34、香港岛·上 ...
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新年刚过，元宵将至的时候，慎予一行抵达了香港。
这趟船有些许波折，经历了风浪，两位师母和其中几个孩子都晕船了。尽管吐了几日，但离开飘飘晃晃的甲板，踏上坚实的陆地时，大家的精神仍然为之一振。
隆冬霜雪度不过这处炙热的南方岛屿，明媚阳光直直打在每个人的额头上。慎予将手掌搭在额头上，以此挡住日光，寻找着人群之外的去往目的地的列车。
前往越南海防的船半个月后出发，因此落脚是最为迫切的问题。受沪上老同学照顾，辗转找到一位在香港工作的朋友，那位朋友大气仗义，虽只与慎予见过数面，欣然表示一行人淹留香港期间恰逢他赴海外出差，乐意无偿将居所提供给他们。
从码头离开，慎予带着两家教属乘电车，来到了位于北角的英皇道
自三年前英皇道通车以来，这片位于港岛西部的四通八达之地越来越繁华。主干道上有梭巡往来的双轨电车和私家轿车，两旁行人熙攘的步道上林立着百货公司、杂货店、中西餐馆、照相馆、公寓楼……
借房子给他们落脚的那位友人颇具慧眼，当初来香港闯荡，既入职了英国人的公司，生活日益稳定时，购置了尚未通车的英皇道上新造公寓的两户对门套房，一户自住，一户出租，日子过得愈加有声色。
公寓的南亚裔门童替他们拉开木制弹簧门，一阵凉意扑面而来，所有人不约而同被取悦到了。
门童喊来了公寓的服务生帮他们搬行李，慎予掏出了一张港钞给他们作小费，也顺手取出了他的护照，便往对面走去，按响了那户人家的门铃。
一串清脆的《致爱丽斯》奏到一半，门被打开。邻居是一名美国籍画家，正在香港采风，在这栋寓所里有半年的租期。房东出差之前委托他将对门钥匙交给一位姓谢的先生，并留了一张有慎予的合照作为认人的凭据。
慎予刚递上护照，自报家门，“阿尔弗雷德·谢。”
“戴伦·皮克斯，”画家很是激动地握着他的手摇了摇，“我等你许久！弗雷德，对，就是你，你和照片上一模一样，除了皮肤比我想像中黑一点，个头也更高一点。”
画家把护照递回给慎予，“等着！我去拿钥匙。”
等他取来钥匙交给慎予，慎予似乎遗憾地对他说：“皮克斯先生，请原谅我还要安置同行的妇孺，无法与你寒暄。”
“没关系！”画家对慎予背后，等在对面门外的师母和孩子们挥手，笑道：“祝你们在这美丽的小岛度过一段愉快时光。”
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安顿好师母和孩子们以后，慎予趁着天色未晚，独自离开公寓。他深知这次在香港停留的时间并算不上长久，要做什么都得抓紧，尤其是寻找下落不明的人这样的事情。
他犯任性惯了，自安安过世后收了性子，踏实不少，少做糊涂浪荡事。即便如此，总还是有些人，是每每想起来仍旧觉着对不住，只是再觉对不住，也不会超过对安安那样，悔彻心扉。
直至一回，他那是还在北平，收到姐姐的家书，里头挟带着另一封信。
他端详了“吕素荣”这个名字半晌，有一阵呼之欲出，奈何就是找不到答案的熟悉感，于是没有打开，而是揣在口袋里，一整天带着。
那天入夜后，他与同窗二人向东穿过灯火阑珊的护国寺前往花枝胡同，拜访一位老中医。
从人家里出来，走在深深狭狭的胡同小道中，微热的晚风吹过身畔，三三两两的人语从沿途各家墙头传出来。同窗递来一支烟，慎予放进口袋里，旁边飘来烟草燃烧的气味时，他的指尖便触到了那封信。
同窗咬着烟，问他打不打算假期回老家，慎予摩挲着那封信，一边想吕素荣究竟是谁，一边含糊地回答人家。
他隐约记得这位同窗来自武汉三镇之一的城市，据说长江和汉江就在他的家门口汇流。这时又想起，很早之前就有人与他说过“九省通衢”的典故，那个人曾在武汉待过。
