31、大桔大荔 ...
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午饭后，大家都不打算回各自住处。几个孩子因为要守岁，吃过饭都被带到房里去午睡。大人们便聚在一块打麻将。
栾婆婆、惜予、凭儿还有陈横正好并成一桌，成双和张婶坐在边上吃着花生瓜子看热闹。
上海麻将同长沙城的规则不同些，栾婆婆这人好新鲜，想学，惜予要同她讲规则，她却说：“来两圈不就都会了。”
玩了两圈下来，祖孙俩倒真学得有模有样了。
陈横不爱玩牌，今儿个过年，他不忍扫兴，陪着老太太和邻居太太玩两局。好在牌桌上少不得聊些家长里短，他听着倒也是津津有味。
凭儿正说起去年大年夜（除夕）平宜是如何炸到手，又如何连夜就医，如何同医生斗智斗勇……陈横是头一次听详细的故事，摸牌放牌之间，脸上的笑意越来越浓。
老太太听了说：“我看今年她是不敢再玩了，不，怕是再也不敢玩炮仗了吧。”
凭儿摇摇头，瞥了眼惜予，惜予接过话茬，“不敢倒真的省心了，她说今年还要放，看样子就等晚上报仇雪恨了。”
陈横说：“太太不要担心，我到时候在旁边盯着。”
老太太也说：“这小子机灵，有他在，不会出事。”
成双给老太太剥了一碟花生米，又剥了几颗荔枝，盛在瓷碟里。
老太太对她说：“我最烦一心二用，打牌就打牌，吃就吃。来，你顶我两局。”成双侍候老太太擦了手，才笑呵呵地替了上去。
老太太下了牌桌，话也多了起来。她吃了口荔枝，“真甜，哪买的？”
惜予说：“是家父熟人送来的年货。”
凭儿笑道：“老太太，吃了荔枝还得吃桔子，桔荔、吉利，图个好彩头。”（此处取“桔”另一读音jié）
栾婆婆从果盘里挑了只桔子，剥皮时又问惜予：“你家男人什么时候回来？”
惜予回答说应该快了。
老太太又看向凭儿，凭儿赶在她发问之前坦白，“我家那个跑江湖，别说在哪，连大概的东西南北我都不知道。”
“那岂不是风筝断了线，你能放心？”
臧克渠的身份不容泄露，大家都缄口不提，一直以来也是风平浪静。今天遇上栾婆婆这么细追问的，惜予瞥了眼凭儿，不做声，信她应付得来。
凭儿这些年跟着老臧，心态早锻炼出来，面不改色，“我家那口子对我挺好的，在外闯荡也是为了生活嘛，我们娘几个过日子的铜钿，他从不曾短过。要真有什么事……老太太，您懂的，我阿姐她肯定第一个跳出来，护着我，为我撑腰。这样称心的日子，我还不知足？那就太挑毛拣刺了。”
“那可不一定，要我说，你就还有一处很不称心。”
凭儿好奇地望向老太太，只听她说，“三个小子呐！也没个姑娘。老太婆我做梦都想要个女儿，结果别说女儿，连孙女、重孙女，一个都没有。那些臭小子，又皮又赖，样样不贴心。”说着横了陈横一眼，他亦习惯，只当听不着那些挤兑。
惜予笑道，“凡事有例外，谁规定女儿就必须贴心乖巧？平平可太能折腾了，晓得她绰号叫什么？皮大王！我只盼她少闯些祸，给我人如其名，平安地长大。”自然而然地将话题从臧克渠引到了平宜身上。
“会的，”栾婆婆大笑，“陈横小时候啊，别家的伢子都喊他山大王，如今也没见他打家劫舍不是？再说了，淘气怎么了，多招人稀罕呐。你不要，给我，我带回去养！”
张婶打趣道：“我们太太说归说，她哪舍得。”
陈横生怕老太太兴致上来又老调常谈，讲些“童养媳”之类的胡话，把今天这样的好日子弄僵了，赶紧出面打岔：“王太太，你帮我看看，是不是胡了？”
惜予坐他上家，探头一扫量，笑道：“胡了，还是自摸，底钱翻倍。”
老太太掏了钱，再一看成双的牌面，连听都没凑成，嘴里花生顿时不香了，对她说：“还是我来吧，瞧你打的，尽糟蹋牌！起开起开。”
成双嘻嘻哈哈地给她老人家腾位子，栾婆婆将瓷碟塞给她，“来，多吃点‘吉利’吧，涨涨手气。”
栾婆婆有陈横代劳洗牌、摞牌，凭儿笑说怪不得要拉上小少爷，多省力啊。
老太太乐得清闲，问张婶：“大妹子，你不回家过呐？”
张婶守着她们打牌，自个坐旁边织毛衣，一件奶油色女童开衫已经初露雏形。栾婆婆既问，她捏住毛线针搁到腿上，笑道：“只要先生还没回来，我就陪着太太她们多过一年。”
“那你家里不催？”
陈横把最后一摞麻将叠好了，码到栾婆婆那方桌面前，提醒她，“快，开始啦。”
