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12、巨石 ...
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子时的月光被浓稠乌云吞噬，幽深巷弄中只有急促的脚步声在石板上叩响。
珠世攥紧愈史郎的手腕，指甲几乎要嵌入少年苍白的皮肤。
"前面右转！"愈史郎声音嘶哑，翡翠色的瞳孔在黑暗中收缩成细线。
他猛地回头，看见巷口月光下浮现出扭曲的影子——四个形态各异的"半天狗"正以诡异的同步率逼近，最前方的积怒分身手持锡杖，雷电在杖尖噼啪作响。
珠世突然将愈史郎推向岔路："分开走！"话音未落，积怒的雷光已劈在她方才站立的位置，青石板炸裂的碎片划过她脸颊，带出一串血珠。
“珠世大人，快走！”愈史郎咬牙转身，试图用血鬼术阻挡，却被半天狗的分身轻易击溃。
就在绝望之际——
“炎之呼吸·一之型·不知火！”
烈焰划破黑夜，炼狱杏寿郎的身影如流星般坠入战场，日轮刀裹挟着炽热的火焰，将半天狗的分身斩断！
“月之呼吸·一之型·暗月·宵之宫。”
矢凛奈的刀锋紧随其后，日轮刀划出一道血红，连带着一个个小月牙飞去，逼退半天狗的本体。她落在珠世身前，血色瞳孔在暗巷中泛着微光："能站起来吗？"
珠世怔住，没想到鬼杀队的柱会来救她这样的鬼。
半天狗的真身隐藏在分身之中，狡猾地游走于阴影处。
“唔姆！真是难缠的家伙！”杏寿郎的火焰不断爆发，却始终无法锁定本体。
矢凛奈的刀锋精准斩断袭来的血鬼术，但半天狗的分身源源不断，她的手臂被撕裂出一道深可见骨的伤口。
“矢凛！”杏寿郎瞳孔一缩，但半天狗的分身趁机缠上他的双腿，将他狠狠甩向墙壁。
愈史郎咬牙冲上前，却被半天狗一爪击飞。
"本体在东南角屋檐！"愈史郎咳着血喊道。
矢凛奈将自己的伤口紧贴刀身，玄色和血红色瞬间填满整个刀身：“月之呼吸·十六之型·月虹·孤留月！”
强大的圆环以矢凛奈为圆点，从内而外渗透，一道道血红色光束从圆环周围朝空中直冲云霄，光束周围是数百道银色中闪着玄黑光亮的月牙。
半天狗的分身瞬间溃散，分裂出来的也变慢，本体受伤的地方已经恢复不了，他好像被吓到一样，一溜烟钻进灌木丛中不见了。
矢凛奈踉跄着单膝跪地，被血浸透的玄黑羽织沉重如铁。杏寿郎立刻冲到她身边。
“矢凛！撑住！”
"别碰她！"珠世拦住要上前搀扶的愈史郎，"她的血液会灼烧鬼。"她快速解开药箱，苍白手指在瓶罐间飞舞："白椿花三克，龙胆根汁五滴..."
杏寿郎小心翼翼托起矢凛奈的后颈，她因失血而苍白的脸上还粘着战斗时的尘土。
珠世急忙走到杏寿郎旁边，将药递给他：“我不能直接触碰她……”
杏寿郎点头：“我来帮她上药！”
他将矢凛奈的伤口清理干净，珠世则迅速取出珍藏的药材，调配出特制的止血药。杏寿郎接过药膏，轻柔地涂抹在矢凛奈的伤口上，指尖因紧张而微微颤抖。
矢凛奈虚弱地抬眼，看向珠世：“……为什么要救我们？你明明可以趁机逃走。”
珠世沉默片刻，低声道：“因为……我也曾是人类。”
矢凛奈和杏寿郎来到珠世和愈史郎藏身的小木屋内。
在昏暗的烛光下，珠世缓缓道出自己的故事——她曾是无惨的第一个“成功实验品”，被迫成为鬼后，亲眼目睹丈夫和孩子被自己杀害。她苟活至今，只为研究出能让鬼变回人类的药物，向无惨复仇。
