《龙与花之歌》残雨念兮

1、第一章：初始之遇?暗河小镇

　　暗河的雾是有重量的。它不像大陆东境的晨雾那样会被朝阳蒸成水汽，而是像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在木屋的檐角上，把瓦片压得吱呀作响。海伦背着半篓草药走过镇口时，裤脚已经湿透了，雾水顺着布料往下滴，在青石板上晕出一串浅浅的水痕，像条无声游走的蛇。他的白发被雾气打湿，一缕缕贴在脸颊上，像是融化的雪凝结成的丝线，风一吹就簌簌发抖。 “咳——咳咳——” 路边木屋里传来的咳嗽声像钝刀子，一下下割在他耳朵里。这是疫病蔓延的第三个月，起初只是老人晨起时咳两声，后来连镇上最健壮的铁匠都倒了，咳出的痰里带着铁锈色的血丝，落在粗布帕子上，像朵诡异的红梅。老药师说这是“荒气入体”，可他熬了三服药，自己先倒在了药碾子旁，倒下时手里还攥着一本泛黄的药书，书页上“灵蕨”两个字被指腹磨得发亮，边角卷成了波浪。海伦的手心攥得发白。他怀里揣着个粗陶小碗，里面是昨晚偷偷熬的草药汁——老药师昏迷前塞给他一张药方，枯瘦的手指点着“幽河苔”三个字，气若游丝地说：“按这个配，或许能撑到……找到灵蕨。”可药方上最后一味“幽河苔”，他翻遍了暗河沿岸的石头，连影子都没见着。那些石头被雾水浸得冰凉，有的还长着滑腻的青苔，指尖按上去能感觉到细小的凸起，却独独没有老药师说的、根须泛着银线的幽河苔。 “怪物！离远点！” 一个尖利的声音突然炸响，像石子投入平静的水面，打破了雾中的死寂。海伦抬头，看见镇西的寡妇正把孩子往屋里拽，女人的眼睛像淬了冰，死死盯着他的白发，仿佛那是什么不祥的征兆。“就是他！自从他天天往山里跑，疫病就越来越重了！前儿个我家男人去后山砍柴，回来就发起烧来，肯定是被他染了晦气！” 海伦低下头，加快脚步往镇外走。石子从身后飞来，砸在他的背上，不怎么疼，却像针一样扎进心里。白发白瞳是他从出生就带的“标记”，镇上的人说这是“被荒神诅咒的样子”，孩子们会追在他身后扔石头，喊他“白毛鬼”“灾星崽”，大人们见了总要绕着走，仿佛他身上带着会传染的瘟疫。只有老药师不躲他，那个满脸皱纹的老人会拉着他的手，让他摸药草的纹路：“海伦，你看这灵蕨的绒毛，只有你能看清根须上的银线——这是天赋，不是诅咒。”老人的手掌粗糙却温暖，总能驱散他身上的寒意，像冬日里的一小簇炭火。可现在老药师也倒下了。海伦咬着下唇，唇瓣被牙齿硌得发白。他走到镇口那棵老槐树下——树洞里藏着他攒了三天的半块干粮，是前几天帮镇上的裁缝缝补衣裳，对方偷偷塞给他的，他一直没舍得吃，想留给老药师。他刚把干粮小心翼翼地塞进怀里，就听见身后传来“哗啦”一声响，像是什么东西摔碎了，带着陶片碎裂的脆响，在浓雾里格外清晰。回头时，他看见个穿着不菲的少年站在雾里。少年的墨发湿漉漉地贴在颈侧，水珠顺着发梢往下滴，落在他的锁骨上，晕开一小片深色的水渍，像墨滴落在宣纸上。他手里捏着个碎了一半的陶罐，深紫色的瞳孔正盯着他脚边——那里淌着一滩墨绿色的液体，是他刚才没拿稳、从碗里洒出来的草药汁，正顺着青石板的纹路慢慢扩散，像条受伤的小蛇。 “你毁了我的药。”少年的声音很哑，像是被暗河的水汽泡过很久，每个字都带着冷意，像冰锥一样扎过来，刺得海伦耳膜发疼。海伦这才发现，对方脚边还摆着三个陶罐，其中一个敞着口，飘出的气味和他熬的草药汁很像，却更浓郁，带着一种他从未闻过的、清冽的草木香，像是山涧里的清泉混着某种野花的味道。