《今天小狐狸吃鱼了吗？》挽朝瑶光

4、后宫巨变，风雨欲来 宫墙

　　銮驾驶入皇城时，天刚蒙蒙亮。
　　城门的铜环在晨雾里泛着冷光，守城卫兵见是帝王仪仗，忙不迭跪地行礼，甲胄碰撞的脆响惊飞了檐角的鸽子。
　　凌延坐在车舆里，指尖无意识摩挲着何知洲给的那方披风，上面的草木清气早已被宫墙的沉檀香盖过，倒让他生出几分莫名的烦躁。
　　“陛下，太后宫里的李嬷嬷已在大殿上候着了。”福全掀开车帘，声音压得极低，“老奴瞧着，她脸色不大好，怕是……”
　　“怕是什么？”凌延打断他，语气听不出喜怒。他踩着脚踏下车，龙靴落在青石板上，发出沉闷的声响。
　　虽一夜未眠但他眼底却不见倦色，唯有狐妖特有的敏锐。像淬了冰的刀，能剖开这宫墙里层层叠叠的伪装。
　　殿里空旷得很，晨曦的阳光从雕花窗棂漏进来，在金砖地面上投下斑驳的光影。李嬷嬷穿着一身灰布衣裳，见凌延进来忙不迭跪地磕头，膝头撞在金砖上，发出“咚”的闷响。
　　“陛下，太后娘娘昨夜咳了半宿，太医说……说怕是熬不过这几日了！”

　　凌延缓步走上丹陛，居高临下地看着她。这李嬷嬷是太后的陪嫁，在宫里混了几十年，最会揣着明白装糊涂。他记得前日离京时，太后还中气十足地在御花园赏雨，怎么可能转眼就要熬不过几日了？
　　“太医在哪？”凌延淡淡开口问，龙椅上的寒气顺着袍角往上爬。
　　“回陛下，太医正在给娘娘诊脉……”李嬷嬷头埋得更低，声音却抖得厉害。
　　“宣他来见朕。”
　　不多时，老太医被太监领着进来，花白的胡子抖个不停，跪在地上连称“臣罪该万死……”。凌延没看他，只盯着殿外盘旋的鸽子冷不丁开口：“太后究竟得了什么病？”
　　“回……回陛下，太后娘娘是……是忧思过度，加上偶感风寒，以至……以至邪气入体……”老太医结结巴巴，眼神躲躲闪闪。
　　“邪气？”凌延笑了，笑声在空荡的大殿里回荡，带着股说不出的冷意，“太医是说，朕钦点的寝殿不干净？还是说整个说朕不在宫中有人敢手脚不干净？”
　　老太医身子猛地一颤，差点晕过去。李嬷嬷忙抢话：“陛下息怒！太医不是这个意思，是娘娘……是娘娘惦记陛下，又忧心黄河水患，才积郁成疾……”
　　“哦？”凌延挑眉，缓步走下丹陛，蹲在李嬷嬷面前，指尖轻轻勾起她的下巴，“那你告诉朕，昨日三更，你遣人给安王府送了什么东西？”
　　李嬷嬷瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白如纸。她怎么也没想到，帝王刚回京城，这怎么可能知道她的小动作嘛！
　　“陛下饶命！奴婢……奴婢只是给王爷送了些太后娘娘用惯的药材……”
　　“是吗？”凌延指尖稍一用力，李嬷嬷的下巴便发出“咯吱”的轻响，“可朕听说，你送去的木匣里，装的不是药材，是青阳县劫粮的清单？”
　　这话一出，不仅李嬷嬷瘫软在地，连老太医都惊得抬起头。
　　凌延松开手，站起身拍了拍袍角的灰。昨夜返程途中，他放出的信使已传回消息：安王不仅勾结骨狼劫粮，还买通了太后身边的人，想借“太后病重”逼他回宫，再趁机散布“帝王治水不力，以至天怒人怨”的谣言。
　　“来人，快快带下去，杖毙。”凌延语气平淡，仿佛在说今天天气不错，“老太医，你既知情不报，就去太医院抄百遍《本草》，什么时候抄完，什么时候再给人诊脉。”
　　“谢陛下饶命！谢陛下饶命！”老太医连滚带爬地退了出去，后背早已被冷汗浸透。
　　待殿内清净下来，凌延走到窗边，望着宫墙外灰蒙蒙的天。
　　安王急了，这是好事，也是坏事。
　　急了就容易露出马脚，可也更容易铤而走险。他摸出袖中那枚何知洲用清水凝成的玉佩——昨夜分别时，那泥鳅仙硬塞给他的，说“这玉佩能清心，也能辟邪”。
　　玉佩冰凉的触感顺着指尖蔓延，倒让他纷乱的心绪平静了些。
　　“陛下，安王求见。”福全的声音在门口响起，带着点犹豫。
　　“让他进来。”凌延转身坐回龙椅，周身的气息瞬间冷硬如铁。
　　安王穿着一身紫色蟒袍，大摇大摆地走进来，行完礼便直起身，脸上挂着假惺惺的关切：“皇兄，听闻你连夜赶回，定是累坏了。
　　太后娘娘病重，皇兄也别太忧心，有弟弟在，定能替皇兄分忧。”
　　凌延看着他眼底藏不住的得意，心中冷笑。这安王是先皇的庶子，一直觊觎皇位，总觉得他这个“半路出家”的帝王名不正言不顺。以前碍于太后的面子，他懒得跟他计较，如今竟把手伸到了治水的事上，是该好好算算这笔账了。
　　“有劳皇弟挂心。”凌延端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“说起来，皇弟这几日在府中忙些什么？”
　　安王一愣，随即笑道：“也没什么，不过是接待些外邦使臣，处理些户部的琐事罢了。”他刻意提到户部，意在暗示自己掌着财权，提醒凌延别忘了，治水的粮款还捏在他手里。
　　“哦？外邦使臣？”凌延抬眼，目光锐利如刀，“是哪个邦国的使臣？竟劳动皇弟亲自接待？朕怎么没收到奏报？”
　　安王脸上的笑容僵住了。他哪是什么接待使臣，分明是在跟黑袍人密谋。可这话又不能说出口，只能硬着头皮道：“是……是西域的小国，人微言轻，就没惊动皇兄。”
　　“人微言轻？”凌延放下茶盏，声音陡然转冷，“皇弟可知，青阳县的救灾粮被劫了？”
　　安王眼底闪过一丝慌乱，随即又镇定下来：“臣弟也是刚刚得知，正想请皇兄下旨彻查！这些刁民，竟敢劫朝廷的粮，简直是反了！”
　　“刁民？”凌延笑了，“依朕看，不是刁民，是‘贵人’吧？”他顿了顿，目光扫过安王腰间的玉佩——那玉佩上刻着狼头，与昨夜骨狼留下的妖气同源。
　　安王下意识捂住玉佩，脸色微变：“皇兄这话是什么意思？”
　　“没什么意思。”凌延站起身，走到安王面前，两人身高相仿，气势却差了千里，“朕只是想告诉皇弟，治水的粮款，三日内必须拨到青阳县，少一粒米，少一文钱，朕唯你是问。”
　　“皇兄！”安王急了，“国库空虚，哪有那么多粮款？再说……”

