《凤阙微澜》池中棠

4、浣衣密语

　　井水冰得像淬了毒的刀子，沈微澜将冻得发紫的手再一次按进木盆时，指关节疼得几乎要裂开。

　　七皇子萧玦那日借她去洗画，终究是没能离开浣衣局。

　　第二日天不亮，刘嬷嬷就亲自带人来“请”她回去，说是“浣衣局离了她这双巧手，堆积的衣裳都要发臭了”。

　　话虽客气，押着她回来的两个婆子却寸步不离，手腕上还添了道新的麻绳勒痕。

　　“阿澜，发什么愣？”

　　身边的洗衣槌重重落下，溅起的水花打在沈微澜的粗布裙上。

　　她抬眼，见陈妈正低头捶着一件玄色锦袍，皂角沫子沾了满脸，看着粗鄙又狼狈。

　　可那洗衣槌落在青石板上的节奏却有些异样，先是轻敲两下，停顿片刻，再重重敲三下，尾音拖得格外长。

　　沈微澜的心猛地一紧。

　　这是她们约定好的暗语。轻敲为“点”，重敲为“划”，两下轻敲接三下重敲，合起来是个“梁”字。

　　她不动声色地将木盆往陈妈身边挪了挪，冰凉的井水顺着袖口往里钻，冻得她指尖发麻。

　　眼角的余光扫过院子，东角那几个平日里最得刘嬷嬷欢心的宫女，今日捶打的节奏格外整齐，目光却时不时往这边瞟，像是在监视。

　　“咚、咚——咚、咚、咚。”

　　陈妈的洗衣槌又落下来，这次是两下轻敲，紧接着五下重敲，敲得又急又快。沈微澜的后背瞬间沁出冷汗——这是“线”字。

　　梁党……眼线？

　　她握着捣衣杵的手紧了紧，木头的纹理嵌进掌心的伤口里，带来尖锐的疼。

　　父亲被构陷的罪名是“通敌叛国”，而主谋正是以皇后和梁家为首的保藩派，如今他们的眼线竟摸到了这浣衣局里，是冲着谁来的？是她，还是……

　　“看什么看！”陈妈突然抬起头，眼睛瞪得像铜铃，手里的洗衣槌“啪”地拍在沈微澜背上，“小蹄子偷懒耍滑，仔细你的皮！”

　　力道不重，却带着刻意为之的声响。沈微澜顺势踉跄了一下，扑倒在木盆里，溅起的脏水打湿了她的脸。

　　借着低头擦脸的功夫，她飞快地往陈妈那边瞥了一眼，陈妈正捶打着锦袍的领口，那里绣着半朵暗金色的牡丹，是太子东宫的制式。

　　而她捶打的落点，恰好遮住了自己往腰间摸的手。

　　沈微澜瞬间明白了。

　　她不动声色地将手伸进怀里，指尖触到那半块温润的玉佩。陈妈方才那两下轻拍，是在提醒她——藏好这个。

　　这半块刻着“景”字的玉佩，定是藏着什么不能说的秘密。父亲从未提过有这样一块玉，

　　陈妈也只说是“到了该拿出来的时候自然会告诉你”，如今看来，这玉佩不仅是找到真相的线索，更是能招来杀身之祸的祸根。

　　“阿澜姐姐，你的手流血了。”

　　怯生生的声音在耳边响起，阿春捧着个破布包凑过来，里面是些黑乎乎的药膏。“这是我娘给的止血药，你快涂上吧，不然会冻坏的。”

　　沈微澜刚要拒绝，就见陈妈往这边投来一个警告的眼神，洗衣槌在石板上敲出“咚咚”两声轻响，

　　那是“接过来，别露破绽”的意思。她便伸手接过药膏，声音压得低哑：“多谢你。”

　　阿春咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，转身又去捶她那堆永远也捶不完的粗布衣裳。沈微澜看着她单薄的背影，心里泛起一丝复杂的滋味。

　　这小宫女的善意太过纯粹，纯粹得像冬日里的阳光，却也脆弱得不堪一击。在这吃人的深宫里，这样的善意往往是活不长的。

　　她低头将药膏往手背上抹，冰凉的药膏触到伤口时，疼得她倒吸一口凉气。

　　眼角的余光却瞥见刘嬷嬷正站在廊下，对着一个穿青灰短打的小太监低声说着什么，手里还塞过去一个沉甸甸的蓝布包裹。

　　那小太监接过包裹，飞快地往后门溜去，脚步轻得像猫。

　　“又是这个时辰。”陈妈的声音突然混在捶衣声里传来，含糊不清，“每月初三、十六，雷打不动。”

　　沈微澜的心微微一动。她来浣衣局已有月余，确实见过几次刘嬷嬷往后门送东西，只是从前只当是给宫外儿子送的家用，没太在意。

　　可今日陈妈特意提点，又恰逢“梁党眼线”的警告，这包裹就显得不寻常起来。

　　她装作拧干衣裳的样子，目光悄悄扫过那蓝布包裹的边角。

　　布料是极普通的粗麻布，却在接缝处绣着半朵不起眼的木槿花，那是梁氏一族的暗记。去年父亲寿宴时，皇后赏赐的锦缎上，就绣着同样的花。

　　“刘嬷嬷的儿子在京郊做买卖，”阿春不知何时又凑了过来，压低声音，“听说生意做得挺大，就是……就是总有人看见他跟些穿盔甲的人来往。”

