《三拜殿下》顾返予

19、寒声渡 这地方怎么

　　风雪不息。
　　毓王的车驾启程南下，二十名亲卫护佑，声势浩大，金尊玉贵。
　　此次南下，对外所言是毓王奉旨南巡都水监所造水利之工。
　　海城富商白玉珠随行一道。
　　张妙端往宽阔的马车里铺了柔软暖和的垫子，楚断雪赞叹：“奢靡。”
　　小丫头鼻孔朝天哼了一声：“我们家殿下就该用最好的。”
　　说话间，李观玉出了王府，张妙端忙撞开楚断雪，迎上去。
　　她披着鹤白大氅，瘦削的眉目被衬得愈发清冷。
　　楚断雪摸摸鼻子，讨好地笑了笑：“好殿下，马车那么大，不如赏我一个位置？骑马多冷啊，小人身子骨弱，可受不住。”
　　李观玉一巴掌推开他的俊脸，无情无义：“痴心妄想。”
　　楚断雪还想纠缠，被无悲一剑挡住。
　　李观玉在车内坐定，张妙端偷笑：“殿下，楚公子指不定要闹一路。”
　　“南下路途遥遥，有他闹一闹，也好。”李观玉淡笑一声。
　　张妙端探出脑袋，对着无悲脆生生叫道：“无统领，启程吧！”
　　“是。”
　　车队渐渐远去，消失在雪雾中。
　　谢宣柳注视着一切，微微转头，对身旁人道：“传信回去，毓王已经离京前往海城。”
　　“是。”
　　谢宣柳忽然想到了什么，又嘱咐一句：“告诫阁中，毓王抵达海城前，谁也不准动手。”
　　——
　　离京后两日，一路倒没有遇到什么为难人的事情。
　　一来各地官员都听过毓王的恶名，不敢怠慢。
　　二来临近除夕，盗匪都想安分过个好年，也不会撞过来找死。
　　车马颠簸到寒声渡时，张妙端正蜷坐在李观玉腿边，下巴搁在她膝头呼呼大睡。
　　无悲敲了敲车门。
　　李观玉捏捏张妙端的鼻子：“醒醒。”
　　小丫头揉着眼睛打哈欠：“嗯？到了？”
　　她迷迷糊糊跟着李观玉走下车，被寒风吹个激灵，连忙搓手臂：“好冷好冷。”
　　白玉珠正安排人卸货落脚，无悲命亲卫将车马行李安置好。
　　唯有楚断雪是个大闲人。
　　他黏上来，神秘兮兮问：“毓王殿下，你可知寒声渡关于‘河神黄犬’的传说？”
　　李观玉：“不感兴趣。”
　　言罢，她抬步进入客栈。
　　张妙端却很有兴趣：“你快说。”
　　楚断雪压低声音：“传说前朝时，寒声渡曾有个撑船为生的哑巴，相貌极丑，与一黄犬相依为命。可是当江面起大风大浪时，只有他有本事能安稳渡船。”
　　“当地人称他为河神使者，颇为敬重。前朝灭亡后，大量中原人举家南迁，寒声渡的撑船人也都难逃了，只有他留守。”
　　“那时，他几乎日夜不分地渡人过江。直到胡虏杀到寒声渡那日——”
　　他刻意拉长声音，张妙端紧张地问：“那日怎么了？你别卖关子了！”
　　“那日风大浪急，行至江心，船不堪重负。逃难者不愿舍弃行囊，便将渡者的黄犬扔下了江。”一道清冷的声音替他回答。
　　楚断雪与张妙端齐齐回头看向方才出声的李观玉。
　　楚断雪：“难怪我说的时候，殿下一点没兴趣，原来早就知道。”
　　他接着道：“黄犬死后，渡者悲痛跳江。那一船的渡客自然没能逃过江水吞噬，皆葬身鱼腹。”
　　“我朝立后，寒声渡的渡船生意又兴盛起来。有一位耆老主持修建了河神祠，其中神像便是无面、无舌、牵犬的模样。”