就在一霎那，他僵在原地，昔日记忆的画面与声音一幕幕，翻山倒海逼到眼前。
眉儿。
原来是她！他只记得眉儿，却不记得她还有个正经的名字——素荣。指尖蘸水一笔一划写给他看过。
胡同里没有装电灯，他抬起头找了一圈，前头有户人家门前亮着一盏暗暗的橘色小灯泡，慌张快步走上前去。
站在灯光下，他激动地抓出信壳，拆开来读。
才知晓，眉儿跟着一位做木材生意的卓老板去了香港。她的小侄子已经大了，依旧生活在那条弄堂里，只当自己是个沪生沪长的孩子。他们之间，低头抬头见过几回，他怯生生地叫姐姐。那户人家一直没得亲生儿女，对他满心宠爱，眉儿便放弃认回侄子的打算，她再没有牵挂，独自远走了。
她只字未提他当年突然断了联系一事，可能觉得自己没什么立场追问。慎予想到此事，总还是认为确实对她不起。那时，他不欲继续颓废度日，也不愿家里人再为自己担忧，手起刀落霍然与旧日断了个干净，却漏算了个她。
他辜负了与素荣小友之间的友谊啊。
同窗问他是不是遇上什么打紧的事。他只摇头，说是一个老朋友搬家了，轻描淡写，不像片刻前抽风一样的态度。
可年前护送教属到上海时，他萌生了再见眉儿一面的念头，便去到她从前工作的舞厅打听消息，倒真收获匪浅。
眉儿跟了一个做木材进出口生意的卓姓老板，此人家中妻房健在。原配夫人无所出，但娘家极为强悍，前些年他才纳妾，姨太太生了几个孩子。
眉儿赴港后，卓老板因为生意的缘故依旧经常到上海来，还跟从前一样光顾她们舞厅。近半年相上一位新入行的舞小姐丽娜，每回过来必定过来同她跳两支舞。
慎予使了些铜钿，问丽娜要到卓老板香港店铺的地址。本想直接打听住址，奈何名片上只有店址。
他打算顺着尖沙咀卓氏木材行这根藤继续往下追寻，若真见到眉儿，到时候要说什么，该做什么，都还没来得及想，知此事必行足矣。
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过港渡海，从维多利亚港口步行到尖沙咀，接连问了沿街几家店铺的员工，多是当地人，因他不识广东话，一路来走得艰难些。
等来到卓氏门前，身后夕阳一半斜斜沉入远处波光粼粼的维多利亚港，半披海面染得霞光灿灿。
幸好木材行还没打烊，但这个时辰光线已黯不利相看，鲜有客人光顾，店里只剩一位年轻员工守着，他懒洋洋地靠在门边的柜台上，望着铺外晚照的街景发呆。
慎予抬腿步入店里，惊醒了员工的黄昏梦游。
他盯着一片样品木料看，装作欣赏的模样，心里盘算着该怎么询问显得合理。毕竟面对突然登门，开口就问老板住址的陌生人，员工多半是不敢随意透露的。
那员工从柜台后面走出来，用带广东腔的国语为他介绍，“先生好眼力，这是不列颠进口水青冈木，耐磨抗压，加工啊也很方便，选来打家具再理想不过。”
慎予转向那名员工，想起丽娜曾告诉他，卓老板已经有两个月没来过上海。问道：“卓老板在香港么？”
员工愣了一下，堆笑道：“老板去马来亚谈生意啦。”
慎予佯装惋惜，“你们老板真是大忙人，两个月都没来上海，看样子是忘了要同我父亲谈生意的。我倒是不着急，既然来了，愿意等等他。”
员工见他人虽年轻，但举止从容，谈吐不俗，准是个公子哥，当即就信了他是自家老板生意场上认识的人。若是替老板挽留着这桩生意，不说往后的工作上有所添益，至少，也能盼着涨涨薪酬吧。
可他没接待过豪客，一时不知如何开口。
慎予见他态度有所松动，忙道：“之前卓老板给过他家里的地址，奈何我粗心，给弄丢了。小伙子，你若是知道的话，可真是帮了我一个大忙。”说着从大衣兜里摸出钱夹，捏了张五英镑夹在指间，员工欢喜接了赏。
卓老板一年前重金从葡人手里购入嘉多利道81号的洋房，虽是二手，老板却一点也不嫌弃，觉得能住在其中已足够脸面添光。慎予装作没听出他话里对卓老板过于虚荣的嘲讽。
