21、保护 ...
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"霞之呼吸·柒之型·胧！"
时透无一郎的身影在洞窟中化作七道青色残影，日轮刀从不同角度斩向玉壶的脖颈。紫壶上弦鬼怪笑着拍打壶身，数十条金鱼形状的水弹喷射而出，将霞柱的幻象逐个击破。
"没用的没用的~"玉壶的身体从最大的壶中探出上半身，苍白皮肤上鱼鳞纹路泛着诡异光泽，"在我的壶中世界里，你就像困在鱼缸中的小虫~"
无一郎喘着粗气单膝跪地，右臂被水弹擦过的部位已经开始发紫肿胀。毒素在血管中蔓延，视野边缘泛起黑色雾霭。洞窟地面上散落着被他斩碎的壶器碎片，但每破坏一个，玉壶就会从岩壁中召唤出更多新壶。
"哎呀呀，柱级剑士就这点能耐吗？"玉壶故作失望地摇头，突然从壶中完全跃出，下半身竟是巨大的鱼尾，"让你见识真正的艺术！血鬼术·阵杀鱼鳞！"
鱼尾拍打地面，无数鳞片如刀刃般飞射而来。无一郎勉强挥刀格挡，但仍有数片嵌入他的大腿和侧腹。剧痛让他的呼吸节奏彻底紊乱，霞之呼吸的特效雾气变得稀薄不堪。
"咳咳..."鲜血从嘴角溢出，无一郎的视线开始模糊。在逐渐黑暗的视野中，他看到洞窟角落里蜷缩着一个瘦小身影——是小铁！少年不知何时潜入洞窟，正颤抖着扶起一个昏迷不醒的中年男子。
"父、父亲...醒醒..."小铁的啜泣声在洞窟中微弱却清晰。
无一郎混沌的大脑中突然闪过哥哥有一郎的声音："要成为...帮助别人的强者..."
"哦？这不是我可爱的小收藏品吗？"玉壶注意到角落里的父子，兴奋地拍打双手，"他可是我最得意的壶中精灵候选呢~"
小铁将昏迷的父亲护在身后，尽管双腿抖得像筛糠，却死死握着一把未完成的日轮刀："不、不准你伤害父亲！"
"多么感人的重逢啊~"玉壶假装擦拭眼泪，突然从壶中掏出一个布满尖刺的紫壶，"那就一起成为我的艺术品吧！血鬼术·千本针壶！"
无数毒针从壶口喷射而出，直指无力躲避的父子。无一郎的瞳孔骤然收缩——这一幕与记忆中哥哥被鬼袭击的场景完美重叠。
"不——！！"
剧痛。灼烧般的热流从心脏炸开，顺着血管奔涌向全身。无一郎感到脸颊两侧皮肤传来撕裂般的痛楚，某种古老的印记正在皮肤下苏醒。
"噗通！"
比雷声更响亮的心跳震撼鼓膜。世界突然变得无比清晰，玉壶的动作在眼中放慢了十倍。毒素带来的麻痹感被沸腾的血液蒸发殆尽。
"霞之呼吸·六之型·月之霞消！"
青色刀光如新月升空，所有毒针在半空中被斩为两段。玉壶惊愕的表情凝固在脸上，因为他根本没看清无一郎是如何移动的——前一秒还跪在地上的剑士，此刻已经出现在他与那对父子之间。
"什么鬼东西..."玉壶注意到无一郎脸颊上蔓延的红色纹路，"你的脸...？"
"强者生来就是为了保护弱者。"无一郎的声音平静得可怕，日轮刀上的霞光雾气实质般流淌，"这是哥哥教我的道理。"
玉壶本能地感到危险，疯狂拍打所有壶器："血鬼术·万鱼牢！"
无数食人鱼形状的水弹从四面八方袭来，但无一郎只是轻轻挥刀。青色雾气突然暴涨，将整个洞窟笼罩其中。水鱼在雾中凝固，然后——粉碎！
"不可能！我的血鬼术怎么会...！"玉壶惊恐后退，却撞上了不知何时出现在身后的无一郎。
"霞之呼吸·终之型·霞云叠嶂·改。"
刀光如层层叠叠的云霞铺展开来，玉壶的鱼尾、双臂、脖颈在同一瞬间出现斩痕。他引以为傲的鳞甲在斑纹剑士面前如同薄纸。
"不...这不可能..."玉壶的头颅飞向空中，看到自己正在崩解的身体，"我是上弦之五...怎么会..."
