《清漪》倪莫莫

5、苏姨娘应对流言，阮清漪被得知 静栖轩一进

　　静栖轩一进的小院中植着两棵重瓣木槿，年年到了夏日时节，闷窒暑气之下的姹紫嫣红别有一番风味。

　　又因着一日一花的习性，枝头繁茂，与那一方小院的死气沉沉大相径庭。同住静兰院的占姨娘每每路过，看着那翘出院墙的木槿，多少都要暗啐一口，嘴里念一句：呸，装腔作势！

　　静栖轩是苏姨娘住了十几年的小院，她一向对房中事务不放心上，唯独对那两棵木槿极是看重，年年盼着树顶那片繁茂，仿似只要看着它们，便就回到了那座烟雨蒙蒙的宅院。

　　苏姨娘住的屋子常年晒不到太阳，连盛夏正午的日头都穿不进屋顶板瓦缝隙。

　　好处就是，炎炎夏日，属她的屋子最凉爽。

　　她最是畏热的，未出阁前在苏州便得靠冰盆才可入睡，反倒是进了这侯府后院，才不再觉酷暑是难耐愁滋味。

　　想来也是因着屋子的这点特殊，二老爷每每到了暑季，便常常会到她院里宿上一宿。

　　昨夜镇宁侯归府，二老爷合该回夫人房的，但偏偏又饮多了酒，耍着性子非要来静栖轩，连夫人也未曾多劝还命人将醒酒汤备好送来。

　　折腾了一宿，现下这到了巳时一刻，才将穿戴齐整的二老爷送出静栖轩。

　　苏姨娘站在院门边，目送二老爷越行越远的背影，终于松下嘴边柔柔的笑，伸手摸向发髻，将那根他方才插入她发髻的碧绿翡翠槿花簪取下，神情淡漠的望了一眼。

　　她回身看着院中的木槿花，才逐渐柔和下了眉眼。

　　窈窕曼妙的身姿自然婀娜的向着屋子而去，身后却传来一道婆子音：“奴婢见过苏姨娘。”

　　听着那道熟悉的稳重婆子音，苏姨娘心下一怔，旋即快速返身，来人正是柳妈妈。

　　虽说她为了清漪曾多次打点过柳妈妈，但还从未见她主动来过她这小院。

　　莫非是清漪出了何事？

　　她几步上前搀住柳妈妈的手，细柔低声“妈妈今日怎得有空来我这儿，快，上我那屋子凉快凉快。”

　　苏姨娘生的自是一番江南女子的娇小婉约，纤纤玉手半搀着那婆子敦厚宽大的手，显得极不受力。

　　柳婆子站在静栖轩门槛外不动，对着那温婉小娘子露出和煦的笑，一双圆眼都成半弯，却不动声色的将大掌从那娘子手中抽出。

　　苏姨娘见此，心忽地向下沉，看来是真有事，不然这婆子何必在大门外同她作生分样。

　　“姨娘不必忙，今日过来也是奉夫人的命呢。”柳妈妈自然留意到苏姨娘变了一瞬的神色，但她又有何办法。“昨夜表小姐身旁那婢子误食了不干净的东西，险些丧命，幸好表小姐机敏，夜半来寻我这老婆子帮忙去请府医，这才救回那一条命。这不，夫人今早得知了这事儿，还特地为表小姐处置了那管事不利的赵管事呢！”

　　竟还有这事！

　　苏姨娘也没想到清漪为了桃杏竟能豁出全力，她既心疼又内疚，若非她这个姨母无甚能力，不然也不至于要让那丫头半夜了只得去求旁人。

　　只是，仅这事何至于让柳婆子这般作态？听那语气，该是还没完。

　　“妾身多谢夫人与妈妈大恩，我这有扇苏绣百鸟锦屏风，若夫人得闲，稍后我便送去给夫人！”苏姨娘恭恭敬敬福身行了一礼，柳婆子也未制止，好像就是要府中路过人看到一般，苏姨娘就是这般恭敬守礼。

　　“姨娘有心了。只是夫人今日繁忙，怕是无暇见姨娘。夫人命我给表小姐带了些滋补品，让桃杏姑娘好生将养着。只不过.....”

