69、蝴蝶与水面 ...
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我留在了蝶屋。
这里很安静，比水之宅邸安静得多。只有风吹过紫藤花架的沙沙声。
我常常坐在廊下，看着庭院里她亲手栽下的那棵紫藤。花开的时候，一串串垂下来，是那种很淡的紫色，和她眼睛的颜色很像。有时候看得久了，会恍惚觉得那抹紫色动了一下，仿佛下一秒，她就会从花架后面转出来，用那种带着点戏谑的语调说：“啊啦，富冈先生，又在发呆吗？”
但花架后面，只有风。
香奈乎那孩子，有时会给我端来药。她不像她姐姐那样爱说话，只是安静地放下，然后用那只仅剩的眼睛看看我，又安静地离开。我知道，她在担心我。其实不必。身体的伤，早就好了。剩下的，只是习惯性的疲惫，还有……一种空。
矢凛奈偶尔会来。她只是安静地坐在我旁边，陪我看着庭院。有一次，她忽然轻声说：“她……其实很关心你。”
我没有回头，目光依旧停留在紫藤花上。
矢凛奈继续说着：“以前，你每次重伤被抬进蝶屋，只要她在，总是第一个过来。表面上说是‘水柱可不能轻易倒下’，但处理伤口时，她的动作会比对待其他队员更轻。有时你昏迷着，她会在一旁守很久，调整药方的剂量，说是‘水柱体质特殊，需要更温和的药’。”她顿了顿，“有一次，我听到她对着昏迷的你低声叹气，说‘……真是个让人操心的家伙’。”
风拂过，紫藤花穗轻轻摇曳。我握紧了放在膝上的右手。
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我蹲在她的墓前。
指尖下的石碑冰凉，刻着的“忍”字棱角分明。我擦得很仔细，仿佛这样就能让那些冰冷的笔画，多一点温度。阳光透过紫藤花穗，在青灰色的石面上投下摇曳的光影，像她偶尔捉摸不定的心情。
不死川来了。我知道。他脚步声很沉，带着挥之不去的戾气，但在这里，会刻意放轻。
他给香奈惠小姐倒了酒。酒香飘过来，清冽的，混着泥土和紫藤的味道。我不喝酒，但她……或许会喜欢。她总说蝶屋需要一点甜的东西，其实她自己，偶尔也会想尝尝别的味道吧。
“喂，富冈。”
他声音沙哑，打破了寂静。我没动，依旧看着墓碑。光线落在“蝴蝶”二字上，有些刺眼。
他说起很久以前的事。我重伤昏迷那次。记忆很模糊，只有无尽的黑暗和碎片式的痛楚。
但他说起她。
他说她守在外面，不肯走。
我擦拭的动作停了下来。指尖无意识地蜷缩，抵着冰冷的石头。
他复述着她的话，“……才不是担心他！是因为……因为他是水柱！”
风忽然大了些，吹落一片紫藤花瓣，正好落在我的指尖。柔软的，带着近乎虚幻的触感。
……笨蛋。
这个词毫无预兆地浮现在脑海里。不是因为她的口是心非，而是因为……那种笨拙的、拼尽全力想要隐藏，却从眼角眉梢泄露出来的关心。
我慢慢站起身，转过去看他。不死川的脸上没什么表情，只有眼底深处，藏着一丝与我相似的，被时光打磨过的钝痛。
我们都太笨拙。一个用冷漠筑墙，一个用暴躁伪装。谁也没能，或者说，谁也不敢，去轻轻接住那份小心翼翼递出的柔软。
我重新转向墓碑。手指最终落下，极轻地拂过那个“忍”字。冰凉的触感直达心底。
“……笨蛋。”
我听见自己的声音，轻得散在风里。没有指责，只有迟来了太久的、满是涩然的疼惜。疼惜她的倔强，疼惜她的隐忍，也疼惜我们那段，因为各自的固执而不断错位的时光。
不死川把剩下的酒，分了一半给她。
他没有看我，我也没有再看他。
阳光将我们的影子投在地上，靠得很近。紫藤花在我们头顶无声摇曳。
药房里还留着她的气息。那些码放整齐的药柜，每一个抽屉上都贴着她清秀的字迹。我有时会走过去，手指拂过那些墨迹。薄荷、桔梗、紫苏……她曾经是否也怀着某种心情，为我挑选过其中的某几味？