“这是……治疫病的药？”他下意识地问，声音里带着一丝不易察觉的惊讶，白瞳微微睁大。少年没回答，只是弯腰去捡地上的陶片。他的指尖很长，骨节分明，划过碎片时，海伦突然看见他手腕内侧有片鳞片——不是鱼的银鳞，是深黑色的，像暗河底被水冲刷了千年的黑石，边缘泛着淡淡的光泽，在雾里透着冷光，像块被精心打磨过的黑曜石。龙。海伦的呼吸瞬间顿住了。老药师的古籍里画过龙，泛黄的纸页上用朱砂勾勒出龙的形态，旁边批注着“鳞如玄铁，吐息能焚城，乃荒芜之兆”，说他们是带来荒芜的怪物，所过之处寸草不生。难怪他能配出这么浓的草药汁，难怪他敢在疫病最重的时候待在镇口——或许这疫病，根本就是他引来的。这个念头像藤蔓一样缠上他的心脏，越收越紧，让他有些喘不过气，胸口闷得发疼。 “你是故意的。”海伦后退一步，白瞳里燃起怒火，像被点燃的枯草，“你想让镇上的人都死光，是不是？所以你才在这里熬药，却不拿出来救人！” 少年捡陶片的动作停了。他抬起头，深紫色的瞳孔在雾里像淬了冰，冷得让人发抖：“你脑子都装了屎吗？”他的语气里带着毫不掩饰的嘲讽，像一把锋利的刀，精准地剖开海伦的愤怒，露出里面的恐惧。 “不然你为什么在这里？”海伦指着他手腕的鳞片，声音因为愤怒而发颤，指尖也在微微发抖，“古籍里说龙会带来灾祸，你根本就是个灾星！是你把疫病带到暗河小镇的！” “灾星？”少年突然笑了一声，笑声里没半点温度，像冰块碰撞的声音，在浓雾里碎裂开来，“那你拿着这碗破药，是想救那些喊你‘怪物’的人？”他的目光扫过海伦的白发，像在看什么可笑的东西，眼神里的讥讽几乎要溢出来，“你们人类倒是很像——一边嫌弃同类，一边又假惺惺地想救人，真是可笑。” 这句话像一根针，精准地扎在海伦最疼的地方。那些被人指着鼻子骂“怪物”的夜晚，他缩在老药师药铺的柴房里，听着外面的人议论他的白发，说他是被父母扔掉的孽种；那些躲在老槐树后面偷偷掉眼泪的时刻，手里攥着被孩子们抢走又扔掉的草药，叶片被踩得稀烂；那些明明拼尽全力想帮忙却被推开的瞬间，他想帮铁匠拉风箱，对方却嫌他晦气，把他推得摔在地上，膝盖磕出好大一块淤青。这些记忆一下子都涌了上来，像暗河涨潮时的洪水，淹没了他的理智。他攥紧手里的空碗，指甲深深嵌进掌心，带来一阵尖锐的疼痛，却让他稍微冷静了一些：“至少我不会用疫病害人！你要是真有好心，就该把草药给镇上的人，而不是藏在这里偷偷熬！” “我的药，给谁轮得到你管？”少年站起身，身形比海伦高半个头，阴影压下来时，手腕的鳞片在雾里更明显了，像一块冰冷的黑曜石。“现在药洒了，你打算怎么赔？” “我没钱赔你。”海伦梗着脖子，像一只被惹急了的小兽，不肯示弱，尽管他的腿肚子在微微打颤，“但我知道怎么赔给你——老药师说灵蕨能治疫病。你要是敢跟我去，找到灵蕨，就有钱赔你的药。” 他其实没什么把握能找到灵蕨。老药师只说“在后山洞穴”，没说具体在哪，甚至连洞穴的样子都没描述过。但他怀疑这个龙少年是高门大户的少爷，毕竟他身上的料子一看就很贵重，不是普通人家能穿得起的。现在世道不好，有钱人可以一手遮天，草芥人命。海伦见过镇上的货郎被路过的贵族子弟抢了货物，还被打断了腿，只能躺在家里等死，没人敢出头说话。据说那些贵族都有国王撑腰，与其惹到大家族撞得头破血流，波及到后代，还不如乖乖把钱财奉上回家乖乖过日子。海伦怕面前这位少年就是这样的人。但每想起村子里那些村民的脸，看到他们望向自己时那一双双原本闪着光、却在听到他回答时又变得灰暗的眼睛，他就觉得自己像老药师邀请他看的流星那样，虽然美丽动人，但也只有一瞬而已。