"你的艺术到此为止。"无一郎收刀入鞘，脸上的纹路渐渐隐去。
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"月之呼吸·十四之型·凶变·天满新月——"
矢凛奈的刀锋划出十道交错月弧，将"积怒"分身的雷电锡杖斩成碎片。
发丝黏在汗湿的脸颊上，脖颈处红色斑纹和活物一样脉动。她旋身避过"可乐"的突袭，刀尖精准刺入其咽喉，却在即将斩首时被"哀绝"的哀嚎音波震退三步。
"哀绝"的巨斧劈来时，矢凛奈旋身斩断其双臂。但飞落的断肢尚未落地就扭曲膨胀，竟化为两个迷你"哀绝"！半天狗的笑声从四面八方传来：
"没用的~越斩越多哦~"
五个分身同时扑来。
五道心形刀光如绽放的花瓣，精准贯穿每个分身的眉心。甘露寺蜜璃在空中翻腾三周半，缎带般的发丝扫过矢凛奈的脸颊，带着甜腻的紫藤花香轻盈落地。
“奈，还好吗？”她双颊泛红，胸口剧烈起伏，"对不起，我来晚了！"
矢凛奈用拇指抹去嘴角的血渍，斑纹在月光下泛着妖异的红光："那就让我们......"日轮刀横摆，刀身上的血珠沿着刃纹蜿蜒而下，"好好跟他们玩一玩。"
蜜璃的日轮刀软化如绸，缠绕在臂膀上摆出奇特架势："嗯！"
"奈！小心身后——！"
甘露寺蜜璃的呼喊声被淹没在狂风的呼啸中。
矢凛奈刚刚斩碎三个分身，却未察觉"哀绝"的巨斧已从死角劈来。刀刃距离她的后颈仅剩三寸——
蜜璃突然回想起加入鬼杀队前，她在矢凛奈和炼狱杏寿郎在北境吃饭时，矢凛奈安慰她：“甘露寺小姐，你真的非常可爱。相信在不久的将来，你一定会遇到那个全心全意喜欢你、珍视你一切的人。”
以前的迷茫在脑中闪过，最后定格在矢凛奈温柔的眼神中。
"不……准……伤她！！！"
蜜璃的瞳孔骤然收缩。
世界仿佛在这一刻静止。
她的心脏剧烈跳动，血液如岩浆般奔涌，耳中只剩下自己震耳欲聋的心跳声。
"噗通——"
"噗通——"
"噗通——"
——有什么东西，在皮肤下苏醒了。
粉色的发丝无风自动，蜜璃的锁骨处突然浮现出瑰丽的纹路——如同缠绕的樱花枝蔓，又似交叠的心形锁链，在她雪白的肌肤上蔓延开来。
"恋之呼吸……"她轻声呢喃，突然握紧了日轮刀。
"——全集中！"
"恋之呼吸·五之型·怦然恋斩！"
刀光不再是柔和的樱花色，而是炽烈的桃红烈焰！蜜璃的身影瞬间化作五道残影，每一道都带着足以撕裂大地的斩击。
"哀绝"的巨斧在接触刀光的瞬间粉碎，分身甚至来不及再生，就被暴烈的斩击撕成碎片！
矢凛奈看准机会，抬手将手心划破，日轮刀横在身前，将手心的血划在刀面上，斑纹在脖颈处绽放血红光芒，刀锋划出满月轨迹：
"月之呼吸·九之型·降月·连面！"
血刃斩过之处，分身们动作骤然迟滞。但新生的迷你分身仍在不断增殖，转眼已有二十余个小型鬼影在竹林间窜动。