　　话又是说到一半，但柳妈妈神情复杂，看向苏姨娘的目光中多了几分深意，苏姨娘眉尾轻挑，暗暗点头示意她继续。

　　“只不过府中突然传了许多荒谬的谣言，说住后罩房的那位表姑娘，昨夜是由着羽衡亲自领进的兰荫院。姨娘您说这可笑不可笑，咱们羽衡侍卫是何等身份脾性的人呀，他可是出了名的不近人情，除了世子爷的令，谁的都不听，就连咱们侯爷都勉强才唤的动他呢！”

　　她哪里听不出，这婆子话里话外都是在说，这谣言传的是清漪与世子爷！而且多半还说的是清漪特意勾引世子爷罢！

　　但清漪怎可能会与世子爷牵扯上干系？！

　　旁人不清楚，苏姨娘绝对了解，清漪所求的那般少，只是得一处安身之地平淡度日罢了。

　　她更知道，清漪最担忧的，就是给她平添忧烦！

　　故此，她们二人寻常日子都甚少见面，她生怕惹来府中有心之人的闲言碎语，令她这个姨母处境更艰。

　　所以，她素来谨慎知礼，怎会做出这等有失体面的事来！

　　“这般胡乱坏女子名声的谣言，夫人与妈妈定是不会信的罢。”苏姨娘一向婉转清丽的嗓音染上了七分寒意。

　　似没料到苏姨娘竟会当面冷声，柳妈妈稍缓口气，拉起苏姨娘的手，温声劝道“姨娘莫急，夫人自是不信的，咱们表小姐安安静静的在茯苓院住了那么些年，夫人早就将表小姐当自家人来疼的，哪能轻信了外头那等下作传言。”她顿了一顿，又满是真情实意道“只是夫人觉着呀，这满府飘飞的话太难听，所以夫人也想让姨娘走一趟茯苓院，问问实情，末了，夫人罚那些碎嘴子也有话头证据来撑着不是。”

　　“而且呀，咱们夫人为了表小姐名声着想，特地没将那些滋补品直接送去茯苓院。不然府里那么些眼睛瞧见了，定还会说，夫人都给茯苓院下赏赐了，那昨夜之事必是真的。姨娘，您在咱们侯府这么些年了，府里究竟是怎样，您心里呀，应该也有数。”

　　听罢柳婆子一席面上全是为她们好的话，苏姨娘心内早已冷笑不止，枉她还天真的以为自己是真打点好了她，却忘了，这婆子陪了秦氏几十年，怎可能是她那点小恩小惠就能轻易打点的了的？

　　秦氏最是以侯府荣耀为尊，她眼里是绝容不下有毁侯府声誉之事发生的，即使是谣言，那她也要这谣言断的干干净净。

　　代价嘛，不过就是借住府上的表小姐的最不值钱的名声罢了。

　　只要清漪承认她夜里见过世子，那她们就能即刻将她塑造成蓄意蛰伏勾引世子的心机表姑娘，届时再以世子婉拒阮清漪的求爱，所以派了羽衡将其送去二夫人院子任由二夫人处置，便可将世子与侯府摘得干干净净。

　　她们这是也想将她拉下泥潭，让她也成为侯府吃人的鬼，吃掉任何有不顺她们意的人。

　　她早已半截身子陷入其中，但她绝不会让清漪染上半分，更不会让她困在那更阴翳潮湿的小屋一辈子，盼花过活。

　　苏姨娘指尖微颤，心内已千回百转，面上却故作几分动容，眼尾染上几抹淡红。
　　“柳妈妈所言极是，合该我这个姨母去茯苓院走一遭的，也不知清漪那丫头听着那些传言有否被吓着。”

　　闻言，柳妈妈那和煦的笑达了几分入眼底，虽眼底还蓄着几分保留，但她厚重的掌心拍了拍苏姨娘柔弱无骨的掌背，意味不明道：“夫人向来觉着姨娘行事有度，万事都以咱们侯府为重，待此事了了，苏姨娘定会有大造化呢！”说罢，朝着苏姨娘眯着眼笑了笑，旋即颔首转身离去。

　　随着柳婆子一离开，静栖轩门前那狭长通道却更显逼仄，苏姨娘神情淡漠的还站立在方才同那婆子说话的小槛旁，深漆青砖将其围绕其中，往哪一侧迈，都迈不过那方十几年前便为她筑好的小小天地。

　　造化？靠着秦氏的眉眼松泛得几分府里的好脸色吗？她不免轻笑出声。

　　她的日子没了盼头，可清漪，还会有许多。

　　静默良久，她脑中凑出几丝计量，暗淡无色的眼底渐渐浮出亮光。

　　依塘小屋暖意满满，青纱帐中的小人早已清醒，半宿儿的高热折磨将桃杏本就巴掌大的脸，更显瘦削了几寸，圆溜溜的杏眼不复往日精怪，带满疲倦。

　　今日有别院的小丫鬟来送了两趟吃食汤药，想来必是柳妈妈一大早便吩咐了她们院的丫鬟前来的，阮清漪感念柳婆子思虑这般周到，心内又添几缕说不明的警觉。

　　侯府后宅的掌事妈妈合该事事周全，但对她们这般身份的人，委实有些太过周全了。

　　阮清漪眉眼柔美，侧坐于床榻，手中端着刚熬煮好的汤药，正欲喂给坐靠床柱，面色虚弱的桃杏。

　　依坐着的小人哪里肯依，昨夜她那般突染恶疾劳得小姐照料她一夜，心内已愧意非常，现下她人好了大半，还怎可再敢由着小姐照料她。

　　桃杏心下着急，忙就想将汤药接过自己喝，可她才刚抬起胳膊，就见着阮清漪微翘的眼尾收紧，神色正然。自家小姐待人一向柔和温意，连她粗心犯错都不曾横眉冷目过，当下这番，定然是要她乖乖听话才做出的肃穆。