从木材行出来，天色已晚，慎予从尖沙咀离开，一路散步向维多利亚港。黑天里港口吹来的腥咸海风依旧是温热的，凉却不至寒冷。
他上了轮渡，靠着栏杆，风声烈烈，不远处夜航船只的点点灯光，像极了江南水乡过盂兰节放的河灯，各个无依无靠，随波逐流而去。目睹夜船，心见河灯，都令他更加甩不去脑海中频频出现的纤细身影。
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翌日一个阴天，风滚草样的飕飕晨风剥走了各人寒毛间的温存。
妇孺睡梦中，慎予裹着一件浅灰色风衣，又次独自出门，乘坐最早那班香港岛往九龙的轮渡，在渡口下来雇人力车前往嘉多利道81号卓老板的豪宅。
81号是一栋两层小洋房，明显的西欧海岸线国家的风格，奶油白墙体，梯形红屋顶，整体方正不厚重，阳台多，爱在门窗顶做文章，明媚跳跃，不像那些阴郁沉闷的英式建筑。
此时，81号的门开了，走出来一位灰色短褂长裤，扎麻花辫的女孩子，应是佣人。她弯腰拿取门口的牛奶瓶，起身要回去，慎予趁机出声喊着了她。
“你好。”
女佣停下脚步，端着牛奶瓶等他。慎予来到门前，发现她生得柔和细净，鹅蛋脸，不似两广常有的相貌，倒像江南一带随处可见的女子。
她一开口，便听得出江淮一带的口音。
“先生有什么事？”
慎予问她：“这是卓老板宅邸吧？”
女佣点头。
“可有一位叫眉儿的姑娘在这边住？”
女佣听了摇头。
慎予换了个问法，“吕小姐呢？她是从上海跟你家先生过来的。”
“喔，有的。不过她早已不住在这了。先生认识她？”
“认识的，我是她朋友。你知道她如今在那里吗？”
女佣神色犹疑不决，问他：“先生，你当真是吕小姐的朋友？”
“如若不然，我何必辛苦跑一趟？”慎予反问。
女佣变得有些伤感，她说：“吕小姐两个月前搬走了。”
慎予急追问：“她不在香港了？”
“不晓得，她搬走是因为病了，肺病。自从去年九月流产，她身体一直不济，发烧咳嗽，反反覆覆。姨娘说看着像痨症，才教家庭医生做检查，说□□是肺痨。那以后，姨娘便成天闹，说吕小姐会把病传染给少爷小姐们。她嫉妒吕小姐，想借机赶走她。先生不想管这事，又觉得姨娘闹得头疼，干脆出门谈生意去啦，走前说都交由大太太处置。太太便做主将吕小姐送出去养病。太太她……素来不爱搭理家里人的，哪怕先生也不例外。吕小姐在她眼里，估计和一只蚂蚁没差别。”
慎予问：“那她去了哪里养病？”
“太太没说。”
“你家太太可在？我去问她。”
女佣摇摇头，解释道：“太太不和我们住。”
慎予失望之际，听她问：“先生，你想要太太的住址吗？”
女佣告诉他，卓太太平时都自己住在半山的许公馆，除非先生回香港，才过来聚一聚，一顿饭没吃完就回去了。
慎予谢过她，正欲离去，这次换作女佣叫住他。
“先生，你是刚过来香港么？”
得到他肯定的回答，她才说：“我家里是南京的，住在剪子巷。”
慎予光是听到“南京”两个字，心头咯噔跳了一下，隐约猜到她要问些什么了。果然听她说，“我自来香港帮佣，两年未得回家过年了。听人说现在国内仗打得厉害，日本人打到了南京，南京城遭了大灾。姨娘不肯同我讲，我不大出门，实在是打听不着。”
慎予想姨娘多半是知道的，南京发生的惨祸震惊寰宇，可她选择不说。正常，若换作他，也不晓得怎么说。
于是他违着心撒了谎，“我一直在赶路，没工夫关心外间的事，真是对不住。”
女佣说：“那说不定事情不大。哪有怪先生的道理？”
屋里传来女人的声音。应是卓家那位姨娘醒了，吊着嗓子空灵慵懒地呼唤她的女佣，像凤仙又像方溪，慎予听不清，只觉得那口音甚为熟悉，像吴语，却又算不上道地。
慎予抢在女佣再开口之前告辞，经过庭院草坪时，听见身后81号的门咚一声关起来，他才松了一口气，继续赶路。
作者有话说
第34章 香港岛·上
