《永乐帝后》外星尼姑

62、见朋友

　　随着婚期将近，徐仪已有多日未曾迈出府门一步。她并非无所事事，府中上下正紧锣密鼓地为她筹备嫁妆、清点随行仆从，策划宴席，桩桩件件虽然都已经被谢佩英精心安排妥当，但徐仪仍需亲自过目，以便心中有数。

　　然而今日，她却不得不出门一趟。

　　因为于诸娥病了，徐仪听到消息时，心里猛地一沉，连正在清点的礼单也顾不上了，当即备车，冒着风雪赶了过去。

　　马车在狭窄的巷弄里穿行，车轮碾过薄薄的积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。

　　徐仪撩开车帘一角，望向窗外。

　　寻常百姓家的屋檐上积了薄薄一层白，街边的孩童穿着臃肿的棉袄，在雪地里追逐打闹，呵出的白气瞬间消散在空气中。

　　这人间烟火，徐仪已有许久未曾得见。过去近三年光阴，她几乎都是在巍峨的皇城里度过，如今望着眼前的景象，只觉这与皇宫仿佛是两个截然不同的世界。

　　她此番要去拜访之人，是徐达早年麾下的一名百户，名叫季虎。此人是徐仪为于诸娥精心挑选的师傅。

　　季虎曾在一场惨烈的恶战中不幸失去了右腿，从此再不能纵马提枪。父亲念其旧功，便在南京城中为他谋了一份锻造兵器的营生，让他得以安身立命。

　　季虎与妻子彭三妹多年来未曾生育子女，如今突然有了于诸娥陪伴在膝下，心中亦是感到极大的慰藉，他们将诸娥视若己出，悉心教导，关怀备至。

　　过去的几年里，于诸娥便开启了她严苛的习武生涯。她跟随义父季虎练习拳脚功夫、学习刀枪技艺。季虎虽行动不便，但在教习之时却一丝不苟，严格要求。

　　除此之外，徐仪亦每月定时安排于诸娥前往徐府，向府中负责操练家将的军中教头虚心讨教骑射之术、阵法之学，同时还让她识字读书，使其武艺与学识并重，不致偏废。

　　徐仪的马车在巷口停下，周遭多是打铁铺、木工房，空气里终年弥漫着铁锈、木屑与煤灰混合的味道。

　　她的出现引来不少探究的目光。她深一脚浅一脚地踏着泥泞的雪地，来到一处挂着“季氏铁铺”牌匾的院门前。

　　院门虚掩着，能听到里面传来“叮叮当当”的打铁声。

　　卫亨上前敲门，里面听见动静，很快脚步一重一轻的为她们打开院门。

　　季虎是个身材魁梧的汉子，纵使失了一条腿，上半身依旧壮硕，古铜色的脸膛上刻满了风霜。

　　“听说诸娥病了，我来看看。”徐仪开门见山，语气里透着关切。

　　季虎黝黑的脸上浮现一抹愧疚与心疼，他侧身让开路，恭敬地引着徐仪往里走。

　　彭三妹则率先开口，语气中带着自责：“是我的疏忽，没照看好她。”

　　季虎却为妻子辩解道：“这孩子，自打跟了俺，这近三年来，没一日懈怠过。天还未亮就起身，别人家的孩子还在睡梦里，她已经绕着院子跑了十几圈了。”季虎叹了口气，声音里满是复杂的情绪，“身子骨是比从前结实了，可这心里的事儿压着人。前几日下了雪，她也要坚持在院子里练剑，我劝不住，由着她去了，结果夜里就起了高热。医者来看过，说是风寒入体，更是郁结于心，憋得太久了，一下子迸发了出来。”

　　季虎的声音沉甸甸的，彭三妹赶忙接话，试图宽慰徐仪：“不过小姐放心，这孩子底子是在的。一副药下去，又睡了一天一夜，热度已经降下来不少，已经没有大碍了。”

　　徐仪点了点头，心中却五味杂陈。她知道于诸娥的坚韧和努力，但也心疼她如此辛苦。她加快了脚步，跟着季虎夫妇穿过堆满铁料和半成品的院子，走进后院的居室。

　　房间不大，收拾得却很干净。于诸娥就躺在床上，小脸烧得通红，嘴唇干裂，呼吸间都带着灼人的热气。

　　徐仪见此情景，不由自主地回想起当初救下于诸娥时她那凄惨的模样，心中猛地一紧，脚步也随之加快，匆匆上前。

　　许是感受到有人靠近，于诸娥缓缓睁开了眼睛。迷蒙的视野里，映出徐仪那张熟悉又陌生的脸。

　　她的眼睛瞬间亮了起来，像是黑夜里点燃的星火：“小姐……”

