廉姆斯应该走人。”

　　“但是他手下的20万兼职保险代理人怎么办？他们会认为我们对他们的偶像太过残酷，多半也会走人。”杰米最担忧的就是员工的大量流失。

　　“杰米，我们首先要对公司和股东负责。”桑迪无动于衷地回答，“难道你认为公司的声誉还赶不上CEO的职位重要？”

　　“你还是回来亲自向阿瑟说明吧。”杰米好奇他的老板究竟会如何面对那位狂热的布道者。是大发雷霆，还是采取感情攻势？不过如果硬要两者择一，他宁可选择前者。

　　“行，周五上午9点，让他和公司律师普林斯一起来客房。”桑迪毫不犹豫地下了命令。

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　　7月13日上午，当威廉姆斯和他的私人律师一走进“客房”的大门，桑迪就对他宣布：“你必须离开。” 真是干脆利落的刽子手，在他身旁准备离职资料的杰米暗暗惊叹。

　　“我不能走。”受害者反驳到，“这会毁掉整个营销团队，他们除了我的话，谁都不听。”杰米注意到他都快哭出来了。“你会引发灾难，你会搞砸的。”

　　“你必须这么做。除非你不插手公司业务，否则形势不会好转。”桑迪出乎意料地没有大发脾气，他调子里的冷若冰霜让杰米和普林斯都感到了阵阵寒意。

　　“不行。我要留下来，我不会离开的。”威廉姆斯继续苦苦哀求着。

　　“阿瑟，你必须应付自己的问题，还有刑事犯罪嫌疑。公司也要分别处理这些事情。”桑迪无动于衷，似乎对眼前人的可怜样子视而不见。“你必须离开，我们还要登报发布你辞职的消息。”

　　“好吧，我走，我这就走人。”威廉姆斯最终撑不下去了，杰米看得出他的精神已几近崩溃，也难怪，在桑迪冰山般的钢铁意志前，少有人能挺住不趴下的。

　　他同情地拍了拍低头哽咽地威廉姆斯，“发布声明是因为证券交易委员会SEC的规定，这属于公司重大事件，必须公开披露。”他柔声安慰着，“并非针对你个人。”

　　威廉姆斯放声痛哭，他出去和律师协商离职条件，之后再也没有回来。而不出所料的是，他手下的兼职代理人中，有近一半代理人退出不干了，公司业绩直线下滑。

　　“这行得通吗？”杰米看着手中的财务年报，忧心忡忡地问桑迪。

　　“没有谁是无法取代的。”他的老板优哉游哉地喷了口雪茄烟，“只要阿瑟的指导理念——买分期保险，剩下的钱拿去投资——还存在，公司就垮不了，客户们可不是傻子，他们会回来的。”

　　“是吗？”杰米注视着他导师不动声色的表情，仍然有点将信将疑。虽然近年来他已经从桑迪那里学会了几乎全套的并购技术，但就解雇管理层这个角度来说，他觉得自己仍然是个新手。要做到桑迪那样快刀斩乱麻地炒掉对公司不利的管理人员，杰米自问没有这份决绝和胆量。当然他也不知道，眼前的一幕会在未来重演。