他知道自己肩上的责任很重，很累；虽然村民们讨厌他，但这十五年来，又有谁真的将他赶出村庄呢？说明他们还是在意他的，他不能辜负这个村子对他的养育之恩。于是他今天终于鼓足勇气按照老药师的笔记来这里寻找幽河苔。他赌这个龙少年在意草药——刚才捡陶片时，他明明能用手轻易捏碎那些坚硬的陶罐碎片，却小心翼翼地避开了没洒完的那点药汁，动作轻得像在对待什么珍宝。捡完陶罐碎片的少年盯着他看了很久，久到雾把两人裹成一团，周围的水滴声和风声都仿佛消失了，只剩下彼此的呼吸声。他深紫色的瞳孔里情绪难辨，像是在权衡利弊，又像是在审视一件物品。终于，他才吐出两个字：“琼斯。” “什么？”海伦愣了一下，没反应过来他在说什么，白瞳里满是疑惑。 “我叫琼斯。”他弯腰把剩下的三个陶罐拎起来，手指穿过陶罐的提手，动作很稳，没再洒出一滴药。“找不到灵蕨，我就把你扔去喂暗河的水怪。”他的语气很平淡，像是在说一件再平常不过的事，比如“今天天气不好”。海伦的心跳突然快了起来，像有只手攥住了他的心脏，而且在慢慢用力，他快要喘不上气了。他不知道自己是怕“水怪”——镇上的老人说暗河里有水怪，长着九个脑袋，会把靠近河边的人拖下去当点心——还是怕琼斯说这话时的眼神。那眼神里没有杀意，只有一种漠不关心，好像他的生死还不如刚才摔碎的陶罐重要，甚至可能还比不上罐子里洒掉的草药汁。但他还是咬着牙点头，白瞳里透着倔强：“我叫海伦。找不到灵蕨，不用你扔，我自己跳下去。” 琼斯没再说话，转身往山路走。他的步伐很快，衣服的下摆扫过路边的荆棘，那些带着尖刺的枝条却没能勾住他的衣服——海伦看见他脚踝处也有鳞片，细密而坚硬，像天然的铠甲，保护着他不被荆棘划伤。那些鳞片在雾里泛着暗光，和他墨色的裤脚融为一体，不仔细看根本发现不了。海伦跟在他身后，保持着三步远的距离。雾在山路上更浓了，连脚下的碎石都变得模糊不清，只能凭着感觉往前走。他的鞋底早就被磨破了，碎石嵌进肉里，每走一步都像踩在针上，带来一阵阵尖锐的疼痛。但他不敢停，也不想被琼斯落下，只能咬着牙，忍着疼，一步步跟着。他偷偷打量琼斯的背影，看见对方的手指偶尔会摩挲陶罐的边缘，指尖轻轻敲打着陶罐，像是在估算里面草药的量，又像是在思考着什么，眉头微蹙，下颌线绷得很紧。 “你真的在救人？”走了半个时辰，山路渐渐变得陡峭，海伦终于忍不住问，声音在雾里扩散开来，带着一丝不易察觉的试探，像投入湖面的石子，等待着回音。琼斯没回头，声音从前面传来，隔着雾气，显得有些模糊：“不然你以为我在熬毒药？”他的语气里依旧带着嘲讽，但似乎比刚才缓和了一些。 “可你是龙。”海伦的声音很轻，像怕被别人听见一样，“古籍里说龙都很凶，会吃人，会毁了村庄。”他想起古籍里的插画，龙的利爪撕碎城池，火焰吞噬房屋，画面狰狞可怖。 “古籍里说人类很蠢。”琼斯的声音透过雾传过来，带着点嘲讽，“看来没骗我。” 海伦被噎得说不出话，喉咙里像是塞了一大团棉花，想反驳却发不出声音。脸颊微微发烫，却莫名松了口气。如果他只是嘴坏，不是真的想害人，那或许……或许他们真能找到灵蕨，真能救老药师，救镇上的人。这个念头像一颗种子，在他心里悄悄发了芽，带着微弱的希望。又走了一阵，山路变得平坦了些，雾也似乎淡了一点，能看清前方几步远的地方。琼斯突然停在一片被藤蔓掩住的洞口前。“进去。”他侧过身，指了指洞口，深紫色的瞳孔在雾里闪着光。海伦愣住了：“这里有灵蕨？”