窗台上的白瓷鱼缸里，那条红色的鎏金还在。我喂它食的时候，它会游上来，嘴巴一张一合，吐出一串细小的气泡。那气泡升到水面，就破了，无声无息。
就像那些迟来的、再也无法回应的知晓。
我有的时候依旧会握着日轮刀，水流依旧听从我的召唤，只是挥刀时，脑海里会同时浮现她灵巧的身影，然后，心脏像是被浸透了水的棉絮堵住，沉甸甸地往下坠。
夜幕降临时，蝶屋会格外寂静。我躺在榻上，能听到自己的呼吸声。如果当时我能再快一点，再强一点……如果我能更早明白那些无声的关怀……
思绪到这里，便会停滞。没有如果。
我只是留在有她痕迹的地方，日复一日地，守着这份寂静，守着这些由他人转述的、拼凑起来的温柔，学着与这份无处不在的、混合着悔恨与思念的忧伤共存。仿佛这样，忍就未曾真正离开。
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山路还是老样子，石阶上布满青苔，湿漉漉的空气里混着泥土和树木的味道。推开那扇熟悉的木门时，鳞泷老师正坐在屋前的空地上，手里削着新的貉面具。天狗面具遮住了他的表情，但我能感觉到他动作顿了一下。
“义勇。”他唤道，声音透过面具，有些沉闷，却和记忆里一样平稳。
“老师。”我走过去，在他身边的木桩上坐下。这里的一切似乎都没有变，仿佛时间在此停滞。只有鳞泷偶尔微微佝偻的背脊，提醒着岁月的流逝。
他放下手中的刻刀和木头，转向我。即使隔着面具，我也能感受到那审视的目光。
“你身上的气息，比以前沉静了。”他说。
我沉默着，不知该如何回应。斩鬼的使命结束了，紧绷的弦骤然松开，剩下的，或许是疲惫，或许是……空茫。
“锖兔如果看到现在的你，大概会用力拍你的背，说你总算没那么紧绷了。”鳞泷忽然说道，语气里带着一丝不易察觉的怀念。
锖兔……
那个名字像一颗投入深潭的石子，在我心底漾开一圈复杂的涟漪。
“……我比不上他。”这句话几乎成了本能，脱口而出。
“你从来不需要和他比。”鳞泷的语气严肃起来，“锖兔是锖兔，义勇是义勇。他走他的路，你也有你的。”他顿了顿，天狗面具微微低垂，“他最后的笑容，是骄傲的。为你。”
为我？心脏像是被轻轻攥住。那个场景再次浮现，只是这一次，锖兔的笑容似乎不再仅仅带着遗憾，更多了一丝……欣慰？我低下头，看着自己布满茧痕的掌心。
空气安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声。
过了许久，鳞泷再次开口，声音放缓了些：“那位……蝴蝶家的女孩呢？”
我的身体几不可查地僵住了。呼吸微微一滞。
她。
那个名字在舌尖滚动，却沉重得无法吐出。
“……她走了。”最终，我只吐出这三个字。声音干涩，像磨过砂纸。比说起锖兔时，更加艰难。锖兔的离去是猝不及防的撕裂，而她的消失，是缓慢的、浸透骨髓的钝痛，无声无息，却无处不在。
老师沉默了。他没有说什么安慰的话，只是静静地坐着。这种沉默并非冷漠，而是一种理解。他经历过太多的离别，懂得言语在真正的悲伤面前是何等苍白。
“她是个很好的女孩。”良久，他才缓缓说道，声音里带着一种长者了然的叹息，“香奈惠曾经提起过她，说她外表温柔，内心却比谁都坚韧。”
我握紧了膝盖上的手，指节泛白。
“她……用了自己的方式，战斗到了最后。”我艰难地补充道，仿佛想向老师，也向自己证明些什么。她的选择，即使我无法认同，即使痛彻心扉，也必须承认那份沉重与决绝。
“就像水，有不同的形态。”鳞泷的声音低沉而富含哲理，“有的汹涌澎湃，有的润物无声。她选择了自己的方式流淌。重要的是，她守护了自己想守护的，如同锖兔，如同你，如同所有选择了这条道路的人。”
守护了想守护的……吗？