　　穿盔甲的人？

　　沈微澜的手指猛地一顿。京郊驻着羽林卫，而羽林卫的指挥使，正是皇后的亲弟弟梁承业。

　　她将洗好的衣裳往竹筐里放时，动作故意慢了半拍，手肘“不小心”撞翻了旁边的皂角盆。皂角滚了一地，其中一颗正好滚到廊下刘嬷嬷的脚边。

　　“你个杀千刀的贱婢！”刘嬷嬷尖叫着抬脚就往她身上踹，“连个皂角都拿不稳，留你在这儿碍眼！”

　　沈微澜顺势往地上一扑，膝盖重重磕在青石板上，疼得她眼前发黑。

　　她抱着头，故意发出惊恐的呜咽声，肩膀抖得像秋风里的落叶，眼角的余光却死死盯着刘嬷嬷腰间的钥匙串，

　　那里挂着个黄铜小锁，样式和后门那把锁一模一样。

　　“还不快滚起来捡！”刘嬷嬷的唾沫星子喷了她一脸。

　　沈微澜连滚带爬地去捡皂角，手指触到冰凉的青石板时，悄悄将一块碎皂角攥在手心。起身时，她故意撞到一个正往木盆里倒水的宫女，冷水劈头盖脸浇了她一身。

　　“对不住，对不住！”她连连鞠躬，声音里带着哭腔，头埋得几乎要碰到胸口。

　　那宫女本想发作，见她这副怯懦模样，只啐了口“废物”，便转身去了。

　　沈微澜站在原地，任由冰冷的水顺着发梢往下滴，冻得嘴唇发紫，却暗暗松了口气。

　　方才那一撞，是故意的。

　　她需要让自己看起来更蠢、更笨、更不起眼。既然梁党眼线就在这浣衣局里，那最安全的法子，就是让自己像块路边的石头，谁也不会多看一眼。

　　接下来的几日，沈微澜像是变了个人。

　　她走路时总是佝偻着背，遇到谁都低着头，说话细声细气，还时常“不小心”打翻水盆、弄丢衣裳，

　　被刘嬷嬷打骂时，哭得比谁都凶，眼泪鼻涕糊一脸，丑得让人厌烦。

　　有次给东角那几个心腹宫女送热水，她“脚下打滑”，将整盆热水都泼在了为首的张宫女身上。

　　张宫女烫得尖叫，扬手就给了她两巴掌，打得她嘴角淌血。

　　沈微澜也不躲，只是跪在地上不停地磕头，哭喊着“奴婢该死”，直到刘嬷嬷来把张宫女劝走，她才敢抬起头，眼里却没有半分委屈，只有一片死寂的冰冷。

　　“做得好。”夜里歇下时，陈妈凑到她耳边低语，洗衣槌在白日里被她故意摔坏了柄，此刻正用布条缠着，“张丫头看你的眼神，已经从提防变成厌烦了。”

　　沈微澜摸了摸嘴角的伤，那里已经结了层薄痂。她从枕下摸出那半块玉佩，借着从窗缝透进来的月光，指尖轻轻拂过那个“景”字。

　　“陈妈，”她第一次主动开口，声音压得极低，“你知道‘景和三年秋猎’吗？”

　　陈妈的身子猛地一僵，半晌才用极低的声音说：“不该问的别问。”她顿了顿，又补充道，

　　“等时机到了，自然会告诉你。在那之前，你只要记住，藏好自己，比什么都重要。”

　　窗外传来更夫打更的声音，三更了。沈微澜将玉佩重新藏回贴身的衣襟里，那里的布料已经被体温焐得温热。

　　她闭上眼睛，脑海里却一遍遍回放着白日里看到的景象，

　　刘嬷嬷递包裹时躲闪的眼神，张宫女捶衣时手腕上露出的刺青，还有阿春无意中提起的“穿盔甲的人”……

　　这些碎片像散落的珠子，似乎有根无形的线将它们串在一起，而线头，就系在那个“梁”字上。

　　第二日天还没亮，沈微澜就被冻醒了。她悄悄起身，借着微弱的晨光，开始缝补那件被她“不小心”撕坏的粗布裙。

　　针脚歪歪扭扭，比最笨的新宫女缝得还要差。

　　陈妈醒来看见，眼里闪过一丝赞许，拿起洗衣槌开始捶打衣裳。

　　这次的节奏很轻，两长三短，是“安全”的意思。

　　沈微澜低下头，继续缝着歪歪扭扭的针脚。阳光渐渐爬进院子，照在青石板上的水渍上，反射出刺眼的光。

　　她知道，这浣衣局里的平静只是表象，底下的暗流正汹涌着，随时可能将她吞噬。

　　但她不怕。

　　从枯井里爬出来的那一刻起，她就已经死过一次了。如今活着的，不过是个叫“阿澜”的罪奴，一个在污泥里打滚，却时刻睁着眼睛的猎手。

　　她会藏好自己，像藏好那半块玉佩一样，直到找到最合适的时机，然后，亮出藏在袖中的刀。