栾婆婆摸几圈牌，目光左右一梭巡，惊呼道：“唉？怎么吃个零嘴再回来，牌都不灵了？”说罢斜睨了陈横一眼，“是不是你手气臭？”
陈横忙申冤，“不关我事啊，我帮您理牌还理出不是来啦？”
成双揽下祖孙俩的话，“怪我，怪我。”
栾婆婆说：“可不得罚你，罚你给我摸牌。”
一时桌面上的人都笑了，成双也笑，扯着凳子挨近栾婆婆。
这一局，话题又变了，说起了陈横吃糖的事。
栾婆婆说：“我这个孙子最讨厌甜食，他喜欢吃辣的。前几日好端端的，一气儿吃了十几颗糖。”
陈横不得意地挑挑眉，手一挪，捏着的三筒瞬间换成了九条，撤消了给老太太送牌的念头。又为自己辩解：“哪有那么夸张。”小丫头一把抓的，能有多少。
“谁送的？是个姑娘吧？”栾婆婆问。
牌桌上其余的人都知道事由，相视而笑，谁也不去帮陈横解释，想听他怎么同老太太交代，定然是不着边际的扯淡，可经他说来，就是让人觉得有趣。
陈横不以为意，“那是自然。人家上午刚来过咱家，又给送了一篮糖果来。不信您回家看看去，就在我书桌上搁着呢！”
栾婆婆当真，“你个臭小子，来客人也不知会一声。”
“我们看您听戏听得起劲，没忍心打断。”
栾婆婆这下真以为错过了见人家姑娘面的机会，大大遗憾。
凭儿憋笑憋得不行，笑出声来，向老太太吿陈横的状：“您别听他的。哪来什么姑娘，就是我们家平平。她前几天偷家里糖吃，顺手给陈横塞了一把。今天上午又带着糖去找陈横玩啦。”
“好你这家伙！”栾婆婆伸手拍了一下陈横的胳膊，不重不轻整好听个响。
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打了小一下午的牌，后来孩子们先后醒了，一个个嚷嚷着饿。张婶和成双看看时间，也该进厨房忙活年夜饭，牌局就这么散了，几个孩子接上去，拿麻将牌搭房子过家家玩儿。
陈横扫了一圈，都醒了，唯独不见平宜。他正如是想着，便听见惜予让宁宜去把妹妹叫起来，不要教她下午睡太多，夜里就闹腾了。
宁宜不一会儿就把平宜领了出来，只见她睡得迷糊，两眼都肿泡了，头发也拱乱了，简直邋遢得没话讲。
她坐在沙发上，由姐姐给她拆了辫子重新梳。
陈横坐在旁边的单人沙发里，无事做，就看着两姐妹梳头。
小家伙要求还挺高，抓起茶几上的长柄梳妆镜左看右看，一会嫌弃麻花辫编松了，一会又说马尾扎得太紧头皮疼。泥人尚有三分气性，当她第三次自己把辫子拆散的时候，她姐姐也不乐意侍候了，手里梳子一甩，去找臧家几个小孩玩了。
这时候，陈横终于说话了：“傻了吧？教你作。”
被他一说，平宜撇开脑袋。
陈横喊她：“过来。”
她扭头看着他，一动不动，陈横又挥了挥手，说：“来，我给你梳。”
平宜想了想，跳下沙发走到他面前。陈横接过她的发绳，先声明：“我手劲大，弄疼了就说，不许哭啊。”
平宜点点头。
可他虽然这么说，下手却很是轻柔。梳齿插在发间滑得她头皮一阵酥痒。更没想到，陈横手艺很是娴熟，三两下就扎出一个松紧高低恰到好处的马尾辫。
“你真厉害。”
陈横抓着梳子对她抱拳，道：“谬赞。”
陈横不知事时曾被奶奶和妈妈当作女孩养，因此蓄过长发，可都是家里的丫鬟婆婆们梳头扎小辫，自己是不会打理的。
到了小学的时候，他突发奇想想买匹小马驹，无奈家里长辈们不答应，靠自己省吃俭用也不够。听家里丫鬟说卖头发可以换不小一笔钱，但必须是成色好，长长的一整股。他便顶着异样的目光蓄了两年长发，这次不好意思再假手于人，一切靠自己，于是练出了一手扎头发的本事。
他爹娘看他留长头发，都觉得羞死人，都不好意思带出去。相识的人家背后提起他，都调侃称是“陈家搞复辟的那小子”。
只有爷爷和三哥夸他勇于担当、敢于坚持，不畏人言，是个好小伙子。
后来头发铰下来，又黑又亮，卖了个好价钱，可离买小马驹的钱还是差大一截。他沮丧，爷爷却改变主意送了他一匹雪白的小马，他又为此高兴了好久，觉得两年的长发真没白留。
陈横又给马尾辫编了麻花，用一朵鲜红的蝴蝶结收尾。平宜满意得紧，摸了又摸，看了又看，这模样教陈横看了想：小女孩到底珍惜她长长的发，愿意尽一切呵护它、装饰它，不是他那说剪就剪的交易品。
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待入了夜，年夜饭开席，今年人格外多，老老小小十一口，挤不下餐桌，孩子们统统搬着小凳子被打发到茶几那边去。张婶怕一群孩子吃饭场面乱，自愿陪了过去。