“我……早已不奢求被人类原谅。”她的声音轻得几乎听不见。
“珠世小姐。”矢凛奈的声音坚定，“你不是怪物。”
珠世怔住，眼中泛起微光。
杏寿郎爽朗一笑：“唔姆！我们一起打倒无惨吧！”
阳光洒落，新的一天到来。
矢凛奈的伤势在珠世的药物下稳定下来，杏寿郎搀扶着她，与珠世和愈史郎告别。
珠世将最后一份药方塞进杏寿郎的腰带："早晚各敷一次，三天后拆绷带。"
杏寿郎将自己的羽织上扯下来一条：“珠世小姐，我的血应该能暂时掩盖鬼的气息。”
愈史郎刚要反驳，却见珠世珍重地接过：“谢谢。”
“我们还会再见的。”珠世轻声说道。
矢凛奈点头：“下次，我们并肩作战。”
杏寿郎大笑：“一定！”
愈史郎看着他们的背影，难得没有抱怨，只是低声对珠世道：“珠世大人，我们该走了。”
一片银杏叶落在珠世掌心，她望着两人逐渐模糊的背影，听见愈史郎小声嘀咕："...那个炎柱，把我们的伤药都塞进羽织里了。"
珠世微微一笑，转身消失在黑暗中。
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晨露顺着檐角滴落，在青石板上溅起细小的水花。
矢凛奈的指尖轻轻抚过信纸边缘，纸张发出细微的脆响。鳞泷左近次的字迹力透纸背，墨痕在"斩断"二字处微微晕开。
"炭治郎已斩断巨石。"
短短六字，却让她血色瞳孔微微收缩。她抬头看向正在庭院中擦拭日轮刀的富冈义勇，指尖轻敲刀鞘："义勇，炭治郎成功了。"
义勇的动作顿住，冰蓝色的眸子闪过一丝波动："……巨石？"
"嗯。"矢凛奈将信纸递给他，"比预期快了一年。"
义勇沉默地读完信，指尖无意识地摩挲着"斩断"二字。炭治郎的成长比他想象的更快，但——
"手鬼的脖子……比巨石硬。"
矢凛奈没有回答，只是望向远处的群山。
"一年零四个月。"她突然开口，声音很轻，"比锖兔当年快了整整三个月。"
富冈义勇的动作停滞了一瞬。
藤袭山脚，炭治郎将矢凛奈当初给他的青铜铃紧紧握在手心里。
木箱里的祢豆子似乎感应到什么，轻轻顶了顶箱板。"没事的。"他低声安慰，却不知道是在对妹妹说，还是对自己说。
月光将他的影子拉得很长，影子边缘触碰到山脚第一株紫藤花时，他突然想起鳞泷老师最后那个拥抱——老人身上淡淡的竹叶气息，以及落在他发顶的，带着颤抖的叹息。
他摸了摸腰间的狐狸面具，那是鳞泷老师亲手为他戴上的。"戴着它，就像我们都在你身边一样。"
老人粗糙的手指在他脑后系紧绳结时，炭治郎闻到了悲伤的味道。
山间雾气渐浓，遮住了月光。炭治郎深吸一口气，迈步踏入紫藤花环绕的山道。
身后，最后一朵紫藤花在他经过时悄然凋落。
"我会带着大家的那份一起活下去。"炭治郎对着月色喃喃自语，火焰斑纹在额间隐隐发烫。
而此刻，鬼杀队总部——
"你不去看看？"矢凛奈倚在门边，看着义勇一遍遍调整刀锷。
义勇摇头："……会分心。"
但矢凛奈知道，他是在害怕。害怕炭治郎重蹈锖兔和真菰的覆辙，害怕那双澄澈的眼睛，最终也会消失在藤袭山的迷雾中。
鬼杀队总部的夜晚格外寂静。
夜深人静时，义勇独自站在训练场，日轮刀在月光下泛着冷光。他一遍遍挥刀，仿佛这样就能斩断心中的不安。
"水之呼吸·十之型——"刀锋划破凝滞的空气，却在最后一式突然滞涩。
"义勇。"矢凛奈的声音突然从身后传来，"炭治郎不是我们。"