　　徐仪在她床边坐下，伸手探了探她的额头，果然已经不烫手了。

　　于诸娥声音沙哑，却透着一股发自内心的欢喜：“您怎么来了。我去了府里好几次，她们都说您进宫了。”

　　“你病了，我总得来看一眼才能放心。” 徐仪柔声应着，从疏绣手中接过温水，用小勺喂她喝下几口，“我快出嫁了，等我嫁进了燕王府，到时候，你可以常来见我，日日待在我身边也行。”

　　于诸娥的眼中闪过一丝向往，那光芒亮得惊人，却又很快黯淡下去，她轻轻摇了摇头：“义父说我的武艺还差得远，还远没到能独当一面，保护小姐的地步。”

　　徐仪静静地看着她，心中泛起一丝不忍：“诸娥，我身边有得力的侍卫，你不必总想着报答。”

　　她沉默了片刻，似乎在斟酌用词，每一个字都显得格外慎重：“我还担心你会怪我把你留在身边，要你学这一身打打杀杀的本事，让你日日活在仇恨里。”

　　于诸娥愣住了，不解地看着她。

　　徐仪望着她苍白的面容，声音愈发温和：“若你愿意，我亦可成全你。从今日起，你就只做季叔的女儿。等到了年纪，我为你寻一门好亲事，安安稳稳地过这一辈子，也是一桩好事。”

　　她说得恳切，脑海中却再清楚不过，这般寻常女子的安稳一生，相夫教子，炊烟灶火，日出而作，日落而息，从来就不在于诸娥的计划之中。

　　她见过这个女孩骨子里的倔强，了解她的不甘，正如了解自己一样。

　　果然，于诸娥缓缓摇头，唇角泛起一丝苦涩的弧度，声音轻得像一声叹息：“小姐，我舅舅一家子如今还活得好好的。只要想到他们尚在人间，安享荣华富贵，我就夜夜难眠。”

　　话音落下，室内陷入一片沉寂。有些仇恨早已如附骨之疽，深入骨髓，非死不能解脱。徐仪心中苦涩，也不再多说什么。

　　只又轻声询问了几句近况，于诸娥便精神不济，眼皮沉重地耷拉下来，昏昏沉沉地睡了过去。

　　烛火摇曳中，她的手指微微蜷缩，似是梦中仍在挣扎。徐仪轻轻为她掖好被角，望着那张在睡梦中仍紧锁眉头的脸，不由的叹息，准备起身离开。

　　就在这时。

　　“砰！砰！砰！”旁边院子里传来一阵急促而粗暴的敲门声。紧接着，是官差中气十足的呵斥，“开门！奉命搜查！再不开门，就撞了！”

　　尖锐的声音划破了坊市的宁静。随后，便是一阵女人的尖叫和男人压抑的哭泣声。

　　徐仪的眉头瞬间蹙起，她看向窗外，神色凝重:“外面何事喧哗？”

　　话音未落，季虎已快步走进院中。那张饱经风霜的脸上刻满凝重，他低声禀报：“小姐，是我们邻家张先生出事了。他在衙门做管库印的文吏，不知何故被定了罪。”

　　徐仪心头一沉，立时联想到近日风声鹤唳的空印案。墙外的嘈杂声愈发激烈了，有器物被打碎的声音，妇人的哀泣、孩童惊惧的哭喊混杂着官差的呵斥。

　　季虎忧心忡忡地望向徐仪：“外头正乱，那些人动静不小。小姐身份矜贵，不如等他们散去再动身，免得受了冲撞。”