　　她垂眸掩下心内感动，收了手，乖乖由着小姐一勺勺耐心投喂。

　　“清漪。”

　　恰好汤药见底，一声俏丽婉约的呼唤自门边传来。

　　主仆两下意识看向门边，屋内比不上外头明亮，屋外阳光斜斜打下，门边内外由着那道小小的槛分了明暗两界。

　　此时，那身着素净烟青色褙子的女子正站立于这分了界的明暗之间，承接了自外打入的全部光亮，褙子发丝晕着橙光，仿似通身浸满了圣光。

　　一瞬的愣怔下，阮清漪惊喜起身，疾步三四步便到了那女子跟前。

　　“姨母！”

　　清丽丽的嗓音满是惊喜，水亮美眸中晶晶点点闪耀，倒映出苏姨娘娇小纤细的身影越来越清晰。

　　阮清漪身量亦纤弱，但比起身前那着烟青褙子的娘子还是高出了半个头。苏姨娘眼底含笑，略微抬头望向阮清漪，看着面前这个与她记忆中那娇艳少女有七八分相似的脸，暖意坚定更盛。

　　床榻之上的桃杏见着苏姨娘亦诧异惊喜不已，顾不上身子的虚弱，掀了身上那层薄毯就下榻缓步来到苏姨娘跟前行礼问安。

　　“快起来，你还病着侬，莫要再顾着这等虚礼了。”苏姨娘忙去扶已半跪着的桃杏，对着她们不自觉说话便带起了几分吴侬软语。

　　阮清漪也去扶桃杏，三人相互搀扶着往房中深漆方桌而去。

　　“昨夜大夫如何说？”

　　“这丫头误食了脏物，昨夜大夫诊治后已无大碍了。劳姨母为我们担忧了。”

　　“如此便好，如今暑热，吃食易变质，日后可切记食前多做辨别。”苏姨娘细细交代着，神情关切，丝毫不提其他。

　　但阮清漪心中明白，自她入侯府，姨母来她这小屋的次数屈指可数，且每次都是制衣采买等正当府中事由才来的。今日前来她这，定是与昨夜她夜叩兰荫院一事有关，莫非，是她昨夜太过莽撞，还是冲撞了夫人？

　　阮清漪面上不显，但倘若昨夜那趟真叫夫人责难了姨母，那她日后如何自处。

　　“姨母，昨夜清漪情急之下，求向了柳妈妈。未及时告知姨母此事，还望姨母莫要怪罪。”

　　苏姨娘心头一软，伸手拉过身侧女子与她相同大小的柔荑，轻抚开口“傻孩子，姨母怎会怪罪于你，本就是姨母同你说的，若有困难便去寻柳妈妈。这事你做的对，姨母自身艰难，若昨夜你来同我求救，只怕要耽误正事才是。傻孩子，莫要再同姨母这般客气生分。”

　　被轻抚玉手的俏丽女子红了眼眶，微微颔首点头不再客套。

　　“如今你已十七，都长成大姑娘了，姨母瞧着你这眉眼，同你母亲竟是有八分像了。姨母还记着，你母亲尚在闺中时，性子是那般沉静文气，也就偷看你父亲时才多了几分小女儿家该有的生动娇俏。”

　　谈及父亲母亲往事，阮清漪难得没有陷入无尽哀痛，嘴角不自觉噙笑，眼眸亮亮的期待姨母继续说下去。

　　苏姨娘抿唇一笑，继续道“你父亲那榆木脑袋，脑子里满是仁义道德，在同你母亲议亲前，丝毫都不曾知你母亲的心思，议亲后才开了窍，谴人给你母亲送了个定情之物。”

　　她是知道父母的定情之物的，是母亲向来不离身的蝴蝶穿花昆仑白玉佩，不论母亲身着何样服饰，那枚润白的玉佩总在她腰间悬停着。

　　“如今，他们二人定还是在一块的。”说罢，苏姨娘敛神正色直直望着阮清漪。

　　还不待阮清漪有所反应，下一刻，软丽女声又道“若叫他们在天上看你这般境地，定是心疼万分。清漪，你在家中时，你母亲可曾替你相看过人家？你母亲那般好的眼光，挑中的人家也应是极好的。”

　　阮清漪心头一凛，隐隐猜到苏姨娘此番前来的目的。

　　她微微垂首，辨不明神色的轻声道“不曾的，彼时清漪尚未及笄，父亲母亲也是想多留我几年，故不曾替清漪留意过相看之事。姨母今日...”