义勇的刀停在半空。
"他有妹妹要保护。"她走到他身旁，血色瞳孔映着月光，"仇恨和守护……是不同的力量。"
义勇沉默良久，最终收刀入鞘："……我知道。"
但他们真的能释怀吗。
手鬼的利爪撕开浓雾时，炭治郎闻到了血腥味里混杂的狐狸面具碎片的气味。
"找到你了，小狐狸。"
沙哑的声音从背后传来，炭治郎猛地转身。一个庞然大物从树后现身，脖子上缠绕着无数手臂。
"第十四个。"怪物咧嘴一笑，露出参差不齐的獠牙，"鳞泷的小狐狸，我最喜欢吃了。"
炭治郎的日轮刀已经出鞘，但他的手在颤抖。不是恐惧，而是愤怒。
"你...就是手鬼？"炭治郎的声音低沉得可怕。
"没错！我专门等在这里吃你们这些戴狐狸面具的小鬼。"手鬼舔着嘴唇，"上一个叫锖兔的，味道相当不错呢。"
五十三个亡魂的哀鸣在他耳畔炸响，其中最清晰的，是那个总爱摸他头的温柔声音和严厉训练他的身影。
"真菰师姐...锖兔师兄…"他握刀的手突然不再颤抖，日轮刀泛起水色的光晕。
"水之呼吸·四之型——"
刀锋划破空气，却在中途被手鬼的巨臂挡下。
"太弱了！比锖兔差远了！"手鬼狂笑着挥动巨臂，"他可是砍断了我三只手才死的！"
炭治郎被反震力击退数步，虎口裂开，鲜血顺着刀柄滴落，绑在腰侧矢凛奈给他的青铜铃也随之掉落，远在鬼杀队的矢凛奈此时喝茶的动作停滞。
手鬼注意到掉落在地上的青铜铃，眯起眼睛回想起很久之前那道令他仓皇逃走的血红色身影，瞬间惊诧：“你怎么会有这东西！关于那恐怖邪恶的人类！”
属于那女孩的血红色让手鬼心有余悸，回想起来也还是后背发凉。当时如果再晚一步逃走，他绝对不可能再吃那么多鲜美的人类！
炭治郎看了一眼地上碎成两半的铃铛，看向手鬼愤怒道：“不允许你这个恶心的鬼说矢凛师姐！”
“原来是那家伙的后辈！咯咯，真是令人兴奋啊。”手鬼发出咯咯笑声。
炭治郎在地上翻滚躲避，耳边全是手鬼的嘲笑和同门们的惨叫幻听。真菰师姐的温柔叮嘱，锖兔师兄的严厉指导，所有声音交织在一起，几乎要撕裂他的大脑。
"集中精神！"锖兔的声音突然清晰响起，"感受水的流动！"
炭治郎猛地睁眼，正好看见手鬼的巨爪朝面门袭来。时间仿佛变慢，他看到了——手鬼脖颈处那细微的波动，是水之呼吸指引的斩击线！
“水之呼吸·一之型——”
刀光如水，却在中途戛然而止。手鬼的另外两只手臂从侧面袭来，炭治郎被迫变招格挡，被重重击飞撞在树上。肋骨断裂的剧痛让他眼前发黑，嘴里充满铁锈味。
"结束啦，小狐狸！"手鬼的阴影笼罩下来。
就在这千钧一发之际，木箱的盖子猛然弹开。祢豆子娇小的身影飞射而出，一记回旋踢正中手鬼面门！
"祢豆子！不要！"炭治郎惊呼，但为时已晚。手鬼吃痛怒吼，一把抓住祢豆子的腿将她狠狠砸向地面。
"原来还带着点心！"手鬼兴奋地舔着嘴唇，"先吃这个小的开胃！"
炭治郎的世界在那一刻静止了。
"水之呼吸·十一之型——"炭治郎的刀锋斩出前所未有的弧光，"生生流转！"
手鬼的狂笑戛然而止，因为它在那双澄澈的眼睛里，看到了十三道重叠的身影。
"这是...为了所有被你杀害的人！"
手鬼的头颅在地上滚动，最后停在那个碎掉的青铜铃前。
炭治郎奔向祢豆子。妹妹已经变回幼小形态，蜷缩在破碎的木箱旁。他小心翼翼地将她抱起，泪水终于决堤。
"对不起...哥哥没能保护好你..."