矢凛奈突然收刀入鞘，双手握柄摆出特殊架势。她缓缓闭上眼，斑纹光芒顺着血管流向指尖，呼出的白气在空气中弥漫出淡淡的血红色。
"月之呼吸·终之型——"矢凛奈睁开眼，“永寂·孤轮！”
刀出鞘的瞬间，天地归于黑暗，被血刃擦过的全部分身同时停滞，保持着狰狞表情堕入黑暗。矢凛奈刀尖轻点地面：
"碎。"
"咔嚓！"
血色风暴席卷竹林，五十余定身的分身们同时爆裂。但在漫天血月中，仍有三个未被波及的分身从死角袭来！
"砰！"
粉发少女从天而降，一记回旋踢踹飞"可乐"的脑袋。祢豆子咬紧竹筒，双手燃起桃色火焰，将试图再生的分身残肢烧成灰烬。
矢凛奈趁机突刺，血刃贯穿最后一个分身的核心。无数银色月牙从伤口迅速蔓延，将鬼体封存。
"西南方...本体在逃..."矢凛奈的日轮刀插在地上，体力不支地极速喘息，斑纹逐渐黯淡。祢豆子会意点头，化作粉色残影追向炭治郎的方向。
"奈！"蜜璃落地时踉跄了一下，斑纹的光芒渐渐暗淡。她的脸颊泛着不自然的潮红，呼吸急促得像是刚跑完十公里。
矢凛奈伸手扶住她摇晃的身体："别勉强，斑纹会消耗寿命。"
蜜璃却突然抓住她的手腕，眼睛亮得惊人："但是……！这样就能帮到大家了！"
她的声音有些发抖，却充满坚定："我不想再看到任何人受伤……奈也好，大家也好……我要用这份力量保护所有人！"
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两百米外的林间小径上，炭治郎的鼻翼剧烈抽动。半天狗本体"怯"的霉味时隐时现，总在即将锁定方位时诡异地转移。突然，村民的惊叫从东面传来——五个孩子正被无形力量拖向树林阴影！
"找到你了！"炭治郎全力冲刺，却见"怯"的本体竟只有老鼠大小，正用细长指甲勾着村民衣角往树荫里拽。更可怕的是，朝阳已经染红天际线，第一缕阳光随时可能照射过来。
"火之神神乐！"
旋转斩击即将命中目标时，"怯"突然发出婴儿般的啼哭。祢豆子的木箱猛然炸开，粉眸少女飞身扑向孩子们。就在这电光火石间——
"唰！"
晨光刺破云层，正好笼罩在祢豆子与孩子们所在的区域！
"祢豆子！！"炭治郎的刀锋硬生生偏转，眼睁睁看着妹妹暴露在阳光下。而另一侧的"怯"已经拽着最后一位孩子即将没入阴影。
粉发少女在阳光中转身，对哥哥绽放微笑。她故意踢起一块石子击中炭治郎的刀背，手指坚定地指向危在旦夕的孩子。
"我明白了...！"炭治郎泪如泉涌，却毫不犹豫地转身挥刀："火之神神乐·碧罗天！"
赤色刀弧划过晨雾，"怯"的头颅飞起时仍带着错愕表情。老妇人跌坐在树影边缘，而祢豆子...依然站在阳光里！
矢凛奈和蜜璃互相搀扶着赶到时，看到永生难忘的画面——
朝阳完全升起，金色光芒洒在祢豆子身上。粉发少女好奇地抬手触碰阳光，白皙的指尖没有一丝焦痕。她脚边的草地上，半天狗的本体正在灰飞烟灭。
矢凛奈声音颤抖："祢豆子..."
