《今天小狐狸吃鱼了吗？》挽朝瑶光

35、玉盘珍馐，君臣同席 我也想吃（

　　庆功宴这日，天光尚未全亮，皇城内外已如铺金缀玉。
　　大殿前的广场上，丹陛层叠，白玉栏杆被晨光镀上一层暖辉，阶下的青铜鼎里燃着合香，烟气袅袅上浮，与檐角的鎏金兽首相映，倒像是把九天的祥云都牵了几分下来。
　　宫人们早已将宴席的排场布置妥当。
　　从凌延居住的大殿一直绵延到东侧的观礼台，长廊两侧挂满了彩绸，赤、黄、青、白、黑五色相间，随风轻摆时，恍若一道道流动的虹。
　　廊下每隔三步便立着一盏宫灯，灯罩上绣着“渠水安澜”的纹样，灯杆旁摆着鎏金盆，里面盛着新摘的玉兰与秋菊，花瓣上还凝着晨露，在阳光下闪闪烁烁，倒比灯盏更添几分活气。
　　辰时刚过，赴宴的官员便陆续到了。
　　文官身着绣着禽鸟的绯色朝服，武将则披挂着嵌金的甲胄，一行人踩着红毡毯拾阶而上，靴底碾过花瓣的轻响混着环佩叮当，倒像是在谱写一曲无声的乐章。
　　户部周尚书走在前面，他今日换了件簇新的官服，补子上的仙鹤栩栩如生，只是手里还攥着本账册，时不时停下来与礼部的官员核对些什么，眉头微蹙的样子，倒与平日里在朝堂上一般无二。
　　身后传来徐尚书的声音：“周大人还是这般仔细啊。”
　　他穿着件孔雀蓝的锦袍，腰上系着玉带，手里捧着一卷仪轨，见周尚书核对得认真，便笑道：“陛下都吩咐了不必过苛，您倒还在较那几两银钱的真。”
　　周尚书抬眼，镜片后的目光透着几分认真：“徐大人有所不知，这宴席上的一菜一酒，都是民脂民膏。滁州河谷刚省下些粮米，咱们在这儿铺张，对得起那边的石匠民夫么？”
　　他说着，指了指账册上“琉璃盏”三个字，“这些器皿用瓷器便可，何必用琉璃？臣已让人换了。”
　　徐尚书愣了愣，随即抚掌道：“周大人说的是，是徐某考虑不周了。”
　　他低头看了眼自己的仪轨，上面原本写着“以琉璃盏盛酒，取‘清透如渠水’之意”，此刻倒觉得，用粗陶碗盛酒或许更合心意，毕竟那河谷里的民夫，平日里喝的便是粗陶碗里的水。
　　两人正说着，身后传来一阵爽朗的笑声。
　　英国公大步走来，他今日穿了身亮银甲，腰间的猛虎玉佩在阳光下泛着莹润的光，手里还提着个红绸包裹的坛子，正是那坛珍藏的女儿红。
　　“两位大人在说什么？老远就听见周大人的大嗓门了。”
　　周尚书难得笑了笑：“在说英国公你小气，藏了好酒这么多年，总算舍得拿出来了。”
　　英国公哈哈一笑，拍了拍酒坛：“这酒配得上滁州的功绩！等会儿见了何先生，定要与他分个高下。”
　　他说着，目光往殿内望去，只见殿中已设下主位，明黄色的帷帐低垂，旁边并排放着一张紫檀木椅，椅背上雕刻着缠枝莲纹，显然是为那位治水有功的何先生所设。

　　此时的御书房里，凌延正对着铜镜整理龙袍。十二章纹在锦缎上流转着暗金的光，玉带扣上的白玉印玺微微发亮，大太监德全在一旁小心翼翼地为他系好腰带，笑道：“陛下今日气色真好，比当年登基时还要精神几分。”
　　凌延嘴角微扬，目光却越过铜镜，看向坐在窗边的何知洲。
　　他今日穿了件月白色的锦袍，领口和袖口绣着银线的柳叶纹，衬得肤色愈发清润。手里正拿着那卷修改后的仪轨，指尖轻轻拂过纸张上那一行行娟秀的字迹，阳光落在他发间，像是落了层细碎的金粉。
　　“在看什么？”凌延走过去，从身后轻轻握住他的手。
　　何知洲抬头，眼底带着笑意：“在想老河工他们会不会紧张。方才听德全说，他们已经到宫门口了，里正的孙子还背着个小布包，说是要给陛下带河谷的鹅卵石呢。”
　　凌延低笑出声，伸手替他理了理衣领：“那朕可得好好收着。”
　　他指尖划过何知洲颈间的玉佩，那枚醒狮玉佩与英国公的猛虎玉佩本是同料，此刻在晨光里，竟像是一对呼应的星辰。
　　“走吧，该出去了。”
　　何知洲点点头，起身时，凌延很自然地牵住了他的手。
　　两人并肩走出御书房，长廊下的宫人们纷纷垂首行礼，目光里带着敬畏，却也藏着几分了然。
　　谁都知道，这位何先生不仅是治水的功臣，更是陛下放在心尖上的人。