他的声音里带着惊喜，白瞳亮了起来。 “没有。”琼斯把陶罐放在洞口的石头上，发出“咚”的一声轻响，“但这里有幽河苔——你刚才洒的药里缺的东西。”他伸手掀起藤蔓，露出里面的微光，光线从洞穴深处透出来，带着湿润的气息，像某种生物的呼吸。“进去采，苔藓长在钟乳石下面，别碰滴水的地方，会灼伤。” 海伦看着他手腕的鳞片，突然想起镇上寡妇的话——“怪物”。他们一个被说是“被诅咒的怪胎”，一个被当作“带来灾祸的龙”，却都在为那些人找药。这个认知让他心里有些复杂，说不清是难过还是别的什么，像打翻了五味瓶。他没再犹豫，弯腰钻进藤蔓。藤蔓带着露水，打湿了他的头发和肩膀，冰凉的触感让他清醒了不少。洞穴里比外面亮些，钟乳石上垂着晶莹的水珠，滴在石地上发出清脆的声响，“嘀嗒、嘀嗒”，像老药师捣药时的节奏，规律而安心。他顺着声音往深处走，果然在一块钟乳石下面看见成片的幽河苔——墨绿色的，紧紧贴在石头上，根须上真的泛着银线，像老药师说的那样，在微光里闪着细碎的光芒，像撒了一把星星。 “找到了！”海伦兴奋地喊道，伸手去摘，指尖刚碰到苔藓柔软的叶片，就听见身后传来“哗啦”一声，又是陶罐摔碎的声音，和刚才在镇口听到的一模一样。回头时，他看见琼斯站在洞口，手里的陶罐摔在地上，草药汁淌了一地，在地上晕开一片深色的痕迹。而琼斯的身后，站着个浑身是血的男人——是镇东的猎户，他的胳膊上有一道长长的伤口，血还在往外流，染红了他的衣袖，看起来触目惊心。他怀里抱着个孩子，孩子的脸烧得通红，嘴唇干裂得像要出血，眉头紧紧皱着，发出痛苦的呻吟，呼吸微弱得像风中残烛。 “琼斯先生……求您……”猎户的声音抖得不成样子，几乎要跪下去，膝盖在地上磨出沙沙的声响，“孩子快不行了……镇上的医生都没办法了……” 琼斯没看他，目光死死盯着海伦手里的幽河苔。他的指尖在发抖，不是害怕，是愤怒——刚才海伦洒了药，现在唯一能救急的幽河苔被摘了，这孩子可能真的撑不到明天，撑不到他们找到灵蕨。他深紫色的瞳孔里翻涌着怒火，像即将喷发的火山。海伦看着孩子干裂的嘴唇，心里像被什么东西揪了一下，疼得厉害。他突然把幽河苔塞进怀里，快步跑到琼斯面前：“能在这里熬药吗？我知道怎么配，老药师教过我！我配过很多次，只是缺了幽河苔！”他的声音因为急切而有些变调，白瞳里满是恳求。琼斯的瞳孔缩了缩，深紫色的眸子里闪过一丝惊讶：“你会？”他似乎没想到这个被镇上人排挤的白发少年竟然懂医术。 “我试过！真的试过！只是之前一直找不到幽河苔，药效不够！”海伦的白瞳里亮得惊人，像暗河里突然跃出的银鱼，“给我个陶罐，给我点水，我能配出来！一定能！” 猎户突然“噗通”一声跪了下来，膝盖砸在坚硬的石头上，发出沉闷的响声，在洞穴里回荡。他额头磕在石地上，声音带着哭腔：“海伦小先生……琼斯先生……求您们了……救救这孩子吧……他是我们家唯一的指望了……”他的额头很快磕出了血，混着汗水和泪水，在地上晕开一小片。琼斯看着海伦怀里的幽河苔，又看了看地上抽搐的孩子，孩子的呼吸越来越微弱，小脸憋得通红，眼看就要不行了。他沉默了几秒，最终从怀里掏出个没摔碎的小陶罐，扔了过去。“水在钟乳石下面的石缝里，用这个装。” 海伦稳稳接住陶罐，转身就往洞穴深处跑。水珠滴在他的白发上，像落了层碎冰，可他一点都不觉得冷。心脏在胸腔里跳得像打鼓，每一步都踩在希望的鼓点上。他听见身后传来琼斯的声音，很哑，却比刚才柔和了些：“小心点，别摔了。” 那声音像一小簇火苗，突然窜进心里，驱散了洞穴里的湿冷。