我抬起头，望向狭雾山远处缭绕的雾气。她守护了蝶屋，守护了许多原本可能逝去的生命。她用她那看似纤细的肩膀，扛起了远超负荷的重担。
鳞泷抬起手，那布满老茧和疤痕的手，轻轻放在了我的头上，就像很多年前，我刚刚失去茑子姐姐时那样。
“义勇，活着的人，要连同逝者的份一起，继续走下去。”他的手掌温暖而厚重，带着令人安心的力量，“看看你走过的路，你守护的人。锖兔不会失望，忍也一定不希望你永远停留在原地。”
我的眼眶有些发热，连忙低下头。喉咙哽咽着，发不出任何声音。
连同逝者的份一起……活下去。
这句话，她是否也曾对自己说过？在失去香奈惠小姐之后？
离开的时候，鳞泷将一个新刻好的、线条比以往柔和些的貉面具递给我。“拿着吧。”
我接过面具，指尖感受着木头的纹理。
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炭治郎和香奈乎的婚礼结束后，热闹像潮水般退去。庭院里只剩下零星几个帮忙收拾的隐部队成员，以及空气中尚未散尽的、紫藤花与甜酒混合的淡淡气息。
我站在廊下，看着那棵她亲手种下的紫藤。月光洒在花穗上，泛着清冷柔和的光。喧闹过后的寂静，总是格外分明。
“义勇先生。”
炭治郎的声音从身后传来。他换下了新郎的礼服，穿着平常的队服，额头的疤痕在月光下显得很淡，脸上还带着未褪尽的、属于新郎官的腼腆和喜悦。
我转过身，微微颔首。
他走到我身边，和我一样望向那片紫藤花。“今天的紫藤花开得真好，香奈乎说，就像忍小姐在祝福我们一样。”他的声音很温和，带着炭治郎特有的、能抚慰人心的力量。
“……嗯。”我应了一声。喉咙有些发紧。祝福吗？她若在，一定会用最温柔的笑容，为香奈乎整理衣襟，会轻声叮嘱炭治郎要好好待她的妹妹。她会真心为他们高兴。
沉默了片刻，炭治郎转过头，那双清澈的赫灼眼认真地看着我：“义勇先生，谢谢您。”
我有些不解地看向他。
“谢谢您留在了蝶屋。”他顿了顿，语气变得更加郑重，“我知道，这里有很多忍小姐的回忆。对您来说，留在这里，并不容易。”
我的心像是被轻轻撞了一下。这个孩子，总是能敏锐地察觉到最深处的情绪。我移开视线，重新望向那片在夜风中微微摇曳的紫色。
“这里……很好。”我低声说。有她的气息，有她留下的痕迹，有她守护的一切。痛苦，却也让人眷恋。
“香奈乎她，有时候会看着药柜上忍小姐写的标签出神，”炭治郎的声音轻轻的，像怕惊扰了夜色，“但她现在笑得越来越多了。我想，忍小姐看到的话，一定会很安心。”
……她会安心吗？那个总是把悲伤藏在笑容下的女孩，她的妹妹，终于找到了属于自己的幸福。
“……那就好。”我只能说出这三个字。
又是一阵沉默。夜风吹过，带着凉意。
“义勇先生，”炭治郎再次开口，这次语气更加小心翼翼，带着试探，“您……以后有什么打算？”
打算？
鬼舞辻无惨已经伏诛，恶鬼的时代终结了。我们这些柱，存在的意义仿佛也随之模糊。
未来像笼罩在浓雾里，看不清楚。或许，就这样留在蝶屋，日复一日，守着这片紫藤，直到……
“无论您做什么决定，”炭治郎的声音坚定起来，带着不容置疑的支持，“我们都会在您身边。我，香奈乎，祢豆子，善逸，伊之助……我们都是您的家人。”
家人……
这个词让我的心口泛起一阵酸涩的暖意。我转过头，对上炭治郎那双真诚无比的眼睛。他继承了如同阳光般温暖、想要守护身边所有人的心意。
我看着他，这个曾经需要我保护的少年，如今已经成长为一个可靠的男人，成为了香奈乎的依靠。时光残酷，却也悄然带来了新的希望。
我抬起手，有些生涩地、极轻地拍了拍他的肩膀。动作僵硬，却是我能表达的全部。
“……恭喜。”我说。祝贺你，炭治郎，祝贺你获得了幸福。也请你，连同她那份一起，好好守护香奈乎，守护这来之不易的和平。