　　“再说什么？”凌延逼近一步，千年老狐狸的威压悄无声息地散开，安王只觉得呼吸困难，仿佛被无形的手扼住了喉咙，“再说太后病重，你要趁机夺权？还是说，你觉得朕离了京城，这大启的江山就该改姓了？”
　　安王被他眼中的戾气吓得后退一步，撞在柱子上，发出“咚”的一声。他这才意识到，眼前的帝王不仅是个狐妖，更是个执掌天下十年的狠角色，绝非他能轻易撼动的。
　　“臣弟……臣弟不敢……”安王声音发颤，再没了刚才的嚣张。
　　“不敢就好。”凌延收回威压，转身走向殿外。
　　“三日内，粮到青阳县。否则，休怪朕不念兄弟情分。”
　　看着凌延离去的背影，安王扶着柱子大口喘气，眼底却燃起熊熊怒火。他摸出腰间的狼头玉佩，狠狠攥在手心，心里暗暗咒骂：“好皇兄，你别得意太早！这江山，迟早是我的！”
　　凌延没回御书房，径直去了太后寝宫。太后正靠在软榻上，见他进来忙要起身行礼，还好凌延眼疾手快将太后按住了。
　　“母后不必多礼，身子不适就好好歇着。”
　　太后看着他眼底的红血丝，叹了口气：“哀家知道，你刚回来就被那些烦心事缠上了。安王那孩子……是哀家没教好。”
　　凌延没接话。他知道太后是真有点儿心疼他，可在皇家，亲情从来都是奢侈品。毕竟安王才是她的亲骨肉，她不可能真的不管。
　　“母后放心，儿臣心里有数。”凌延给她掖了掖被角，“水患很快就能平息，粮款的事儿臣也会处理好。”
　　太后回握住他的手，掌心粗糙却温暖：“哀家不担心那些，哀家只担心你。你这孩子，什么事都自己扛着，别累坏了身子。”她顿了顿，忽然道，“哀家听说，你在青阳县遇到个懂治水的高人？”
　　凌延心中一动，点头道：“是，他叫何知洲，本事很大，有他帮忙治水能省不少事。”
　　“那就好，那就好。”太后笑了，“哀家听人说，那高人是位神仙？”
　　“算是吧。”凌延想起何知洲玩水时的样子，嘴角忍不住上扬。
　　“神仙也好，凡人也罢，只要能帮你，能救百姓，就是好人。”太后拍了拍他的手，“你在外面要万事小心，别轻信旁人，也别……别让人看出你的真身。”
　　凌延心中一暖。这宫里，大概只有太后知道他的秘密，却从未因此疏远他。
　　“儿臣明白。”