海伦回头时，正看见琼斯蹲下身，用撕裂的衣角按住猎户胳膊上的伤口。龙爪的尖端泛着淡淡的蓝光，碰到伤口时，血竟然慢慢止住了，猎户痛苦的呻吟声也轻了些。洞穴深处比外面更湿润，空气里弥漫着泥土和水汽的味道，混杂着钟乳石特有的清冷气息。钟乳石下面的石缝里果然有水，清澈的泉水从石缝里慢慢渗出，滴落在下面的小水洼里，发出“叮咚”的声响，像天然的乐曲。海伦把陶罐凑过去，看着清水一点点填满陶罐，心里的希望也跟着一点点涨起来，像被泉水浸润的种子。他想起老药师教他熬药时的样子。老人总是坐在药炉前，佝偻着背，用蒲扇轻轻扇着炉火，说：“药要慢慢熬，心要静，不能急，不然药效会跑掉。”那时的药香混着老人身上的烟草味，是他整个童年里最温暖的味道。抱着装满水的陶罐往回走时，海伦看见琼斯正蹲在孩子身边，用指尖轻轻按在孩子的额头上。他的指尖泛着淡淡的蓝光，柔和的光芒笼罩着孩子的额头，像一层薄纱。孩子抽搐的身体似乎平静了些，眉头也舒展了一点，呼吸渐渐平稳下来。 “你在干什么？”海伦把水递过去，好奇地问。他从未见过这样的能力，龙的力量竟能用来疗伤，和古籍里说的“焚城毁地”完全不同。 “暂时压制荒气。”琼斯收回手，指尖的蓝光消失了，“最多能撑一个小时。”他的声音依旧有些冷，但比起之前，已经温和了不少，像冰封的河面开始融化。海伦点点头，把陶罐放在石头上，又从怀里掏出幽河苔和带来的草药。那些草药是他昨天在山里采的，用布小心地包着，还带着新鲜的泥土气息——有清热的溪兰草，有镇咳的野枇杷叶，还有止血的凝血花，都是老药师药方上的必备品。他小心翼翼地把幽河苔撕碎，放进陶罐里，又按老药师教的比例，依次加入其他草药，动作认真而专注，像在完成一件神圣的仪式。琼斯在一旁看着，没说话，却在他手忙脚乱地找东西垫陶罐时，默默递过一块平整的石块当灶台，又找来一些干燥的枯枝，堆在石块旁边。龙爪摩擦的瞬间，枯枝突然燃起幽蓝的火苗，不像普通火焰那样灼热，却带着恰到好处的温度，刚好能煮沸陶罐里的水。 “你怎么做到的？”海伦惊讶地睁大眼睛。他以前生火总要费半天劲，还经常被烟呛得咳嗽。琼斯瞥了他一眼，没回答，却把火苗调得更稳了些。火光跳动着，映在两人脸上，带来一丝暖意。海伦守在陶罐边，看着草药在水里翻滚，冒出的热气模糊了他的视线，也模糊了琼斯的轮廓。他突然想起老药师说过，幽河苔和灵蕨是共生的，有幽河苔的地方，附近一定有灵蕨，它们像一对孪生兄弟，总是生长在一起，互相滋养。 “琼斯，”海伦抬头看向洞口，火光在他的白瞳里跳跃，像两簇小小的火焰，“你说这里附近会不会有灵蕨？老药师说幽河苔和灵蕨是一起生长的。” 琼斯靠在洞壁上，闭着眼睛像是在休息，听见他的话，眼皮动了动：“灵蕨要长在有活水和阳光的地方，这里只有暗河渗进来的死水，太阴暗了，长不出来。”他对植物的了解似乎比海伦多得多，语气笃定得不容置疑。 “那我们要去哪里找？”海伦追问，心里充满了期待，像在黑暗中看到了一丝光亮。 “暗河源头。”琼斯睁开眼，深紫色的瞳孔在火光里显得柔和了些，不再像之前那样冰冷，“那里有瀑布，有阳光，水流也干净，应该有灵蕨。”他的声音里带着一种奇特的韵律，像是在描述一个熟悉的地方。海伦的眼睛亮了起来，像被点亮的星星：“那我们找到药，救了这孩子，就去暗河源头？” 琼斯看着他，没有拒绝，点点头：“可以。” 海伦手一挥，像是下达了某种指令：“那我们快点熬药！” 