　　走到殿门口时，百官已按品级站定。
　　见凌延与何知洲并肩而来，众人齐齐躬身行礼，高呼“陛下万岁”。凌延微微抬手示意平身，目光扫过阶下，只见周尚书、徐尚书、英国公等人都站在前列，神色间带着真切的笑意。
　　凌延的声音清朗，带着帝王的威仪，却又比平日里温和几分：“诸位免礼，今日设此宴席，不为奢华，只为纪念滁州河谷的功绩，也为感谢在场诸位，以及那些未能到场的民夫百姓。”
　　他说着，侧过身，目光落在何知洲身上说：“何先生，请到这边来。”
　　何知洲上前一步，与凌延并肩而立。
　　晨光从殿门涌入，将两人的身影拉得很长，龙袍的明黄与锦袍的月白交相辉映，竟有种说不出的和谐。
　　阶下的英国公看得微微一怔，想起当年党争时，这两人一个在朝堂据理力争，一个在河谷实地勘察，隔着千里却心意相通，如今并肩站在这里，倒像是一幅早就该完成的画，终于填上了最后一笔。
　　“传旨，宣此次治水的大功臣上殿。”凌延朗声道。
　　很快，十几个穿着素色衣裳的身影从殿外走进来。
　　为首的是老河工，他手里拄着根枣木拐杖，拐杖头被摩挲得光滑发亮，身后跟着里正和几个石匠，还有个梳着总角的孩童，正是里正的孙子，手里紧紧攥着那个装鹅卵石的布包。
　　他们初见这般金碧辉煌的殿宇，脚步有些迟疑，眼神里却满是好奇与激动。
　　“草民参见陛下！”老河工颤巍巍地跪下，声音里带着哽咽。
　　他一辈子在河谷打交道，见过最凶的洪水，也见过最苦的日子，却从未真切的亲眼看看他守住的盛世繁华。
　　凌延连忙抬手：“老人家快起来，不必多礼。”
　　他亲自走下台阶，扶起老河工，目光落在他满是老茧的手上，那双手曾垒起无数堤坝，也曾握住最滚烫的夯土。
　　“您是功臣，该受朕一礼才是。”
　　老河工眼眶发红，说不出话来。里正的孙子却仰着小脸，把布包递过来：“陛下，这是河谷的石头，爷爷说，它能挡水呢。”
　　凌延笑着接过来，打开一看，里面是几块圆润的鹅卵石，上面还带着河谷的湿气。他郑重地交给德全吩咐到：“好好收着，放在御书房的案头。”
　　此时，徐尚书走上前来，高声唱喏：“吉时到，开席——”
　　话音刚落，殿外忽然响起一阵鼓声，咚咚咚的声响震得檐角的铜铃都在轻颤。
　　紧接着，乐师们奏响了礼乐，编钟的清越混着古琴的悠扬，顺着风飘出很远，连宫墙外的百姓都能听见。
　　周尚书指挥着宫人开始上菜，青瓷碗里盛着炖得酥烂的肘子，白瓷盘里摆着油光锃亮的烤鸭，还有河谷特产的莲藕做成的蜜饯，一碟碟端上来，香气在殿中弥漫开来。
　　英国公提着酒坛走上前，德全连忙递上酒壶，他亲自斟满，先敬了凌延一杯，又转向何知洲，举杯道：“何先生，老臣敬你！若非你在河谷力排众议，这渠坝未必能成。”
　　何知洲举杯回敬：“英国公过誉了，若非朝廷支持，百姓出力，我一人又能做什么？”两人相视一笑，仰头饮尽，酒液入喉，带着醇厚的甘甜，倒像是把河谷的风雨都酿成了蜜。
　　周尚书也端着酒杯走过来，他不善饮酒，却还是喝了半杯，红着脸道：“何先生，去年拨款时，臣还有些犹豫，如今看来，那银钱花得值！”
　　何知洲笑着摇头：“周大人精打细算，才让每一分钱都用在实处，该敬您才是。”
　　凌延坐在主位上，看着眼前这一幕，嘴角的笑意愈发温柔。他端起酒杯，目光扫过殿内众人，有白发苍苍的老臣，有英气勃勃的武将，有朴实无华的百姓，还有身边眼含笑意的何知洲。
　　编钟的声音还在继续，窗外的阳光愈发灿烂，照得每个人脸上都暖洋洋的。
　　凌延放下酒杯，握住何知洲的手，在他耳边轻声道：“何先生，朕还是心悦你。”
　　何知洲转头看他，阳光透过窗棂落在凌延的侧脸，龙袍上的十二章纹在光线下流转，却不及他眼底的暖意明亮。
　　他轻轻点头，指尖与凌延的指尖相触，仿佛能感受到彼此掌心的温度。
　　宴席才刚刚开始，殿外的玉兰花还在散发着清香，远处的钟鼓楼传来悠扬的钟声，一下又一下…….

　　“咚咚咚…咚”