　　徐仪默然颔首，却并未退回屋内，反而择一石凳坐下，静静地听着外面的动静。

　　那哭喊声，从一开始的凄厉，到后来的嘶哑，再到最后的呜咽，仿佛耗尽了一个人一生的力气。侍立一旁的疏绣面露不忍，不住的将目光向院墙投去。

　　徐仪面沉如水，眉头紧紧皱着，不知是何心情，过了一炷香的功夫，外面终于安静了下来。

　　“小姐，官衙的人已经走了。” 卫亨步履沉稳地走进院中，向徐仪躬身禀报。

　　徐仪缓缓起身，带着素秋与疏绣朝外走去。马车早已候在门外，车辙压在路上发出辘辘的声响。行至张家门前时，徐仪终究没能忍住，抬手掀开了车帘一角。

　　张家的大门洞开，屋里一片狼藉，桌椅翻倒，瓷器碎了一地，棉絮和纸张被扯得到处都是，仿佛被洗劫过一般。

　　左邻右舍，家家户户门窗紧闭，连一丝声响也无，仿佛这家人沾上了瘟疫，无人敢去探问。

　　于来时相比，空荡荡的长巷一片死寂，只有一个白发苍苍的老妇人，大约是张先生的母亲，跪在泥泞的雪水里，对着那扇被撞坏的家门，嚎啕大哭。

　　她的哭声已经嘶哑，听不清在喊些什么，只觉声声泣血。

　　徐仪缓缓放下车帘，身子向后倚靠在微凉的车壁上。胸口仿佛被一块巨石沉沉压住，闷得喘不过气。她清楚地知晓这场灾祸的根源——空印案。

　　是帝王用以整肃吏治、震慑朝野的一支利箭，箭在弦上，不得不发，可这支箭，在射向目标的同时，也穿透了无数个无辜或罪不至死的家庭。

　　案卷上不过寥寥几笔的姓名，背后却是活生生的性命，那些被牵连的官吏，家破人亡的妻儿老小，都成了这场政治风暴里，最微不足道的牺牲品。

　　她心中悲悯，又觉得一阵无力。一时不愿回家，闭目凝神的片刻，忽想起于诸娥尚在病中，便吩咐车夫改道，往朱橚在城中开设的药铺行去。

　　马车很快在普济药局前停下，徐仪是这里的常客，掌柜的见了她，连忙躬身行礼：“徐小姐来了。周王殿下今日也在，只是殿下今儿个心情不大好，一个人闷着呢。”

　　徐仪闻言，便让疏绣去抓药，自己则径直穿过挂着药材的廊下，走向后院。

　　甫一踏入，就见朱橚正坐在一株腊梅树下，身上穿着一件半旧的深色常服，面前摆着一张小几，几上温着一壶酒。

　　他没有看药材，只是一个人对着天空，郁郁寡欢地独酌。朱橚看到是她，脸上勉强挤出一丝笑意：“你大婚在即，怎么还有时间过来？”

　　“来抓点药。怎么一个人在这里喝闷酒？”徐仪在他对面坐下，问道，“谁又惹我们周王殿下不痛快了？”

　　朱橚闻言，重重地叹了口气，将杯中果酒一饮而尽。他像是找到了倾诉的对象，满腹的牢骚顿时倾泻而出：“父皇这段时日，眼睛里就只有空印案那点破事。朝堂上人人自危，宫里头也是气氛紧张。他老人家的心情，就跟这鬼天气一样，说变就变。”

　　他恨恨地说道：“今儿个入宫请安，不知怎么就说起我练武的事，说我偷懒懈怠，把我好一通训斥。”

　　徐仪柔声劝道：“陛下对你寄予厚望，望你文武双全，自然要求就严苛些。”

　　“可我压根就不想做什么文武双全的英雄，我就想当个闲散王爷，种种花，弄弄草，研究我的草药方子，这有什么错？”朱橚烦躁地抓了抓头发，语气不忿，

　　“再说了，这几日京城里是个什么光景，你又不是不知道。到处都在抓人、抄家，多少沾手过空印文书的官员，不管职位高低，一个个全被卷了进去。”

　　他压低了声音，眼中闪过一丝恐惧：“主印的官员，直接拉到菜市口砍了。副手以下的，杖一百，充军到边疆。就连他们的家眷，妻女被没入教坊，男丁发配到辽东、云南，永世不得还朝。”

　　他说着，眼圈竟有些泛红：“我以前认识好些个官宦子弟，都是一道玩乐过的，这次有好几家都栽了进去。他们家里人哭着求到我府上，我硬着头皮去找大哥，想让他跟父皇求个情。可大哥听完，只是冷着脸说‘社稷无常奉，君臣无常位’，要我思量清楚，再考虑要不要替他们求情。”

　　他越说越激动，抓着酒杯的手指都有些发白。

　　徐仪默然，她知道朱橚是个至情至性的人，当初刘伯温去世时，他也真心实意地哀恸了许久。如今眼见故旧遭难，心中郁结自是难免。

　　见他这般情状，她一时竟不知如何劝解。

　　正沉吟间，朱橚又仰头灌下一杯酒，忽地想起什么，朝身旁唤道：“弘信！去把前几日存的那坛果酒取来！”