祢豆子虚弱地伸手，擦去他脸上的血迹和泪水。
第七天清晨，朝阳穿透藤袭山的浓雾。
炭治郎踉跄着走出山道，身上的羽织破烂不堪，却依然紧紧抱着装有祢豆子的木箱。而一起进入的几十人中，走出来的含炭治郎只有五人。
一位白色短发的女孩子迎上前来："恭喜您通过最终选拔。请随我去领取队服和日轮刀。"
炭治郎虚弱地点头，却突然停下脚步。他转向身后雾气弥漫的山林，深深鞠躬。
"真菰师姐，锖兔师兄...还有大家，我做到了。"
微风吹过，卷起几片紫藤花瓣，轻轻拂过他的脸颊。
远处的高山上，矢凛奈嘴角微微上扬："他活着出来了。"
富冈义勇站在她身后，冰蓝色的眼眸中闪过一丝释然，随后转身准备进入到丛林中。
"义勇，不去见他吗？"
"......他不需要我的认可。"义勇的脚步顿了顿，"他已经...比我们任何人都强了。"
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矢凛奈站在鳞泷左近次的小屋前，望着远处那个红发少年正跪在斩断的巨石前祭拜。晨光透过树叶的缝隙，在炭治郎身上投下斑驳的光影，那背影莫名与记忆中的身影重叠。
“不去看看吗？”她侧头看向身旁如雕塑般静止的富冈义勇。
义勇的羽织在晨风中微微摆动，他冰蓝色的眼眸深处似有暗流涌动。矢凛奈太了解这种沉默——那是比言语更沉重的痛楚，是他们两人都不愿提及和面对的伤痛。
"走。"她突然抓住义勇的手腕，不容拒绝地拉着他向前走去，"我们欠他们一个道别。"
义勇的肌肉瞬间绷紧，但终究没有挣脱。
炭治郎听到脚步声转过头，看到两人时惊讶地睁大了眼睛。
"矢凛小姐！富冈先生！"他慌忙起身，额头的火焰斑纹在阳光下格外鲜明。
矢凛奈的目光却越过他，落在那块被整齐斩开的巨石上。断面光滑如镜，映出她微微颤抖的瞳孔。
"做得不错。"她听见自己的声音异常干涩，"比某个面瘫的家伙当年强多了。"
义勇的呼吸微不可察地滞了一瞬。
炭治郎不好意思地挠挠头："这都是多亏了真菰师姐和锖兔师兄的指导，他们在梦里——"
话音戛然而止。
一阵突如其来的风卷起地上的落叶，炭治郎额头的火焰斑纹突然变得灼热。他痛苦地捂住额头，踉跄后退几步。
"炭治郎？"矢凛奈伸手去扶，却在触碰到他肩膀的瞬间僵住了。
空气中弥漫着熟悉的气息——竹叶的清香与淡淡的血腥味交织。她的血色瞳孔剧烈收缩，视野边缘，两道半透明的身影正从巨石后方缓缓显现。
"终于...见到你们了。"
真菰的声音如一阵清风轻轻掠过竹林，那般温柔以至于让人感到心碎。她头顶上依旧佩戴着那个已经破碎的狐狸面具，面具下的面容显得异常温和，嘴角勾勒出一个熟悉的微笑弧度。
锖兔站在她身旁，双臂环抱，伤痕累累的脸上挂着温柔的笑容。他的目光扫过呆立当场的三人，最后定格在义勇脸上："义勇，好久不见。"
矢凛奈感到全身的血液都凝固了。她张开嘴，却发不出任何声音。一切都在这一刻崩塌，记忆如潮水般涌来——锖兔振奋的话语，真菰最后的微笑，以及永远等不到的归来。
义勇手中的日轮刀发出沉重的“哐当”声，从他的手中滑落，坠落在坚硬的地面上。他那向来挺拔的背脊，此刻却显得有些弯曲。他的脸上写满了难以置信和震惊的表情，眼眶中慢慢浮现出一层薄薄的雾气。
"不是...幻觉？"矢凛奈的声音轻得几乎听不见。
真菰轻盈地走到她面前，半透明的手指轻轻拂过她的脸颊。触碰到的瞬间，她感受到了一种冰凉却异常真实的触感。
"不是哦，奈。我们一直都在。"
锖兔大步走向义勇，像生前一样用力揉乱他的头发："笨蛋义勇，连笑都不会了吗？"
义勇的嘴唇开始颤抖，那层冰封的面具终于出现了裂痕。
他突然用力抓住锖兔的手腕，然而，他的手却穿过了对方半透明的身体。这个看似简单的动作，似乎耗尽了他所有的力量，水柱无力地跪倒在地，泪水终于无法抑制地顺着他的脸颊流了下来。
"对不起...我没能...救你们..."