他专注地盯着陶罐，看着草药汁渐渐变成深绿色，咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出浓郁的药香，比他之前熬的任何一次都要醇厚。这香味里有幽河苔的清冽，有溪兰草的微苦，还有一种难以言喻的温暖，像老药师的手掌抚过他的头顶。 “差不多了。”海伦小心翼翼地把陶罐从火上拿下来，用布裹着罐底，避免烫伤。他舀出一小勺药汁，吹了吹，试了试温度，然后走到孩子身边，想喂他喝下去。孩子却牙关紧闭，怎么也喂不进去。猎户急得直掉眼泪，不停地用袖子擦着脸：“怎么办啊……这可怎么办啊……” 海伦皱起眉头，看向琼斯。琼斯沉默了一下，突然伸手按住孩子的下巴，指尖微微用力。孩子的嘴竟然慢慢张开了，虽然只是一条小缝，却足够喂药了。海伦连忙把药汁一点点滴进去，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。药汁喂完没多久，孩子的脸色就渐渐红润起来，呼吸也变得平稳，不再像刚才那样急促。猎户激动得语无伦次，一个劲地给他们磕头：“谢谢……谢谢两位小先生……你们是活菩萨啊……” 海伦笑了笑，白头发在火光里显得格外柔软。他转头看向琼斯，发现对方也在看他，深紫色的瞳孔里没有了之前的嘲讽，多了一丝复杂的情绪，像雾里的光，看不真切。 “现在可以去暗河源头了吗？”海伦问，声音里带着一丝疲惫，却充满了干劲。琼斯站起身，拍了拍身上的灰尘：“你确定还要去？找到灵蕨至少要两天，你的脚……”他的目光落在海伦的脚上，那里的伤口因为刚才的奔跑又裂开了，血染红了破旧的草鞋。海伦低头看了看脚，确实很疼，但他摇了摇头：“老药师还在等我，镇上还有很多人等着药。”他顿了顿，补充道，“而且，我还欠你药钱。” 琼斯的嘴角似乎动了一下，像是想笑，却又忍住了。他弯腰捡起地上的陶罐碎片，扔进洞穴深处：“走吧。” 猎户想跟着一起去，却被琼斯拦住了：“你带孩子回去，把剩下的药汁分给镇上的人，告诉他们，两天后会有更多的药。”他的声音不大，却带着一种让人信服的力量。猎户犹豫了一下，最终还是点了点头，抱着孩子千恩万谢地离开了。洞穴里又只剩下海伦和琼斯两个人，只有火光在墙壁上跳动，映出两个拉长的影子。琼斯突然走到海伦面前，蹲下身，抓住他的脚踝。海伦吓了一跳，想缩回脚，却被他按住了。“别动。”琼斯的声音很轻，带着一种不容拒绝的意味。他的指尖泛着淡淡的蓝光，轻轻触碰海伦脚上的伤口。一股清凉的感觉瞬间蔓延开来，疼痛竟然减轻了很多。海伦惊讶地看着他手腕上的鳞片，在火光下泛着柔和的光泽，不像之前那样冰冷可怖了。 “龙的力量，不止能伤人。”琼斯像是在解释，又像是在自言自语。他的指尖很稳，动作轻柔得不像个龙少年，倒像个经验丰富的医者。伤口处理好后，琼斯站起身，从怀里掏出一块干净的布条，递给海伦：“包上吧，别再弄脏了。” 海伦接过布条，低头包扎伤口，声音闷闷的：“谢谢。” “先别急着谢。”琼斯走到洞口，掀起藤蔓，“暗河源头的路比这里难走十倍，要是你拖后腿，我还是会把你扔给水怪。” 海伦笑了笑，白瞳里闪着光：“不会的。” 两人走出洞穴时，雾已经淡了很多，能看清远处的山峦轮廓。阳光透过薄雾洒下来，在地上投下斑驳的光影，像打碎的金箔。琼斯走在前面，步伐依旧很快，但海伦能感觉到，他在刻意放慢速度，等自己跟上。山路越来越陡峭，有些地方几乎是垂直的岩壁。琼斯像只敏捷的黑豹，几下就爬了上去，然后回头伸出手。海伦犹豫了一下，还是抓住了他的手。