炭治郎愣了一下，随即，脸上绽放出一个无比灿烂、甚至比今晚婚礼时还要明亮的笑容，用力地点了点头：“是！谢谢您，义勇先生！”
月光依旧清冷，庭院里的紫藤花在夜色中静静散发着幽香。
这或许，也是她希望看到的吧。
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二十五岁那年的初冬，比往年都要冷些。
窗台上的鎏金在前一夜静静沉入了缸底，不再游动。我把它埋在了那棵紫藤花下，想着这样也好，它或许能先替我去陪她。
香奈乎似乎察觉到了什么，清晨送药来时，在门外站了许久，才轻轻推开门。她没像往常那样立刻离开，只是用那越来越像她姐姐的眼睛望着我，里面盛满了欲言又止的悲伤。我接过药碗，和平常一样喝完，苦涩的味道弥漫开，却已经感觉不到什么了。
“今天……我去看看她。”我说。
香奈乎点了点头，声音很轻：“……早点回来。”
我知道，这是一个无法兑现的承诺了。
去往山坡的路似乎比平时更长。脚步有些沉，呼吸间带着白气，融入清冷的空气里。竹林依旧沙沙作响，但声音仿佛隔了一层什么，听不真切。手里只攥着那片早已干枯、被摩挲得光滑温润的紫藤花瓣，这是她离开后，我唯一能握住的、与她有关的东西。
走到她的墓前时，阳光正好穿透云层，落在碑上，也落在周围那些已经凋零的紫藤枯枝上。我像往常一样，用手帕仔细擦去碑上的尘埃，动作很慢，指尖感受着石头的冰凉。然后，我在她墓碑旁坐了下来，背靠着坚硬的石碑，仿佛这样就能离她近一点。
初冬的风不算猛烈，但带着透骨的寒意。我拢了拢羽织，那件左右花色不同的羽织，边角已经有些磨损了。意识开始有些模糊，像是蒙上了一层薄雾。
眼前的景物开始晃动，那片熟悉的坡地仿佛变了模样。我好像看到了多年前，她在这里弯腰检查草药，紫发在阳光下泛着柔和的光泽；看到她因为我的笨拙而气得鼓起了脸颊；看到她偶尔流露出的、隐藏在微笑下的疲惫……
忍……
我在心里无声地呼唤她的名字。
身体的感觉正在一点点抽离。先是指尖的麻木，然后是四肢的沉重，最后连胸腔里那颗缓慢跳动的心脏，也仿佛被冻结了一般，每一次搏动都带着迟滞的痛感。呼吸变得困难起来，像是被什么东西扼住了喉咙，每一次吸气都无比艰难，冰冷的空气刺痛着肺叶。
好冷……
比那年雨夜的小屋还要冷。那时，至少还有火堆，还有她披在我身上的、带着暖意的羽织。
视线开始模糊，墓碑上的字迹变得氤氲不清。耳朵里嗡嗡作响，隔绝了外界所有的声音。世界仿佛在急速远去，只剩下无边无际的寒冷和寂静。
对不起……最终还是没能……变得足够强……没能……保护好你……
悔恨与遗憾如同冰冷的潮水，淹没了最后的意识。那片紧握在掌心的干枯花瓣，不知何时已经从松开的指间滑落，悄无声息地跌落在泥土上。
然而，在意识彻底沉入黑暗的前一刻，在那片无边的寒冷和孤寂中，我仿佛真的感觉到了……一丝熟悉的、淡淡的紫藤花与药草混合的香气，温柔地包裹而来。
紧接着，一个无比清晰、带着笑意的声音，轻轻响在耳边，驱散了所有的严寒与痛苦：
“啊啦，富冈先生，这次……可是让我等了很久呢。”
啊……是这样吗……
那……真好……
最后一丝牵挂在那个声音中悄然消散。一直强撑着的、挺直的背脊终于缓缓松懈下来，彻底倚靠在了冰冷的石碑上。头微微垂下，额前深蓝色的发丝遮住了他安阖的双眼，唇角似乎极其微弱地、几不可察地向上牵动了一下，凝固成一个永恒而宁静的弧度。
阳光移动，将他与墓碑，以及碑前那片凋零的紫藤花丛的影子，慢慢拉长，最终融合在了一起，再也分不开。
风过山坡，卷起几片落叶和那枚无人察觉的干枯花瓣，轻轻打着旋儿，仿佛无声的送别。
紫藤花落时，他终于不再孤单。
作者有话说
第69章 蝴蝶与水面