锖兔蹲下身，与义勇平视："说什么傻话。是我们自己不够强。"他转头看向炭治郎，眼中闪烁着骄傲，"但现在不一样了，炭治郎替我们报仇了。"
炭治郎站在原地，泪水模糊了视线。他看见矢凛奈颤抖着触碰真菰的手，看见富冈先生崩溃的泪水，也看见两位前辈眼中释然的光芒。
"手鬼...已经死了。"他哽咽着说，"我带着大家的意志...活下来了。"
真菰走到炭治郎面前，轻轻摘下自己的狐狸面具碎片，放在他手心："谢谢你，炭治郎。我们终于可以安心离去了。"
"等等，请等一下！"矢凛奈突然情绪激动地冲上前去，双手几乎要抓住对方的衣角，"请再...请再多留一会儿..."她的声音因为激动而变得支离破碎，血色的瞳孔中盈满了泪水。
锖兔轻轻地摇了摇头，他的身影开始逐渐变得模糊不清，仿佛即将消散于空气中。“亡者不应该在现世逗留太久。能够见到你们最后一面，对我们来说已经足够了。”
"义勇。"锖兔的语气变得严肃而坚定，"你不能总是让自己困在过去。我的牺牲，并不是你的错。"
义勇缓缓抬起头，眼中盈满了泪水，在温暖阳光的照耀下，那些泪珠闪烁着晶莹的光芒。他竭力张开嘴，试图表达些什么，但长时间的沉默与痛苦让他的声音变得嘶哑，几乎难以辨认。他艰难地挤出几个字，声音低沉且颤抖：“...锖兔...”
“义勇，”锖兔半透明的手落在义勇的肩膀上，眼神里满是温柔和肯定，“你做的已经很好了。”
真菰温柔地替矢凛奈整理散乱的鬓发："奈，要照顾好自己啊。以后不能老是空着肚子就去杀鬼了哦。"
锖兔起身，身影越来越淡："炭治郎，鳞泷老师就拜托你了。"
"等等！别走！"矢凛奈伸出她那急切的手，试图抓住真菰，然而她的指尖只触碰到空气中飘散的点点荧光。她跪倒在地上，这些年里一直深藏在心底的泪水终于无法抑制。
真菰的身影渐渐模糊，如同消散的烟雾一般，最终在空气中彻底消失不见。在她消失的地方，只有一枚小小的发饰静静地躺在矢凛奈的掌心。
与此同时，锖兔的身体也开始变得透明：“再见了，义勇。”
但就在他即将完全消失的那一刻，他将一个陈旧而珍贵的刀锷紧紧地塞进了炭治郎的手中。
这个刀锷承载着他们的记忆和意志，是他们对炭治郎的期望和信任的象征。
"带着我们的份...继续前进吧..."
微风拂过，林间的树叶沙沙作响，仿佛在送别逝去的灵魂。炭治郎握紧手中的刀锷和面具碎片，泪水滴落在上面，溅起细小的水花。
义勇缓缓站起身，拾起掉落的日轮刀。他的脸上还带着泪痕，但眼神已不再死寂。
矢凛奈依然跪在地上，死死攥着那枚发饰，肩膀微微颤抖。
炭治郎走到两人中间，额头的火焰斑纹微微发亮。他深吸一口气，声音坚定而清澈："真菰师姐和锖兔师兄说...他们会一直看着我们。"
矢凛奈抬起头，阳光透过树叶的缝隙，在她泪湿的脸上投下斑驳的光影。她看着炭治郎伸来的手，那手掌上满是训练留下的茧子，却温暖得令人心颤。
"我们...回去吧。"炭治郎露出阳光般的笑容，"鳞泷老师还在等我们吃晚饭呢。"
义勇沉默地点头，伸手将矢凛奈拉起来。
在触碰到她手指的瞬间，两人都微微一震——多少年了，他们第一次真正面对那份共同的伤痛。
下山路上，炭治郎走在前面，背影挺拔带着决绝。
矢凛奈看着手中的发饰，突然轻声说道："义勇...我们是不是...也该向前看了。"
义勇没有回答，但他的脚步变得轻快了些。
林间小径的尽头，鳞泷左近次站在屋前等候。老人看到三人一起归来时，面具下的眼睛微微湿润。他什么也没问，只是转身进屋，弥豆子帮着鳞泷端出了五份热腾腾的晚餐。
那天夜里，炭治郎梦见真菰和锖兔站在一片开满紫藤花的山坡上，朝他挥手告别。他们的笑容明亮而释然，身后是十二个同样戴着狐狸面具的身影。
当第一缕晨光照进炭治郎房间时，矢凛奈和义勇已经接到任务提前离开了。
炭治郎在清晨醒来时，他的目光落在了枕边，那是一个虽然磨损却依然光亮的刀锷。