琼斯的手心很烫，带着龙特有的温度，握住他的瞬间，一股力量涌过来，轻松地把他拉了上去。 “抓紧了。”琼斯的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的紧张。海伦点点头，紧紧抓住他的手。两人就这样一前一后，在陡峭的山路上攀爬，阳光洒在他们身上，把海伦的白发染成了金色，把琼斯的黑发镀上了一层光晕。爬到半山腰时，他们停下来休息。琼斯从怀里掏出一个水囊，扔给海伦。海伦打开水囊，喝了一口，发现里面的水带着淡淡的甜味，不像暗河的水那样苦涩。 “这是哪里的水？”海伦好奇地问。 “暗河源头的水。”琼斯靠在一棵树上，仰头喝着水，喉结滚动，“我昨天去探过路。” 海伦愣住了：“你早就知道灵蕨在那里？” 琼斯瞥了他一眼：“猜的。” 海伦笑了笑，没再追问。他知道琼斯只是嘴硬，其实早就为找药做了准备。这个龙少年，不像古籍里说的那样凶暴，也不像他自己表现得那样冷漠，他的心里藏着一片柔软的地方，只是被坚硬的鳞片和冰冷的语气掩盖了。休息了一会儿，他们继续往上走。一路上，琼斯给海伦讲了很多关于草药的知识，哪些草有毒，哪些花能治病，哪些植物只在特定的环境里生长。海伦听得很认真，时不时点点头，或者提出自己的疑问。他发现琼斯懂得真多，比老药师讲的还要详细，好像他天生就认识这些植物。 “你怎么知道这么多？”海伦忍不住问。琼斯的脚步顿了顿，声音低沉了些：“以前……我母亲教我的。”他没多说，海伦也没多问，只是觉得，这个龙少年的过去，一定不像他表现得那样简单。傍晚时分，他们终于看到了暗河源头。那是一个巨大的瀑布，从悬崖上倾泻而下，像一条白色的巨龙，落入下面的深潭里，溅起无数水花。阳光洒在瀑布上，折射出一道美丽的彩虹，横跨在潭水之上，像一座七彩的桥。潭边的岩石上，长满了各种各样的植物，郁郁葱葱，充满了生机。 “这里真美。”海伦感叹道，白瞳里映着彩虹，像藏着整个天空。琼斯没说话，目光却在潭边的岩石上搜索着。突然，他眼睛一亮，指着一块靠近瀑布的岩石：“那里！” 海伦顺着他指的方向看去，只见岩石上长着几株奇特的植物，它们的叶片呈碧绿色，边缘带着银色的绒毛，根须上缠绕着银色的丝线，在阳光下闪闪发光。 “是灵蕨！”海伦激动地喊了出来，像找到了失落已久的珍宝。两人快步走到岩石边。灵蕨生长的地方很危险，靠近瀑布的水流，脚下的岩石湿滑，一不小心就会掉下去。琼斯先跳了过去，然后回头伸出手：“过来。” 海伦深吸一口气，抓住他的手。琼斯的手很稳，牢牢地握住他，把他拉到岩石上。两人蹲在灵蕨旁边，看着这神奇的植物，都没有说话，只有瀑布的轰鸣声在耳边回荡。 “终于找到了。”海伦的声音里带着一丝哽咽，眼眶有些湿润。老药师有救了，镇上的人也有救了。琼斯点点头，小心翼翼地开始采摘灵蕨。他的动作很轻，像在呵护易碎的珍宝，只采摘了一部分，留下了足够的根须，让它们能继续生长。 “够了吗？”琼斯问。海伦点点头：“够了，这些能熬很多药了。” 两人离开岩石，坐在潭边休息。夕阳西下，把天空染成了橙红色，瀑布的水花在夕阳下像撒了一把金粉。海伦看着潭水里的倒影，自己的白发和琼斯的黑发挨在一起，像一幅和谐的画。 “琼斯，”海伦突然开口，“你为什么要帮我们？” 琼斯沉默了一会儿，才缓缓说道：“我母亲以前说过，荒气泛滥，不只是人类的灾难，也是所有生灵的灾难。龙虽然强大，但也不能独善其身。”他顿了顿，看向海伦，“而且，你不像他们说的那样，是个怪物。” 海伦笑了笑，白瞳里闪着光：“你也不像古籍里说的那样，是个灾星。” 