《烽火照山河》肖初时

27、番外·【余烬】

　　新帝登基后的第一个春天来得迟缓而阴郁。

　　改元“承平”的诏书早已明发天下，但“承平”二字，落在那些清流朝臣耳中，多少有些讽刺。

　　不过，至少表面上，京都恢复了秩序，皇城龙椅换了主人，一切都似乎沿着新君与他的“定策元勋”吴启规划好的轨迹运行。

　　这日小朝会散后，新帝赵栩将吴启单独留在了西暖阁。

　　阁内熏香袅袅，驱散着早春的寒意。

　　赵栩换上常服，眉宇间少了往日的阴郁焦躁，多了几分刻意沉淀的“帝王威仪”，只是眼底深处那一丝不易察觉的轻松与快意，在亲近如吴启面前，并未完全掩藏。

　　他端起官窑瓷盏，呷了一口新贡的春茶，状似随意地开口：“吴公，江北那边，最新的驿报怎么说？谢停云……还有那个游三娘，近日可有动静？”

　　吴启躬身立在御案旁，闻言，脸上适时地流露出恰到好处的沉痛与惋惜，声音平稳无波：“回陛下，江北镇北侯谢停云奏报，逆贼游应秋，因前番铁门关之役重伤不治，已于月前……在抚远城伤重身亡了。”

　　“哦？”赵栩放下茶盏，发出一声轻轻叹息，手指在光洁的桌面上敲了敲：“竟真的去了？倒也算是一员悍将，可惜了，若能早些归顺朝廷，为国效力，未必不能成就一番功业，朕……本还想着，待局势安稳，或可招抚一二。”

　　他的语气拿捏得极好，三分惋惜，三分感慨，倒真像是痛失了一位潜在的“将才”，只有对面垂首的吴启，能看到他微微上扬的唇角，和眼中那一闪而过如释重负的轻松。

　　吴启立刻接口，声音里带着一种洞悉天意的恭顺：“陛下仁德，胸怀四海，然天命有常，非人力可强求，游应秋此人，刚愎桀骜，不谙大势，只知一味逞勇斗狠，抗命不尊，其败亡，实乃逆天而行，自取灭亡，亦是天意佑我新朝，除去此等不安分之祸源，陛下无需为此等不识时务之辈挂怀。”

　　他将游应秋的忠勇奋战扭曲为“逞勇斗狠”、“抗命不尊”，将其悲剧结局归咎于“逆天”、“自取灭亡”，一番话既迎合了新帝的心思，又为新朝的“合理性”与“安定”添了注脚。

　　赵栩果然受用，微微颔首：“吴公所言甚是，如此说来，江北最大的刺头已去，谢停云又受了朝廷恩赏，北境夷人也依约后退……这江北的局面，算是暂且安稳了？”

　　“陛下明鉴。”吴启向前半步，低声道，“如今北境暂无大战事，夷人退守沧河以北，与我朝相安，此正是推行‘新政’，与民休息的良机，前番与夷人议定的条款，亦可逐步落实，以显陛下怀柔远人、安定边疆之圣德。”

　　他所说的“新政”与“条款”，自然是指那份割让沧河以北、岁币求和、乃至默许夷人劫掠游应秋旧部的密约。

　　此刻说来，却是冠冕堂皇。

　　赵栩眼中光芒微亮，这正是他想要的局面。

　　用一个已死之人的“罪名”和一片暂时无力控制的土地，换来龙椅的稳固和眼前的“太平”。

　　至于那土地上的百姓，那战死沙场的英魂，在这盘帝王的棋局里，不过是可以牺牲的代价。

　　“好！”赵栩语气愉悦了几分：“既然如此，便有劳吴公与枢密院、户部妥善办理，务必使‘新政’顺畅，勿生枝节。”

　　“遵旨。”吴启躬身应道。

　　就在此时，一个身着青色宦官服色的小内侍，在暖阁门外探头探脑，神色有些惶恐。

　　吴启瞥见，眉头微不可察地一皱，向赵栩告罪一声，走到门边。

　　小内侍凑到吴启耳边，急促地低语了几句，令他原本平静无波的脸，瞬间沉了下来，眼神变得锐利如刀。

　　他挥手让小内侍退下，转身回到赵栩面前，声音里带上了几分冷意：“陛下，刚得到消息，京城内外，近几日竟有些愚夫愚妇，不知受了何人蛊惑，私下设祭，烧些纸钱香烛，说是……祭奠那逆贼游应秋。”

　　赵栩脸上的轻松瞬间冻结，转为不悦：“放肆！祭奠她？她一个抗命逆贼，死有余辜！有何可祭？！”

　　“正是此理。”吴启语气森然，“此等行径，不仅是对陛下权威的藐视，更是惑乱人心，颠倒是非！流言起于阡陌，最易蛊惑无知小民。若放任不管，恐损及陛下‘承平新政’之声誉。”

　　赵栩脸色阴沉，方才的好心情荡然无存，他好不容易除掉心腹大患，坐稳了皇位，绝不允许任何一点“不和谐”的声音，尤其是针对那个被他亲手出卖和定罪的人的“同情”或“纪念”，来挑战他的权威，玷污他粉饰的太平。

　　“查！”赵栩从牙缝里挤出一个字：“给朕彻查！是何人散布谣言，何人带头祭祀？京兆尹、五城兵马司都是干什么吃的？传朕口谕：严禁民间私祭逆贼，妄议朝政！所有涉及游应秋之谣诼妄言，一律严查禁绝，以正视听！再有敢犯者，以‘煽惑民心’论处！”

　　“是！老臣这就去办，定将此事查个水落石出，绝不让些许阴霾，遮蔽陛下圣德之光。”吴启肃然领命，眼中寒光闪烁。

　　他知道，这不仅仅是查禁祭祀，更是一场针对民间记忆与情感的清洗，必须用铁腕手段，将“游应秋”这个名字，从那些清流和百姓认可的叙事中彻底抹去，或至少，牢牢钉在“逆贼”的耻辱柱上。

　　暖阁内，熏香依旧，却仿佛掺杂了一丝血腥与灰烬的气息。

　　赵栩重新坐回龙椅，望向窗外。

　　庭中桃花已绽开几朵，粉嫩娇艳，象征着新的开始。

　　他努力将刚才那点不快抛开，想着即将落实的“新政”，想着南方尚未完全臣服的藩镇，想着龙椅之下万里江山的宏图，一个死去的女将，一些微不足道的民间私祭，很快便被他抛诸脑后。

　　历史将由他来书写，胜利者不需要为过程和代价道歉。

　　他相信，在强大的权力和时间的冲刷下，一切不合时宜的记忆与情感，终将如同那北境的战火硝烟，渐渐散去，了无痕迹。

　　只是，他或许不会知道，也不会在意。

　　在那巍巍宫墙之外，在更广阔的江湖与乡野，有些故事，有些名字，如同深埋地底的火种，并非朝廷一纸禁令便能彻底熄灭。

　　它们会在口耳相传中变形，会在深夜的叹息里浮现，会在某个不经意的瞬间，悄然叩动后来者的心弦。

　　公道或许会迟到，但人心深处，自有衡量忠奸善恶的一杆秤。

　　庙堂的余烬渐渐冷去，江湖的传说，才刚刚开始。