蜜璃激动地眼眶湿润：“终于可以…”
炭治郎跌跌撞撞地扑向妹妹，颤抖的手轻触她的面颊。温暖的，柔软的，没有被太阳灼烧的痕迹。祢豆子歪着头蹭了蹭哥哥的手心，眼角还挂着刚才被阳光刺出的泪花。
"祢豆子...祢豆子！"炭治郎紧紧抱住妹妹，泪水打湿了她的衣衫。身后传来村民们劫后余生的啜泣，晨风拂过染血的竹林。
一道青色刀光如薄雾般掠过，时透无一郎的身影轻盈落地，黑发随风微扬，青灰色的眸子扫过战场，最终落在炭治郎和祢豆子身上。
无一郎的瞳孔微微一缩，目光落在祢豆子身上——少女站在晨光下，粉色的眼眸清澈透亮，没有一丝被灼烧的痕迹。
“炭治郎，祢豆子……”
炭治郎眼眶微红，用力点头：“嗯！祢豆子她……她不怕阳光了！”
“这样啊……”他低声呢喃，嘴角微不可察地扬起，“真是……太好了。”
矢凛奈拾起日轮刀，斑纹渐渐隐去。她注视着阳光下相拥的兄妹，当炭治郎泪眼朦胧地抬头时，看到矢凛奈在阳光下露出最柔软的笑容。
劫后余生的村民们从藏身之处走出，颤抖着靠近他们。一位白发苍苍的老婆婆颤巍巍地跪下，泪水滑过皱纹：“谢谢你们……谢谢你们救了我们……”
“快请起！”炭治郎连忙扶住她，慌乱地摆手，“这是我们应该做的！”
“如果不是你们，我们早就……”一位年轻母亲抱着孩子哽咽道。
蜜璃锁骨下方的斑纹逐渐消退，她笑的热烈：“太好啦！村子安全了！”
矢凛奈和时透无一郎对视了一眼，脸上都浮现出淡淡的笑意。
铁心斋带着小铁匆匆赶来，小铁满脸泪痕，却笑得灿烂：“炭治郎大哥！霞柱大人！月柱大人！恋柱大人！你们太厉害了！”
铁心斋拍了拍孩子的脑袋，郑重地朝四位剑士鞠躬：“谢谢你们。”
晨光彻底驱散黑夜，照在锻刀村的屋檐上。炭治郎看着祢豆子在阳光下蹦蹦跳跳，忍不住又哭又笑：“祢豆子……真的不怕太阳了……”
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清晨的薄雾笼罩着山谷，锻刀村的村民们正忙碌地收拾行装，准备迁移到更隐蔽的新址。鬼杀队的隐部队成员穿梭其中，协助搬运锻造工具和物资。
铁心斋、铁穴森、钢铁冢、铁本中四人站在村口，手中分别捧着四把日轮刀。
“炭治郎。”钢铁冢萤郑重地将赤红色的日轮刀递出，“这把刀融入了你的火之神神乐特性，它会随着你的呼吸法变化而调整刀纹。”
炭治郎双手接过，刀身在晨光下泛着温暖的光泽，仿佛有火焰在内部流动。他深深鞠躬：“谢谢您！我一定会好好使用它！”
铁本中向矢凛奈递来玄黑日轮刀：“月柱大人，您的刀我已重新锻造，加入了共鸣特性。”
矢凛奈接过刀，指尖轻抚刀身，感受到一股微妙的共鸣震颤。她微微颔首：“辛苦了。”
“恋柱大人，您的刀也加入了共鸣特性，刀身更加柔软韧性，很适合你。”铁心斋道。
蜜璃红着脸接过：“我会好好珍惜它的！”
铁穴森将修复完好的霞纹日轮刀递给时透无一郎：“霞柱大人，您的刀已恢复。”
无一郎接过刀，青灰色的眼眸映着刀光：“……谢谢。”
铁心斋看着眼前四人，郑重道：“未来，鬼杀队会量产这种共鸣刀，让更多剑士能发挥更强的力量。”
炭治郎眼睛一亮：“那太好了！这样一来，大家对抗鬼的时候就能更轻松了！”
蜜璃眼冒粉红：“锻刀村的大家都好厉害！”
矢凛奈笑了笑。
无一郎没有说话，只是静静看着手中的刀，不知在想什么。
作者有话说
第21章 保护