两人对视一眼，都笑了起来。夕阳的光芒洒在他们脸上，温暖而柔和，像老药师的手掌，像洞穴里的火光，像琼斯手心的温度。第二天一早，他们就带着灵蕨和幽河苔下山了。回到镇上时，海伦惊讶地发现，镇上的人看他的眼神变了，不再是之前的厌恶和恐惧，而是带着一丝感激和愧疚。猎户把琼斯的话传给了大家，还告诉他们，是海伦和琼斯一起找到的药，救了他的孩子。老药师喝了加了灵蕨的药汁后，很快就醒了过来。他看着海伦和琼斯，欣慰地笑了：“我就知道，你们能做到。” 接下来的几天，海伦和琼斯一起熬药，分发给镇上的人。疫病渐渐得到了控制，咳嗽声越来越少，镇上又恢复了往日的生气。孩子们不再追着海伦扔石头，而是围着他，好奇地问山里的事情；大人们见了琼斯，也会主动打招呼，递上自家做的食物。海伦的白发依旧显眼，但镇上的人再也没有叫过他“怪物”；琼斯的鳞片偶尔会露出来，但大家只是好奇地看一眼，再也没有害怕和恐惧。一个清晨，海伦和琼斯坐在老药师的药铺里，看着阳光透过窗户洒进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。 “琼斯，你接下来要去哪里？”海伦问。琼斯看着窗外，深紫色的瞳孔里映着天空的颜色：“我不知道。或许会去看看这个世界，或许会找个安静的地方待着。” 海伦低下头，手指无意识地摩挲着药碾子：“老药师说，外面还有很多地方有荒气，还有很多人需要帮助。” 琼斯转头看向他，眼神里带着一丝期待：“你想跟我一起去？” 海伦抬起头，白瞳里亮得惊人：“可以吗？” 琼斯笑了，这是海伦第一次看到他真正的笑容，像暗河源头的彩虹，美丽而耀眼：“可以。” 他们收拾好行囊，里面装着老药师给的药书和一些草药种子。镇上的人来送他们，猎户给了他们一些干粮，裁缝给他们缝补了衣服，连之前骂过海伦的寡妇，也送来了一小袋坚果，红着脸说了句“谢谢”。海伦和琼斯沿着暗河出发，阳光洒在他们身上，把他们的影子拉得很长。海伦的白发在风中飘动，像一朵白色的云；琼斯的黑发贴在颈侧，偶尔露出的鳞片在阳光下闪着光。他们不知道前方有什么，不知道会遇到多少困难，但他们知道，只要一起走下去，就没有什么能阻挡他们。就像幽河苔和灵蕨，相互陪伴，相互滋养，在这个充满荒气的世界里，绽放出属于他们的光芒。暗河的雾又开始升起，但这一次，海伦不再觉得寒冷和孤独。因为他身边有琼斯，有龙的温度，有一起走下去的勇气。而琼斯也知道，这个白发少年，会像光一样，照亮他曾经黑暗的世界，让他明白，龙的力量，不止能用来毁灭，还能用来守护。他们沿着暗河走了三日，雾气渐渐被晨光驱散，露出沿岸连绵的芦苇荡。海伦踩着琼斯用龙爪劈开的路径，白头发上沾着芦花，像落了层碎雪。琼斯走在前面，墨色衣摆扫过带露的草叶，偶尔回头看他，深紫色瞳孔里映着流动的河水。 “前面是风鸣国地界。”琼斯突然停步，指着远处盘旋的沙暴，“老龙说那里的风沙会吞噬记忆，但沙底藏着能净化荒气的风之晶。” 海伦摸了摸帆布包里的灵蕨种子，指尖触到老药师塞给他的羊皮卷——上面画着十国地图，每个国度都标着奇怪的符号。“老药师说风之晶要和活水同用。”他晃了晃腰间的水囊，里面暗河源头的水还剩大半，“咱们刚好凑齐。” 琼斯的龙尾在身后轻轻扫过芦苇，带起一串露珠。他突然伸手，把海伦发间的芦花摘下来，动作快得像错觉。“走了，”他转身往沙暴方向走，声音里藏着笑意，“别让风把你的记性也刮跑了。” 海伦望着他的背影，突然觉得，这趟旅程或许比想象中更温暖。