　　弘信并不在跟前，一个小太监闻声趋前，面露难色：“殿下，弘信公公特意嘱咐过，您名义上还在为孙贵妃娘娘守孝，不宜多饮。若是叫外头的御史听去了，只怕又要招来训诫。”

　　“守孝？”朱橚嗤笑一声，眼中满是讥诮：“不过是父皇为了给她死后尊荣，挂个名罢了。她活着的时候，宫里谁把她当回事？如今死了，倒要我们这些活人来装模作样。谁还真敢为了个死人，去告本王的状不成？”

　　一句话，说得四周的宫人个个噤若寒蝉，头埋得更低了。

　　朱橚看也不看他们，将空酒杯重重顿在小几上，兀自发着牢骚：“为了守这劳什子的孝期，本王的婚事早该提上日程了。如今倒好，平白无故，又要等上两年！”

　　这般牢骚若被有心人听去，难免落得个不孝不悌的罪名。徐仪见他越说越不像话，不动声色地环视四周，见几个小太监皆垂首屏息，当即沉了声色道：“弘信何在？周王醉成这个样子，他还不来伺候殿下回府歇息？”

　　那小太监唯唯诺诺的道：“徐小姐，弘信公公奉殿下的命，去镇国将军府请沐公子了。”

　　沐春沉稳，有他看着朱橚，徐仪也能放心。

　　不知等了多久，沐春便行色匆匆地赶到了，他一身利落的官绿色常服，眉眼英挺，气质沉稳，与满身酒气的朱橚形成了鲜明的对比。

　　沐春的脚步却在院门处倏然一顿。

　　他第一眼就看到了徐仪，她裹着一件月光白的短袄，领口与袖口滚着一圈蓬松的灰兔毛，衬得一张脸愈发莹白如玉。

　　身后那树腊梅开得正盛，殷红花瓣上覆着薄薄一层未化的雪痕，在冬日稀薄的日光下，泛出浅金色的光晕。她身边的五殿下朱橚几乎是躺在了铺着毯子的炕桌上，旁边一个兽首铜炉烧得正旺，哔剥作响，将周遭的空气都熏得暖洋洋的。

　　朱橚几乎半躺在一旁铺了厚毯的炕桌上，旁边一只兽首铜炉烧得正旺，哔剥作响，将周遭的空气都烘得暖意融融。

　　这景象太过熟悉，熟悉得让沐春心口微微一刺。

　　他们仨，从小就是这么混大的。夏天在池子里摸鱼，冬天围着炉子烤栗子，说些漫无边际的闲话。

　　可自打徐仪去了趟苏州，和朱棣一起回到这应天府，一切好像都变了。那些能够肆意嬉闹、无忧无虑的岁月，仿佛一夜之间，就被一只看不见的手悄然抽走，再也寻不回来。

　　“沐春，你小子可算来了！”朱橚瞧见了他，立刻撑着地毯坐起来。

　　徐仪闻声回过头。清凌凌的目光落在他身上时，她先是微微一怔，随即唇角牵起一丝浅笑，而后便站起身来，轻声向朱橚告辞。

　　“徐姐姐。”沐春几乎是下意识地开口叫住了她。

　　徐仪有些疑惑地看着他。雪光下，她眸子里的光细碎而清亮，像初春解冻的溪水。

　　沐春喉头有些发紧，他攥了攥手，指尖冰凉。他本想问，你最近好不好，燕王待你好不好，可话到嘴边，千言万语都化作了一句客气而疏离的道贺： “听闻徐姐姐与燕王殿下的婚期已定，不日将行大礼，沐春在此，先恭喜徐姐姐了。”

　　徐仪回之一笑，那笑容温婉大方，仿佛只是在听一件再寻常不过的事：“多谢，往后，咱们就是真正的一家人了。”

　　一家人……沐春在心里咀嚼着这三个字，只觉得满嘴苦涩。

　　他没再说话，只是默默地看着她再次转身，那月白色的身影踩着积雪，一步步走远，最后消失在廊后。

　　冬日的冷风吹过，卷起地上的几片枯叶。

　　朱橚还在那里自顾自地喝着闷酒，嘴里嘟囔着什么。

　　而沐春，就那样静静地站着。他的身影，在萧瑟的庭院里，显得形单影只。

　　那双总是沉稳的眼眸深处，有什么东西，像是被这刺骨的寒风吹过，泛起了一丝无人察觉的凄凄之色。