　　张妙端明白了：“这不就是依据当年那个哑巴渡船人所立？”
　　楚断雪点头：“没错。说起来，这种野神，正是察祀台应该注意的。”
　　某些人在某一地域内刻意树立神明，唆使当地百姓信奉，极易形成乱教。
　　一旦形成，造神之人便可利用百姓信仰，为自己谋利，乃至威胁江山社稷。
　　李观玉缓声道：“楚神医既说了这是察祀台分内之事，又何苦拐弯抹角提醒本王？”
　　她饮了口温水，道：“寒声渡的河神，本王在京中时便已察觉，并命人暗中调查。此次途径寒声渡，正要查一查此事。”
　　楚断雪一笑：“看来是草民小看了殿下。本以为殿下一心只想查月船案，并不关心旁的事情。”
　　张妙端踹了他一脚：“殿下分明心怀天下！你以小人之心度君子之腹！”
　　吵闹间，有亲卫进来通传。
　　“殿下，本地耆老求见。”
　　张妙端：“这么晚？不如明日再来吧。”
　　那亲卫解释：“他们口称落脚寒声渡，需拜见河神后方可休息，否则会触怒神明，惹出祸患。”
　　张妙端生气：“这是什么破规矩，稍有不快就给人降灾，不是邪神是什么？”
　　李观玉道：“河神祠离此处不远，见一面无妨。”
　　说完，她起身往门外走。
　　无悲拦住的耆老们见她出来，纷纷行礼。另有十数名壮汉手执镰刀、木棍等护佑两侧。
　　这架势，似乎今夜李观玉不出来，他们就要硬请了。
　　“雪大风寒，这些老骨头怎么不怕摔个好歹出来？”楚断雪低声。
　　李观玉不言语，随乡民一路行至河神祠。
　　与其说是神祠，更像是富户的宅邸。
　　庭院回廊一应俱全，甚至有仆婢侍立。
　　可此地又处处透着死气，张妙端小声说：“殿下，这，这院子里的花草树木，都是假的呀。”
　　楚断雪补充：“那些仆婢都是纸扎的。”
　　张妙端浑身打了个寒颤。
　　这地方怎么如此像……冥宅？
　　穿过前庭，步入正厅，纸扎的座椅排在两边，大堂正中央摆放着半人高的河神像。
　　这宅子里的活物终于出现了——便是依偎在神像边的黄犬，和黄犬身边的男童。
　　那黄犬比普通犬要大许多，眸子会说话般盯着他们，浑身透露着诡异的僵直。
　　男童低眉垂目，呆滞无力。
　　耆老立在神像前，示意那蒲团，道：“请殿下叩拜河神。”
　　张妙端忍无可忍：“要论治水天下、庇护百姓的河神，拜且拜了。可这不过一个乡野神仙，怎敢担河神的名号？毓亲王前来已是敬重，安敢叫我王下跪叩拜？！”
　　她怒气冲冲。
　　耆老骤然横眉竖目，枯朽的面庞狰狞可怖：“你敢对河神不敬！”
　　四周的壮汉持械围过来。
　　无悲率领亲卫拔剑对峙，只等李观玉一声令下。
　　这些壮汉再怎么训练有素，也绝不会是毓王亲卫的对手。可这么浅显的道理，他们竟然丝毫不知一般，根本不畏惧。
　　李观玉缓步上前，微微仰头凝视河神像。
　　“拜，可以拜。但本王好脸面。”她扫视众人一圈，慢悠悠道。
　　“今日看本王拜神的，除了本王的人，都要去死，才不会将此事传扬出去。”
　　她将一柄匕首丢在桌前，盯着那耆老：“你既如此敬重河神，想必为了叫他受亲王一拜，愿意舍弃性命。”