　　从慈安宫出来，凌延直接去了户部。周显正对着一堆账簿发愁，见帝王进来，忙跪下行礼。“陛下，安王刚才派人来说，粮款……粮款暂时拨不出来。”
　　“他说什么？”凌延的声音冷得像冰。
　　“安王说，国库储备不足，要等秋收后才能调拨……”周显擦着冷汗，“可青阳县的百姓等不起啊！”
　　凌延走到账房前，随手翻开一本账簿。上面的数字密密麻麻，却处处透着猫腻——几笔大额支出去向不明，库房的存粮数量也与实际对不上。他指尖在账簿上一点，狐火悄然燃起，将那几行字烧得干干净净。
　　“周尚书，你是三朝元老，该知道什么该做、什么不该做。”凌延合上账簿，语气平静。
　　“朕给你一夜时间，把能调动的粮款都调出来，明日一早，我要看到粮车出京。至于国库储备……你就说，是朕动用了内帑。”
　　周显猛地抬头，眼中满是震惊。内帑是帝王的私库，不到万不得已，绝不能动用。“陛下，这……”
　　“照做就是。”凌延打断他，“出了事，朕担着。”
　　待凌延离开，周显望着他的背影，长长叹了口气。他拿起笔，在账簿上写下“内帑调拨”四个字，笔尖微微颤抖。
　　他知道，这不仅是调拨粮款，更是帝王与安王的第一次正面交锋，而这交锋的结果，将决定大启未来的走向。
　　夜幕降临，皇宫里一片寂静，只有御书房还亮着灯。凌延坐在案前，看着青阳县送来的急报——何知洲已疏通了支流，水势明显减弱，百姓们正忙着加固堤坝。
　　他拿起笔，想写些什么，却又放下了。

　　不知为何，他忽然很想念青阳县的晨光，想念灶台边的玉米饼，想念那个能让水流听话的泥鳅仙。
　　在那里，他可以不用伪装，可以和百姓一起搬淤泥，可以对着一个人露出真实的笑容。而在这里，只有虚与委蛇的各路眼线、不省心的弟弟和偏心的后娘。
　　“陛下，夜深了，该歇息了。”福全端着安神汤进来，见帝王望着窗外发呆，忍不住劝道。
　　凌延回过神，接过汤碗一饮而尽。“福全，你说，等水患平息了，朕能不能……能不能去河边住几日？”
　　福全愣了愣，随即笑道：“陛下是天子，想去哪里，自然能去。”
　　语毕，凌延也跟着笑了笑却没再说话。他知道，这只是奢望。他是大启的帝王，是守护这方土地的大妖，无论多累都不能停下脚步。
　　就在这时，窗外忽然闪过一道绿光。凌延打开窗户，只见一只萤火虫落在窗台上，翅膀扇动间映出何知洲的脸——他站在河边，对着萤火虫挥手，青衫在月光下格外显眼。
　　凌延的心忽然定了下来。他知道，无论这宫墙里的暗流多汹涌，总有一个人在远方等着他，总有一份牵挂能让他在疲惫时找到力量。
　　他抬手，对着萤火虫挥了挥。
　　青阳县的河边，何知洲看着萤火虫传回的画面，笑了。他知道，凌延在宫里定是遇到了麻烦，可他相信，那只聪明的小狐狸一定能解决。
　　夜风吹过，带着河水的清冽，也带着一丝若有似无的默契。