成双给茶几那边端了一碟刚出的糖醋排骨，见张婶正举着勺子喂诚仁，说：“嬷，我来喂，你快去吃两口。”
张婶推开她接过来的手，道：“我不饿，且等着半夜那顿饺子呢！”
“你和老太太一样，”成双说，“可我怕你们饿着。馅拌好了，一会儿我就去和面。”
现才七点多，楼下已有了稀疏的烟火颜色和人语声，渐显出越来越热闹的势头。
诚国从位子上站了起来，“我吃饱了。”
平宜连忙推开碗，也说好了。
趁张婶和成双不注意，两人一溜烟儿跑了。
陈横眼尖，看着人窜了过去，起身到门口一看，两人正在穿鞋。陈横两手一伸，一边钳住一个，回头对着家里喊：“我带他们下去玩儿。”
栾婆婆看了看摆钟，允道：“去吧！九点之前上来，家里包饺子！”
这三人一离席，两边桌面都变得空了，栾婆婆一看，又让小桌的孩子们都回主餐桌吃饭。她把宁宜叫到了自己身边坐，问她怎么不跟着弟弟妹妹们下去放烟花。
宁宜说自己有些害怕那炸来炸去的动静，虽然好看，可在家也能看。
惜予纳闷，“老话说得好，一朝被蛇咬，十年怕井绳。怎么我们家吃了教训的那个反而不怕呢？”
栾婆婆看王家两姐妹是千好万好，遂夸宁宜是个稳当的好孩子。
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陈横带着诚国、平宜下了楼，楼下已经聚着好几个孩子。
诚国见张勇他们也在，打着招呼跑了过去。
陈横惊奇地发现平宜居然还杵在自己腿边，手里捏着一只滴滴精，没跟上去。
他问：“不去玩吗？”
小孩似乎缩了一下，随即摇头，“突然不想玩了，我饿了。”
这时候，不知哪个方向有人放了一截红衣炮仗，悄无声息地升上天，突然“嘭叭”两声震天巨响，大家伙没提防，都被吓得心头肉跳。
当即有邻居指天破口大骂，“哪来的戅棺材（傻子）！”
平宜也被吓到，“哇”的大哭出声。陈横赶紧把她抱起来，看样子是被吓狠了，像只蜈蚣精一样紧紧盘在他身上。
租界里对燃放爆竹从来要干涉，日本人来打仗以后，管得就更严了。高升、流星这类震天响的大花炮一律不许放，其他种类的爆竹也在五六点以后禁止燃放。这几天过年，巡捕房才松弛一些，然而外头都多是放些烟花，没什么大动静。好在天空看上去绚彩斑斓，小孩们已经很高兴了。
陈横哄道：“你怕成这样，刚才还赶着下来？”
“可我真的想放烟花呀。”她倒委屈上了。
“好，那我放你下来，你去放。”
“不要下去！不要！”
她含着泪又开始使劲往上爬，跟猴儿似的灵敏，陈横可不想当树桩，只好说：“不下来，我们不下来。”将她从头上扯下来，又问：“可是不下来，你那些烟花怎么放？”
“你抱着我放。”
有些胆小的孩子不敢点烟花，又满心想要凑热闹，大人就会抱着他们，让他们伸手去点，引线一燃起来，大人腿长，很快就跑远了。
陈横拍拍她的脑袋，“机灵鬼。”他放下平宜，从裤兜里摸出一包烟和一只打火机，点着了掐着烟嘴交过去。
平宜接了烟，揉揉糊着泪的眼睛，看向陈横：“你抽烟啊。”
坏了，是谁不好，叫她发现了。陈横没想到顺手而为，居然让自己的秘密露了馅，于是有些恼羞，“还玩不玩了？不玩还我。”
“玩。”
陈横抱着平宜倾下身来，凑到烟花前，让她伸手去点。引信上猩红火舌一亮起，陈横便起身往回跑，反反覆覆，终于等她把口袋里装的小玩意都放完，陈横抱得手都快断了。
他抬腕看了眼表，八点一刻，又瞥了瞥怀里的小家伙，放完了自己的，正兴致勃勃地看别人的烟花呢。
“还想看？”
“嗯，”平宜点点头，“袁家阿哥买的烟花都好好看，还有金色和紫色的。”
陈横摸摸她脑袋，笑道：“看吧。”
八点半过后，下楼放烟花的人逐渐稠密起来，院子里一片片火树银花好不热闹。
陈横漫不经心地看着，也正是游离于节日气氛之外的他，第一时间注意到公寓朝外开的主门处，有一个男人走了进来，瘦高个，形单影只，提着两口硕大皮箱，走得很慢。
陈横正好抱着平宜站在靠近主门的空地上，待那人走近前来，陈横依稀看到他帽檐下的轮廓，心里顿时泛起一股奇异的熟悉感，总觉得在何处见过此人，一时又记不起来。
平宜也不看烟花了，跟他一同好奇地打量。
那人与他们擦肩而过时，陈横转身叫住了他，“先生。”
作者有话说
第31章 大桔大荔