　　苏姨娘心头酸涩，但她一个无权无势的妾室，除了这法子，还能如何再护得住她。

　　“若清漪信得过姨母，姨母便斗胆擅做你父亲母亲的主，为你寻一门好亲事。如何？毕竟，这茯苓院着实不是个长久的归宿。往后你自去做新家的主，不必再这般仰人鼻息过活。”

　　柔美女子与安静坐于一旁的小丫鬟闻言忍不住抬头看向说话之人，话已挑的这般明白，阮清漪再无可能佯作懵懂无知。

　　她知这三年是多亏了姨母才得了这短暂的安宁，可要她这般贸然去成亲，她心内又有些不适。况且，这么多年来，姨母从未对她提过任何关于她婚事一事，她亦对这婚嫁一事不放心上。只因她心内一直还盼念着，只要她一日未出嫁，那她的父亲母亲便可再多护她一日。可那，终究只是妄念。

　　她努力想从姨母眼中看出算计摆脱或厌嫌，仿佛只有那样，她才不至于带着满心愧疚，去点头应下这等提议。

　　但她除了满满的关爱关切疼惜之色，没从那双清丽眸中发现任何一丝旁的，那令她名正言顺说不的腌臜念头。

　　“姨母....可容清漪考量一二？事关终身大事，清漪不敢妄下决断。”

　　姨母定是遇上了难事，这事，也定与她有关。她不能让姨母一人承受。

　　苏姨娘也似早料到了阮清漪的回答，雨桢这个女儿啊，还真是被教养的同她一般的通透聪慧。她会明白她的用心的。

　　她安抚似地轻拍了拍阮清漪的手，又细细叮嘱了二人些琐事，才翩然离去。

　　留下屋内主仆二人相顾无言。

　　这一席话，犹如一枚不经意落入窗边水塘的绣花针，虽细微，却激起了再难平息的涟漪。

　　酉时一刻，白日里来送过两趟吃食汤药的小丫鬟又来了，只是这次却来了两位，一位负责吃食，一位则负责汤药。

　　她们二人面色如常地将东西放下便走，似乎多余的眼神都不想停留在那静谧昏暗的小屋内。

　　阮清漪对她们的态度倒也乐得自在，不必小心翼翼的去讨她们的脸色何其轻松。只桃杏还略有不平，在那两丫鬟转身之际嘟了嘟嘴。

　　那两丫鬟离去后，阮清漪搀扶着桃杏行至方桌前才发现，靠近门口的圆凳上竟还落着一个食盒。

　　阮清漪望着那食盒神色顿了顿。

　　她心中念头微动，按着要去将食盒拎出去的桃杏坐下，她自前去将食盒拎起，走出了房门。

　　果然，还未出茯苓院院门，便听到那两个小丫鬟在院门外不大不小的议论声传来。

　　“这里头这位呀~就是昨夜勾了世子爷的人物！”

　　“竟是她，往日我可从未听过这号人物，原来是在这等着世子爷回府呢！”

　　“那可不。听说，昨夜还是世子爷亲自派了羽衡将她扭送去二夫人处呢。世子爷可是出了名的不近女色，岂会被这等货色轻易勾了去。哼，要说咱们世子爷还是心善，换做旁的男子，早就将她踢出府去了。在咱们侯府白吃白住这么些年，竟还妄想着攀高枝呢！”

　　她们的嗓音这般尖利清晰，阮清漪纵想百般作未闻都不可能，摆明了，就是想让她听着罢了。

　　昨夜之事，竟被她们传的这般下作不堪！

　　她苍白着张俏脸，静立于院中半晌，攥着食盒的细指不断用力，直至指尖泛出红白。待门外声不再，她才转身回房。

　　原来姨母是为了这事受难了。

　　门外两个丫鬟边闲话，边立着耳朵仔细听院内的动静，听到阮清漪终于折身回屋时，她们便也放下了心，二人对视几息，其中一人转身往兰荫院方向快步离去。

　　那柳婆子自是留了后手的，既然苏姨娘不肯好好的说与她听，那便听些难听的罢。

　　难听的话，自是到处飘，再落到靖寒堂也毫不费力。

　　此刻，那身着玄色云纹锦袍男子端坐于靖寒堂主屋案后，手执卷宗细细研读，全然没给案前跪立了许久的羽衡丝毫眼神。